卓世民一行向云顶寺方丈广智和尚辞行后，浩浩荡荡朝山下行走。苗王宫内卫令肖妙妙在广智和尚等一干僧人的簇拥下，先到佛堂上礼佛。三炷香毕，肖妙妙在广智和尚引导下，到得方丈室。知客僧端上茗茶点心后庚即退下，肖妙妙品了一口茶后问道：“广智法师，妙妙今日奉苗王千岁差遣，前来调查二十多年前的一桩旧案，这也事关我肖家上下的沉冤得雪。法师作为此事知情者，还望您知无不言才是。”
广智和尚双手合十道：“阿弥陀佛，内卫令今日前来的目的，老衲心里自然明白八九分。老衲今日就将二十多年前的事向内卫令和盘托出，以解内卫令心中疑虑，也是让老衲心中的块垒彻底放下。这件事先从老衲出身说起，老衲俗名公孙云龙，本来是一名孤儿。早年流落街头，混迹于武班杂耍，在里面也学了些武艺。后来，我在一个偶然的机会里，在皇宫内院招募处报名进入了紫禁城，又通过层层选拔成为朝廷内卫。并加入先皇时期魏忠贤老贼豢养的东厂锦衣卫二十四门，我乃公孙五门，当年，少年轻狂不韵世事的我投奔在魏忠贤老贼手下，本以为是光宗耀祖的事。卓家的世民世恩俩兄弟、以及你的父亲肖远成也同时投奔了二十四门。说起我们二十四门，令天下人谈之色变。因为这是一个杀人不眨眼、血债累累的组织。我们每个人手上几乎都有血债，直到有一天，魏忠贤老贼通过二十四门的首门汪亮希向我传达密令，让我赶赴苗疆黔州九黎城执行两个任务，第一是寻找到一部深藏于苗王宫里的蚩尤秘诀，第二就是刺杀苗王吴天华，以扶持魏忠贤老贼定下的傀儡主政九黎城主。我由于对苗疆的地形不太熟悉，在经过摩围山一片深山密林时，中了苗人猎户设下的捕猎野物的圈套，多亏了当地苗人的救助和悉心照料，我才转危为安。我通过他们的引荐，才得以见到苗王。苗王一家盛情的款待以及九黎城纯朴的民风，让我知道了这世界上还有亲情。于是，我决意永远留在苗疆，放弃杀手生涯。”
肖妙妙闻听广智和尚一番言语，唏嘘不已地道：“原来法师也经历这么多坎坷，二十四门肯定会来找您吧？”
“不错，我放弃任务，隐藏在苗疆，已经成为魏忠贤老贼眼中的叛徒。魏忠贤老贼岂肯轻易放过我？他相继派出了卓家两兄弟还有你父亲前赴苗疆黔州九黎城，名义上是剿匪，实则要杀害于我，为二十四门清理门户。他们三人也是性情中人，我对他们晓以大义，也说动他们放弃恶念，从善如流。他们被我说动了，并没有加害于我。可是，他们后来也遭到御龙堂的袭击。我也目睹了卓世恩被害的过程，只是凶手乃一个蒙面面具人，至今无法知道他的任何讯息。”
肖妙妙释怀地道：“这就是了，我这里的当年断箭上面的小字就能说明，凶手乃御龙堂组织的，绝非是我父亲所为。”
广智和尚点头道：“内卫令，你放心。老衲随时可以为肖府佐证一切，洗清你们不白之冤。”
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就在肖妙妙与广智和尚答对的同时，卓世民一行已经到达临时府邸。他在书房唤来卓峰与卓蕊婷，意味深长地对卓峰道：“峰儿，我即将回京复命，婷婷随我同行。你就留在苗疆，随时联络苗王。等我奏报朝廷，我们南北对应，对闯贼与鞑子形成合围之势。关键的是，你要找到蚩尤秘诀那部书。公孙云龙已经告诉我那部书尚在云顶寺，峰儿，你就应该知道下一步该如何打算。到时，我们号令天下群雄，为恢复大明江山竭尽全力。也是我的一桩心愿。”
卓峰听着卓世民的一席话，顿觉心潮澎湃。他郑重地对卓世民叩首道：“侄儿谨遵叔父教诲。”
卓世民搀扶起卓峰，感概地道：“峰儿啊，我深知你报仇心切。不过，家国大事面前，私人的事暂时放一放。朝廷目今愈加危险，闯贼的人马已经直逼京城，打到外围了。我回京后，还需制定御敌之策。我答应你，待天下稍许太平之时，我绝不会放过肖远成这个凶手。”
卓峰送别卓世民与卓蕊婷到乌江老虎口，卓蕊婷对他嘱咐道：“峰哥哥，苗疆离京城万里迢迢，你要好好照顾自己。我还有母亲会来看你的。”卓峰深情地抚摸着卓蕊婷的头道：“婷妹，你放心，你们也要多加珍重。”卓世民此时催促道：“婷儿，我们得争取在天黑之前到达涪州，那里有接应我们的人马，可以保证我们顺利进京。”说罢，便牵着蕊婷的手登船，并与卓峰打着道别的手势。卓峰也挥舞双手，向他们道别，望着卓世民一行的船队逐渐远行，卓峰心里不仅起伏万千。
