那慧儿一听，咯咯一笑道：师傅，这小乞丐怕是赖上我们了，我们不理他这就走吧。
那道姑沉吟一下道：这小兄弟说得也不无道理，你既然救了他，若是我们走后恶人回来，你岂不是前功尽弃。
又对河洛道：你要到何处去？
河洛苦着脸道：小的四海为家，只是北边的日子越来越苦，早听的我大宋繁华富庶，想去南方见见世面。也不枉这一世为人。所以这一路向南吃了不少苦头。眼看着到了淮水边，可却苦于无法渡河，这几日正在发愁，却又偏偏遇着这几个恶人，若不是师姐救命，只怕小命就要搁在这里了。
那小慧呸道：谁是你师姐，在胡乱叫，小心你的皮。
河洛恬笑道：是是是，师姐教训的是，若是前辈能带我到南边一看，便是死了也值了。
小慧一听，气道：师傅，别被这小滑头骗了，一看便直没有一句真话。
那道姑道：不管如何，既然遇到了却不能不管。。
河洛心中一喜，知道这次赌的对了，忙道：小的虽是乞丐，却也机灵，这一路难免有一些繁杂的事情，前辈您是仙人，哪能分心处理这些事情，小的可以帮您分忧。
道姑心想：这司徒二人本确不擅长于生活琐事，自己只知修身养性，徒弟小慧是一个天真烂漫的少女，更不谙世事。有一个机灵少年帮着打理，倒是省下不少麻烦。
本来心中还有三分不情愿，这时也都消失殆尽。说道：既如此，此时天色太晚，我们可到前面小镇落脚，明天在找船家过河。
河洛自是欢天喜地，小慧到很是不情愿，一路到没少给河洛好脸色。奈何河洛本身脸皮及厚，如今又有求于人，一路是说尽好话，二人本就同龄，小慧平时所见都是自己师长，哪里见过有这种顽劣少年，说话大为有趣，不一会便逗的咯咯笑的不停。
三人一路说笑不停，河洛将自己做过的一些有趣的事情，改头换面说了出来，自是让小慧觉得惊奇。不一会便来到镇上，镇子不大，连年的战火让小镇里的人家逃散一空，很多处房子都是空的，还有一些人家留在此处，大多也是靠着淮河做些小本生意。三人朝亮灯处走去，来到近处果然是一间客栈。
河洛抢先进去招呼小二，又忙着自掏腰包定了三间客房。虽然肉痛的厉害，但自己夸了海口，可不能被小看了，更何况旁边小慧还不停的拿话激他。
那道姑看在眼里，只是轻笑，确也没有阻止。便各自回房歇息。
河洛这一路总是不断的陷入险地，每夜总是难以睡的踏实，可这一晚却睡的极为安稳一觉到天明。
第二天，一早河洛便把吃的准备好，吃完了早饭，小慧扔了一锭银子给河洛，道：去把你这身脏兮兮的衣服换掉，师傅喜欢干净。
河洛掂了一下银子，足有五两，双眼顿时冒光，屁颠的跑了出去，河洛见镇子上都是各种商铺，心中暗道：两国交战，倒霉的是平民百姓，可商客却能从中看到机会，赚取生活，可见只要有利益就有机会。
找了一家布店，进去不大一会在出来就是一身小厮的打扮，干净利索，河洛很是满意。待回到客栈，道姑和小慧见了都是一楞，小慧道：师傅，你看我们
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这样就多了一个小厮，以后可以帮您跑腿干活。
河洛心中暗骂：还镇把你小爷当成了跑腿的了。奈何人在屋檐下只能忍着，脸上还要赔笑道：师姐所言不错，前辈您看我这样成吗？
那道姑笑道：我道号真阳，你不用总是叫我前辈，可称我道长。河洛连称不敢。
三人打点停当，便来到淮水边，此处是过河一处关隘，有来往金兵巡查，若想过河，需的过河通关文书。码头上多是来往商客较多，普通百姓到不是很多。
三人来到码头，真阳道长拿出通关文书验明，那兵士到也没有多问，便方形通过。河洛也已猜到，这真阳道长手段非常，来往南北自不是问题。心中不免窃喜，没想到如此轻松，当真是遇到了贵人，又见兵士盘查及严，不免担心徐家船队是否能够顺利通过。一连数月没有徐家消息，当真是让人忧心。
河洛心中忧心忡忡，暂且不提，三人过了关口，只见早有三艘大船停在河边。想是过河船只。三人选了中间艘船，河洛早早的挤了上去选了一个清爽干净的位置，让二人坐了，不一会船上便熙熙攘攘，多是来往的商客，很多带着仆人小厮，身边看着有不少货物，更有不少是相互认识，上的船来便互相招呼，显是结伴而行。
真阳道长是诸事不理，自在一旁打坐，似已入定，小慧也不是第一次过河，到也不觉新奇，只河洛四处打量，满是好奇，留心船上个人的言行。
船上各人见几人打扮虽觉奇怪，不过乱世之中女子出门在外，多做道士打扮，可省却不少麻烦，所以也见怪不怪了。半天功夫，三艘大船具已装满货物，便扬帆起航，此处是邳州境，延运河向南，一路尚有不少关卡，行的几个时辰便要停靠接受盘查，每次都要耽搁半晌，总有金兵上的船来猛敲竹杠。还在船家是背景深厚，黑白道上都有很深的交情，每次便交些银两打发。
