百鸟山庄后山，灵川山主峰灵川峰，半山腰，在丛林掩映下有个隐秘的山洞。洞中，一堆篝火正雄雄燃烧。篝火前，正盘腿坐着一个人，这个人衣衫破碎，闭着双眼，双手按着丹田正在运功疗伤。他表情痛苦，头上不时冒起一缕黑雾，这个人，正是被袁从信、楚随心和崔太急先后伤到的凌必空。
凌必空先被袁从信刺了一剑，又被楚随心在后心打了一掌，受伤不轻，不过好在他服用了严无忌的灵圣丹，所以内伤有所恢复。当崔太急追来之后，凌必空设计暗算了崔太急，却在得意忘形的情况下被崔太急连续膝撞、肘击，以致旧伤未愈又添新伤。
尤其崔太急为了救严无忌，对凌必空下了死手，要不是因为迷魂药限制了崔太急的功力，恐怕凌必空结局还要更惨一些。此时，凌必空正一个人躲在这无人的山洞痛苦疗伤。虽然他已经把崔太急四肢斩下，报了大仇，可他仍然不解心头之恨！要不是崔太急这个老鬼坏他好事，严无忌怎么又会给人救走？
本来凌必空在疗伤之中，应该静心才对。可是他的脑海中不断浮现崔太急和楚随心、河成秀、冷东海等人的影子，这使他无法入定。凌必空恨不能一刀把这些人全都劈碎，以解心头之恨。正在疗伤中的凌必空满头大汗，真想跳起来大喊大叫，他在心里不断告诫自己，要忍住，疗伤要紧。
可是心头的怒火使他无法冷静下来，很快，他的脑海中又浮现了一个人的影子，这个人身后跟着两名捧剑的童子，这个一向把他称为凌兄的人，正是他的好朋友剑圣高天翔。正在凌必空忍不住怒骂出声道：“高天翔，你个王八蛋误我！”
要不是高天翔关键时刻背信弃义，选择袖手旁观，他又怎么会陷入如此被动的境地？早知道就应该多带些人手，多找几个高手朋友过来帮忙，也不至于沦落到现在兵败将亡，女儿被擒，自己也重伤逃走的地步！
很快，凌必空的眼前又出现了郎春花的影子，郎春花满脸是血，身后跟着百鸟山庄众多死去的灰衣武师，一起向他索命。凌必空惊得脊背发凉，拼命一掌打了出去，郎春花和众武师的影子像波光一样，瞬间破碎，消失不见了。凌必空惊出一身冷汗。
凌必空的头上红光闪现，凌必空霍地睁开眼睛，篝火映着他赤红的眸子，凌必空有一种暴起杀人的冲动。他的眼中不是篝火，而是楚随心、高天翔、郎春花、河成秀等人的影子。这些人的影子在他眼前飘来飘去，
凌必空表情狰狞起来，大声喝道：“去死吧！”凌必空腾地一下站起身，拔出莫愁刀，在空中恶狠狠劈砍了几下，可是眼前的影子却没有随着他的刀光破碎。每一个影子的脸都在嘲笑他，凌必空大喊大叫起来，手中的刀不停劈砍，很快，他气喘吁吁起来。
凌必空所习练的《寂灭真经》功夫，有通天地的造化，自然疗伤效果不俗。不过《寂灭真经》对于修习之人有很高的要求，就是要求必须要在入定中才能发挥最大效力。可此时的凌必空非但不能入定，反而因为伤势过重，受到了心魔困扰。别说把伤疗好，不走火入魔，不出偏差都很难办到了。
静寂的山洞里，沉重的脚步声忽然在凌必空的耳边响起，凌必空的心神被这突如其来的声音从幻境中带了回来。
凌必空眼中的红光逐渐消失不见，凌必空借着篝火的光芒看到一个身材高大，衣衫褴褛的人，这个人腰间悬着一把刀，缓缓向他走来。凌必空努力聚焦自己的目光，才看清这张脸，这个人是丐帮的帮主程无路。
程无路手按刀把，走到凌必空对面两丈远处，停下了脚步。两人对视。
凌必空嘴角抽动了一下，沉声道：“程帮主，你是怎么找到这里来的？”
程无路淡淡道：“有心人想做什么事情，自然会有办法！”
凌必空咬了咬牙道：“今天你为什么不帮我？如果你和高天翔出手，我绝不会输得这样惨！”
程无路冷笑道：“那只是你觉得！那个压制你武境的人一直没有出现，如果他出手的话，你觉得我和高天翔能够挡住他吗？他针对你，能完全压制你的武境，能让楚随心等人内力暴涨，你知道这意味着什么？这意味着这个神秘人完全超越你、我、高天翔三个人的境界！就算咱们三个人联手，也不一定能战胜他！”
