神农药师乃是数十年前一个神秘的门派，曾与云音阁比邻而居，派中弟子以神农后裔自居，精擅医术药术，通晓妙手回春之技。据说这些弟子中随便挑出一个，其医术都比得上中原五洲任何一位名医。只是其门规森严，不允许弟子外出张扬。四十年前，这个门派忽然从江湖中消失，所有的弟子都销声匿迹。他们带走了私藏的药家秘典和大量的神丹灵药，神农药师自此成为江湖中最为经典的一段传说。吴楚以往听师辈说江湖秘闻时提到过这个名字，不想这次却见到了真人。
毫不意外的，老人点了点头。他道：“神农药师已是往事，不必在提。”
吴楚道：“轩辕前辈的救命之恩，在下一定铭记于心，他日赴烫蹈火，拼死以报！”
轩辕老人道：“你有这份心便好！老夫确有一事，需要你帮忙。”
吴楚问：“不知前辈有什么吩咐？”
轩辕老人道：“这个不急，你先在这里养伤，等身体恢复了再谈不迟。”
自此，吴楚便在那里安顿下来。他体质特异，又得神医调理，没过几天便能下地行走。偶尔在床上躺着无聊，他会在居所外四处走走。他所住的地方是一个占地极广，设计得极为气派的大宅院。宅院位于群山环绕之中，显得极为幽静。
经常在院中闲逛，吴楚发现了一个很奇怪的现象。这宅子虽大，屋里却连一个丫鬟奴役也没有。诺大的宅子里貌似只有他和轩辕老人两个人居住。除了内院的几处厢房打理得特别干净外，其他地方显是许久没人来打扫了。蛛网盘匝，砖石破败，有些空房内还有野兔野猫安家。这样一所精致而又高雅的地方居然沦为兽窝，吴楚看了不禁深感可惜。心中想着，等自己伤势好转，一定要将这里修葺一番，也算为这暂居之地略尽绵力。
有一日，他正在屋内运功，忽然听见院子外传来几声婴儿的啼哭声。这可让吴楚吃惊不小。想这宅子坐落于荒山野岭之中，平日里连个人影也看不见，哪里会有婴儿？想到师尊们口耳相传的神鬼故事，吴楚心里一个机灵：“莫不是什么山精鬼怪，在这里拿我开心？”
他心里惴惴不安，可是好奇心却强迫自己要出去看看。推开房门，静谧的院子里空无一物，正前方是紧掩的院门，右边是轩辕老人制药藏书的宝楼。楼高三丈，分为两层，里面除了排排书架，氤氲的丹炉，其他的什么也没有。左边是一道低矮的围墙，高约七尺。墙下密植各色药草，石灰粉刷的墙面被爬山虎遮得严严实实，几乎看不见其本来的颜色。那弱小的婴啼就是从墙的那边传来。
这么高的石墙在吴楚眼里根本不算回事。即便是受了伤，他也可以轻易越过。墙外是什么光景，这才是令他犹豫不绝的原因。若真是什么妖精鬼怪，凭他现在的本事怕奈何不了它们。可这只是一堵墙而己，连吴楚也拦不过，又怎么会困得住妖怪？
吴楚踟蹰良久，终于还是敌不过自己的好奇心。他走到墙下，左足在墙角微顿，整个身子便如飞鸟般轻飘飘落在石墙的另一侧。细看这里，吴楚发现它和自己所待的院子没有什么两样。这里也是一个方方正正的小四合院。靠北边的方向有两间精瓦小屋，其它三面依然
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是以石墙相围。奇怪的是，这三面墙上都没有开侧门。靠南边的墙上隐约有一个门的轮廓，但却被石头砌死。这个院子是个实实在在的死院。
院中有三个径达四尺的石瓮呈品字形摆设，瓮高三尺，里面的睡莲叶儿青翠有如碧玉。几朵莲花开得正旺，微风带着淡淡荷香传来，令人神清气爽，好不畅快。而在石瓮旁是一张实木圆凳，凳子上坐着的，是比莲花还要美艳的女子。
那女子身着淡绿翠裙，云白罗袜，粉色绣鞋，天青束腰。嫩白的肌肤比初放莲花的花瓣儿还要娇柔，香葱般的玉手比荷叶的根茎还要晶莹剔透，泛着黑色光泽的秀发高高挽成云髻。那精致秀美的五官，更是集天地精粹之大成，令人过目难望，心旌神摇。
她整个人和石瓮中的莲花相映生辉，竟让人分不清谁是花，谁是人。最美的一朵花，却身在清池之外。既有如此出尘绝艳之女子，又何必精心培育这美丽的莲花，难道不怕玉莲见了她自惭形秽吗？吴楚一时间看得痴了，呆在那里口不能言，身不能动，像是被施了定身咒一般。
那绝美女子怀里抱着一个婴儿，约莫八九个月大。婴儿嫩嫩的小手抓着女子的衣袖，不老实的吐着小舌头，惹得女子展颜轻笑。便只是这么一笑，又令得吴楚目眩神驰，浑身骨头散了一地。想吴楚自小在云音阁长大，春月凤尾两堂美女自然不少。行走江湖时，遇见南池雨，
青鸾，还有兴华山一众美女，也算见过大世面。可眼前这美人却全然不似曾经所遇见的任何一个女子，她是女人！吴楚的脑海中第一次有了“女人”的概念。