如此走了大半日，刚刚离开邳州境，此时天色略暗，船上的水手点上马灯，挂于船头，吩咐道：前面就是骆马湖，大伙儿切勿高声交谈，我们安安稳稳的过了此湖，前面就是向阳大道。不过大伙也勿要担心，我家主人名头，在这河道上人人还是要给几分薄面的。
接着便吩咐在船头船尾各挂上几个灯笼，河洛看去，见上面有“漕”字，心道：原来是漕帮主持的船务。这漕帮因漕运而来，自古以来就有，从隋炀帝开京杭大运河以来，漕帮漕运越发的发达，纵横捭阖，沟通南北，当真是无往而不利，不论是谁只要控制了运河漕运，那便相当于。自金人南下以来，淮河以北的漕运主要便掌握在金人手中，奈何金人素来便是马上的天下不善水务，上的船来便觉天旋地转，几年下来便一团乱麻，最后便还是由漕帮的人暗中管理。
河洛从杜先生那早已知晓这其中种种。这时听左近有几人正在闲聊，一人道：老孟，我这次可是将身家性命都交到你的手上，可不能出事啊。
另一人笑道：王哥你且放宽心，我家药材生意来往南北这条道我已走了不止一次，都是有惊无险。
那王哥道：我可听说这骆马湖号称有匪帮十八家，过了一家又一家。
那姓孟之人道：所以我才选这漕帮得船只，虽说盘缠贵出很多，可却
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能保平安。
那王哥才点头不说话，不过还是神情紧张。
这时天色已完全黑下来，四周一片安静只有湖水潺潺。
就在此时，突然四周一阵响动，从水洼处飘来数十条小船，向此靠来，船上人影攒动，黑暗中也看不清到底有多少人。眼见小船将三条大船围在其中，显然是来者不善。便在此时，听得第一条船上有人朗声道：在下是漕帮管事，不知哪位大当家的驾临，还请给个薄面。
突听啊的一声大叫，河洛料是黑暗中那说话之人被人用暗箭所伤。只听一人嘿嘿笑道：你漕帮势力大，名声大，和金狗狼狈为奸，可我山阳帮也不怕了你。老老实实留下财物，到还罢了，不然今天便让你们命丧此地。
这时河洛这条船上又有人叫道：山阳帮钱帮主和我家帮主虽无深厚交情，可面也见过几次，断不会毫无缘由突然偷袭，还请钱帮主上前说话。
说完这句只听嗖得一声，一支暗箭袭来，还好说话之人有了防备，用佩刀一格挡了开去。说话那人骂道：好个卑鄙无耻得鼠辈。
船上众人见此事难以善了，也便抽出兵器准备应敌，远远见数艘小船靠近前艘船只，船上便有人以弩箭向下乱射，奈何水贼早有准备，用木板之类的挡住，虽有射中可总挡不住水贼太多，眼见小船逼近有人便跳了上去，可见功夫不若，紧接着便传来呼和叫骂之声，显示船上看护和水贼交上了手，不时有惨叫之声，可见这些水贼行事狠辣，并不怕伤人性命。不多时后面船上也有水贼上船，交上了手。河洛这中间这艘船暂时无碍，心道:水贼老道，先集中力量控制前面和后面的船只，中间的船既不能上前也不能退后，只能坐以待毙。待得前后船只料理清楚，自己也是难逃。
这时船上众人慌做一团。有要船家掉头的，有要船家开足冲上去的，有的要跳船逃命又难舍这一生的身家。一时之间，哭喊一团，不知所措。河洛想：实在不行自己便跳入河中，自己的水性在青州的乞丐中那也是把好手，只是不知这一大一小道姑该如何是好，这真阳道长武功一流，只是不知在水上还能对敌，况且水贼众多，所谓双手难敌四拳，这念头只一闪而过，让自己丢下二人那是万万不可，那便好比赌牌九，自己好不容易拿了一对至尊，可不能随便弃牌，必要赢把大得。
眼见有小船逼近，漕帮的人便拿着弩箭向下射，小船上的水贼用木板护住，用弓箭向大船还击，偶尔有惨叫之声，大船之上已有众人中箭，河洛低声向真阳道：前辈，到时候我们见机行事，还望前辈能以雷霆之势制住水贼头目，这样才能保住这一船性命。
小慧道：这一帮虾兵蟹将，不用师傅出手，我去料理了他们。说着便抽出宝剑要跳将下去厮杀。
河洛连忙拉住：师姐莫急，现在是敌暗我明，就算是绝世高手如果这样贸然冲下，水贼一起施放冷箭，所谓暗箭难防。不若等水贼上船，敌情明了在进身博杀。小慧一听也觉的有理，便静待水贼上船。
那真阳道长见河洛小小年纪，临危不乱，又懂得擒贼先擒王的道理，很是赞赏。笑道：你们呆在此处不可随意走动。
（本章完）
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