穿过枯树林，前面隐约可看见几间茅草屋。吴楚走近了才发现，这里竟有一个小村落。村中的房屋全是木质结构，低矮而简陋，每幢房子旁都立着几个鸽笼。时至黄昏，群鸽归笼，小村上空恍如一条白色的大江，蔚为奇观。
恰在万鸽归巢的时候，吴楚蓦然发现这小村的布局有些奇怪，所有的房子排成两排，分向南北展开，像是一对腾飞的翅膀。双翼交叠处是一座小木楼。这座小楼所处位置怪异，与周边景物相衬，像极了一只带着王冠的鸟首。
村中所见清一色是女子，有年老的，年少的，娇小的，壮硕的，放眼放去，竟没有一个男人。地处南方，形如玄鸟，村中全是女子，难道这里就是传说中的……吴楚的眉头微微皱起。
村中的女子似乎彼此熟衽，见面会互相打招呼。不少女子也向百灵含笑致意。只是她们的视线掠过吴楚和百灵时，眼中都会带着淡淡的哀愁。
“百灵，小百灵！”
吴楚循声看去，只见一个身形挺拔的妙龄女子横冲直撞的闯了过来。她来势汹汹，一副风风火火的样子。其他人纷纷为她让出趋避，就连吴楚也下意识的躲在百灵身后——虽然虽道那瘦小的身板委实挡不了什么。
“好啊，你个小浪蹄子！”
那女子厉声喝道：“一早上不见你人，又跑到哪里疯去了！”
百灵讨好般的道：“戴胜姐姐您要找我何必亲自来，差个使唤丫头不就行了！”
“你可不就是我的使唤丫头吗？”
这个叫戴胜的女子凶霸霸道训斥着，她很快便发现了百灵身旁的陌生人，当众发难道：“她是谁？”
百灵忙道：“她是陈姐的侄女，叫大花儿。是顶替陈姐的差使来侍候您的！”
“陈姐的侄女？”
戴胜话里分明带着调侃：“我倒觉得你们俩像是亲姐妹呢！咦，她为什么穿着我的衣服？”
“这个……”
百灵道：“我瞧她穿得破破烂烂的，带进来有损咱们的颜面，就替她换了身行头。她这人本来痴憨，穿上了戴胜姐姐的衣服，可算有了个人样儿。若是能沾染上姐姐您的几分仙气，想必能受用无穷。
戴胜被她捧得云里雾里，得意道：“我这叫天生丽质难自弃，她如何沾得上。罢了，一件旧衣服而己，就送给她了，以后你们要好生侍候我！”
“那是自然！”
百灵道：“以后她专听您使唤，给您洗衣扫地，锤腿揉肩！”
“这如何使得？”
戴盛心里乐开了花儿，表面上却推托道：“我可不能欺负新人啊！”
“这哪里是欺负！您这是不辞劳苦，不吝指教啊。”
百灵借故在戴胜身上乱摸：“哎呀姐姐，您这衣服是几天没换了，嗯，闻起来还有一股子馊味儿。快脱下来让他洗洗，那个谁……还愣着干什么，帮我姐姐脱衣服啊！”
“这样不好吧！”
戴胜半推半就道：“光天化日的，这么多人呢！”
“唉，姐姐你可是女中豪杰，今日怎么如此忸怩？那个谁，大花，你麻利点！”
见吴楚像小媳妇似的缩在一旁，两女哈哈大笑，道：“瞧她这样儿，果真是没见过世面的丫头！”
百灵下手也够狠，一下子剥了她两三件，没头没脑的塞给吴楚。戴胜光着膀子和她有说有笑，浑然不觉有异。两人嬉闹够了半晌，百灵这才依依不舍的带着吴楚走开。
“怎么样，刚刚看过瘾了没？”百灵意犹未尽道。
“我，我，我没看，非礼勿视！”
吴楚羞怒道：“你怎么能这样戏弄人家！”
百灵
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笑道：“你是不知道戴胜的为人。这个大婶仗着自己年龄大，常常欺压我们这些小姑娘，在村子里横行霸道的，早该有人整整她了！刚刚大好机会摆在你面前，你居然不看，真是浪费我一番心血！”
