这年春天，夏家的媒人上门提亲，鲁氏和鲁德立相当意外，还以为又是人家看好了鲁德立的相貌，要入赘的那一种。结果夏家的媒人却笑道：“鲁大娘，你放心，咱们夏世宣夏先生说了，您家里就这一棵独苗，您肯定舍不得他入赘，所以夏家是绝不会让德立入赘的！”鲁氏这才放了心。
夏家知道鲁家家贫，虽然把女儿嫁给了鲁德立，也没要多少聘礼，只是象征性的收了十两银子。这十两银子，还是本村富户蒋魁蒋秀才接济鲁德立的。鲁德立是个私生子，鲁家因此和他娘决裂，他自然也没有什么长辈，于是娘两个上门去请秀才蒋魁做主婚人，蒋魁欣然同意。
蒋魁请鲁氏母子喝茶，又对鲁德立笑道：“贤侄，恭喜你！如今你就要娶妻，从此日子就要抬头了！这几年老朽我虽然接济你，教你读了些书，可却仍然让你放牛，也是要磨炼你的意思。老朽让你吃苦，是怕你失了本心，将来对你的前程不利！”
鲁氏垂泪致谢道：“这些年要不是有蒋先生照顾，我母子早就冻饿而死了！先生活命之恩，大德啊！”
鲁德立深深一揖道：“母亲总和我念叨老先生的照顾，我也是一直把这份感激藏在心里。这些年多谢老先生照顾我们母子，又教我识字，鲁德立没齿难忘！倘若他日我鲁德立能够侥幸出人头地，一定会报答先生的大恩大德！”
蒋魁摆手，一脸正色道：“诶，贤侄，不要说什么报恩的话，老朽帮你母子，也没想着你能报恩，只想着你们母子的日子能好过一些，不再让人欺负你们。虽然老朽只是个秀才，可是腹中也有许多经国安邦之策，如今这世道也不太平，所以老朽不去科举，只躲在这穷乡僻壤做个土财主。”
蒋魁感慨道：“老朽这胸中所学，大半都教给了你，将来都是安身立命的东西。授人以鱼，不若授人以渔，所以老朽已经尽力了。将来贤侄的前途，一定不可限量！将来贤侄有功成名就之时，老朽也就心满意足了！”
……
夏玉秀如愿以偿，嫁给了放牛的鲁德立。得知鲁德立要娶夏家的女儿，又有蒋秀才出面主持婚礼，乡邻们也都来帮忙，修葺房屋，又粉刷房子，张罗酒菜，热热闹闹。婚礼在众人的帮助下，倒也办得风风光光。婚礼上，忽然门外来了一个穿灰布僧衣的大和尚，非嚷着要喝喜酒。
众人都觉得奇怪，外面嚷成一片。鲁德立的岳父夏世宣听说来了个大和尚，心中一动，急忙出来看时，真是喜从天降。原来这和尚正是给夏玉秀治病的和尚，那和尚见了夏世宣，大笑道：“夏施主，夏先生，恭喜恭喜！贫僧来讨杯喜酒喝！”
夏世宣急忙将扛着木棒的和尚请进院中，对众人说道：“就是这位大师前些日子治好了小女的病，大师请上座！”
众乡人都作揖拱手，请大和尚上席，那大和尚也不谦让，哈哈大笑着坐在上席，夏世宣亲自陪着。原以为和尚不吃肉，所以众人给上了一些素菜，谁知那和尚大笑道：“贫僧法号天行，虽是修行人，却是酒肉都不戒的！有酒就喝酒，有肉就吃肉！只要是施主给的饭食，贫僧也不挑捡！”
鲁德立也来给天行和尚敬酒，谢过天行和尚对夏玉秀的救命之恩。新娘子还蒙着红盖头在屋里，外面自然是鲁德立要应对。鲁德立殷勤相劝，那和尚也不推辞，大快朵颐，如同风卷残云一般，转眼之间自己就吃了一桌席，又喝了两坛好酒。只看得众人目瞪口呆。
天行和尚吃饱喝足，起身告辞，夏世宣想以银两相赠，天行和尚摆手道：“夏施主不必了！贫僧出家人，四海为家，有施主会施舍饭吃，路过庙宇也能有一碗饭吃，带那些黄白之物做什么？那些东西都是累赘，弄不好还会带来杀身之祸，不要，不要！”
蒋魁赞道：“天行师父不是一般的和尚，乃是有道的
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高僧，既然师父不爱黄白之物，那老朽倒是有一物相赠，不知师父可愿意收？”
