尽管公孙道士一行并不愿节外生枝，但孟迁还是与无忧洞主达成了一项额外的契约。
待此间事了，孟迁帮他办一件事，他就告诉孟迁掌灯人女儿的下落。
只是这交易最终能不能成，就另说了。
几人随后原路出城，刚走到城池边缘，遥遥就见涌动的瘴气外有一圈火光，却是那掌灯人无疑了。
“喏，你要结的善缘来了。”武都头不满孟迁之前的自作主张，此刻浓眉一挑，语带厌烦。
孟迁还未及反驳，掌灯人似乎已经听到了武都头的话，枯槁的身形猛地挺拔了不少。
只见他用力一杵手中铁杖，星火四溅。
大盛的火光中，他的脚步宛如能缩地成寸，明明还有数丈之遥，却是眨眼就到跟前。
“五行遁法？！”公孙道士愕然。
孟迁一听颇为好奇，刚要张嘴去问，却觉手腕一紧，已经被掌灯人紧紧握住：“小哥可曾探听到我那孩儿的下落？”
孟迁斟酌答道：“不曾探得，不过已有些眉目了。还望老人家您多等几日。”
“无妨，无妨！”
掌灯人听孟迁这样说，早就已经热泪盈眶，“多少年都等得，不差这几日，不差……”
他边说，边朝孟迁连连作揖。
“桀桀桀，还真是感人肺腑的一幕啊……”
就在此时，熟悉的阴笑响起，一个矮小畸形的身影，提着灯笼从黑暗中大摇大摆地走了出来。
“孽障，你还敢出现在某家眼前！”
掌灯人见之大怒，手中铁杖一挥，泼洒出一片火海，烧向厉鬼。
这厉鬼行的本就是采生折割的勾当，掌灯人的女儿，多半就是被他拐走的，也难怪两人一见面就是水火不容。
不过厉鬼似乎也早就防着他发难，只以迷魂幻影现身，立在火海中毫发不伤，只是一个劲催促孟迁等人：“洞主让本大爷送你们出去，要走赶紧的，我还赶着去招呼下一批娃子们。”
公孙道士也不理二人龃龉，闻言拱手道：“正好我们也有要事，就劳烦先生带路了！”
说着，直接绕过掌灯人布下的火海，跟着厉鬼走向无忧洞的出口。
掌灯人也知自己仓促间奈何不了这个宿敌，虽然怒发冲冠，也只能无奈地目送众人离开，临别之时，还不忘叮嘱孟迁小心仔细。
……
与掌灯人别过，孟迁加快脚步，追上了公孙道士一行，正好听见他们在讨论如何完成与无忧洞主的交易。
燕小乙听到孟迁脚步声，淡然笑道：“孟小哥人称地理鬼，不妨为我们讲
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讲这汴河水文，如何？”
孟迁虽不喜他们，但也不会在这种事上推搪，当即介绍道：“汴河乃是四渠中最深广的一条，河面阔及四十丈，水深六尺余，官府尤为重视，沿河皆有埽所铺屋相护，河堤巡检使日夜巡查，诸位若无十足的把握，最好还是不要轻举妄动，以免枉自断送了性命。”
听他说得严峻，燕小乙和武都头脸上都不禁露出淡淡愁容。
唯有公孙道士仿佛智珠在握，淡然道：“无妨，我等下山之前，军师就已然考虑到此行可能会遇到凫水之需，所以派了张二并水鬼营相助，算算路程，他们此时当已到城外了。”
“军师真是算无遗策，有张家二哥相助，此事大定！”武都头闻之，立刻松了口气，欣然而笑。
就在此时，厉鬼突然插言问道：“不知诸位所言张家二哥，可是昔日浔阳江里，号‘浪里白条’的那位？”
“此事与你无关，前头好生带路便是。”武都头的笑声戛然而止，语气骤然转厉。
“桀桀桀。”厉鬼阴笑两声，果不再问。
……
如此沉默着走出一段路后，孟迁突觉不对。
和其余人等不同，他每走一段就要在心中默算路程，但仅凭一丝印象，也足以让他断定自己一行已经步入歧途。
孟迁大惊，正待出声示警，耳边已经响起公孙道士的怒斥：“竖子！竟敢暗算贫道！”
