山如剑，破玄门。
水作刃，刻天地。
这里本就是一片险境，嶙峋的山石陡峭，非常人可以攀登。
罡风似一面墙壁，将想要向前的生灵阻挡在外。
在远处最高的一座山上，弥漫着终年不曾散开的云雾。
对于寻常百姓来说，传说那是真正的修士所居的仙阁。
而对于那些修士来说，那里是南域顶尖宗门之一。
屹立于此地千万年不倒的太虚剑阁。
虽然明面上太虚剑阁的阁主乃是一位观山境修士，但在久远的过去，太虚剑阁也曾风光过。
“……不是我吹啊姬老弟，太虚剑阁有过仙人！
啧啧。
仙人你知道不，就是那种抬手间天崩地裂，一念便可杀人于百里之外的存在！
知道我们南域的绝地枯剑湖吗？
传说那就是太虚剑阁的仙人手段！”
少年坐在牛车上。
这牛车的车夫是一个壮硕的中年男子，此人赤着上身，一身灵气激荡，却也是炼器五重的修为。
而拉车的牛也有着灵气环绕，显然是一只未曾开化灵智的牛妖。
少年的屁股底下满载着各种颜色的矿石，这些都是要被运到前方不远处的一座小镇里的。
前面就是升仙镇。
有一些人被太虚剑阁拒之门外，又不甘心就此退去，便在那里组成了一个群体，久而久之，就成为灵王朝登记在册的小镇。
“顾大哥说的话，我自然是信的。
若是有机会看一眼真正的仙人就好了，哈哈哈。”
这少年自然是姬轩。
因为不知道什么时候会降下第三灾，所以他便趁着这次机会来到了这里。
在知晓姬轩此行是去为太虚剑阁驱鬼的时候，雪儿便说身体欠佳，没有主动跟来了。
反正驱鬼而已，也就这么几天的功夫。
这回没有什么硬性要求在身，所以姬轩并不打算在南域待太久。
至于说故地重游什么的……
他对南域也没有什么感情。
“可不是！
我要是能见着一回仙人手段，就算是死也值了。
不过仙人什么的倒是暂且不提，姬老弟你也是来参加太虚剑阁的试炼的吧？”
姬轩一愣。
旋即轻咳一声，点了点头。
他笑道。
“那是当然。
毕竟这里可是太虚剑阁，若是能有幸让太虚剑阁收为弟子……”
“姬老弟你悠着点儿。
那种试炼可不是我们这些人有资格参加的！”
姬轩只是这么随口一提，却换来对方严肃地转身，用着阴沉的目光注视着他。
这让他有些摸不着头脑。
不过是试炼而已，有什么问题吗？
可能会难一些，说不准还会丢掉性命。
但哪里有从一开始就打退堂鼓的道理？
关键是这位顾大哥还说了一句‘资格’。
这就有些耐人寻味了。
这位顾大哥是他路上随手叫住的一名拉牛车的车夫。
当时他只是说能不能顺路带他去升仙镇，顺便也想了解一下太虚剑阁。
沉默片刻后，姬轩面色也有些不大好看了。
“顾大哥，小弟愚钝，不知其中还有什么门道吗？”
“……姬老弟，我看你修为也已经是炼气四重，或许你觉得自己已经有足够的实力，但有些东西不是实力能够解决的。”
顾大哥一声轻叹。
他手里的鞭子在虚空中一挥，响起一声爆鸣。
拉着车的牛妖眼看着加快了一些速度。
“老哥我也曾觉得自己很行了，在整个南域都可以横着走了。
当时也是脑子一热，想着接下来要拜师的话一定要去最强大的宗门。
正好太虚剑阁离当时的我近一些，就想也没想去闯山门了。
然后老哥就去参加了他们的山门试炼。
只要通过了那个试炼，就可以成为外门弟子。
当时老哥我心里想得明明白白，以我的实力去做一个外门弟子还不是绰绰有余？”
说到这里，他不禁自嘲一般地叹了口气。
随即又流出些许干涩的笑声。
“他们连机会都没有给我，直接说我已经废了，没有资格拜入山门！”
“怎会如此？”
“是啊，怎会如此……我到现在还不知道自己凭什么被说是废了……”
顾大哥满是嗟叹。
但姬轩却知道，这位‘顾大哥’大抵是废了。
公孙无忌曾与他说过。
旁人说自己不行的时候，不代表真的不行；若是连自己都觉得自己不行了，那才是真的不行了。
