堂中一时议论纷纷，徐狗儿恨不得找个孔洞藏了起来。眼看情形有些不妙，雷大郎看了眼谢三郎。谢二郎点点头，将手中“”扇子“扑”地一收，走上前去。
“各位静下，静下。”谢三郎摆摆手，“街上赖皮混混也是有家人的嘛，有家就得买米做饭。徐二狗，是不是这样。”
“是啊。小的家中有妻子儿女三人，不买米吃什么。”徐二狗接声道，“昨日，小的发了注小财，念及家中老娘、妻儿过得实在不易，就跑到兴和米铺买了三斗米背回去，当时吴主事还吩咐伙计给我装些好米。吴主事，你说是不是。”
“是。确有此事。”吴主事点头道。
“我将米带回家中。老婆当即做饭吃了。谁知饭后我家五人俱觉腹中绞痛。我到饭桶中剩发拔开看了看，发现有不少铁钉，长的足有半寸长。我又拿出米袋，将米倒出来看，里面也有不少铁钉。我们强忍着疼痛跑到和春堂，央和春堂的牛郎中给我们开了泻药。吃了后，拉出了不少铁钉，方始好了些。家中婆娘及儿女仍肚子如今仍然隐隐作痛，恐怕仍有不干净的东西。这事牛郎中却是亲见。兴和米铺米中掺铁钉，这不是谋人性命吗。好再天可怜见，发现得早，牛郎中救治得适，或则我一家五口都走在黄泉路上了。”
“不是吧。我兴和米铺售卖的都是白花花的大米，哪来的铁钉？”吴主事道。
“我哪里知道，反正我买回去就是这样。”徐二狗撇嘴道。
“那我问你，你家做饭不淘洗吗？这么多的铁钉淘洗时怎么没发现？”吴主事又问道。
“我家是什么情况大家还不知道？有米已是菩萨照应，还淘个什么东西，淘洗那不是浪费米粮吗！”
“半寸长的铁钉，怎么不咯了你们的牙？你们的喉咙倒吃得下去。”
“我买米回家时，家中已断炊了好几天了。家里人饿一个个得头昏眼花，一看到热饭，一个个往嘴里填，哪还用得着牙齿。”徐二狗目无表情道。
“你…..”吴主事被怼得哑口无言。
“好了，情况都清楚了。兴和米铺米中掺钉，以次充好，险些害人性命，人证物证俱在，不容抵赖。”谢三郎笑吟吟地宣布道。
“不对吧。”张永皱皱眉，走了上来，道，“听说米中有掺沙子，掺石头的，这掺钉子的却是何意？”
“这就得问你们刘家怀着什么心思了。”谢三郎道。
“在商言商，商人重利，以次充好无非是想多挣些银钱。可是铁钉远比米价要贵。兴和米铺将铁钉掺杂在米中，以米价售出，这不是拆本的生意吗？这不就是银钱直接塞入米粮中售出，这天下还有这么蠢的人吗？”
“这个….”谢三郎将嘴一撇，“你们刘家是何居心我管不着。或许，你们本就打着害人性命去的。毕竟，人死了总得用棺材不是。你们刘家可有个棺材铺，米铺损失些，卖棺材多赚些就足，亏不了你们。”
“谢三郎，你这是血口喷人！”张永怒道。
“我也没说你们怎么，只是有这可能。反正米中杂钉事实俱在，你刘家想赖也赖不掉。”谢三郎笑道。
谢三郎摆出一副死猪不怕开心烫的样子，摆出一副不讲理的嘴脸，任由张永怎么说。
耶耶的，这不是后世的碰瓷吗！
“好了。”刘远摆摆手，让张永退下，淡淡道：“是刘家的应负的责，刘家绝不会赖。不过，你谢三郎是个什么东西？你即不是事主，又不在衙门任事，你横插在这儿算怎么回事？”
“路见不平有铲。谢某就看不惯你刘家仗势欺人的样子！”谢三郎昂着头道。
“我刘家非官非吏，一介商贾人家有何势可杖？”刘远摆了摆手，“好了，现在有事主，有衙门官差，你这仗义谢三郎非官非吏，又不是事主，也不是证人，一边去凉快着去吧。”
“你…..”
