九月中旬，楚随心一行人终于动身离开了枯木观，经脉被打通的独角虎初秋，被楚随心留在了枯木观。虽然初秋有百般不舍，可仍然听话的留下。走的时候，楚随心对初秋千叮咛万嘱咐，告诫它一定要听摇风道长的话。初秋晃着长了一根独角的大脑袋答应了。
虽然楚随心极力劝阻安星绮，劝她带冷东海回洛龙洞去主持事务，可安星绮坚决不同意。
安星绮笑呵呵道：“你楚侯爷是咱们洛龙洞的恩人，我送你去一趟望野城原本就是计划中的事，路上耽搁时间是预料之中的事情。咱们虽然是蛮人，可是义气总是要讲的，我若现在就回去洞子，他们听到我没有把侯爷送到望野城，那才会不高兴呢！”
楚随心一听如此，也就不再坚持，继续让安星绮和冷东海随行。安星绮兴高采烈，带着冷冬海跟随楚随心一行往望野城而去。摇风、摇光、摇霁、摇月等人带着枯木观全体道士送出十里，方才挥手告别。
动身的时候，楚随心给东丘将军包良逸写了封信，楚随心盛赞包良逸在东丘起义兵之事，称赞他有忠义之心，鼓励他坚持下去。现在没有什么具体能给包良逸的实惠，总得在口头上褒奖一下。楚随心在信中还告诉包良逸，自己到枯木观寻医未果，现在要赶往拔象郡，第一站是会湘城。
安星绮在前引路，众人取路往拔象郡方向而来。拔象郡是桑兰国北方第二个大郡，毗邻楚随心等人目前所在的驮龙郡。拔象郡地势狭长，与昭仓郡并行向南。昭仓郡和拔象郡中间，隔着驮龙山余脉，因此两郡称得上是泾渭分明。
从白云峰下山，山路崎岖难行，众人又走了五六天的山路，终于到了拔象郡，三天后才到了会湘城。桑兰国的郡相当于龙越国的道，郡守相当于龙越国的经略使。桑兰共有十郡，驮龙、拔象、昭仓，合称北方三郡。北方三郡，以作为南北交通要道的拔象郡最为富庶，果然地理位置优越是一大优势。
楚随心一行人到了会湘城，先找了家二十年的老客栈住下。这家客栈叫做良木客栈，掌柜和伙计很热情，房间又干净整洁，楚随心很满意。
众人刚到良木老客栈住下，传书的飞鸽就从天而降。这次飞鸽带来的信件，让楚随心很意外，居然是东丘将军包良逸所写。
当初楚随心离开东丘城时，给包良逸留下了两只信鸽，包良逸当时没当回事，也就收下了，觉得没什么用，还差点儿没给煲了鸽子汤，没想到今天会派上用场。
包良逸在信中说了两件大事。第一件事，是种士良终于痛下决心，从龙越各地调集五万大军，兵困东丘四城，要消灭包良逸部。其中以种士良的亲信索山安最为积极，索山安带了一万精兵，驻扎在东丘城外，虎视耽耽，等待其余三路兵马的到来。
好在其余三路人马对消灭包良逸并不热心，一路寻找各种借口，走走停停。但是迟早也要在东丘城外和索山安部会合，目前东丘人心惶惶，有人言战，有人言降，希望侯爷能尽快帮忙想个办法。
信中所说第二件事，是种士良的三女儿种月凡做了贵妃，小皇帝毫无异议，欣然接纳了这名新贵妃。现在种士良做了国丈，成了名副其实的皇亲国戚，对朝政的把持比以前更加名正言顺。包良逸问楚随心对此事的看法。
众人得到消息，都来到楚随心的大屋中，围坐一团，冷若霜把来信给众人读了。楚随心把信摊在桌上，冷笑不止道：“种士良的手伸的越来越长了，连陛下身边他也要安插下他的女儿！东丘城现在是出头的椽子，被这老小子给盯上了，我看包良逸也有些心中不稳了。”
冷若霜摇头道：“种士良想把持朝政又不差一个女儿，宫里还有多少人不听他的话