天行和尚抬眼看了看蒋魁，笑道：“你这老施主心肠不错，必有后福！但不知老施主有何物赠给贫僧啊？”
蒋魁笑道：“天行师父既爱杯中之物，我家中有一大酒葫芦，一次能盛十余斤酒，我还有好酒湘凤，味道醇厚，不知大师有意否？”
天行和尚眉开眼笑道：“你这老施主果然是好人，既然有好酒，那贫僧也就勉为其难的收了！”
蒋魁立刻让家人蒋顺飞奔回去取酒葫芦和湘凤酒来，天行和尚收了大酒葫芦，用丝绦系在棒上，和众人告别，夏世宣、蒋魁和鲁德立送出门外。
天行和尚笑道：“诸位不必送，日后有缘，自会相见！”说罢扬长而去，也不回头。天行和尚脚程极快，转眼就消失在众人视线中。
蒋魁望着天行和尚的背影叹道：“出家人不戒酒肉，不受黄白之物，却能济世救人，此异人也！”夏世宣点头，表示赞同。
忙了一天，众人闹过洞房，也就各自回家了。新郎官鲁德立掀开盖头，见新娘秀色可餐，满心欢喜。夫妻二人合卺，彼此情投意合，不胜恩爱。
再说夏家虽然已经今不如昔，可夏世宣好歹也是名门望族之后，这件事在梧桐县里一时间传为众人茶余饭后的谈资。夏氏一族很多人都讥笑夏世宣，竟然把女儿嫁给一个放牛的穷小子。夏世宣倒也不争，只是道：“儿孙自有儿孙福，为人父母者，能让孩子觉得幸福，那就是自己的幸福了。”
突然从天而降一个如花似玉的媳妇，而且勤劳能干，毫不嫌弃家贫，本来还愁儿子娶不上媳妇的鲁氏简直乐得合不拢嘴。倒也不是鲁德立完全娶不到媳妇，邻村曾有两家富户，想让鲁德立入赘，可鲁德立不同意。入赘对于一般的男人来讲，实在是噩梦。
鲁家的日子，确实因为夏玉秀的到来好了起来，夏玉秀把陪嫁的大半嫁妆买了鲁家邻居的二亩地和十几株桑树，地可以种菜种粮，桑叶可以养蚕，桑葚可以酿酒。夏玉秀在娘家时也颇通文墨，还和舅舅学过酿桑葚酒。这一下英雄有了用武之地，夏玉秀可以酿桑葚酒来卖钱。
这一年，夏玉秀和鲁德立都十四岁，夏玉秀采桑养蚕种地，用桑葚酿酒，又和婆婆鲁氏织布，每天从早忙到晚。鲁德立有了贤妻，心满意足，每日里早起打扫庭院，锄锄地，捧着书仍去放牛，一家人干劲十足。小日子终于有了盼头。
第二年春天，从京城传来了一个震惊朝野的消息，老皇帝龙福民忽然驾崩了。龙福民的辞世太过突然，太子龙德辉根基不深，王皇后有意立次子龙德光为帝，而董贵妃也有心让自己的儿子沧浪王龙德兴即位，诸王皆有争位之意。
关键时刻，大司马种士良、安越侯楚成隆和丞相卫安世以太子是国之储君，非太子不可以担天下之重任为由，拥立太子龙德辉在德昭殿继位，改元昭兴。
鲁氏得知老皇帝去世的消息后，泪流满面，望向京城的方向，长跪不起。自此神思恍惚，感染了风寒，病体一日不如一日。
家里的日子刚刚有了起色，老娘就病重了，鲁德立十分着急上火。他自幼和老娘相依为命，娘要是有个三长两短，这可如何是好？夏玉秀侍奉婆婆十分尽心，有如鲁氏当年孝顺婆婆一样，每天煎汤熬药，衣不解带。夏世宣夫妇听说亲家母病了，也来探望。蒋魁自是不消说，也来探望。鲁德立又延请名医诊病。
一个多月后，京师地震，种士良等人以龙德辉荒唐，继位不过一月有余，就做了三百余件错事，天怒人怨为由，把龙德辉给废了，贬为永阳公。种士良又拥立先帝次子龙德光为帝，改元初平。一年之中，大司马种士良两立新帝，权倾天下。
