“还是不了！”
吴楚有些怯意的瞟了一眼那诡异的房子，脑袋摇得像波浪鼓一样，别说进去了，他现在只想拔腿就跑。
“瞧你那点出息！”
南池雨虽这么说，心里也是惴惴不安。
两人踟蹰不前，却见一个身形瘦小的仆人从府中走出。那人穿着褐色的衣服，颧骨高耸，两颊凹陷，看着颇不顺眼。他走到两人面前，伸手做出一个“请”的姿势，示意两人进去。
南池雨想了想，道：“车到山前必有路，进去看看又何妨！”
她艺高人胆大，自小受豪门家风熏陶，养成了泰山崩于前而面不改色的超然气度。吴楚没见过多少世面，胆怯多于好奇。他不愿输给一个女孩子，抢在了南池雨的前面。那仆人领着两人经过数道廊台楼阁，南池雨一路上细心观察，看着仆人瘦小的身影若有所思。
在这迷宫般的府院内转了大半个时辰，终于找到了鼓声源头所在，那是在宫殿西南隅的一座格外雄伟的鼓楼上，这鼓楼高有五丈，四四方方，楼顶的石台有一面径有丈许的圆形大鼓。一位胡须尽白的黑衣老者手执两枚硕大的铜锤，双手交叠，不停的敲击着巨鼓。站在近处，两人只觉这鼓声雄浑厚重，每一声都震得他们热血沸腾，四肢麻痹。月亮由东方跃出云团，恰好与鼓面重叠。一时间竟让人产生错觉，好像老者擂的不是鼓，而是月亮。
南池雨施展轻身功夫，翩然落在那老者身后。吴楚本身轻功不强，又穿着笨重的铁甲，只得老老实实的爬楼梯。两人站在鼓楼上，将这一片琼楼玉宇，漫漫长河尽收眼底。长风过处，水气扑面，江岸击节，渔舟向晚，多么难得的一副奇景。老人的鼓声节奏分明，带有一种独特的韵律。他像是在演奏什么曲子，曲风与这明月江流若合符节，遥相呼应。
一曲奏罢，老者放下铜锤，负手而立，神色间满是睥睨天下之傲气。即便是南池雨也不敢与他对视，低眉敛衽道：“晚辈南池雨拜见前辈！”
吴楚也麻利的行礼：“晚辈吴楚拜见前辈！”
初次见面，两人已经是如此客气了，老者居然还不满意，冷冷的道：“你们，居然不跪？”
大凡桀骜之辈，必有难能之处，这老者倨傲如此，想必是个绝世高人。南池雨心中这么想，面上殊无怒色。她神色坦然，不卑不亢道：“女子本弱，也有几两风骨。若行跪拜之礼，须令小女子心悦诚服。”
吴楚也道：“男儿膝下有黄金，晚辈只拜天地父母，传道恩师。”
老者面露赞许之色，对南池雨道：“这鼓声，你认为
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如何？”
南池雨如实答道：“恢弘大气，振聋发聩，却又似暗藏玄机。能闻此仙乐，是我二人的福气。”
“你倒说得不错，这的确是你的福气！”
老者面露得色，似是深以为然：“能遇到老夫，是你们的造化，也是老夫的缘法。”
巨鼓前有一方香案，案上盖着黄布。他伸手一招，黄布掀起，里面竟是一根根黄澄澄，亮闪闪的金条。金条堆积成山，足有万两之多。吴楚是穷人家孩子，哪里见过多么多金子，一时间目瞪口呆，情不自禁的咽了下口水。老者轻哼一声，对他们道：“老夫将不久于人事，这些身外之物与我无用，既与你们有缘，便送给你们吧！”
“初次见面，老人家出手就这么阔绰啊！”
吴楚眉开眼笑道：“既然如此，晚辈就却之不恭了！”
老者鄙夷之色溢于颜表，又道：“你方才说男儿膝下有黄金，这些金子值你磕几个头啊？”
“这……”
吴楚不知该如何回答，偷偷的向南池雨使眼色。老者看在眼里，又道：“丫头，这么多黄金，你不动心？”
南池雨笑了：“前辈您也说了，这是身外之物，何必如此执着？”
老者有些看不透他们，问道：“你二人是夫妻？”
“不是！”南池雨似是受了莫大的污辱，回答得斩钉截铁。