她摇了摇头，道：“我看了你，又找了个人给你看，咱们两清了噢！”
吴楚听了连连摇头：“你这姑娘小小年纪，心肠竟如此歹毒！”
“还有更歹毒的呢！”
百灵冷冷一笑，吩咐道：“角落里那个是纺车，旁边的簸箕里是蝉蛹，后院有几株桑树，从今天开始你要自己养蝉纺线，织布作衣，衣服没做成你就一直穿这身！”
“啊？”
吴楚气苦道：“那我得做猴年马月去啊？就没有现成的布料给我吗？”
“你还要不要脸啊，一个大男人不想着自食其力，天天用现成的？”
百灵有板有眼的道：“我都替你害臊！”
“可是我都不知道怎么用纺车，怎么做啊！”
“我可以教你啊！”
百灵略一停顿，道：“不过，可不能白教！”
“怎么说？”
“这么的吧，蚕蛹，桑叶是我的，养出来的蚕我抽五成，纺车是是我的，女工我也会教你，纺出来的线我再抽五成，此外我还供你吃喝，保你平安，这织出来的布我还要抽五成。怎么样，我可算公平？”
吴楚掰着手指头算了算，气道：“合着织八匹布，我只能得一匹？”
“已经很便宜你了！”
百灵道：“现在这里我说了算，便是一匹也不给你，又能把我怎的？”
吴楚别无他法，只能依了她，次日百灵交待了养蚕采桑之术，安排了劈柴做饭的活计，就自个儿跑出去玩，至晚间才回。此后数日皆是如此，村子里女子众多，吴楚害怕被人识破身份，平日里大门不出，二门不迈，活像像受气的小媳妇。
他自从与修颐姐妹分开后，内伤逐渐痊愈，每日修习吐纳，自感精气俞发充沛，仿佛有着使不完的力气，可每次摩拳擦掌之际却又半分真力也吐不出来，手脚像是被一道道无形的锁链束缚着，别说是开山劈石、轻功提纵了，平日里和百灵掰腕子都次次败北。他寻思，既然无法向外发力，何不只在内部运转？记得当年言午先生给过他一本《易容精要》，可以调用体内真气来移形换骨，练至炉火纯青时能御气化身，聚垒为乳，吸阳入腹，体貌特征，无一不可操纵，当时吴楚只是看过就算，以他如今的情况，正好可以练习。
此道之秘看似高深莫测，实际上不过是真内家真气的灵活应用而己。吴楚本就天资聪颖，又经多位高人指点，其见识和心智远较常人，对内力的运用也达炉火之境。他凝神内视，依着言先生当年的指点运转真气，只稍加推敲便找着了窍门。自那之后，每有闲暇，他就偷偷练习，增肥敛瘦，易筋缩骨，移穴换脉，变声控语，玩得不亦乐乎。百灵每次回来都感觉屋里像是换了个人似的，到底这个人和之前那个有什么不同，她又说不上出来。
小蚕宝一天天长大，白白胖胖的煞是可爱。忽有一日，吴楚发现有个别蚕已经开始吐丝作茧，眼看着收成在望了。屈指一算，在这里已呆了二十多日。他悠然远望，只见无边无际的天空下，云奔鸟驰，成群的鸽子扑楞楞从屋顶飞过。触景生情，吴楚慨然叹道：“也不知我何时能破茧成蝶？”
“哼，你还想破茧成蝶，逃出升天？门儿都没有！”
背后冷不丁有人接话，倒把吴楚吓得不清。他回头一看，只见百灵两手叉腰，一副耀武扬威的样子瞪着他。吴楚道：“你不是晚上才回来吗，怎么今天这么早？”
