谭仲明在学武之前，是个猎人，耳力目力嗅觉都超过寻常人数倍，可是比起这背剑的年轻人来，简直是小巫见大巫，不可同日而语。谭仲明心中暗暗称赞道：这可真是个不可多得的人才，岂止是人才，简直是天才，奇才！
好在伏在偏殿屋脊之后的谭仲明轻功和内力极为高明，并未给这年轻人察觉到。但谭仲明还是把身体往下伏了伏，以免不经意间给他察觉到自己在窥伺。
一身锦袍，阴不阴阳不阳摇着折扇被称为二堂主的人，对身旁容颜苍老的人冷声道：“童兴武，你和多昆鹏去四处搜查一下，免得有什么地方藏了人！”
容颜苍老的人答应一声，先往三间大殿去搜查了一番，那个背剑的年轻人则来到两边偏殿查看。大殿自然是没有任何痕迹，偏殿地上的干草却被那背剑的年轻人多昆鹏看到了，多昆鹏大声道：“二堂主，这偏殿地上有两堆干草，显然是有人刚在这里休息过！是两个人没错！”
那位二堂主鼻子里哼了一声，双脚一点地，就如同一只大鹤一般，掠上了大殿的殿顶。只见他稳稳站在大殿殿顶上，穷极目力，望向山神庙大殿前的广场，以及山神庙的四周，似乎想查找到哪里有人迹存在。童兴武和多昆鹏又往大殿后面转过去，继续搜人了。
偏殿的高度虽然比大殿低了一些，但谭仲明伏在左侧偏殿屋脊之后的阴影处，所以并未给这位二堂主发觉。谭仲明知道这位二堂主是位高手，生恐给他发现，所以屏心静气，连呼吸也减缓了下来。
童兴武和多昆鹏二人随后就在大殿后面发现了拴着的那两匹马，更能确定刚才有人住在偏殿了。两人又在后厨搜找了一番，只发现一地鸡毛、一口破锅和一个破旧的木桶，以及已经熄灭的篝火。
多昆鹏捏着一根红色的山鸡翎毛在手中转来转去，冷笑道：“看来这人也是位高手啊！在发现我们的行踪之后，果断弃马逃走了！不过没有马，他们又能逃多远？多半还是在这附近藏着！走，我们回去禀报二堂主！”
等两人回到大殿前时，那位二堂主也已经从大殿之上跃了下来。容颜苍老的童兴武上前回禀道：“二堂主，后面也搜过了，只有一地鸡毛，没有人！不过他们的两匹马拴在大殿之后，想必就算逃走也没走多远！”
二堂主摇了摇折扇，嗯了一声，闭目半晌，这才道：“既然是这样，你们两个先去把那两匹马宰了，咱们就在这里烤马肉吃！他们没有了坐骑，还能走多快，走多远！我们就守在这里，等天亮时再做理会！”
童兴武和多昆鹏答应一声，往后面去杀马了。伏在偏殿屋脊之后的谭仲明不由皱了皱眉头，心道：“这位二堂主可真够坏的！要是没有了马匹，老汉我倒没什么问题，凭两条腿照样赶路，可那位丁大少爷要如何才好？就他那两条瘦腿，两天怕也走不出五十里路去，还不是要被人给追上！不行，我得阻止他们！”
想到这里，谭仲明伏身，在后面跃下偏殿，施展轻功转到大殿之后，靠近马匹伏在暗处，准备乘这二人不备的时候出手。
只见多昆鹏嘻嘻哈哈笑着，走到谭仲明的新坐骑前，拍了拍马脖子道：“我说小马啊，今晚我们急着赶路，在这前不着村后不着店的地方，实在是没饭吃，正饿得前腔贴后腔呢，只好拿你打个牙祭！我杀你吃你，都只为果腹，你到阎王老子那里可不要告我！”
多昆鹏念叨完毕，举起右掌，就准备一掌毙了这匹马。就在这当口，谭仲明如同一只狸猫相仿，低头，弓身，双脚点地，悄无声息扑向了多昆鹏，转瞬之间就到了多昆鹏身后，谭仲明右手以鹰爪式，闪电般去拿多昆鹏的后颈，就想捉活的。
哪知多昆鹏忽然向右一转身，轻笑一声道：“老倌儿，别闹了！”便躲开了谭仲明的一记偷袭。紧接着多昆鹏却嗷的一声，蹦起老高。原来他听到脑后有风声袭来，还以为是身旁童兴武在和他开玩笑，可一转身的瞬间却发现偷袭他的人不是童兴武！我的娘，大半夜的这是从哪里冒出来的人？可把他给吓坏了！
谭仲明一击不中，心中暗叫可惜。他不等多昆鹏做出反应，又是一记重拳狠狠打向多昆鹏胸口。多昆鹏身法不错，滴溜溜一转，又勉强闪开了谭仲明的一拳。旁边的童兴武也是忽然才发现身边多了一个人，他情急之下，一脚踢向谭仲明的后腰，试图去救多昆鹏。
