尽管没有抓到活口，但杜尚和他手下的海军们仍然发现了一些具有情报价值的东西。
两名海军中士在清理残骸中同盟军人尸体的时候，找到了一本外表焦黑的厚实“书本”。根据杜桑德和杜尚对上面内容的初步解读和理解，这本“书”应该是这条名叫“温蒂尼三号”的同盟侦察舰的航行记录。
同盟船只的航行记录仍然遵循帝国旧例，每一艘船的航行记录都将被船长亲手记录下来——这是重大发现。
通过上面的航行记录，帝国军部能够推测出同盟殖民星的大概位置。尽管天体在宇宙中的活动是持续进行的，一年以前的坐标方位将难以直接用于导航并且锁定同盟殖民星的位置，但这仍然是非常具有战略和战术意义的数据。
相比较同盟人愚蠢且执着的坚持着“传统”不放，帝国海军就聪明的多——在吃了两次亏之后，帝国的海军要求所有军用舰船两周更换一次舰船日志。并且不得在日志内标注火种室内的工作情况。
这本航行记录对帝国而言意义重大，杜桑德也不敢耽误，连忙叫来了守在一旁协助分辨遗体的红衣邮差。
七条驱逐舰一起紧急降落在了海岸上，红衣邮差们当然得过来看看情况。只不过，杜桑德作为众所周知的伯恩局长发展的“单线”，直接过来询问多少有点不够礼貌。等到杜桑德和杜尚捧着表皮被烧黑的航行日志送到了红衣邮差们面前之后，他们才假装震惊和感谢了一下。
说起来，同盟人和帝国打了这么多年仗，居然在这种最基本的问题上还不知道调整，可见其内部运转体系之僵硬。
作为已经接受了专业教育的谍报人员，杜桑德对于同盟的了解远超其他在下议院里的同僚们。在偶尔听到有议员提出“和同盟和谈以避免战争”的想法时，杜桑德甚至不会出言嘲笑对方，而是默默走开，然后将对方的言行记录在本子上，由纹章管理处来判断需不需要进一步介入。
进行了四百年的战争总是会让人感受到厌烦的。这很正常。帝国也不是没有尝试过通过各种渠道和同盟人接触，试图和同盟停战和平共处。
但同盟人……他们就不是一个可以和谈的对象。
同盟之所以名为“同盟”，就是因为他们并不是一个统一的国家。从杜桑德的视角来看，这个“同盟”似乎更像是古希腊时期的城邦结合体。根据纹章管理处搜集到的情报，同盟内部至少有七个以上的政治实体，并且在这个体系中各有分工。
这些政治实体之间互相勾心斗角，几乎恨不得活撕了对方。但在一点上，整个同盟都能无需多言迅速达成共识。
他们要彻底干掉帝国。
帝国对于同盟的敌意大多数情况下都来自于他们的“先祖”，追随了叛逆者萨尔瓦多的同盟创始人们无论如何都算得上是谋逆的大罪人。作为皇帝陛下忠诚的子民，帝国人对于同盟人具有敌视心理简直不要太正常。
如果不敌视，就有可能不忠诚。
但同盟对于帝国的敌视就……很有些莫名其妙。
从大约七十年前开始，被俘虏的同盟士兵逐渐开始带上了一股说不清道不明的“优越感”。他们对帝国的官员和贵族们充满敌意，但却同情甚至怜悯帝国平民。
按照纹章管理处的情报搜集和战俘们的交代，在同盟内部正在开展大规模的全民教育和政治宣传。在同盟的舆论领域，帝国已经被描绘成了一个通过压榨平民而苟且存活的腐朽政权。
虽然杜桑德觉得同盟的描述问题好像也不大，不过越往后看情报，他背后就越觉得发凉。
同盟人通过“科学研究”认定，同盟人在长达数百年的独立发展和扩张后，已经和帝国人产生了明显的区别。这种区别决定了同盟人远比帝国人更加先进。作为更加先进的人种，同盟有义务，也有责任让帝国“共同进步”。
为了让文明的光芒照耀在落后无知、蛮夷腐朽的帝国土地上，战争的手段是必须的。必须通过暴力摧毁整个帝国，帝国的平民们才能够在同盟的逐步督促和“帮助”下，抛弃掉自己身上落后的特质，逐渐升华为先进的同盟人。
为了贯彻这种令人毛骨悚然的“人间大爱”，同盟最近几十年中的征兵工作无比顺利。一群又一群坚信自己拥有崇高使命的同盟年轻人手拿武器，踏入和帝国作战的战场。
他们的目的只有一个，杀死每一个他们能看得到的帝国军人、贵族和官员。
好吧，同盟人压根就不存在谈判的基础。除非帝国彻底消灭对方，并且把这些该死的种族主义者们打清醒。或者帝国被完全消灭，所有帝国人都沦为同盟人眼中的“净化对象”。否则这场战争压根就没有停息的可能性。
说实话，杜桑德自己当然是希望能够和同盟和谈的。战争持续了四百多年，帝国人的生活一天不如一天。为了维持战争，帝国每年都得向各个殖民厅额外征收10%的高额战争税，并且发行大量的战争国债。
如果双方能够和平共处，杜桑德有信心用一代人的时间，在纽萨尔彻底推开普及义务教育。一代人之后，纽萨尔能够诞生数十万受过良好教育的高等级产业工人、工程师和科学家。而四十二颗殖民星上则能拉出数百万甚至千万这样的高级人才。
这么一支高等级人才，就算是送到陆军去当炮兵，都能精准的把每一颗炮弹都送到敌军阵地上去。当然，这是最浪费的人才用法。
