“县衙的曾县尉与姓雷的是儿女亲家，此事必是雷家授意，…”张永说着，回头一看，刘远不知什么时侯已睡了过去。
张永甩了甩头，双手作揖，朝着棺木拜了拜，“员外恕罪，自接到你病重的消息，大郎就急着往家赶，已经三日没合眼了。你在天有灵，就保佑大郎身体平安吧。”
祷祝了一会，又就着火盆烧了会纸，不知不觉也往旁边一歪，呼呼地睡了过去。
……
“大郎，大郎…”
声音轻忽、飘渺，是老头子？老头子不甘心离去，又回来见自己。或是……
刘远一时心悸，从睡梦中霍然而起。
“呯…哎呦”
某位的尊头与老头子的大红新居来了个新密地接触。
“大郎对员外真真的不舍啊，员外生则承欢于其膝下，员外死了也是不舍，夜则眠于员外棺下。”一个悠悠的声音叹道。
刘远睁眼看去，只见一张嘻笑大脸，直凑到自己眼前。
“雄子！”
“河口巡检所巡兵队队长刘雄，见过巡检大人。请指示。”嘻笑的大脸陡得严肃起来。刘雄蹲着，右手齐耳，给刘远行了个巡兵队的军礼。
“你怎么过来了。”刘远有些懵，用力晃了晃头，这才发现，自已裹了条薄被，不知什么时候滚到棺材下面了。被刘雄咋地一下惊醒，可怜的头脑与棺材来个亲密的接触。
对这样亲热，想必躺在棺材中的老头子想来是不会介意的，只是苦了自已的头。刘远懊恼地瞪了刘雄一眼，一侧身，从棺材底下爬了出来。
“早就想过来了，但二娘不肯，让我们都守在河口。今儿拉练，就顺道来州城看看。没想到，大郎也回来了。”刘雄颇有得色地道。
“拉练？”刘远疑惑地朝灵栅外看了看。可不是，二十几条黑衣汉子，满身泥泞，庄重肃立灵堂两侧。清一色的寸头，还热腾腾地冒着热气。
“咦，你们什么时候到了。”灵棚边，张永撑着双腥松的睡眼，也坐了起来。
“嘿嘿，我们二更天就起来，一路跑来，天不亮就到了州城门外。全程七十余里，只用了两个多时辰。大郎，这样的兵，可算得上招之即来，来之能战了吧。”刘雄得意地昴了昴头，若不是在灵堂，估计他早就得意大笑起来。
“哼。看把兄弟们累的。”刘远轻哼了一声，将被子丢了一边，走上前，看着一个个汗流满面，疲倦不堪的巡兵队员，郑重地行了个举手礼，“兄弟们辛苦了。”
“愿为大人效死。”队员们齐唰唰地回礼。
“我等兄弟，同生共死。“
“兄弟们远来辛苦，等会去洗洗，再用些早餐。不必拘束。”说着，刘远转身吩咐已起身的张永道，“永哥，你带这些兄弟们去休息。”
“兄弟们，跟我来吧。”张永笑着招呼道。
黑衣汉子们却没有动弹，只将眼看向刘雄。
“去吧。大人不是说了，不必拘束。到了这里，就如同到了家一样。现在解散。”刘雄摆了摆手。
黑衣汉子这才松驰了下来，默不作声地随张永去了。
“不错，雄子你练得好兵，有些兵样子了。”看着仍保持着一定队型，鱼贯而去的巡兵队员们，刘远赞许道。
“有吃有喝，这些天我和林子没少下死力折腾他们。现在咱们巡兵队没断过招兵，有些受不了走了，能留下来的都没说的。不过，这样子算有些了，只是不知道是不是中用。河口那边茅贼也没有
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一个，这次若能在州城见见血就好了。”
“怎么，想在州城里杀个三进三出？当州城是什么地方！且不说厢军不下上千，就是捕快、衙差也有上百，你这二十来个人，想闹出什么事来。”刘远瞥了刘雄一眼，淡淡道。
“捕快衙差算什么。那厢军连百姓都不如，都是些样子货，也没什么好怕的。兄弟舍命一冲，他们就得散了。若给我百余人，我定能将州城给大郎拿下来。”刘雄昴然道。
“去，我拿州城做什么。造反吗？”刘远轻啐了一口，在灵堂边坐下，“怪道二娘不让你们回信州来。弟兄们休息好之后，你们回河口去吧。”
“嘿嘿，河口那边都传遍了，说雷家、王家准备对付我们刘家。要不是山哥拦着，我早就领着兄弟过来了。”刘雄低声道。
“胡闹！他们还能将刘家生吞了不成。你们这样大张旗鼓前来，落在有心人眼里，恐怕倒要生出些事非来。兄弟们走了大半夜，等会你带兄弟们坐船河口吧。”刘远沉声道。
“我们就这回河口算怎么回事！我听说，雷家、王家都动手了，封了咱们家酒店，又关了咱们南货店。再下来，岂不是要打上门来。”刘雄急道。
“州城毕竟还是有王法的地方。他们还不敢肆意妄为。”刘远摇摇头道，“左右不过一些铺子，关了就关了”
“大郎这么想就不对了。这州城里的铺子，哪个不是员外一家一家，沤心沥血积攒起来的。如今，雷家、汪家那些人想乘员外走了，将这些铺子夺了。员外是不在了，不是还有大郎和我们兄弟吗？他们这是想屁吃呢！”
“然后呢？我们兄弟在州城与他们胡杀一通，再抛家舍业，背上个造反的名头，逃窜山林，落草为冠？那样，岂不是正中了他们心意！”刘远冷笑道。
