吴尚勋换穿夜行衣，小心谨慎地离开狮堂泸州分舵，一路快步向北疾行，还留意着是否有人跟踪，。
此时已是亥时时分，泸州城的街道上，几乎杳无行人，偶尔能看到个打更的，将梆子与铜锣敲得响亮，嚷叫着报着时辰。
夜色昏暗，长长的街道上，几户人家门口挂着红色灯笼，伴着秋风轻轻摇晃。吴尚勋穿行街道，灯笼将他的影子照得从长到短，又从短到长，然后快速的没进了黑暗中。
蛇堂一行人到了泸州已经三天，与狮堂剿水匪的大队人马会合后，他们就被安排进了分舵。三天过去了，也不见狮堂有人招唤，大家也就只能待在分舵里哪也不能去。
三天时间虽然不长，高清是急性子，连三天闷在分舵，忍不住跑去问了分舵舵主陈贵，不过陈贵说三公子还没到，要等到三公子来了后，才会决定剿水匪的出发时间。
吴尚勋心里暗暗着急，要是派去接头的濮阳维没连络上堂哥，一出发剿水匪，那就完全没机会与堂哥谈了。
堂哥是水匪二当家，双方遇上，绝对是重点针对的对象，而水匪大部分不会武，就算是几个当家的，个人武力跟狮堂的精锐比起来，微不足道，更是毫无胜算，最终的结果，只是全军覆没或是能逃出多少人之间的差别而已。
吴尚勋是早上接获鹰堂消息通知，约定今晚子时在城北见面，幸好三公子没到，不然也不会有今晚的约会了。
接近城北时，吴尚勋看到暗处有人打着手势引导方向，随着那人指引的方向前进，每隔一段距离，又有另外的人接着以手势引导，顺着前行，没过多久就来到一间小宅院前。
紧闭的大门开启了一条缝隙，吴尚勋见是堂哥，随即闪身进入宅院。
两人进到内室，屋内一张桌子坐有三人，吴尚勋没想到屋里除了接头的濮阳维外，还有其他人，吃了一惊，另两个却是不认识之人。
濮阳维起身开口叫了句：＂舵主！＂
吴尚勋垮下了脸不予理会，之前就特别交代过，只见堂哥一人，这时却是莫名其妙多了两人出来。
＂尚勋，大家认识一下，这位是我们四当家’小泥膳’林刁，这位是十当家’大青鱼’李焱。＂吴尚义热情的介绍两人。
吴尚勋没说话，只是冷冷地看着两人。
吴尚义知道堂弟是为了多出的两人不高兴，说道：＂尚勋，你不要怪濮阳兄弟，是我做主叫他们来的，要不是怕你忌讳，大当家本来今天是要亲自来的。＂
见吴尚勋还是没说话，只好又道：＂大当家的意思是请你做个中间人，想办法停了这次的剿匪，让官府派个人过来，我们愿意被招安。＂
四当家林刁也道：＂以前不是说好要招安，怎么现在变了要剿了，吴舵主，您说说看到底是怎么回事！＂
吴尚勋摇头回道：＂招安？难了！你们劫掠惊动了凤阳守军，消息上报天家，就等于断了招安之路。＂
吴尚义焦急说道：＂问题是那次劫掠根本就不是我们做的，我们又不傻，甚么能做甚么不能做还不清楚吗！最近被你们紫金帮狮堂跟豹堂追得到处跑，哪还有人能上岸干劫掠的事。＂
吴尚勋听吴尚义否认，叹道：不管是不是你们做的，上头只要认定是你们，说什么也没用。我本来还有能力保你，现在弄得太多人知道，我想保你都不见得保得住。＂
他说的是实话，本来小公子的意思是收编吴尚义，保他逃过这次的剿匪。如果水匪逃走的人多了，就让吴尚义去收编剩余水匪，先沉寂一段时间，等风头过后再复出。
这样剩余的水匪不至于到处流窜作乱，而东山再起的水匪，也能控制在紫金帮总堂之下，只是现在全被吴尚义给打乱了。
吴尚义听吴尚勋的意思是连自己都不保了，急道：＂尚勋，你再想想办法，你可不能见死不救，水寨可是有一千多名弟兄的。＂
吴尚勋摇头道：＂这次行动已经势在必行，没出点成绩，水师更没办法交差，我是真的一点办法也没有。＂
屋内的三名水匪当家这时才真正着急了，七嘴八舌叫着请吴尚勋再想想办法。
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吴尚勋还是摇着头道：＂我真的毫无办法。＂