“滚！”刘雄怒目圆睁，喝道。
“哼，那谢某且看你刘家如何处置，若处置不公，谢某自有地方说话。”
也许是被刘雄死死瞪着十分地不舒服，谢三郎摇摇扇子，退到一旁。
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“请问杨捕头是否奉命前来传唤吴主事？是否能出示下传票？”
既然横竖都要赖到刘家头上，刘远也收起了情绪，准备接着。
“这个…..徐长胜告到衙门，郑县令一时没在衙门，王县尉就让某领了几个人过来，将兴和米铺吴主事一并传至衙中，待郑县令回衙再行处置。”杨捕头目光有些躲闪，支吾道。
“哦，那就是没过过堂，也没有传票了。按例，没有传票，吴主事并不是非得随你等去衙门吧。”
“是。只是王县尉那边……”
“刑狱、诉讼历来由县令把总，什么时候轮到姓王的强自插手啦。”刘雄叫道。
“也不是这样说。”刘远摆手，示意刘雄莫出声，“郑县令不在，王县尉自可理得县中之事。”
“大郎是明白人。”杨捕头拱拱手道。
“算了，也不为难杨捕头。不过，吴主事今天是绝不会随杨捕头去的。”刘远淡淡道。
“大郎，还请体谅杨某……”杨捕头看了看一眼雷大郎，有些为难。
刘远摇摇头，“我刚才说了，刘家并非怕事之人，也并非不肯担责之人。现在有两条路任由杨捕头选。”
“那请大郎划出道来….”
“一是，杨捕头回衙取得传票过来，我这边立即让吴主事随杨捕头回去。刘家将拼尽一切，与这狗东西对簿公堂，论一个事非黑白。这世间事终究讲一个道理，这信州也是大宋朝廷的信州，不是某些人可以任意胡作非为、颠倒黑白的地方。若县衙不能给刘家分一个是非黑白，那就到州衙，州衙不成，那就去南京，去临安。我相信这大宋天下，终有个说理的地方。”
“大郎，此许小事，何必闹得那么大。依杨某看，也没伤着人，刘家就赔些钱，随便给个十两、八两，草草和解了吧。”沉吟了一会，杨捕头道。
刘家后面还是有些人的。王县尉及这群公子哥的目的杨捕头自然也清楚。若刘家当真不顾一切与他们撕扯起来，事情却也难说。但夹在中间的自己，无论如何也捞不到什么大便宜。
“这不行。外面都传我刘家广有钱财。我刘家确实也不缺这十两八两，但这不明不白的钱，我刘家一文也不能出。”刘运断然拒绝。
“如此就难办了。这徐二狗四处攘闹起来，大郎麻烦不小。”杨铺头有些无奈道。
“也罢。”刘运沉吟了会，道：“既然徐二狗声称吞服了不少钉子。一方说有，一方说无，也确实有些缠杂不清。我刘家一概不认，若让外人听去，未免说我刘家欺人。””
“犬郎说的是。破费些许少钱，消了这桩烦事也是。这徐二狗得了补偿，谅他不敢再报上刘家。徐二狗，你怎么说！”杨捕头看了眼徐二狗道。
“小的一家虽吃了钉子，但幸服了牛郎中之药，已不碍事了。若大郎能补偿些汤药线，此事就些作罢。”徐二狗忙应承道。
“既如些，永子，你着人取些银两过来。”刘远将张永招了过来，又低声吩咐了几句，张永笑着去了。
不一会，张永托了一盘银子来到徐二狗面前，盘上摆放着一锭锭雪白的银子，足有百余两。
“这…这个，大郎太客气了。”
白花花的银子几乎晃花了徐二狗的双眼，徐二狗欢喜地上前，双手就要去接。
“慢着。”张永一侧身，徐二狗按了个空，一时楞了。
“徐二狗，这一百两雪花银若这样给你也未免太过儿戏了。若这样传出去，到时人人都说买了我刘家米，上刘家酒楼吃了饭，都说吃了钉子，我刘家纵有百万银钱恐怕也不够赔的。”张永笑道。
“这可是你大郎亲口许下的。”徐二狗急道，“若得了银子，我徐二狗决不再纠缠刘家。我可以按字画按。”
“按字画压，倒不用这么麻烦。”张永笑着，“从盘中拿起根钉子，朝徐二狗扬了扬，道，”徐二狗，你不是说你吃下了七、八根寸许长的钉子了吗。就是这种寸钉吧。”
“是。”徐二狗瞟了眼，硬着头皮道。