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百灵道：“我特意回来看看你有没有偷懒。哼，果不其然，你们男的一个个都是懒骨头，不自觉！”
“谁，谁偷懒了！”
吴楚大窘：“我是看见鸽子又飞回来了，在想要不要喂它们！”
“你就狡辩吧！像你这样的，这辈子都织不出一匹布！”
两人正自吵闹，却听外面有人唤道：“百灵，百灵你在吗？”
“不好！”
百灵低声道：“是白鹭姐，让她发现咱们就死定了！”
她急切间掀起床单，道：“你快钻进去！”
“慌什么！”吴楚却神色自若的坐在纺车前，左手捻线，右手摇柄，一副“天塌下来与我无关”的模样，把百灵气得牙直痒痒。白鹭久听不见回应，又道：“百灵你在做什么？”径自推门进来。她见百灵神色慌乱，手足无措的站在床前，忙又把门掩上，正色道：“妹妹可有什么事瞒我？”
“哈，有么？”
百灵道：“我瞒着谁也不会瞒姐姐啊！”
白鹭道：“你也知道咱们有如亲姐妹，就不用再藏着掖着了，让他出来吧？”
“让谁出来？”
白鹭又道：“你素喜整洁，这床褥上怎么会有褶皱？莫不是床下藏着什么人？”
“哈，姐姐可是想多了！”
百灵掀开床单给她看，道：“我正是嫌它太乱，想整理来着！”
“可是我刚才明明听见有人说话……”
白鹭皱起眉，摇摇头道：“我应是最近太累了，都开始幻听了！”
百灵笑道：“可不是幻听那么简单，姐姐兴许是日夜思念你的情郎，精神恍惚了吧！”
却听白鹭笑吟吟道：“妹妹可是不打自招了，我几时说过听见男人的声音？嘻嘻，我见你在大修之时擅离职守，料知必有隐情，没想到你竟金屋藏娇。”
她环顾四下，这空荡荡的屋子里哪里还有别人？耳听见纺车吱吱悠悠的转动着，一个身型瘦削的女子神情专注的缠着线。白鹭这时才注意到屋中还有别人。只见那女子发如乌丝，眼如秋泓，肤色黄中透白，体格蛮实。若不是见她胸脯微挺，肌肤紧致，神情自然毫不做作，她真会以为此人是男扮女装。她左手操轮，右手捻线，手法娴熟，不紧不慢，一看就是经验丰富的老手，这自然让白鹭更加信服了。只是百灵的表现却又难免令人生疑。白鹭不放心道：“这位姑娘是谁？”
“他？”
百灵忙道：“他叫陈大花儿，是陈姨的远房侄女，这几天才来接替陈姨的差使，近来事忙，我忘记禀报了！”
白鹭知是新人，热情的招呼道：“原来是陈姑娘，失敬失敬！”
吴楚不敢看她，颔首答礼。白鹭心中有疑，又道：“不知姑娘芳龄几何，小鹭今年二十有六，该叫您姐姐还是妹妹？”
百灵急着道：“姐姐您别白费力气了，她是个哑吧，只会啊巴啊八的，哪里能回你的话？”
白鹭肃容道：“百灵你不要插话，我要听陈姑娘自己说！”
“这……”
吴楚这时才抬起头，只见白鹭的身姿便像是一蓬华光般，刹那之间令他难以招架。鹅蛋脸，俏月眉，双眸熠熠，鼻梁高挺，细唇红润有泽，小嘴棱角分明，五官便像是经过雕琢般没有任何瑕疵。一袭曳地白裙勾勒出凹凸有致的身段，那简约朴素的款式让人更容易把注意力集中在那曼妙的身材上。齐腰青丝如瀑布般倾泻，令本就白晳的皮肤愈发分明。若论姿容，这白鹭当真是世间仅有，举世无双，巧的的吴楚偏偏就见过一个人，和她长得一模一样。
白鹭娥眉微蹙，质问道：“你怎么不说话？”
（本章完）
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