当时姬轩清楚地记得，那晚公孙无忌比往日多叫了三个姑娘。
第二天姬轩就收回了当初说的‘不行’二字。
虽然场合不一样，说的事情也不一样。
但姬轩觉得这两件事情其实有许多共通之处。
“事在人为嘛，说不定我就被选上了呢？”
姬轩随意地笑了笑。
他其实只是突然来了几分兴趣，觉得那入门试炼可能会有点意思。
“唉，姬老弟，那我也不劝你了。
记得下山的时候再来找我啊。
我请你喝上一杯。”
有人选择了逆流而上。
有人选择了自甘堕落。
这位顾大哥很显然属于后者。
虽说一身修为在南域已经不俗，而且还修炼了杀伐之术，但本身的意志已经开始消沉，据他自己所说，他的修为打从被拒绝的那一天开始，就没有多少精进了。
……
与那位顾大哥分别之后，姬轩又打听到了许多关于太虚剑阁的消息。
尤其是关于太虚剑阁的试炼。
入门试炼每隔三十年会进行一次。
而每次试炼只招收七名弟子。
这七名弟子会由通过试炼之后，经过太虚剑阁七脉的七位长老筛选得出。
至于如何成为这七位天选之子，其实并没有什么太过规范的条件。
有时候是剑道一绝，有时候是修为扎实，当然也有可能是长得帅，或者干脆就是运气好。
至于入门试炼究竟要做些什么，每一次都不一样。
比如上一次是在其中一位内门弟子的剑域当中坚持的时间越长越好。
不过这一次入门试炼倒是真的和往日有些不同。
一位姬轩惊讶地发现，试炼其实早就已经开始了。
他坐在茶肆不起眼的位置，灵识已经悄然蔓延开来。
在他的灵识之中，这茶肆里边就已经藏匿了几个太虚剑阁的弟子。
他们各自窃窃私语，用秘法互相交流，对周遭的修士评头论足。
至于姬轩是如何知道他们在聊什么的，那当然是因为区区炼气境界的修士，在他的灵识之中根本就没有丝毫秘密可言。
一阵似是而非的言语之后，秘法所传递出来的意思就只剩下了莫名的笑声。
这让姬轩很难不怀疑他们是不是莫名其妙地疯了。
但这几个太虚剑阁的弟子表面上还是和寻常人一样有说有笑，也看不出什么异常。
觉得继续留在这里已经没有什么意义之后，姬轩便要起身离开。
便在此时，他的灵识之中再次响起那几个人的声音。
姬轩将钱递给茶肆的小厮，快速地离开了这里。
他觉得再呆久一些，就得让那些个口无遮拦的人知道什么叫玩过头了。
只是他刚走出去一段距离，便突兀地站在道中。
姬轩眉头微蹙，摇了摇头。
便再次没入人群当中去了。
三天后就是太虚剑阁入门试炼开启的日子。
根据刚才那几个人透露出来的信息，三天后试炼的内容是登天梯。
也就是那座最高的雪剑峰上边盘桓的一条石阶。
在那条石阶上存在为弟子们修炼所搭建的一些阵法，每一级石阶上都存在各种困难，只有足够的天赋、毅力才能站到最后。
而这一回。
比的其实也并非是谁能走得更远。
因为就算走到最后，都不算是通过试炼。
听着那几个人的语气，真正的试炼，似乎远没有那么简单。
……
哒。
哒。
哒。
咯吱——
厚重的木门被推开一道可供一人进入的缝隙。
她摇晃着身子，从里边走了出来。
在她的身上没有半点伤痕。
也不曾在衣裙上见到任何的血迹。
但她还是有如受了重伤一般，面色惨白，双眸失神地朝着自己的师姐走去。
她张开双唇，颤抖着似乎在说着什么。
只是声音未能从喉间传达出来。
少女连半句话都未能说出来，就已经在自己师姐的怀中昏睡了过去。
而少女的师姐却只能眼睁睁地看着那扇三丈高的木门门扉缓缓合并。
就如同从未开启过一半。
不仅仅是她。
在她身后站着的一众师兄师姐们面色也不是那么好看。
“……都退下吧。”
“唉……”
随着一道苍老的声音落下。
一众人不甘地退去了。
待所有人离去之后空旷的悬空平台上，那老妪才半睁不睁地把眼睑挪开一道缝隙。
又是一声轻叹传来。
……