这时，突然从门外传来声音说道：＂谁说吴舵主没有办法的！＂
这个声音一出，屋内众人都是大惊，尤其是洪泽湖三个水匪当家，要知道他们对今晚的会面无比慎重，在小宅院周边安排了十几个暗哨，却让人无声无息地摸到了门口。
吴尚勋大惊是他听出来，外头是三公子的声音，陈贵说三公子还没到泸州，现今却是出现在这里。
房门缓缓打开，四个人闪进屋内，分立两旁戒备着。吴尚勋认出这四人，都是之前改投效狮堂的前蛇堂三舵的人。
房内洪泽湖三名当家见状，立刻起身抄起兵器戒备着。
只见一个年轻人慢慢地踱步到了房门口，拿眼睛在屋内扫了一遍，他的眼神锐利如刀，被他扫到的人只觉得心里发冷。
这就是紫金帮的三公子黄广烁。
吴尚勋只感到头皮发麻，木然地叫了声：＂三公子！＂他都不知道三公子为何会在此时此刻出现在此地。
之前三公子发消息说自己与水匪二当家的关系，他还能理直气壮地回怼回去，现在虽然是奉了小公子的命令与堂哥见面，但是现场还有另外两个水匪当家，又被三公子亲自带人堵上，这个时候就算再说什么，也抹不掉自己与水匪勾结的证据。
黄广烁举步走进屋内，从容地走过举着兵刃戒备的水匪三个当家身边，三个水匪当家被他的气势压迫，让出了条路。
黄广烁做到椅子上，比着旁边的空位，轻松的说道：＂吴舵主，坐！＂又对吴尚义道：＂你是吴舵主的堂哥吧，你也坐！＂
吴尚勋与吴尚义都是满腹狐疑的依言坐下，刚刚黄广烁说有办法，他们都好奇是能有什么办法。
却听黄广烁轻描淡写说道：＂三个都杀了。＂
门口四人闻言随动，抽出兵刃向着水匪两个当家与濮阳维杀去。
吴尚义不敢动弹，吴尚勋一急之下便要起身阻止，却被黄广烁轻轻按住肩膀，只听他说道：＂你要是动了，我就帮不了你了。＂
吴尚勋顿了一下，却听到水匪十当家’大青鱼’李焱发出一声惨叫，肚子被划开一大道口子，红红白白的肠子涌出，眼见不活了。
那个杀了李焱之人，转身便去围攻濮阳维。吴尚勋一急之下，还想起身，却感到三公子按在肩上的手加了力道。
＂吴舵主，旁人的事不关你事，还是好好的坐着吧！＂黄广烁说道。
濮阳维被两人围攻，这两人都是蛇堂出去的，本属三舵，但与濮阳维在训练时都认识，三人都是陈天生训练的，算是师出同门，彼此招式熟悉，功力相当，一时间打得难分难解。
另一边四当家’小泥膳’林刁遭遇围攻就不是对手，很快就被一刀割破喉咙，又被一刀刺穿心口。这两人杀了林刁后，却是没有再上前围攻濮阳维，而是一旁戒备着。
濮阳维毕竟是对上两个功力相当的老同僚，很快就落入下风，没过几招手脚接连中招，他急得拼命出招逼退两人，口中大叫道：＂舵主救我！＂
吴尚勋见到濮阳维受伤又听到求救，当下忍不住起身，却被黄广烁一下压住肩膀，只听他又说道：＂你的部属可不只他一个，你要顾及另外带来的三十个，如果你要保他，那我不介意在剿水匪时让三十个人都出意外。＂
听到三公子的威胁，还没时间让吴尚勋犹豫，就听一声叫唤：＂舵......主......＂。
就这一瞬间，濮阳维已被人用刀背打断脊梁骨，瘫软在地上，一动不动。
吴尚勋看着瘫痪地上的濮阳维，只感到一阵晕眩，无力的跌坐回坐位，脸色惨白，脑内一片空白。
濮阳维相斗的其中一人，提起刀准备砍向地上的濮阳维颈脖，被另一人及时拉住，那人劝道：＂给人留个全尸。＂话说完把眼睛看向黄广烁。
黄广烁点头道：＂都是以前兄弟，给他个痛快。＂
那人抽出匕首，对地上的濮阳维道：＂维哥，别怪兄弟，大家各为其主，安心上路吧！＂一匕首刺入心脏。