“那好。你刚才说吃了七、八根钉子，又吃了杨
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郎中汤药拉了出来。我确是有些不信。如今，我刘家也不欺你，你只要当着厅中众人之面，将这七、八根钉子吞下肚去，这盘银子你就是你的。反正这些钉子也伤不了你，你大可再去牛郎中处讨付泄药吃。”张永说着，从盘子抓起把钉子，递给徐二狗。
徐二狗茫然地按过，看着争中冒着粗粗地，叼寒光的尖钉，愣在当场。
“吞啊，吞下银子就是你的了。”
“不是说不知觉就吞了吗？你倒是吞啊。”
“哈哈，莫不是没拌在饭中？你要的话，耶耶这就取碗饭来。”
“吞不下就是上门讹人！竟讹到我们刘家了，看不打断他狗腿！”
厅中刘家众人或取笑道，或威吓道。
徐二狗教次将钉子放到嘴边，想想又颓然放下，脑门上汗珠不觉间层层地冒了出来。
“大郎，是我猪油蒙了心，胡说八道，你大人大量，就把我当个屁放了吧。”徐二狗如问泄了气的皮囊，低头央求道。
这把钉了入口，可不要了小命！好死可不如赖活。
“哦，胡说八道？”刘远淡淡道，“你当着大家面说清楚，你买的米中有没有钉子？”
“没有，没有，这钉了莫说七、八枚，就一枚也得要了小的狗命。”徐二狗道。
“杨捕头，你可听真了。”刘远向杨捕头道，“这徐二狗可是亲口承认了，他并没有吃什么钉子。”
“既然没有，这事就到此为止吧。”杨捕头点头道。
“不然！”刘远脸一板，“即然没吃过钉子，那徐二狗就是诬告！诬陷吴掌柜害人性命。如此罪行，杨捕头老于公门，可知衙门该如何处置的？”
“这……按大宋律，诬人之罪反坐；谋财者，杖五十，刺配千里。重者杖毙。”杨捕头冷冷道。
徐二狗一惊，下意识地看了看雷大郎，只见雷大郎与谢二郎等正笑吟吟地说着什么，丝毫未关注着自己，心中顿时一片冰凉。惶恐之下，膝盖不由一弯，扑通一声跪在刘远面前。
“大郎开思啊！小的上有七十瞎眼老娘，下有三岁孩儿。若小的有个三长两短，瞎眼老娘定是活不了。望大郎瞧在他们份上，饶了小的狗命。大郎，开恩啊？……”
徐二狗伏在地上不停叩头哀求，声泪俱下。
“哦？这狗东西家中还有瞎眼老娘。”刘远问道。
“大郎，徐二狗确实有一个瞎眼老娘。这狗东西平素好赌，但对老娘却甚存孝心，在外胡混得些肉食都会带回孝敬老娘。”有认识徐二狗的上前道。
“哦，想不到是个孝子。”刘远点点头，“有道是人有一善，天必佑之。也罢，且起来了，饶了你这狗东西。”
“谢太郎，谢大郎。”徐二狗忙起身，谢道。
“去，拿去做些正经营生，再莫四处招摇撞骗了！”刘远随手从张永手托木盘抓了两锭跟子，朝徐二狗拋了过去。
徐二狗下意识伸手接过，茫茫然地看看手中白银，又看看刘远，不知所措。
“记如了，这两锭银子是给你去养瞎眼的老娘的。若让我知道你拿去赌了，下次见到定打你个半死！”刘远沉声道。
“不敢，不敢。谢大郎，谢大郎。大郎义溥云天，二狗来世做牛做马…”徐二狗不迭声谢道。
“呸，什么义薄云天，你当耶耶是山大王？滚还呆在作芷！莫非再想讹耶耶一顿饭！滚吧！”刘远笑骂道。
“不敢，不敢。小的这就滚，”徐二狗冲刘远躬身重重一擦，转过身，一溜烟去了。
“杨捕头，这公事可算了了？”刘远抬手，朝杨捕头一拱手道。
“得罪了。”杨捕头冷着脸一拱手，领着众衙役当先离去。
“雷衙内，诸位同学莫非改了主意，又谗起寒舍斋饭来了？若如此，刘某这就让人领各位前去。”刘远回过头，朝一群公子哥笑道。
“去，谁稀罕你家斋饭！”
“我等宁可饿死也不吃什么斋饭。”
“那么，怒刘某不送了，各位好走！”刘远笑脸一收，冷冷道。
“走。”雷大郎一马当先，领着一群公子哥灰溜溜离去。
（本章完）
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