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？现在他身为国丈，其实只是给自己找个更合适的位置，让自己对朝政的把持更显得名正言顺罢了！其实也是早晚的事，不足为奇！”
冷东海道：“大哥，我识字不多，出谋划策不行，将来也就是冲锋陷阵的料，但是我倒是大概能看清楚目前的局势。种士良一来怕包良逸折腾的久了，越闹越大，到时群起响应，局面会一发不可收拾。二来是目前还没有谁跳出来跟风，都在观望中，他的引蛇出洞之计没起作用，所以才决定先消灭包良逸，杀一儆百！”
众人都点头称是。楚随心忽然问道：“以目前的局势，东丘之围非解不可，包良逸是第一个公开举起义旗，表示要出兵勤王的地方将领，他开了个好头。这就像下棋一样，咱们不能把这来之不易的先手给丢了。各位，可有什么计策能解东丘之围？”
兰昔月刚要说话，忽然响起了砰砰砰的敲门声，门外传来店小二的声音，“楚爷，楚爷在吗？外面有客来访！”
众人面面相觑，都觉得有些莫名其妙。楚随心在桑兰也没有几个朋友，除去枯木观的道士们，也就是安星绮和世子河成秀，就算加上冷若霜的朋友，也不过就是朗波思和静乐师太。河成秀远在桑兰京师，不会在这种地方拜访楚随心，那么来的人会是谁呢？
冷东海起身道：“管他是谁，见了面再说！”
楚随心点头，冷东海上前开了门，只见门外站着姓邬的店小二。
小二满脸堆笑，引进来三个人，为首是一个摇着折扇的中年书生，后边跟着两个随从模样的人，手里大包小包的提着一堆东西。
店小二上前给众人做了个转圈揖，又向众人介绍道：“楚爷，各位客爷，打扰了！这位是本城有名的卓员外，久闻楚爷的大名，如今听说楚爷在咱们小店安歇，特来探望！”
那书生身高七尺，相貌堂堂，一身青色文士服，文质彬彬，十分有礼貌。只见书生从袖中掏出一块银子，递给店小二，笑吟吟道：“邬二哥，辛苦你了！拿去喝茶！在下和楚爷有几句体己话要说，麻烦邬二哥帮我望望风，不要叫外人来打扰！”
姓邬的店小二得了这块银子，喜不自胜，笑嘻嘻道：“哎呀，又让卓员外破费了！这多不好意思啊！那我就先厚着脸皮收下了！嘿嘿嘿……那您和楚爷先聊着，小的这就出去看看，免得闲杂人等打扰了卓员外和楚爷的谈兴！小的先退了！”
姓卓的书生拱拱手，送走了店小二。这才转身对冷东海一揖，“请问阁下，楚爷在哪里？在下卓文平，是卓家山庄的现任庄主，听说楚侯爷到了咱们会湘城，在下也是久仰楚侯爷的大名，特来拜望！来的唐突，还请楚侯爷恕罪！来人哪，快，把礼物呈上来！”
卓文平身后的两名随从立刻把大包小包提了进来。冷东海手快，就去接礼物。众人一见，好家伙，大包小包的东西，有食盒，里面盛有糕点蜜饯等吃食，还有两包金银，其余几包里竟然有百年的山参和何首乌等物，显然是听说楚随心有病在身，送药来了。
楚随心早站起身，上下打量卓文平，见他虽然是书生打扮，可是身上气机流转，分明是个武道高手。
桑兰与龙越气侯不同，虽然是秋天，可是仍然如夏天一般。不过众人都是习武达到一定境界的人，倒也不觉得有多热，卓文平也是习武之人，武功不低，他手里的扇子要么是个摆设，要么就是件奇门兵器。
楚随心虽然是侯爷，可这毕竟是在外国，在别人的地盘上，面子上的礼节还是要有的。楚随心拱手，假意客气道：“不敢，在下就是楚随心。不知卓庄主在何处得知楚某到了会湘城？楚某和卓庄主素昧平生，卓庄主带着厚礼来访，楚某无
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功受禄，怎么好意思！”
