“这……”
轩辕清莲犹豫着道：“他的残臂，却是无药可医。吴先生练过一门厉害的武功，这武功会在短时间内消耗大量精元来提升其威力，对身体的摧残极大。若他常年与人斗武，只怕很难活过三十岁。”
“是了!”
南池雨道：“半年前我找到他时，他都快没命了。”
轩辕清莲道：“若想他延他寿命，也不是全无办法。只要吴先生不再行走江湖，每日滋补调理，也是有一线生机的。”
南宫池雨道：“先前我请大夫替他看过，大夫说他体内含有少量素质。后来听他说，他常年与毒蛇为伍，毒气入腑，早晚难逃一死，这是真的吗？”
轩辕清莲道：“他确是与一条灵蛇有缘，不过蛇毒要不了他的命，这些话是我祖父用来吓他的。”
南宫池雨不解，问：“为何？”
轩辕清莲道：“祖父怕他对我不利，谎称他体内毒物只能以我家的灵药压制，想以此来牵制他。”
南宫池雨问：“我是问，为何你说这毒不会对他构成危险。”
轩辕清莲笑了笑，道：“这事情解释起来颇为复杂，小姐想知道，奴便讲来给你听。”
她的神情中带着些许自得和不可思议，轻声述道：“祖父救好吴楚后，也对他怪异的体质感到好奇。他配制过数种毒药，均对吴楚毫无效果。相反，某些毒还有助于他恢复伤势。祖父为此进行了积年累月的研究，终于证实了一个极匪夷所思的理论。”
她见南宫池雨眼中的好奇之色越来越浓，接着道：“祖父发现，人的体内有着一种神奇而高效的调节机制，它能帮助我们抵御外侵邪毒，快速适应周围环境。比如吴楚，他常年摄取毒物，身体在和毒质积年累月的抗争中，竟产生了一种新的物质。这种物质广泛的存在于他的血液中，因其可以抵抗任何毒素，父亲将其命名为‘抗体’。经过试验，他发现在吴楚中毒之后，体内抗体数目明显增多，它会刺激神经，令吴楚处于极度亢奋的状态中，从而能发挥出前所未有的潜力。”
一番言论听得南池雨矫舌不下，她在为吴楚做实验品感到可怜之余，也对轩辕家的医术叹为观止：“轩辕家的医术造诣实在冠绝当世，这些发现一定会对后世医药学产生极深远的影响。”
轩辕清莲叹息道：“可惜祖父走的突然，至死都没能培养出几个徒弟来。奴一介女流，这些理论我能死记硬背，亲身实践我却做不来。”
南宫池雨也觉婉惜，她想了想，道：“我认识一个大夫叫朱震亨，也是个医术通天的奇人。改日我介绍你们认识。姐姐若有心，可将令祖所得与他多多探讨，相信以他的智慧，定不致让老人家的心血白白浪费。”
安顿了清莲母子，南宫池雨欣欣然回到西园整理首饰，梳妆打扮。这反常的举动倒把丫鬟们唬得一愣一愣的。南宫铁柱听说了，忙赶来问：“妹子，你这是要作什么？”
南宫池雨道：“不作什么啊，我这不要出阁了嘛，理应准备准备。”
南宫铁柱定定的看了她半晌，问道：“你真打算嫁给他？”
“我又没有其他路可走，只得认命啊。”
南宫池雨悻悻道：“想来这条路还是父亲和哥哥亲手替我选的呢，咱们女儿家向来是你们功名利禄的牺牲品，古往今来屡见不鲜，我又有什么本事抗拒礼法呢？”
南宫铁柱听得这话，心里有些不自在。他软语劝道：“妹子，是哥哥我没担当。我听说华思齐的老婆找来了，你要是不想嫁，咱们大可以从这上面作文章。实在不行，我把吴楚给逮回来也罢！”
“算了！”
南宫池雨眼圈发红，低声道：“我才不想见那个渣男。我……我命苦，生在南宫家，这
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辈子哪有选择的权力？”