凌必空激愤道：“你怎么就能断定我们三个人联手也打不赢他？我们都是超一流高手，虽然你和高天翔比我弱一些，可是你们毕竟也已经迈入了超一流的境界！三个超一流高手联手，还打不赢他？我不信！”
程无路嘴角挂着轻蔑的笑容道：“凌必空，我很欣赏你的自信！可是你既然修习了《寂灭真经》，就应该知道武道的终点只是天道的起点！我们三个如果挑战一个武道天道双修，武道达到顶点，天道也有一定境界的高手，那我们一定会输得很惨！更何况，还有楚随心那一伙人在，秦白羽等人也和你不一条心呢？你最不该杀死郎春花，直接冷了百鸟山庄这些人的心！”
凌必空仰天大笑，笑声久久在山洞中回荡，惊起山洞深处的一群鸟雀、蝙蝠。受惊的鸟雀和蝙蝠纷纷向洞外飞去。
程无路手按着刀把，静静看着凌必空发笑。
凌必空笑够了，才阴森森道：“这就是你不帮我的理由？！人生最难得有这样可以豪赌的机会，今天这事若是成了，桑兰国就是我们的了！我们进可以攻大越，一统天下，退可以守桑兰，割据一方！我若做了皇帝，你做为一个从龙之臣，也少不了王公之位！”
程无路冷冷道：“大司马信任你我，派你我到桑兰来刺杀楚随心，可是你是怎么对待大司马的信任？你竟然要背叛大司马，要在桑兰自立为王！你对得起大司马的信任么？”
凌必空狠狠啐了一口，不屑道：“原来你甘心情愿做种士良的狗！我就奇怪，种士良有什么好？你那样护着他？他能给你什么？难道我给你的条件还不够优厚？我若成功，可以给你王公之位，你在种士良手下做事能得到什么？”
程无路微笑道：“我不奢望在他手里得到什么，但丐帮上万的帮众系于我一身，，我惹不起他，他只要不让我们没饭吃，我就心满意足了！”
凌必空不屑道：“程无路，我才发现你是这样一个怂包！”
程无路大笑道：“你瞧不起种士良？当今天子都要看他脸色，我一个小小的丐帮帮主，能惹得起他？楚家在朝野中是何等地位？楚随心都得逃离京师，楚成隆都被软禁，相比之下我又算个屁！我再牛气，有白乐天狂傲？可乐天派还不是给种士良整得七荤八素！”
凌必空狞笑不止，“我原以为你程无路有好大的志向，原来只安心做一个叫花子头！好男儿生在世上，志在四海，岂能甘心久居人下？何况那种士良是个乱臣贼子，你也甘心被他奴役？”
程无路摇了摇头道：“他在那个位置上坐上，我不低头又能怎么样？再说我跟了你，还不是又一个乱臣贼子？你杀郎春花的时候，还不如他！至少他还没杀了楚成隆，也没杀了那两个废帝！相比之下，我还不如在种士良手下做事！也强如在你手下！我把你的情况飞鸽传书给了种士良，他让我见机行事，必要时干掉你！”
凌必空怒道：“好！既然你出卖我，那我就杀了你！我可没有什么客气的！”凌必空手中莫愁刀指住程无路。
程无路睁一只眼闭一眼道：“就凭你现在这样一个状态？你凭什么能杀了我？你原本就比我高不了多少，现在又受了这么重的伤，我不杀你就不错了，你还说这种大话！”
凌必空气急败坏道：“真是虎落平阳被犬欺！连你程无路都敢对我说这种话了！我今天要是不杀了你，传出去会被江湖中人耻笑！我若输给你，又有何面目再到江湖上行走？又有什么面目站在谪仙楼异人榜上！”
程无路淡淡一笑道：“杀人是需要实力的，不是用嘴！你刚才害死崔太急的时候，砍下他的四肢，你觉得我会怎么对待你？”
凌必空狂笑道：“怎么，你想要为崔老鬼报仇不成？别以为我受了伤就杀不了你！好，既然你一心找死，背叛我，拿我去做投名状讨好种士良，那我今天就成全你，让你到阴曹地府去陪他！”
程无路呵呵笑道：“好好好！太好了！我久闻刀尊的刀法出众，今天你受了伤，我也不欺负你，我只用右臂出刀，和你比试一下刀法，你若赢了我，我程无路永不在江湖上走动！”