轰的一声，一道火符在黑暗中炸开，火星四溅，但火光炸裂时，厉鬼的身影已经消失不见。
孟迁见势不妙，拔腿就往燕小乙身后躲去，但才一迈步，就是一个踉跄，险些栽倒在地。
一股冻僵般的麻木，在他肢体上扩散开来，使得手脚都不听使唤。
“坏了，还是着了他的道！”孟迁咬牙挪到墙边，双目警惕的看向四周。
黑暗之中，厉鬼原本点来照路的灯笼早已熄灭，只剩火符暗淡的余晖，映照出几道快速闪动的人影，以及兵戎交错的声响。
但很快，就有人陆续在厉鬼的弗林迷魂术前败下阵来。
唯有那公孙道士还在死死抗争，但被人有心算无心，似乎也只剩招架之功了，他咬牙喝道：“厉鬼，你如此胆大妄为，就不怕坏了你们洞主的大事？”
“桀桀桀，你们这班蠢货，真以为本大爷会效忠洞里那个怪物不成？”
厉鬼大笑道，“还是明尊英明，早就料到这怪物不会甘心守约，才将我安插在此地。今日之事，你们若是无能为力也就罢了，但你们竟然贼心不死，妄想引浪里白条入局，这就怪不得本大爷心狠了，谁让你们威胁到明尊的生意呢？！”
“明尊？”公孙道士等人
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一头雾水，不知怎么又冒出这么一号人物。
倒是孟迁突然想起勾栏瓦肆间一则与无忧洞齐名的怪谈，失声叫了起来：“你是赊刀人？”
“你还知道赊刀人？”
他这一出声，却是引起了厉鬼的注意。
后者猛一摇铃，无声无息，公孙道士却终于应手而倒。
随后，他恶毒的小眼睛，就在重新燃起的灯笼光中，锁定了孟迁的面庞。
“略，略知一，一二。”孟迁心中苦涩，暗骂自己嘴太快。
其实，在瓦肆的怪谈中，赊刀人乃是和无忧洞齐名的存在。
只不过相比起无忧洞，赊刀人的行事要更神秘。
无忧洞起码还有迹可循，对于走投无路之人，也算一个念想；
但赊刀人不同，无人知道他们是谁，在哪儿，但所有关于它的只言片语，都极尽所能地描绘出了一个未卜先知，能预知一切的存在。
至于这个“明尊”的名号，也是前阵子孟迁听那些闲汉胡扯听到的只言片语。
只是这些闲话、传言，孟迁也就听了算数。谁承想，自己有朝一日，居然会看到赊刀人，而且不幸的是，双方好像还站在了对立的立场上。
“厉鬼先生，我与他们并无瓜葛，我，我就是他们花钱请来的向导，他们的事，也都跟我无关啊！”眼看厉鬼拔出一柄鬼头匕首，朝自己走来，孟迁血都凉了，连忙大声撇清自己和公孙道士一行的关系。
但他的话，只换来在场所有人的冷笑。
“你们知晓了本大爷的身份，今日就都得死，早晚而已，小子，就先从你开始吧！”厉鬼残忍地笑着，短小的手臂高高举起，姿势滑稽，但手中匕首已经搭上了孟迁的咽喉。
凉浸浸的刀锋贴着孟迁的皮肤，只要轻轻一拉，就能让他身首异处。
感受着喉间沁人心脾的寒意，孟迁几乎绝望了：“想不到我今日会死在这里，嫂嫂、小莲，你们要保重……”
最后时刻，他眼前浮现的，还是家人的音容笑貌。
“纳命来吧！”
就在厉鬼打算彻底了结孟迁时，旁边的黑暗中，突然火光一闪，轰，一团火焰重重砸在他身上！
“嗷！”厉鬼发出伤兽般的惨嚎，顾不得再伤人，带着一身火苗，狼狈冲进了旁边的暗道中。
“这一道烈火焚身之痛，算是为我这十二年所受之苦收点利息吧！”
“梆梆”的铁杖声中，掌灯人缓缓走来。
片刻后，他枯槁的身形停在孟迁身边，语气关切地问道：“孟小哥可还安好？”
（本章完）
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