“若妖精可以如此美丽，又何必眷念人世呢？”吴楚喃喃道。
听到耳旁有人说话，女子抬起头，赫然发现有个陌生男子就在面前明目张胆，肆无忌惮的看着自己。女子粉腮微红，又羞又气。她冲着吴楚啐道：“登徒浪子，好没礼数。”
女子抱着小孩起身，快步走近左首的小屋内，紧掩上了房门。只留下吴楚怔怔的望着那张空空的椅子，怅然若失。
“她很好看，是吗？”
背后响起轩辕老人慈和的声音，吴楚忙转过身，发现老人就在他三尺之外，似笑非笑的看着他。他一把年纪，却能在吴楚毫无知觉的情况下靠近，由此可见其武功修为也非寻常。吴楚神情大窘，不敢直接回答他的问题。他用眼神征询轩辕老人，想知道这女子是人是妖。
轩辕老人笑着道：“她叫清莲，是我的小孙女。”
“哦！”
既然不是妖怪，那自己的作为实在是轻薄得很，吴楚心中惭愧，连连赔礼道：“小可无礼，冒犯了前辈的家人，罪该万死！”
轩辕老人也不计较，他扶起吴楚道：“不知者无罪，况且爱美之心，人皆有之。我孙女也因她这副姣好的面貌吃了不少苦头，这个不能怪你！”
老人虽然再三宽慰，吴楚仍觉得心中过意不去。两人依原路返回本院。轩辕老人领着吴楚进入丹房，其间再次问道：“你觉得清莲好不好看？”
“这……”
吴楚坦然的回答道：“她是我见过的最好看的女子。”
老人点了点头，不再继续这
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个话题，转而道：“近日来我发现那条攻击你的青色频繁在附近出没，只是忌惮我布下的药阵，一直不敢进院子。今天我设下圈套，终于将这奇蛇抓住。咱们一起去看看。”
两人步入丹房内一个茶室，轩辕老人将茶机上的四枚茶杯依次转了半圈，耳听得“扎扎”声响，茶室正中的木地板缓缓下陷，露出一个两尺见方的地洞。青石铺就的窄小台阶蜿蜒平坦，通向地底暗处。轩辕老人当先领路，拾级而下，吴楚紧紧跟随在后面。
每走上三四步，老人便会停下来，用火折子点燃头顶的油灯。老人似是对油灯的方位特别熟悉，在黑暗中随手就能摸到灯盏。每一盏灯被点亮，前面就会传来机括碰撞之声，一段段的通道依次打开。就着微弱的灯火，吴楚发现头顶上还有许多油灯并没有点燃。轩辕老人是依着某种规律点燃部分灯芯，其他的他看也不看，这其中似是暗含了什么玄机。
两人在石道中走了约半柱香的时间，吴楚终于发现了一些门道。原来地下的通道将所有的房屋都紧密的联系在一起，每间屋里都会有一个隐秘的洞口通向下面的石宫。这石宫岔路极多，四通八达，若不是有人带领，就算进来了也没办法出去。想到这里，吴楚微感慌张，紧紧的跟着轩辕老人，半步也不敢分开。
老人一共点燃了十六盏油灯，石道的尽头显露了出来。那是一堵光滑干净的石墙。石墙表面没有任何裂纹，它是由一块花岗巨石削磨而成。轩辕老人伸手在石壁正中轻叩三下，地面随之颤抖起来，头顶灰土扑簌洒落。巨石沉入地下，露出了仅容一人通过的狭窄石门。石门内是一个三丈见方的小密室，石室靠左手边的墙上开凿出两排书橱，摆放着十余本古旧的医书和几方圆筒竹简，右边的木架上摆放着大大小小数十个红漆木盒，不知其中放着什么宝贝。
在密室的正中有一方圆形石桌，配了三个精巧的石凳。石桌上的黑铁小笼里，关着一条奇形怪状的青蛇，它通体乌青，头部有角，尾部有鳍，身带裙摆。吴楚定睛细看，才知是与自己相伴三年的小青。青蛇在笼中盘成一卷，无力的耸拉着头。看见吴楚进来，它像是遇到救星般兴奋的高扬起脑袋，不住的吐着信子。铁笼上似是涂了什么厉害的药物，令它不敢多动。
轩辕老人道：“这是这个小东西，不知道你怎么得罪它了，此蛇一直对你穷追不舍。”
吴楚笑着道：“前辈误会了，这条蛇是和我相交多年的朋友。我们虽然素来不合，但它却从未想过要取我的性命。我猜它跟着我只是担心我的安全罢了！”
“奇怪！”
轩辕老人怎么也想不到一人一蛇居然会成为朋友，他皱着眉道：“可是你体内确实存有它的蛇毒，这又是什么原因？”
吴楚想了想，道：“我猜是我们常年在一起嬉闹，它的毒气不知不觉间侵入了我的身体。此事乃是无意之举，怪不得它！”
“哦，这就难怪了！”
轩辕老人点了点头，像是想通了什么迷题。他转头望着小青，语含深意道：“一条蛇的感情，又会有多深呢？”
吴楚猜不透他话里意思，老实的问道：“在下不明白前辈所指何意。”
（本章完）
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