小乔听说主公和太夫人，步氏袁氏两夫人一起来府，一点也不惊讶。吩咐周峰率领全府打开前门迎接。并且说周瑜病重，自己侍奉床前不能离开。所以这迎接的阵势十分奇特，隆重到合府迎接，却没有男女主人。
她现在和步练师已经是闺蜜加姐妹的关系。步练师和姐姐大乔又是亲妯娌。步练师给她传个信，都不用明说，寥寥数笔，她也能晓得里面隐藏之意。
昨日练师托人带信说，太夫人提起过以前住在周家老宅，周府里有个厨娘做得一手好羹汤。后来孙文台去世，他们匆匆离开周宅，也没问问汤羹的名称和做法。从那以后，再也没有喝过那么好喝的汤了。
小乔立刻会意，她那日和步练师无意中提及自己去了趟舒城，背着周瑜弄回来好些当地食材。为了做瓦罐汤给他喝。很明显，阿练是提醒自己可以给吴太夫人和主公煲一罐汤，用来缓和一下孙权和周瑜这两个江东最重要的男人之间剑拔弩张的关系。
照计而行，还没过午，周府的门丁就跑过来禀报，太夫人和主公，以及两位夫人一同到访探病。
这可是在江东最高的礼遇了。即便是探病，也只是主公去就行了，太夫人极少出现。而如今，不但太夫人，还有两个主公最宠爱的夫人一同随行。这样的车驾在吴郡一走，就表明了孙权和周瑜的关系不一般。这是当作亲兄弟一般。连其他孙氏宗室的府邸也没有的殊荣。
周瑜午睡刚醒，还在卧室中湘妃榻上喝汤。他确实病了，本来身体就没好利索，扶病去督导孙瑜打山越。劳神费力，全靠紧绷的神经支撑。身体虚弱得骑不得马，只能乘坐四轮木椅指挥攻伐。刚刚喘一口气，拿下了山越，就接到吕蒙急报，黄祖来袭。周瑜迫不得已，舍弃木椅，带领五百精骑彻夜兼程赶往柴桑破敌，然后又乘船顺流而下堵截苏飞甘宁。。。周瑜精疲力竭中又受到孙权的暴击。。。病来如山倒，加之心情郁闷。便卧床不起。好在有小乔贴心照料。这几天，他一直沉浸在美味的舒城瓦罐汤中。
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这是儿时的记忆也是母亲的味道，让他的千般愁绪和愤懑消减许多。
“阿锦，辛苦你了，每天亲自煲汤”
“不辛苦，只要夫君你爱喝。。。我天天煲给你”小乔仰着笑脸看周瑜略有潮红的脸色：“夫君，我知道你为江东六郡的基业和百姓受了委屈，心里郁闷得紧，你在吴侯那里受的委屈，贫妾无法替代，但我可以用这舒城瓦罐汤替夫君解解烦闷和疲累。”小乔的情话一直都是小声娇嗔的，今天却说得大声而清晰。
周瑜奇怪地看了她一眼。见她神色凛然，突然有一种心心相印的热流涌上心头。不管自己在外面如何，眼前这个倾国之色的绝代佳人是那么的爱自己怜惜自己。这一点就是天下大多数男人所得不到的理解和爱慕。周瑜心情激荡，一把揽过小乔：“阿锦，周瑜今生有你足矣，虽死无憾了”说罢，温热的唇吻上了小乔的樱唇。正在热切索吻，门外传来一声咳嗽，接着吴太夫人的声音响起来：“青天白日的，适可而止吧。我们娘儿们都等你们多时了。”
周瑜一惊，看了一眼小乔：“你怎么不说？”
小乔用手指比了个“嘘”
然后扶着周瑜双双跪下,嘴里说：“臣妾乔璨侍候夫君病体，未能及时迎接太夫人和主公，万望恕罪。”
珠帘被挑开，太夫人雍容端庄地进来，后面跟着儿子儿媳们。
“好了，小乔啊，知道你不是有意的。起来吧，我们来看看瑜儿。七天都没来朝议了，这样重的病可不能拖着。”
周瑜低声道：“周瑜顶撞主公，回府待罪。”
孙权看了一眼母亲，意思是说：“你看，我就说他装病不出，和我赌气吧?”
没想到太夫人和蔼地扶起周瑜：“胡说，你我还不了解，国事第一，绝不会为自己的情绪废国家大事，怎会赌气称病不出？”
周瑜听了，心里一阵激动，头晕目眩，眼前一黑，竟然晕厥。幸亏小乔守在身边他才没摔倒。只是把小乔压得一趔趄。
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周峰赶紧冲过来，把周瑜抱起放在床上，高声招呼郎中。
吴太夫人也带着宫中太医，大家一阵忙乱，周瑜苏醒过来，喝过药汤又沉沉睡去。
留下小雅看着沉睡的周瑜，小乔引着众人到书房落座。
“太夫人和主公都看到了，我夫君是真的病体难支，我一刻也不敢离开，生怕他突然昏厥，摔倒受伤。”小乔抽泣着说。
孙权一言不发，坐在一旁。
“小乔啊，你做的羹汤好吃得紧，这不吴侯和夫人们过府探病，也顺道谢谢你的汤，另外，两位夫人也想要个配方和做法。”太夫人温言细语，十分和蔼。
“太夫人，这汤做起来挺麻烦，配方倒是不难，难的是火候和煮水的时间。要是太夫人和主公喜欢，我可以常做。只要传道口谕，我马上做好。孝敬太夫人和主公，本就是我和阿瑜份内的事。”小乔巧笑嫣然，一副儿媳妇讨好婆婆的神态。
太夫人心花怒放：“还是小乔乖巧。难怪阿瑜说有你足矣。。。”
说得小乔脸红心跳却暗暗欣喜。不料太夫人话锋一转：“小乔，你这忙前忙后，太劳累了，再说公瑾以后带兵出征，你这个正房妻子要掌管府里的事物，跟着也不便。公瑾这身体，小时候就不如阿策，年纪越大，身体也越发不如从前。出征劳累，更易生病。不如这样，我和吴侯给公瑾物色个妾室，帮你分担一些家务，以后出征，让公瑾带着，也能有个照料他饮食起居之人。”
小乔听了，如五雷轰顶，悄悄瞥了一眼步练师。见她皱皱眉。
小乔心一横，心想，为了阿瑜，我什么都豁得出去。想到这里，她突然放声大哭起来。哭得梨花带雨泣不成声几近晕厥。
吴太夫人和孙权都大吃一惊，再也想不到小乔，一个周瑜的正室妻子，竟然如此不顾身份脸面。
太夫人和孙权在步练师的劝解下，悻悻回宫。所有过程中，只有随行的袁氏夫人一言不发，脸色惨白。
（本章完）
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