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眼到了这年秋天，鲁氏日渐消瘦，已是药石无效，病入膏肓，自知时日无多。这一天，鲁氏的病更重了，于是鲁氏把小两口叫到床前，从怀中摸出一块雕着九条龙的黄色玉佩来。黄色玉佩上，九条龙十分逼真，活灵活现，让人一见之下，如有灵气一般。
鲁氏抚摸着儿子的脸，微笑道：“我儿，今天为娘就把你爹当年留下的信物传给你！当年你爹，也就是先帝爷宠幸我的时候，为娘问他，一旦诞下龙种，将来何以相认？先帝爷便把这块玉佩相赠。先帝爷说道：‘要是真有那么一天，凭这块玉佩去京中寻我，便可为证’。”
夏玉秀大惊，这才知道自己的丈夫原来是皇帝的儿子。
鲁氏又道：“娘是个寡妇，先帝爷不嫌弃娘，娘自然是感激。娘这辈子最开心的日子，就是陪伴先帝的那段短暂日子。那段日子虽然短，却是娘一生最幸福的时候。娘自然没有拿着这块玉佩带你进京，因为娘也读过几本书，又加上自己是个寡妇，被人嫌弃，所以也看透了人情冷暖，何必去找那个麻烦呢？”
“人人说我克夫，还没过门就克死了自己的未婚夫，虽然我尽力侍奉婆婆，得到乡中众人的称赞，可婆婆故去之后，夫家这边还是容不得我。之后我又得了先帝的宠幸，有了龙种，外人自然不知道这孩子是先帝的，以为我在外面胡乱偷了汉子，以致人人鄙视。”
“名声坏了，自然没人愿意理我，连娘家人也嫌我丢人，一个个和我断了来往。要不是有蒋先生仗义相助，嘿，咱们母子怕是要饿死了！蒋先生对你的身世有所了解，他当年和先帝爷喝过酒，知道先帝爷的身份，所以这些年不遗余力帮助我们母子，还教你识字。”
“如今先帝已经驾崩，龙德辉在位仅一个多月就被废了，虽然大司马种士良又立了龙德光做皇帝，娘却也不看好他。也许将来我儿能有机会封王为帝也不好说！但是万般皆是命，娘也不强求。要是没有那帝王的命，你就安心在乡下种地养牛。你这媳妇是个好媳妇，娘放心！唯一的遗憾是娘要走了，却还没有孙子！”
夏玉秀哭拜在地上，“娘，都是孩儿不孝，还没能给家里添个一男半女！”
鲁氏轻轻抚摸着夏氏的脸庞，笑容慈祥道：“我儿，可千万别这么说！你这么一说，娘可就惶恐不安了！娘可没有怨你的意思，这么好的儿媳妇，娘打着灯笼都找不到呢！就是这方圆十里八乡，我儿已经是最好的媳妇了！娘的意思是自己没福，见不到孙子就要走了！”
“你们还年轻，孩子将来总是会有的，现在日子才刚刚有些起色，不急！娘走后，你们小两口能把小日子过好，娘在九泉之下也就心安了！”
鲁德立泪如泉涌，更咽道：“娘，你不要说傻话，你不会死的！咱们的日子才刚刚好起来，您还没见到孙子，没能享受天伦之乐呢，您怎么能走呢？”
鲁氏摇摇头，笑道：“孩子，别傻了，人的寿数是天定的，哪会以人意为转移？我走之后，你一定要善待你的媳妇！妻贤夫祸少，你这媳妇娶的好啊！娘走了也放心！”
鲁氏又嘱咐了几句，把玉佩放在鲁德立的手里，闭眼道：“娘累了，娘要睡一会儿。”就此闭眼，溘然长逝。
鲁德立和夏玉秀跪在床头，哭天抢地，无奈只能张罗后事。夏世宣和蒋魁等人都来吊丧，帮鲁德立安葬了老娘。鲁氏的坟墓就修在后山，因为婆婆死后，夫家不认她，有了孩子之后，娘家也不认她，只能是单独找了一块坟茔地，坟前立了一块碑，鲁氏敬春之墓。
鲁氏辞世之后，小两口仍旧像往常一样过日子。日子一天天的过去，等到第二年秋天，忽然从京城方向来了大队人马，带队的是长平侯包长亮，一千羽林军马不停蹄，拥着车驾，直奔陶野郡梧桐县兴隆村。进村就向人打听鲁德立家住在哪里。
（本章完）
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