谁知道谭仲明忽然又加速向前，不但避开了童兴武的一脚，还顺带着一记肩撞把多昆鹏给撞出去四五丈远。多昆鹏哎呀一声，一屁股跌坐在了地上。多昆鹏只觉得自己丹田处一股剧痛之感传来，鼻子也滴滴答答流下血来。一时间，他竟然惊得动弹不得。
事情发生在电光火石之间，实在是太过突然，多昆鹏和童兴武本来是来杀马吃肉的，却做梦也没想到附近会藏有一人准备袭击他们，所以猝不及防之下，吃了大亏。也是谭仲明还不知道他们是什么身份，所以并未痛下杀手，只是出手教训一下他们而已。
童兴武纵身跃到多昆鹏身前，拉了个防守的架势，护住多昆鹏，免得敌人再追击。童兴武又是震惊又是愤怒道：“你是什么人？背后里偷袭，算什么英雄好汉！”
谭仲明一击得手，心中大概有了个数，知道就算这两个人联手也斗不过自己，谭仲明不由心中豪气顿生，朗声大笑道：“好一个英雄好汉！却原来是偷马杀马的贼！我且问你，我的马匹拴在这里招惹了谁，你们要杀它吃肉？”
童兴武老脸一红，这事原是他们不占理。在没搞清楚状况之前，就要杀人家的马吃肉，就是闹到官府公堂，也绝对是他们的不是
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。童兴武只好强辩道：“我们是见庙中无人，以为这里遭了强盗，这马是无主的野马，所以才准备杀马吃肉的！既然是你的马匹，你出来说一声也就是了，为什么要出手伤人！”
谭仲明冷冷一笑道：“你们来了，我的坐骑可不就是遭了强盗了么？我若是出手再慢一些，我这匹好马就已经遭了你们的毒手了！你们又是什么人，深夜跑到这荒郊野岭的山神庙来，不由分说就要杀我的马？”
童兴武正要答话，忽然听到一个声音冷冷道：“原来是位高手！”
谭仲明回过头，却见到那位二堂主手中正摇着折扇，站在远处冷冷望着自己。谭仲明冷笑道：“原来是正主来了！好吧，我正要向你讨个说法，你是什么人，你无缘无故让人杀我的马又是什么意思？”
二堂主啪一声收了折扇，冷笑道：“刚才在偏殿屋脊后伏着那个人就是你吧？你动作可真够快的！”原来刚才谭仲明从偏殿后面跃下去，衣袂飘风的声音给这位二堂主听到了，所以他急忙跃上偏殿，四下观瞧之后再去追赶，却还是慢了一步，以至于多昆鹏被谭仲明给打伤了。
谭仲明呵了一声，似是漫不经心道：“大家本是素不相识，既然今晚有缘遇到了，那不如就报个名字吧！若是闹误会了，大家也好哈哈一笑，各忙各的去！不必在此纠缠！”谭仲明并不想和这几个人纠缠，尤其这位二堂主，绝对是个阴鸷狠辣的角色，谭仲明素来不喜欢这种人。
二堂主手中握着收在一起的折扇，借着明媚的月光仔细打量谭仲明，见他虽然是一身仆人打扮，却毫无一般仆人的低姿态，忽然开口问道：“本座问你，你家主人可是丁一谷？”
谭仲明顿时心头一凛，警惕之心大起。丁一谷此行是用了金蝉脱壳之计，先行离开首善城的，行踪可谓极其秘密。而且后面还有人装扮成丁一谷的样子，带着马队在官道上慢慢一路行来，以掩人耳目。而在三天前，天命堂的火枭和冰枭竟然会在半路上截杀他们，这说明顾均平定下的金蝉脱壳之计被人识破了。
谭仲明心头一转念，忽然哈哈笑道：“原来各位是天命堂的朋友！”他自知今晚无论如何是躲不掉了，索性一横心，决定背水一战。
二堂主一脸讶异道：“你怎么知道我们是天命堂的人？”此言一出，二堂主要杀谭仲明的心就更盛了，一股杀气勃然升起，从他体内直接漫延到体外！二堂主向谭仲明的方向跨出一步，再次追问道：“如果本座没猜错的话，火枭和冰枭兄弟就是死在你的手里，对吧？”
既然双方话已挑明，谭仲明毫不掩饰自己的杀意，他提起气机，全神戒备，谭仲明哈哈笑道：“什么火枭冰枭，老汉我一个也不认识！至于什么丁一谷还是丁二谷，老汉我就更不认识了！老汉我只是个种地的，闲暇时给人做做长工，这次是奉我们东家之命，把马匹送到其龙城去！”
