京城，皇城，养心殿。
这里似乎并没有皇城的那种繁华之感，青色的理石与深棕色的木桌木椅，显得整个房间的色调偏暗，屋内气氛也略显低沉。
大殿正中间的龙案后，一个身着黄色龙袍，面目略显威严的中年男人正经而坐。
“这个李小元…不简单呐！”男人自言自语道，他的面前正摆放着一份试卷，不是李小元的院试试卷又是谁的。
“李德隆！”
“奴才在！”从大殿的门口处立刻走进了一太监模样之人，此人头发苍白，年龄已是不小，可脸上却异常干净，不显任何苍老之色，显然是保养的相当不错。
“唐宁那边，去了谁？”
“回皇上的话，老奴按照皇上的吩咐，要找一个信得过还要靠得住的人，自然就只有当今镇抚司镇抚使白川白大人了。”李德隆躬身答道。
“白川？不错，他办事，朕放心。”皇上点了点头，接着又转头看向了案上的试卷，“自从我大夏朝行科举制以来，能在院试中答题全对者怕是一只手都能数的过来，而那些人都无一不是当世的天纵奇才。本来即使是唐宁推荐，对于这个不过十六岁便敢称自己能治肺痨的年轻人朕也是不抱有太大希望的，现在朕还真的有些信了，如此天纵之才，谁敢说他就一定不是一代神医呢？”
“是啊，有此人才，乃是天佑大夏，天佑吾皇，亦是天佑皇太后啊！”李德隆连胜叹道。
“你这老奴才，倒是尽挑好话说，是否有真材实料还讲不定呢！”
“呵呵，那自然是陛下说他有才他便有才，陛下说他无才他便无才了！”李德隆笑呵呵地说道。
“去，你这狗奴才，怎么说的朕跟昏君一般？是否为人才，还是得看他自己。”皇上瞪了他一眼，摇了摇头说道。
“是，老奴觉得皇上说的在理！”
“嘿！你个老东西！”皇上顿时失笑，“对了，这唐宁被成王撵去青云县，多久了？”
“回皇上话，约有十一个月了。”
皇上撇了他一眼，说道：“你倒是记得清楚，也是，朕没记错的话，这唐宁小的时候是不是还跟你习过武。”
“皇上英明，唐宁小王爷确实曾和老奴学过一段时间武艺，老奴这一身本领也被他学了个七七八八。”
“是吗？要是真如你所说，那派白川去倒是多此一举了。不过这唐宁不在京城的日子，京城倒是显得安静了几分。如今他要回来了，想必京城很快也是要热闹起来了。”
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“呵呵，那不知皇上是喜欢热闹还是喜欢安静啊？”李德隆笑眯眯地问道。
“他在的时候，热闹的京城倒也多了几分生气，但是有时候也会闹得朕头疼，他这不在了吧，这清净地我又有些想念了！你说这怪不怪吧！”
“呵呵，那这么看来皇上应该还是喜欢热闹的啊！”
“哈哈，是吗？或许是吧，已经是快四月了，花灯节又要到了啊！”
“是啊，想来今年的花灯节又要热闹起来了。”
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扬州城，红尘客栈
“咚咚”正坐在窗前思考的李小元被一道短促的敲门声打断。
“请进。”
来的自然不是方芸，这丫头的敲门声可没这么轻柔。李小元看着面前神色略显正经的唐宁，心中倒是并不惊讶。
“唐兄？有什么事吗？”
“嗯，有些事情，需要提前与李兄说清楚。”唐宁来到李小元的对面坐下。
“哦？这么严肃？”李小元笑着看着他。
“嗯，明日一早我们便继续出发，从扬州城到京城约莫三日行程，而接下来的这一段路恐怕会有些变故。”唐宁严肃地说道。
“是因为你那两个弟弟吧？”
“李兄果然聪慧过人，不过我所要向李兄说清楚之事却并非在此。我那两个弟弟不成气候，他们就算有所行动也必然失败，只是李兄乃是皇伯伯钦点为皇祖母治病之人，我那两个弟弟若是不知道这点，他们冒然动手之后被皇伯伯知道必然是没有好下场。”
“哦？那这对唐兄自然是有百利而无一害，唐兄与我说这些，又是为何？”李小元愣了愣，这些事情他自然也是知道，只是他不明白这唐宁突然对他说这些是什么意思。
“我知李兄聪慧，这些事情自然不可能瞒过李兄的眼睛，但是我也是想让李兄知道，此事实属巧合，绝非唐宁有意算计。唐宁虽然有求于李兄，但也确是真心将李兄当作朋友看待，不想让李兄心中有所芥蒂，若是李兄不喜，唐宁可以向李兄保证，若是他们真来，唐宁绝不会因此事而做任何文章。”唐宁眼神真诚地看着李小元，认真地说道。
李小元心中也并不平静，其实他也说不好他与唐宁之间是什么关系，虽然在青云县时，唐宁与他交好，但是那时毕竟是他落寞之时，他总是觉得他对他的态度是因有
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所求才这样。至于到了京城，唐宁若真是恢复了世子地位，是否还能如之前一般对他，他也说不准。可现在看来，唐宁能为了他而选择放弃打击那两个欲置他于死地的弟弟，这本身就是一种掏心的表现，他是真是假，是真诚还是做戏，两世为人的李小元完全看得出来。
“唐兄言重了，小元寒门出生，能得唐兄赏识已是小元之幸，能结交唐兄为友这更是别人求不来的好事，唐兄既然不持身份将我视作朋友，便不要因我而束手束脚，该怎么做唐兄便怎么做就是！”
“李兄…”
“他们不来便罢了，若是真的来了，我们也不能就这么任人欺负，唐兄你说是吗？”李小元笑着看向唐宁，意味深长地说道。
唐宁愣了愣，看着李小元的眼睛，他缓缓点了点头。这一刻，他有一种感觉，那横亘在他与李小元之间的隐形沟壑，似乎已经快要消失不见了。
“李兄，今日天色已晚明日还要赶路，不宜畅饮，待到京城之日，唐宁定要与李兄痛饮一番！”
李小元神色古怪地看着唐宁走出房间，怎么又要喝酒，这唐宁还真是酷爱喝酒啊。不过，为人豪爽，又以真心待他，却不失为一个可结交之人。
摇了摇头，不再多想，李小元吹灭桌上的蜡烛，回到床上躺下。明天还要赶路呢，这几日颠簸之下他已是有些吃不消，今夜还是好好休息一下吧。
两日后
距扬州城以北约莫四百里的地方，官道上，两辆马车正在缓缓前行，周围还跟着七八匹骏马，上面骑着面色冷峻的官兵。
这里离京城还有百来里的路程，又由于地势崎岖，土地贫瘠，所以方圆数十里内都没什么人烟，不像之前的路上还能经过一些小的县城与村落。
由于两边各坐落着一座巍峨的山峰，分别为东燕山与西燕山，所以这里的也被称作双燕山峡。由于官府也实在是没法管到这里，这里自然也就成了流寇与盗匪的乐园，长年流窜着各路贼人。
而此刻，李小元他们的前方正站着一群凶神恶煞手持刀斧之人，约莫四五十人。
感受到了马车的停滞，李小元和唐宁掀开窗户看了看，对视一眼之后便默默地走下了马车。
“打劫！钱财留下，人过去。”明显是为首的那个盗匪挥了挥手中的大斧，厉声说道。
唐宁挑了挑眉毛，眼前的这些人中有几道身影，明显不是一般的盗匪，那身形一看就是练家子。
“就只是打劫？”唐宁似笑非笑地看着为首那人，意味深长地说道。
（本章完）
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