如果他们能够进入帝国的军工行业、重工业以及其他和战争息息相关的产业，杜桑德甚至觉得帝国能够在十年内彻底推平同盟。
但杜桑德并没有这样的基础和环境。下议院能够制定的法案和利用的资源十分有限，而中间还有一大堆必须得到平衡的诉求和“利益”。
就连母亲都有着自己的心思，杜桑德仍然不明白为什么安德罗妮要强行推过提升矿工待遇的法案，也不明白为什么要把两颗卫星和殖民星彻底绑定。
这只会让已经陷入不安的矿业联合体更加紧张。
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今天，是杜桑德家难得一见的“全员到齐”的日子。晚餐时，男爵一家人居然都按时出现在了餐桌上。唯一不太对劲的是，杜尚、杜桑德和安德罗妮看上去都累得要死。
一点活力都没有的那种。
被邀请来一起用餐的洛琳小心翼翼的看了看桌面上的气氛，聪明的决定先保持沉默。而波琳娜却完全不管这些细节，她直接拽着杜桑德就开始进行起了工作汇报。
波琳娜大技师的工作汇报有一半是在嚷嚷一些洛琳仍然听不懂的具体参数，另一半则是在抱怨杜桑德最近对贝尔福德自动汽车制造公司的工作很不上心。
“你什么时候能去看看那个……装甲车？”在杜桑德的眼神提示下，女仆们源源不断的向波琳娜的盘子里放着牛肉和羊排，但仍然堵不住这位在工作中锻炼出了一身有力肌肉和出人意料胃口的大技师的嘴。她咽下了嘴里的肉排之后，对杜桑德说道，“你说的履带式运动机构我们已经搞出来了三个版本，但是效果都不是很好。”
“在那之前，得先有个更加可靠的引擎。”杜桑德叹气说道，“新的发动机研发进展怎么样了？”
“蒸馏分层之后提取出的石油热值不错，可燃性也很好。”这下，轮到波琳娜头疼了，“但是……这种东西的压燃点实在是太高了。现有的部件强度很可能不够。”
想要研发出可以投入使用的内燃机，至少需要具备两个条件。
能够压燃柴油的材料和结构设计，或者能够在气缸内打火引燃汽油和空气混合物的电打火设备。
电打火设备需要的前置科技树至少要到电磁感应这个级别，而杜桑德现在压根就没有机会去绕线圈找磁铁，然后演示一下切割磁感线能带来的巨大用处。
汽油机的扭矩也不太好，还不如直接上柴油。
“现在还是先保证两条道路，新的内燃机要继续研发，但煤气机的改进也不能停。”杜桑德想了想建议道，“之前你提的那个‘扩大单缸尺寸，制造低速内燃机’的想法不错，也许可以朝着这个方向再努力一下。”
安德罗妮先微笑着和洛琳聊了聊她最近的学习问题，并且对于洛琳已经申请了奥林帝国大学预科的行为表达了祝福，随后，她对闷闷不乐的杜尚发问道，“为什么你今天看起来很不开心？”
“因为太倒霉了。”杜桑沉闷的摇了摇头，然后大概描述了一下今天卫戍海军的行动——当然，出于保密原则，他的说法是“演习”过程中出现了意外。
本来应该和其他驱逐舰一起执行海盗作战任务的驱逐舰“熄火”了。
这并不是一种通俗的说法，而是帝国海军中的一种专业术语——火种室内的伊普西龙矿发生了突然的“退火”，这就是他们口中的“熄火”。
伊普西龙矿本质上仍然是矿物，而这种外观类似水晶的矿物内部存在一定的应力。在使用过程中，反复的加热和瞬间退热会让伊普西龙矿内部的应力增大。
部分伊普西龙矿内部存在有肉眼难以观察到的，天然的裂痕或者其他的瑕疵。而这样的瑕疵在反复加热后的应力作用下，很有可能瞬间导致整块加工好的伊普西龙矿碎裂。
这是非常严重的运行事故，甚至可能让一条帝国军舰瞬间四分五裂。好在那条驱逐舰上的火种室值班人员处置的非常果断迅速。他们在发现火种室内的伊普西龙矿出现损伤后，马上按照手册要求以最大火力加热所有矿石，并且在撤离到了火种室外后，开启了抛射阀。
在两百磅炸药和超过六百磅高压蒸汽的喷射推动下，整个火种室被迅速抛出船体。大约两刻钟后，一场无序传送开始了——火种室在极短时间内发生了数十次跳跃，并且最终直接被传送到了纽萨尔第六行星上。
这条驱逐舰在备用火种室的帮助下艰难回到了港口，并且将在接下来的半年内持续接受维修。
杜尚沮丧的原因就这么简单——他没能搞清楚同盟的意图，同时自己的舰队在接下来的半年中都将缺少一艘驱逐舰。
安德罗妮和杜桑德一起出言安慰杜尚，过了一会，气氛稍显轻松了一点。
“夫人。”年轻的约翰·博尔德管家出现在了餐厅，他凑到安德罗妮身旁，低声对她说道，“侯爵先生的车队出现在了庄园门口。”
安德罗妮有些惊讶的看了一眼约翰，然后问道，“没有信件？”
“没有。”约翰摇了摇头，然后说道，“有一个口信，侯爵先生说有紧急情况需要和您……”他扭头看了看面色疲惫的杜桑德说道，“以及勋爵先生当面讨论。”
第八章 不可和谈