吴楚则低头扯着衣角：“……我倒是想！”
老者不知为何，忽然无名火起，怒斥吴楚道：“男子汉大丈夫，为何被女人缚手缚脚？你既然想要，为什么不去取？”
吴楚犹豫着道：“黄金我固然喜欢，可拿了之后，池雨姑娘一定会看不起我。既然如此，我为什么要拿呢，反正金子也不是我的，不心疼！”
南池雨笑着道：“鱼与熊掌不可得兼，舍鱼而取熊掌也！”
吴楚点头道：“不错，她就是那个熊掌！”
“去你大爷，你才熊掌，你全家都是熊掌！”
老者“呸”了一声：“色迷心窍还说得这么冠冕堂皇！”
他拍拍手，只见一群身姿窈窕，美若天仙的女子迤逦而来。她们不仅相貌极美，且又舞技高明，只见衣袂飘飘，水袖曳曳，轻歌曼舞，顾盼生姿。领头的女子年约十六七岁，一袭紫衣，气质高贵典雅，姿色犹为出众。即便是南池雨也深为她的美貌和气质倾倒。自己若是男儿身，只怕也会喜欢上她吧！
吴楚却是反响平平，他格调不高，欣赏不了如此雅致的歌舞，平日里师姐妹唱个山歌都能让他乐上好几天。这种舞蹈在
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他眼里就是四个字——华而不实。
老者道：“后生，这些是我府上的舞伎，俱有沉鱼落雁之姿，你认为如何？“
吴楚撇撇嘴，道：“漂亮是真漂亮，可惜没一个比得上池雨姑娘！”
老者神情一呆，看着南池雨，居然点了点头。南池雨自信的道：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云！”
老者嘴角微微抽搐，显然是在极力压抑自己的怒气。他平生阅人无数，还从没见过敢在他面前如此自负的。这丫头是生得顺眼，只是这不可一世的脾气，让他恨不得划烂她的脸。
老者又道：“后生，我这有数十个国色天香的美人，你只要点点头，她们就是你的了。岂不比在一棵树上吊死要好？更何况这丫头……”
吴楚打断他道：“前辈你这就不对了，想上吊的话一棵树就足够了。美人虽多，我也只能娶一个啊！“
南池雨道：“前辈应该听过弱水三千，只取一瓢……“
“我听过，不需要你多嘴！”
老者气得吹胡子瞪眼。本想考验下这两个小鬼，他精心设下这许多陷阱，没想到他俩一个都不上当，现在的孩子都这么鬼精鬼精的吗？又或者是自己真的遇到了两个不贪财，不好色，重情重义，身怀傲骨的好苗子？老者道：“好一个贫贱不能移，富贵不能淫……”
吴楚忽然间想到了什么，脱口而出道：“哦，有钱了是不是可以三妻四妾啊，我怎么没想到……”
“你还想三妻四妾，我看你是皮痒了……”
南池雨上去就是几大耳括子，“啪啪”声中，传来吴楚带着哭腔的求饶：“我不想了，再也不想了……”
老者的表情有点僵硬：“……威武，不能屈？”
老者心道：“罢了，都这时候了，哪里还容我挑三捡四，这两个孩子根骨不差，也算通过了我的考验，就便宜他们了吧！”
“别闹了，给我停下！”
老者喝止他们，神色威严道：“我方才说过，遇见我是你们的造化。既然有缘，老夫这一身神通便传给你二人了，还不过来跪下！”
南池雨老实的跪下磕头，拜道：“弟子南池雨，拜见前辈！”
能敲出如此惊天动地的鼓声，这老者一定不是等闲之辈。他刻意试探，足见其对传人的慎重。南池雨不傻，她知道这老者身怀绝技，能得他传承，磕几个头绝对不亏。吴楚却有些犹豫，他正色道：“萍水相逢，蒙前辈如此看重，是晚辈之幸。只是师门有令，不许我拜别人为师，前辈的好意我还是心领了。”
（本章完）
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