二月正值春寒，北方千里冰封，化雪结霜。今年的春天来得比往常要晚，曾经络绎不绝的甘凉道上，如今只有孤零零的两个人艰难跋涉。即便是唯利是图的赶早商人也冻得不敢出门，吴楚和修颐若非被人追杀，实在不至如此狼狈。他们路过一个庄子，只见庄外的梅花开得正胜，红艳似火，团团锦簇，便似扎好的绣球。吴楚心里喜欢，便道：“我走不动了，咱们在这歇下吧！”
修颐催道：“时候还早，若叫他们追来可就麻烦了！”
吴楚耍赖道：“我横竖挪不动脚了，此处风景优美，便是死在这里也不可惜！”
修颐忙啐道：“瞧你这张破嘴，才开年就说这些不吉利的话，死什么死？”
她带着吴楚进了庄子，挨家挨户乞讨吃的。山野人家都不宽裕，也有一户看他们可怜，施舍了几块木柴，两个窝头。修颐合计着不够，又打了几只竹鼠。两人在庄外的磨房里安歇下来。修颐又是生火烧水，又是收拾竹鼠，她将鼠肉洗干净煮了，两人啃着窝头，就是鼠肉汤，勉强裹腹。修颐省着省着吃，还不住劝自己：“你身体不好，多吃肉，多喝汤，别净想着拖累我!”
吴楚笑道：“你这又是何苦，放着锦衣玉食不享，偏要和我一起逃亡？”
修颐面无表情道：“我这是上辈子欠你的!”
吴楚道：“那日你不是说逃过一劫后就不再管我吗，怎么还一直不离不弃？”
"欠你的还没还清呗!"
她撕咬着鼠腿，随口道：“最近派来的杀手可越来越敷衍了，连你打得过!”
“你是在侮辱我!”
吴楚道：“我好歹也是江湖上排得上号的，那些杀手耐何得了我？”
修颐道：“你省省吧!若没有我，三岁小孩都能把你摞倒!”
吴楚想了想，忽问道：“不是说这个‘獾’一向穷追不舍吗？他们屡屡失手，理应越来越重视咱们才对，何以这么快就放弃了？”
修颐道：“莫不是雇主撤资了？”
吴楚道：“那么武林盟是不想杀我了？也就是说，我对他们，构不成威胁了？”
大道上驰来一匹快马，只见马上武者挥鞭驱策，健马四蹄翻飞，铁掌敲击地面，发出“噔噔”的沉闷声音。修颐还道敌人找来了，急忙扑倒吴楚：“小心!”
两人有如惊弓之鸟般，紧张兮兮的看着一人一马驶过。那武者身着红衣团簇箭袖，衣襟上绣着一柄长剑，他急匆匆往北方而去，甚至都没往这边瞟上一眼。吴楚只觉好笑，推开她道：“至于吗，一个人就把你吓成这样，你是故意找借口占我便宜吧!”
修颐也不知是哪里来的脾气，立马变了脸道：“不要脸，再乱说我撕烂你的嘴。”
吴楚自然不会怕她，他想到了骑马的过客，道：“那人衣服上有南世家的标志，他这么着急赶路，所为何事呢？”
修颐道：“这条路是通往北方必经之路，瞧他穿得那么喜庆，多半是赶着去报喜吧。”
吴楚联系到之前的疑惑，自答道：“是了，想来应是池雨姑娘的婚期近了，南世家赶着通知各省豪杰去喝喜酒呢!”
修颐道：“你的分析不无道理，若非南宫池雨笃定主意，那帮杀手也不会善罢甘休。看那报信的这么赶，这女人到底是有多恨嫁啊。”
吴楚已无心再听下去，他的心思飘到了金陵城，南宫池雨在西园正坐，穿着凤冠霞被，珠玉宝钗，修饰胭脂，点缀朱唇。华灯夜上，酒客喧嚣，一个男人揭开她的盖头，解下了轻纱鸾帐……
“噗……”
吴楚心头如遭重创，猛地呕出一口鲜血。
“你怎么了
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？”
修颐情急失措，忙扶稳他：“你哪里不舒服，我，我带你去找大夫!”
