一
怡春院。
灯红酒绿，宾客盈门。
老鸨正笑容可掬地迎来送往川流不息的宾客——
“哎呦，刘老爷，您来了……里面请……”
“张公子，您慢走，欢迎下次再来……”
神秘赌客大步流星迈进厅堂——
老鸨一愣：“哎呦，这位大爷你又来了，您该不是又来见小翠红姑娘的吧？真是不巧的很，小翠红她，她现在正忙着接客呢，没工夫陪你说话呀——要不，我让其他姑娘……”
神秘赌客一脸冷漠，随手往桌上掷出几件珍贵玉饰——
老鸨见钱眼开：“哎呦，今儿大爷您真是爽利呀，看来大爷最近发大财了！嘻嘻……”
神秘赌客直截了当：“今天我要包小翠红。”
老鸨故作为难：“哎呀，这……这可让我为难了，大爷，您不是不知道，您要是包小翠红，我可就要把其他客人都得给回绝了，这……有些难办呀……”
神秘赌客又掷出几件玉饰：“这总可以了吧？”
老鸨紧紧搂着几件玉饰，眉开眼笑：“这下我可就大发——不不，我是说我就可以打发那些客人了……嘿嘿，大爷你先在这宽坐，稍等片刻，我这就去给您叫小翠红姑娘去。”
二
怡春院门口。
跟踪神秘赌客的校尉甲对校尉乙使了个眼色：“你在这盯梢，我去报告展都尉。”
三
老鸨领着一个长相俊丽、表情冷漠的姑娘，来到神秘赌客面前，赔笑道：“大爷，我把翠红姑娘给您带来了。”
神秘赌客扭过头来，脸上冷漠的表情也有些笑容：“小翠红，又见到你了……”
小翠红冷漠的脸上，也闪现出一丝难得一见的笑意。
老鸨在一旁敲边锅：“小翠红，你还不快把大爷领到你的屋里去坐？”
小翠红：“公子，请随奴家来……”
神秘赌客竟魂不守舍，机械地跟着小翠红上楼去了。
老鸨唱着喜歌：“大爷，您可要玩得高兴呀！”她手拿几件玉饰，乐得合不上嘴：“哎呦，这可真是财神上门喽，嘻嘻……”
四
展都尉率领几名手下，在校尉甲的引领下，正朝‘怡春院’匆匆赶来。
快到‘怡春院’，展都尉突然停住脚步，低声吩咐道：”我们特会儿冲进去后，如此这般行事……”
众校尉点头称是……
五
怡春院小翠红房间内。
离床头三尺开外的案头上，摆放着神秘赌客的配剑。
小翠红依偎着神秘赌客，幽幽的说：“你真的要给我赎身?”
神秘赌客：“怎么?你不相信?”
小翠红：“我不知道……”
神秘赌客：“我说的可是千真万确。我不但要为你赎身，我还要娶你做老婆！”
小翠红：“我相信……”
六
怡春院后门。
几名校尉手执刀枪，抢占有利地势。
‘怡春院’护院见状，大惊失色：“哎……你们……你们这是……”
校尉喝道：“滚进屋去！老老实实呆着，随意走动者格杀无论！”
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护院吓得魂飞天外。
展都尉率领几名弟兄迈进‘怡春院’大门，老鸨笑嘻嘻地迎上前：“哎呦，不知是哪阵风把官爷您给吹上门来了?官爷您想要……”
展都尉一摆手：“我问你，刚才进来的那个带配剑的高个儿现在哪儿？”
老鸨眨着眼：“他……他是不是犯了什么案子？”
展都尉呵斥道：“你少罗嗦！你快告诉我，她现在在哪儿？”
老鸨不由一哆嗦：“他……就在楼上小翠红房间里……”
展都尉一使眼色，众弟兄心领神会，齐声高喊道：“抓强盗哪！”
’怡春院’后门也传来：“抓强盗哪！”
恰春院’顿时乱做一团……
众人闻言均大惊失色，个个衣冠不整地往外跑出来，都被校尉们给撵了回去：“都不许乱动，都老老实实地回各自房里待着去！”
众人噤若寒婵，只得乖乖退回各自包厢里……
七
小翠红房间内。
神秘赌客听得楼下传来：“抓强盗哪！别让强盗跑啦！”
神秘赌客顿时脸色大变——他一把推开小翠红，开始抓起衣服穿戴起来。
小翠红奇怪：“哎，你干什么去呀?”