话说卓世民一行船队在乌江上行走多日，当行至在上塘口这个地方。路遇一伙来自“御龙堂”组织的袭击，但见这伙杀手手执御龙堂令旗，排开阵势，向卓世民一行船队奔杀而来，卓世民让兵士们小心应战，而自己保护着蕊婷不受任何伤害。此时，丫鬟桃姐也靠近着卓蕊婷，卓世民让桃姐保护好小姐。桃姐敷衍了几声表示应允，卓世民感觉今天的桃姐总有哪个地方不对劲，但是一时也顾及不上问她是怎么回事。提起宝剑，与御龙堂杀手们杀将起来。杀手迅速向蕊婷这边围攻过过来，随行明军顽强抵抗，皆被砍杀。
卓世民见状，飞奔上来与杀手们合战一处。谁料，桃姐绕在卓世民身后，冷冷地道：“尚书大人，你就束手就擒吧！”说罢，便将卓蕊婷提将过来，从身上取出一把圆月弯刀，抵在卓蕊婷咽喉，作为人质威胁卓世民。
卓世民眼见得随行明军已经全军覆没，更不相信眼前的这一幕是真的，他颤颤巍巍地指着桃姐道：“桃姐，你怎么能助纣为虐？老夫待你不薄，你……”
桃姐哈哈大笑道：“谁是桃姐？我乃御龙堂堂前执事玉娇女，我今奉堂主之命，有请尚书大人过御龙堂一叙。”
卓世民与卓蕊婷闻听得桃姐亲口说出自己的身份时，不由得大吃一惊。卓世民慌忙对玉娇女说道：“只要你们不伤害
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我的女儿，我做什么都愿意。”
玉娇女道：“老爷，你就放心好了，小姐是我看着她长大的，只要她乖巧听话，我怎忍加害于她。”卓蕊婷此时不断挣扎，向卓世民呼喊救命。卓世民安慰她道：“婷儿不用害怕，为父会救你出去的。现在平心静气，休要慌乱。”玉娇女让手下给他们蒙上眼罩，弃船登岸，改为乘坐马车。也不知过了多久，马车终于停下。他们到得一处乌江岸边的一处“桃花山庄”，而界碑上赫然刻着“高谷镇”三个朱红色大字。
玉娇女带着卓世民父女走过一条长长的木廊，再绕过一处假山。进入了一片宽阔的天地，这里俨然一座山寨，御龙堂的重兵把守在这里。尔后，他们被带进一个偏僻的小屋，玉娇女按动机关，但见里面出现一道长长的台阶。走下台阶，可见一处宽绰的殿堂。中堂匾额上书“御龙在天”四个遒劲醒目的大字。匾额下面，便是一张虎皮大椅，尽显威严霸气。
玉娇女将卓世民父女带到了殿堂中央，摘下了他们的眼罩。不多时，一个蒙面人到得殿堂，对卓世民表示歉意地道：“尚书大人，实在不好意思，让你们久等了。”
卓世民严厉的斥责他道：“你们御龙堂的人真是胆大包天，竟敢挟持朝廷命官。今日你们放人便罢。倘若执迷不悟，等朝廷大军来时，悔之晚矣！”
蒙面人冷笑道：“朝廷？现在哪里还有朝廷？尚书大人你在苗疆日久，竟然消息闭塞，不知天下事变？我就告诉你吧，李闯的大顺军已经打进京城，逼得崇祯帝天子死国门，在煤山上吊自缢。朝廷，早就四分五裂。朱家的王爷们拥兵自重，纷纷打起自己的小算盘。尚书大人，不如你与我们御龙堂合作，以苗疆黔州九黎城为根据地，与天下群雄响应，也不枉做个大丈夫。”
卓世民驳斥道：“我乃堂堂兵部尚书，怎能屈服于你们御龙堂的门下？”
蒙面人冷笑了几声，道：“尚书大人要做英雄？你就没有考虑过你的妻儿老小？”
卓世民此时犹豫不决，卓蕊婷在一旁喊道：“父亲不可轻信他的花言巧语，女儿相信您是顶天立地的大英雄，您可千万别做叛逆呀。”
蒙面人摇着头，无奈地道：“看来你们卓家都是不怕死之人，来人，给我押了下去等候发落。”
苗王宫九黎城外，有两位苗人装扮的后生骑着高头大马惊慌失措地向苗王宫议事殿疾驰而来，口里不断念到“紧急军务，紧急军务。”苗疆内卫迅速排开，并拉住两匹马的牵引绳，扶着两位下得马来。原来，他们并非别人，正是苗王吴天华的两个王子吴修文与吴修武，他们有重大军情禀报给苗王。
苗王见此情景，连忙问起他们何事如此惊慌？两位王子断断续续的道：“大事不好了，李闯的大顺军打进了京城，当今万岁爷已经，已经在煤山上吊.。”（未完待续）
（本章完）
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