二堂主放声狂笑道：“哈哈哈哈哈……好一个种地的高手，做长工的人！难道你的武境也是种地种出来的吗？请问阁下是在哪里种地，不如把这块地介绍给本座，本座也去种种地，种个顶尖高手出来？”
谭仲明微笑道：“尊驾是富贵人，闹不好还是出身自大越国皇宫中的大宦官，地位尊贵，更兼有一身惊人的艺业，怎么可能去做种地这种贱业呢？种地这种又苦又累的粗活，也只有我们这些出身贫苦的老百姓才会去做！”
那位二堂主的脸色变了又变，惊怒之色溢于言表，面前这个老家伙竟然把他的出身说得半点儿也不差！这位二堂主就是天命堂的二堂主，姓肖，名荆山，乃是宫中一位大宦官出身，因为受到种士良青眼，所以才被委任为天命堂的二堂主。
肖荆山啪一声又打开折扇，在地上围着谭仲明疾走起来，肖荆山冷笑道：“你这个老家伙绝不是种地的人！你可实在不像外表看起来那么老实！哼，今晚你若不交出丁一谷的话，你也就别想走了！只要你一死，我看那丁一谷还能否逃出我天命堂的掌控！”
谭仲明毫不含糊道：“尊驾想要动手打架，老汉自可以奉陪到底！只是尊驾既然身为天命堂的二堂主，和人动手打架总不能连个名字也不报吧？”天命堂极其神秘，外界极少有人知道天命堂大堂主的名字，还曾有人猜测，种士良很可能自任天命堂的大堂主。
肖荆山大笑道：“你想知道本座的名字？也不是不可以！反正你也是要死的人了，无所谓知不知道本座的名字了！本座姓肖，名荆山，正是你所说天命堂的二堂主！你也别想在本座面前撒谎，分明就是你杀了火枭和冰枭，你还不认！你这个狡猾至极的老家伙，你为何不报上名号？！”
谭仲明握紧了拳头，随时准备出手，脸上却笑嘻嘻，嘴上还谦逊道：“老汉出身穷苦，比不得你这样的富贵人，所以我这名号报不报也都是那么回事！既然你想知道，那老汉也就不瞒你了，老汉的名字叫谭仲明！其实别人知道不知道老汉我的名字，也无所谓啦！”
肖荆山身体一震，停下脚步，再度上下打量谭仲明，如同见到宝物一样，眼中大放光彩。肖荆山大笑道：“原来你是桑兰江湖排名第五的高手，阴阳神行叟谭仲明！哈哈哈哈哈……话说自从到了桑兰之后，本座还没有和桑兰的顶级高手交过手，你是第一个！”
谭仲明笑笑，再度谦逊道：“都是江湖朋友抬举罢了，老汉不过是徒有虚名，忝列十大高手之列而已！桑兰高手多如过江之鲫，我一个乡野老汉的武功又何足道哉！不过肖堂主的武功境界之高，实在让老汉惊讶，老汉原以为身处上位者，武功高者不多，可今天肖堂主却颠覆了老汉的认知！”
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肖荆山一摆手，脸色阴沉起来，有些愤懑道：“哼，什么上位者，本座在小小的天命堂尚不得大展拳脚！”肖荆山听到谭仲明的名号之后，除了不敢轻视对方之外，心中杀意忽然少了许多，他有心招徕这人加入天命堂辅佐自己。只是不知道这人肯不肯加入天命堂。
听话听音，谭仲明听到肖荆山脱口说出这样的话，立刻明白肖荆山对自己在天命堂的地位有所不满。谭仲明立刻笑道：“说来也是！以肖堂主的本领、见识、手段，竟然屈居天命堂的二堂主之位，着实让人为之扼腕！但不知天命堂的大堂主有何过人之处，能居于二堂主之上？”
这话明摆着是在挑拨离间，可是肖荆山非但不觉得这话有何不妥之处，反而大起知音之感！这两年他在天命堂过得并不如意，一直受到大堂主各种压制，所以他最终才选择率人来桑兰，准备追杀楚随心，或是给楚随心制造麻烦。
桑兰地处偏远，生活远不如大越国，没有几个人愿意来这种苦地方过苦日子，但是肖荆山选择了这条路，选择了到桑兰来。当然，来之前，他免不了要向种士良表态，表忠心，发誓一定会在桑兰剿灭楚随心。因此种士良拨了一些人手给他，又给了他一笔银子做经费。
结果到了桑兰之后，肖荆山却并没有急于去找楚随心的麻烦，就算偶尔派人追杀楚随心，也只是象征性的。他到桑兰来，根本目的就不是要追杀楚随心，他看中的是桑兰这块地方，他想把天命堂的一部分给分拆出来，他在桑兰自立，做大堂主，而不是像以前一样做二堂主，他不想仰人鼻息！