这下，刘雄不说话了。
“我不是常说，咱们不能打无准备的战。做什么事都得谋定而动。”刘远道，“雷家、王家他们要猖狂且让他们猖狂，他们不是想打那些铺子吗，咱们给他们就是。”
“大郎，岂能如么便宜他们。”刘雄满脸的不忿。
“自然不能白白送给他们。”刘远轻笑一声，“不过，以咱们目前状况，既然被狼盯上了，不出些血是不成了。我准备放弃州城这边，将人力、物资尽转向铅山那边去。只要咱们在铅山扎下深根，他们谁也奈何不得我们。”
“那还是便宜了他们。”刘雄忿忿道。
“便宜还是吃亏，终有说道的时候。”刘远沉声道，“商场也如战场一般，退步并不是怕了他们。等咱们手头积聚的力量大了，自有与他们清算的时候。”
“呸，便宜他们了。”刘雄恨恨道。
“昨夜我和永子计议过了，制香洗场，白沙糖厂以及铁作坊都放到紫溪去。从河口抽调十几个兄弟去紫溪，在紫溪那边就地招几十人，建个护庄队。我准备让林子过去带着。”
“现在河口这边巡兵只有三十余人，这去了一半，该怎么办？”雄子有些不舍。
“招！你放开手脚去招。河口的巡兵队，逐步扩到一百人。粮草、兵械方面，我也会尽力去筹集。你不用担心，只管练好你的兵就行。”刘远一摆手道。
“呵呵，这倒使得。”见刘远终于肯放口，雄子喜出望外，若不是在灵堂，恐怕要跳了起来。
“香水作坊今天就搬到紫溪去。此事关系甚大，出不得丝毫纰漏，你领着兄弟正好沿路护送。到河口后，再让林子领着人送到紫溪去。”
“大郎放心。管保出不了什么事情。”雄子拍了拍胸口道。
“你去找永
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子吧，他会安排的。”刘远摆了摆手。
外面天已大亮，灵堂这边也有人过来准备丧葬什物，自己也该起来上香、接待吊客了。
“那我走了。大郎保重。”刘雄从桌上拿了几根香点着，对着灵牌拜了拜。
“告诉山哥、虎子，都不要来了，看住铅山那边比什么都重要。差不多十天半月，我和二娘就都回铅山了。”刘远摆了摆手。
“好。”刘雄点点头，转身去寻张永了。
今天是丧事的最后一天，前来吊唁的客人不多。
灵堂上，道士们在时歇时起的鼓乐声中念着道经，作着法事。这些自有家中各管事去支应，并不需要刘远、二娘去忙碌。刘远、二娘两兄妹终于得到片刻闲暇，在灵堂边耳堂坐了下来。
这也是数月来兄妹俩第一次安安静静地坐在一起。
“爹爹临终时吩咐，要归葬紫溪。”二娘泪眼朦，“紫溪那边已让人准备了，日子也定了，十日后启灵回紫溪。”
“哦。”刘远点点头。
这是预料之中的事。这时空的人讲究的是落叶归根，死去归葬乡里乃是常理。有人在外死了，成千上万里也往家乡送。此去紫溪满打满算也就百来里，不费什么事。
“爹爹还交待了，大郎护灵回紫溪后，就在紫溪守灵，不要再回州城这边来了。”
“嗯。”刘远黯然地点点头。
这算是被老头子再次留放吧。尽管自己本就打算离开州城前往铅山，但被留放还是令人不快。
“老头子是让二娘留在州城主持家中大计吧。二娘辛苦了。”刘远淡淡道。尽管心中有些不快，但该有的风度还是有的。面前的小女孩可是自己亲妹妹，总不能因一些利益而兄妹反目。
“大郎说哪里去了！”二娘恼怒地狠瞪了哥哥一眼，“爹爹去了，刘家就该由大郎作主。大郎这样说，莫不是嫌弃二娘。若大郎嫌弃，等爹爹后事办妥，二娘就带着姨娘离开。”
“离开？你们去哪？”
“天下之大，总有我母女二人活命的地方。总不成留在家里，碍大郎眼。”二娘堵着嘴，说着硬话，眼晴却红通通，泪水盈眶。
刘远始觉自己误会了，急忙劝道：“哪里不能去！你是我亲妹子，姨娘是你的娘，也是我大郎的娘，谁也不能走！”
“那大郎刚才还那么说。”二娘终于抽泣起来。
“咄，算我不对。”刘远真恨不得抽自己几下，“其实我刚才没说清楚。二娘你看，你哥我历来少问家中之事，二娘你小小年级，就得帮着老头子料理家务。老头子这一去，这家一下交给我，我什么都不清楚，那还不得乱了。所以这家不得辛苦二娘多看着点。”
“真的？”
“自是真的。你哥我虽没多大本事，但志气还是有些的。决不会死盯着老头子留下的一些东西。我只是不忿又被老头子赶到铅山去而己。”
“爹爹让大郎去铅山自是有道理的。”二娘劝道。
“知道，老头子是护着我呢。我听老头子的，今后就缩在铅山，州城这边看也不看一眼。”
“大郎知道就好。”二娘欣慰地点点头。
“不过，我有个条件，你和姨娘都得去铅山。要不然，我可不依。”
（本章完）
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