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黄广烁见吴尚勋人还是恍惚着，便对旁边的吴尚义道：＂二当家的，一会帮我劝劝吴舵主，你们水寨一千多条命可是也操在吴舵主手中。＂
吴尚义从头到尾还是懵的，本来他以为留他一命是要落实堂弟勾结水匪的事实，可是听起来似乎又不是这么回事，只能被动地点头答应。
＂这都是设计好的吧！＂吴尚勋突然说道。吴尚勋不愧是蛇堂舵主，这短短一点时间，已经恢复正常，将许多事的因果瞬间连上，所以才有此一问。
水匪没有上岸劫掠，能做这件事的只有狮堂，也只有狮堂能让鹰堂发出错误的消息给总堂。再利用剿水匪向总堂要人，明显的，目标就是自己。
＂吴舵主好眼光，不愧是我爹内定要接堂主的人。＂黄广烁回道。
＂所以所有事的起因都是因为我可能要接堂主了。＂吴尚勋恍然问道，他这时已经完全平静下来了。
黄广烁点头道：＂也不怕让吴舵主知道，这件事布局布了一个多月，今天就是收官。＂
吴尚勋摇头道：＂三公子怎么就一定确定我会接任堂主。＂
帮主私下找自己谈的事情，相信没几个人知道，不知道三公子是从何得知。
黄广烁微笑道：＂总堂能接堂主的不过就这几个人，我爹会叫你接任安庆府的人堂，下个月的帮务会议就会定下来，我今天是劝你一定要接任，你接任后狮堂更会全力支持你。＂
吴尚勋没有立刻回答，心里想着，看来四堂是同意帮主新设六堂的提议，只是同意之前，四堂也在布局，自己是成了其中的一粒棋子，四堂的为了有可能接任的堂主，应该是做了不少动作。
＂我要是不接呢！＂吴尚勋说道。
黄广烁咧嘴笑了一笑，道：＂到这个地步，也由不得你不接，想想你带来的人，你的堂哥，还有上千名的水匪，你的决定会影响到很多的人，我之所以没有第一时间剿水匪，也是在等今天你们的见面。＂
三公子早知道自己要与堂哥的会面，自己早被人盯上，小公子的计划也在人家的预期之中。
黄广烁看了吴尚义一眼，又道：＂就算你不派濮阳维联络二当家，我也会有办法促成你跟二当家的见面。＂
吴尚勋这时真不知该怎么办了，三公子布局这么长时间，自然步步都算到，如果不答应，很多人就会因此丧命，但要自己接任堂主配合狮堂，又非他所愿，当下陷入两难。
黄广烁又道：＂只要你接任人堂堂主后配合狮堂，不会要你做伤天害理的事情。＂
吴尚勋重重的说道：＂你们只会架空我，三公子这是让我背叛帮主，背叛天生堂主，背叛兄弟。＂
黄广烁伸出食指摇摇道：＂最多是背叛我爹而已。为什么蛇堂这么多人进了四堂，天生堂主最后都同意了，就是因为天生堂主知道四堂做的事是对的，而总堂这么多年做了些什么事你比我清楚，所以严格说起来，配合狮堂才是对的。＂
三公子的这番话吴尚勋不能说不对，而他也知道当自己担任人堂堂主后，以狮堂平时的作为，在大是大非的问题上绝不会为难自己，只会要求他在总堂的政策上做出部分的倾斜，这点他是相信宏岳堂主的为人。
只是在他心里，还是没办法接受背叛帮主的事。
＂三公子请给我时间考虑一下。＂他不得不妥协的说道。
＂行！你考虑一个晚上，明天一早我在分舵议事厅等你的答覆。二当家的帮忙劝劝吴舵主，只要吴舵主同意，这次剿水匪的行动，我会高高举起，轻轻放下。＂
黄广烁话说完又说道：＂把外头的尸体都搬进来。＂
一旁的四人听到，立刻通知外面，随即进来了十几人，每人手中提着一具尸体，都是被割了喉的。这些人将尸体堆放一起，又搬进了些柴薪堆放在尸体旁边，并淋上些油脂。
吴尚义看着这些昔日弟兄尸体，怵目惊心，心里打定主意一定要说服堂弟接受。
黄广烁起身，带着所有狮堂的人出去，临出房门前转头对着吴尚义说道：＂二当家的，这些手尾麻烦你收拾了。＂
（本章完）
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