吴楚摇摇头，道：“无碍，无碍，我刚想起来，好久没有喝酒了!”
修颐知道这是他的借口，愣了一愣，她并没有点破，而是道：“你在这里等我一下，我去替你找些酒来。”
她转身出去，过不多时，竟真的抱了两坛酒来。她挤出两弯生硬的笑，对吴楚道：“刚好我也想喝酒了，今夜咱们大醉方休!”
吴楚道：“你哪来的钱买酒？”
修颐道：“我偷的!”
“哈!”
吴楚笑着道：“姑娘终于还是被我带坏了!冲你这诚意，今天咱们干了这两坛。”
拍了泥封，磨坊内顿时酒香四溢，中人欲醉。没想到穷乡僻壤也有此等佳酿，两人就着坛子开怀畅饮，喝了个痛快。酒酣脑热，吴楚拉开了话闸子，絮絮叨叨的跟修颐讲起了他和南池雨的故事。相遇，挨揍，相知，挨揍，菁英大会，挨揍……从乌衣巷休养到南宫府求职，吟诗作对，赏花刺绣，经他说出来的无一不是平生最美好的回忆。
修颐不太爱说话，就静静的听了，讲到开心处陪着笑笑，讲到伤感处便满饮一口酒。故事未讲完，吴楚已经醉得不醒人事，猫儿一般抱着酒坛，闭着眼念着：“惜乎缘浅，耐何情深。惜乎缘浅，耐何情深……”
他情绪不稳，时而哭，时而叫，时而傻乐，时而垂泪，便像是喜怒无常的疯子一般。修颐也不管他，等他闹腾够了，安生了，她才低低的跟叹了口气，道：“傻子，南二小姐，哪有你想的那么好？”
修颐像是在和他聊天般，自顾自道：“关于菁英大会，还有好多你不知道的。那年好不太平，你们在闹，我们也在闹，可惜了那些有真本事的人。”
修颐还欲再说，看见吴楚趴在地上正自酣睡。火光照在他青白而僵硬的脸上，比啵的柴木溅在他冰冷的身上，他竟毫无知觉，动也不动。
“难道？”
修颐有些害怕，时己入夜，难道她最不想接受的事实终于要来了吗？她只手按在吴楚胸膛上，那不堪重负的心脏早己停止了跳动。修颐吓得一跳，眼泪立时便滚落下来。她早知道会有这一天，却没有想过会来得如此突然。带着这个拖油瓶的一个多月里，她吃尽了苦头，内心中却有着从未体验过的充实和安宁。仿佛保全吴楚的生命便是她的使命一般!如今这个使命终于结束了。她无能为力，自然不会有负罪感，可是心里为什么高兴不起来？以后该往哪里走，每个孤独的夜里，还有没有一个话唠陪她说话，谈天，讲故事？原来被她称为负担的东西，一旦失去了才发现是如此的重要。修颐不是为他而哭，而是为自己而哭。这个人的生死她或许不在乎，但是她更希望他能活下去。
她从贴身衣囊里取出一枚血红色的珠子塞进吴楚口中，又以本身真元助他运转血气。这珠子来历不凡，乃是轩辕家的传家宝，当年杀那老儿时从他身上搜到的，她一直极为珍视，从不肯示人，这时也不得不拿出来了。修颐对这珠子并没有多少信心，心里不住的默念道：“麒麟胆啊麒麟胆，传说你有起死回生之效，求你救救他吧。”
她一次次催动真力，直到气喘吁吁，精疲力竭，吴楚仍是毫无起色，他的身体变凉，四肢变得僵硬，心跳时断时续，眼看着他就要踏入鬼门关。或者说，他已经迈过关口，只是修颐不愿承认这事实。
沉睡中的吴楚忽然看见了一道耀眼的红光，他睁开眼，却见邓清然足踏祥云，手抚竹笛，笼罩在一片朱红色的虹霓内。邓清然虎目瞪视，须发贲张，他从未像现在这般焦躁，紧张，而吴楚分明听见了他最严厉的责骂：“蠢材，我教你的难道都忘了吗？”
（本章完）
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