卓文平深深一揖，脸上堆笑道：“哎呀，侯爷说的哪里话！像侯爷这样的贵客，请都请不来呀！咱们会湘城小，能有侯爷这样的大人物来访，那是咱们的荣幸！小人适才得到消息，这才赶紧过来拜望侯爷，要是之前能知道侯爷要到会湘城来，敝人早带着一家老小出城三十里迎接侯爷到敝庄下榻了！”
楚随心笑道：“卓庄主客气了，请坐！看茶！”兰昔月请卓文平到客座就坐，安星绮早在一旁献上茶来。
卓文平倒也不谦让，拱手谢座，四处打量客房中的陈设，又哎哟了一声，“侯爷呀，您既然已经来到会湘城，不如请到敝庄上去盘桓几日吧！敝庄虽然简陋，可也能勉强容下侯爷的车驾和宝眷随从。这良木客栈虽好，毕竟人多嘴杂，此多事之秋，侯爷身份特殊，还是我那庄子更稳便一些！”
众人面面相觑，心道这位不速之客倒是对楚随心的事所知甚多，而自己这边却对这人一无所知。可这位不速之客到底是敌是友，是何身份，一概不知，又怎么敢住到他的庄上去？
楚随心也是个爽快人，单刀直入道：“卓庄主，多谢美意。咱们都是明白人，也就不闹虚的。楚某远来，对卓庄主一无所知，卓庄主能否简单介绍一下自己？”
卓文平哈哈一笑，啪一声打开折扇，摇了起来。
“侯爷，我们卓家山庄，只在拔象郡小有名声，侯爷是贵人，路过我们这贱地，自然不会来打听我们这样的小门小户。可是有一位大贵人，听说侯爷路过此地，特地来信交待敝人，要敝人照顾好侯爷，否则就要拿我是问，敝人得了这消息，自然不敢怠慢！何况敝人对侯爷一向是仰慕的很，只恨无缘相见，如今得到侯爷的消息，怎么敢不来拜见侯爷呢？”
楚随心点头道：“好！多谢卓庄主直言相告！楚某在桑兰朋友不多，能否请问一下这位大贵人的名字？不然无功受禄，楚某心里会一直不安。”
卓文平摆手道：“侯爷，恕小人不敢提这位大贵人的名字！但这位大贵人对侯爷绝无恶意，只是一心想结交侯爷，可惜路途遥远，一时间不能亲到。故此有请侯爷到敝人的庄上歇马，三五天后必有消息！”
楚随心沉吟了一下，看卓文平带着礼物前来的样子，似是一番好心，不像有什么恶意。楚随心出生在安越侯府，什么东西没见过，以前到安越侯府送礼的人，怕是要踏破门槛。卓文平送来的礼物他自然不会放在眼里，收了也就收了。可是楚随心也清楚，这些礼物对于没有交情的他们，就显得非常贵重了。
冷若霜见楚随心沉吟，在一旁笑着搭话道：“这位卓庄主，我们一行人只是路过会湘城，最多住两天就走了，你的好意我们心领了，我们这七八个人都是习武的出身，难免吵吵闹闹的，怎么好意思到宝庄去叨扰？一回生两回熟，下次再路过的时候若是方便，我师哥一定会去拜望卓庄主！”
卓文平见这美貌非常的女子站在楚随心身旁，身上气机流转，自有一种渊渟岳峙的气度，知道她也是个高手。见她代楚随心答话，又称楚随心为师哥，必然是楚随心的贴心人。
卓文平不敢怠慢，向冷若霜拱手道：“姑娘，实不相瞒，敝人真是受大贵人所托，一定要招待好侯爷！要是侯爷这么就离开会湘城，敝人也真的无法向那位大贵人交待了！”
楚随心皱了一下眉头，忽然站起身道：“好！既然卓庄主和那位大贵人盛情难却，楚某也就恭敬不如从命，那咱们就先到卓庄主的庄上叨扰几日！”
卓文平大喜，站起身拱手道：“多谢侯爷赏光！实不相瞒，店门外车马早已备好，只请侯爷和诸位贵人上车！”
（本章完）
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