神秘赌客转过脸来，抓住小翠红肩头：“等着我回来！我说过一定要娶你！”
小翠红含情脉脉：“我等你……”
神秘赌客扭头抓起桌上的配剑，打开房门，急步朝楼梯口走去——
突然他停住了脚步——
展都尉正率领众校尉，手执刀枪，立于楼梯下——展都尉犀利的目光如寒剑一般射向神秘赌客——
神秘赌客脸色大变，稍微往后诅了几步，突然翻身跃过护栏，跳下楼去。他脚刚落地，身边又围过来十几名披坚执锐的士兵，神秘赌客一言不发，挥剑就朝兵士们乱砍一气……
展都尉脸上露出一丝不易察觉的笑容，挥手：“弟兄们，上！”
众兵士以及众校尉立时将神秘赌客围在核心。
拼杀了一阵，神秘赌客身体乏力，渐渐不敌众人围攻，明显处于被动地步。展都尉看得清楚，挥剑上前与神秘赌客交开手，很怏，神秘赌客的配剑被展都尉击落于地，展都尉用剑架在神秘赌客的脖子上。
刚从房里跑出来，想看个究竟的小翠红一眼看见赌客被困的场面，顿时花容失色，呆若木鸡……
神秘赌客也抬头看见心仪之人，不由方寸大乱，他痴痴地望着小翠红消失在眼前.长叹了一声，双手无力地垂了下来。
展都尉吩咐弟兄们：“带走！”
八
神秘赌客被五花大绑在刑台柱上，身上鞭痕累累。狱卒挥汗如雨，不停地用鞭子抽打
着……
狱吏在旁呵斥道：“死贱囚，还不肯招认！给我使劲打，看是你的骨头硬，还是我的鞭子硬i”
神秘赌客嘴角挤出一丝嘲讽的笑意，一声不吭，任由狱吏的鞭子抽打在自己身上……
拷打了一阵，赌客依然毫无求饶意思。
狱吏不知道是热还是着急缘故，头上竟滴出许多汗珠，咬牙切齿：“好，有能耐，就让你尝尝爷爷烙铁滋味！”
狱吏伸手从火炉中抽出一把烫得通红的烙铁，举
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到赌客面前，晃动着：““你再不开口的话，休怪爷爷对你不客气了！”
赌客用鄙睨的目光望着狱吏，嘴角撤出一丝讥讽的冷笑。
狱吏被激怒了，他举起烙铁，就往赌客身上烫去……
九
刑牢过道。
展都尉带着几名弟兄往刑房走去。
不远处传来犯人撕心裂肺般的惨叫声。
展都尉眉头一皱，趋步朝刑房走去——
展都尉迈进刑房，狱吏上前答话：“展大人……”
展都尉看着绑在刑柱上已昏死过去的赌客：“怎么，还没问出口供？”
狱吏气急败坏地说：“咳，这家伙简直是‘茅坑边的石头，又臭又硬’，弟兄们可是使出了浑身解数，也拿他没辄……”
展都尉沉吟片刻：“先把他从刑台上放下来，暂停拷问。”
狱吏不解：“这……”
展都尉：“你就按我说的去做，你放心吧，我自有办法让他开口的·。”
狱吏半信半疑，嘴里嚷着：“快啊，你们还愣着干什么，还不赶快按展大人的话去做？”心里却暗道：“哼，我倒要看看，你有什么高招能橇开这死贱囚的嘴。”
众狱卒七手八脚上前，将赌客从刑柱上放了下来。
展都尉唤过一名校尉，附耳如此交代了一番，校尉领命而去……
十
死牢中。
神秘赌客缓缓苏醒过来，眼前朦朦胧胧地出现一个俊俏的姑娘面容——定睛细看.竟然是‘怡春院’的小翠红！她正用锦帕给自己擦拭额头上的血渍。
神秘赌客惊喜万分，努力坐起身来；“小翠红，怎么你会在这？”
小翠红脸上挂着泪珠：“是差官带我来的……他们对我说，如果能让你开口，交代罪行，就放你出狱，让你跟我成亲……
神秘赌客怔怔地看着她的脸庞，半晌才开口道：“我说过，我一定要给你赎身！我一定要娶你做老婆！我要和你生一大群孩子！我还要……”
突然，他意识到自己现在的处境，不由深深地叹了一口气……
小翠红泪眼涟涟地：“我相信你所说一切，只要你…….
神秘赌客警惕地望着她：“只要什么？”
小翠红怯怯地：“只要你如实交代自己所犯的罪行，就可以脱离这苦海，可以做你想做的一切……”
神秘赌客脸色大变，又恢复冷冰冰的杀手本相：“休想！哼！他们休想从我这嘴里抠走只言片语！想利用你来撬开我的嘴巴，妄想！”
小翠红：“难道你愿意一辈子过这种提心吊胆东躲西藏的日子?难道你不想出去?”
神秘赌客：“说得轻巧，出去！怎么出去？”
小翠红：“其实你不说我也知道，你干的本来就不是些什么好事，整天打打杀杀的，尽干些伤天书理之事……你就没想过凭自己的本事干点正经事，过正常人过的好心日子？像你现在这样，不是被官府衙门通缉，就是死在别人手里……“
神秘赌客冷笑道：“怕什么！老子干的就是刀口舔血的买卖，这脑袋成天邹是别在裤腰带上的，早就习惯了。有什么大不了的?反正横竖就是个死！”
（本章完）
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