既然这样决定了，那么肖荆山就必然面临一个问题，他和大越国的天命堂之间的矛盾不可调和，而且种士良也不会原谅他这种行为。肖荆山一面和种士良、大堂主之间虚与委蛇，一面不停的伸手要钱，声称想杀楚随心没那么容易，需要和桑兰朝野上下都打点好关系才能最终动手。
开始的时候，种士良和现任大堂主宫必安还相信他的说辞，可是时间长了也隐隐发现不对。这个肖荆山银子确实没少拿，可怎么一直不出成绩啊？而且京营神捕卫的探子还送回来消息，说楚随心非但没有受到重大打击，反而在桑兰国的望野城组建了虎士营！
所以大堂主宫必安和种士良先后行文到桑兰，斥责肖荆山。这样一来，双方就更加貌合神离，肖荆山就更有心让天命堂在桑兰的分支堂口自立了。可是宣布自立也是需要一定条件和基础的，毕竟肖荆山到桑兰的时间还短，所以肖荆山回信给种士良和宫必安，向他们请罪，称自己在桑兰遇到的阻力是空前的大，比如望野城的丁弱尘等人，就是强大的阻力。
至于他的回信，自然内容恳切，列举了许多现实中的难处，也谈了自己做事上的很多不足之处，故意自曝其短，连京营神捕卫没掌握的事情他也坦然承认了。
种士良读完回信后很满意，其实他也明白，现在桑兰和大越两国的关系虽然比前些年缓和了许多，但仍然不是那种真心实意的兄弟之邦，全靠大越国赐给桑兰岁币，维持表面的和平而已。桑兰近年来战争频发，天灾人祸也不少，没有实力正面和大越国抗衡，所以才这样维持了边境上的和平气氛。
至于大堂主宫必安，虽然对肖荆山很不满，可对方现在正在穷国桑兰，带着一帮兄弟过着苦日子，担负着剿灭楚随心的重任，把肖荆山给逼急了在大司马那里也不好交待。
所以种士良和宫必安都很快来信，安慰远在桑兰的肖荆山，不过在安慰之余，两个人也提出了一个具体要求，既然丁弱尘等人不配合，那就不如敲打一下他们。我们搞不定桑兰朝廷，还搞不定你一个小小的望野城武知县吗？
接到来信的肖荆山，经过慎重考虑之后，准备对丁弱尘下手。恰逢此时，丁弱尘莫名其妙受了伤，病重，最后病危了。望野城的未来，变得扑朔迷离起来，这却给了肖荆山一个很好的机会。如果望野城出了大问题，难道他不能通过控制一个傀儡，来掌控望野城吗？
要知道，望野城虽然没有孤悬海外，可是它和桑兰的一般城池还不一样，武知县可是有很大的自主权，甚至类似于诸侯王一样的存在！肖荆山经过谋划之后，决定趁着丁弱尘昏迷在床，朱方仁急于成为新任武知县，而丁一谷也急于赶回来争夺武知县一职之际下手，他准备先行出手搞掉丁一谷。再干掉朱方仁，把丁一德扶上位。
丁一德不过是个小屁孩，容易掌控，更符合肖荆山的利益。
而且很显然，天命堂的情报比朱方仁的情报更准确，他们精准得到丁一谷已经离开首善城，后面那支马队不过是障眼法的情报。所以身在天佳城的肖荆山抢先派出火枭、冰枭兄弟二人，截杀丁一谷。以火枭和冰枭的武功，就算对上一流高手，也不会落于下风。况且就凭三公主府里那几个高手，根本就不是冰火双枭的对手。
可是让肖荆山万万没想到的是，护送丁一谷的人会是桑兰第五高手，阴阳神行叟谭仲明，火枭和冰枭竟然糊里糊涂就葬身在谭仲明手里。
谭仲明自以为做事隐秘，却无论如何也没想到，他在地面上杀人的时候，天空中还有一双鹰眼在盯着他。信鹰虽然不能说话，可是记路的能力是一流的。这只信鹰，是由多昆鹏亲自训练出来的。
要不是肖荆山在派出郎氏兄弟的同时又派出了信鹰，连冰枭和火枭的死讯他都得不到。郎氏兄弟死后，信鹰飞回天佳城报知了郎氏兄弟的死讯。肖荆山得到讯息后，急匆匆带领童兴武和多昆鹏、祝三炮等三名亲信先出发，随信鹰赶往郎氏兄弟身死之处，从坑中刨出了二人的尸体。
（本章完）
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