一
夜沉沉，公子虔府邸。
烛影摇曳，公子虔、公孙贾、甘龙、杜挚等一般大臣聚于密室内计议。
杜挚首先开口道:“老贼擅行废力大计，狼子之心昭然若揭，若任由下去，后果定不堪设想啊！”
甘龙愤懑不已，道:“而今赢改老贼倒持太阿，只手遮天，为所欲为，我等身为朝中大臣，眼睁睁看着老贼飞扬跋扈，日盛一日，却束手无策，嗨……”
公孙贾附和道:“是呀，我等朝夕如履薄冰，性命早晚不保啊……”
公子虔意味深长地说:“庆父不死，鲁难未已啊！”
众人心领神会，均点头表示赞同。
杜挚不无担心地:“只是……老贼防范甚为严密，无从下手啊。”
公孙贾道:“此事不难，不才近来故作阿谀，奉承老贼，已经骗取老贼信任，可以近其左右，伺机便可剪除老贼，只是还需得到诸位一臂襄助，方可万无一失。”
甘龙大喜，道:“公孙兄既有此心，我等自当鼎力襄助就是。”
公子虔沉吟道:“此事宜早不宜迟，当速发之。”
杜挚道:“过两日就是祭祀大典，大王将率百官亲往，老贼必然到场，我看就在这一天动手好了。”
甘龙道:“好，就这么定了，到时候我等联合朝中大臣们，各率府中家兵分头行事，一举剪除老贼余党！”
公子虔叮嘱道:“切记，万不可伤了大王。”
二
秦太庙内。
秦献公正亲率百官祭祀。
大庶长赢改主持执事，周围全是披坚执锐的武士，气氛极为庄重，但也隐隐透出一股凶气。
夹杂于人群中的甘龙和杜挚因兴奋而略显得有些激动。
公子虔表面上看起来不愠不火，稳如泰山状，其实内心并不亚于甘、杜二人。
站在大庶长身后的公孙贾，脸上堆满笑容，一副阿谀逢迎奴才样，令人作呕。
赢改高居祭坛之上，一副不可一世的骄横模样，俯瞰着全场。
他鹰隼一般的目光，扫视着每一个人的脸庞，努力地捕捉着什么。
突然，他的目光停留在甘龙和杜挚二人身上——抑或他发现甘、杜两位大臣神色有异？
公子虔机敏过人，故意咳嗽一声——
甘龙当即会意，他煞有介事地举起衣袖揩试额头，又故作扇汗状，嘴里小声嘟哝着:“这天也太热了……”
杜挚也马上明白过来，赶紧附和道:“是呀，这六月天的太阳可毒着呢。”
旁边一位大臣也跟着敲边锅:“这会儿你俩就受不了，待会儿就更够你们受得了。”
其他大臣也七嘴八舌，低声议论起闷热的天气来了……
赢改情不自禁地抬头望望天，竟然也感受到一种燥热的感觉。
“唔——这天委实有点热，勿怪乎他们如此失仪。”
打消疑团的赢改顾不得品味这其中的内涵，他疾步走到秦献公面前，躬身道:“大王，时辰也差不多了，祭祀大典可以开始了。”
（本章未完，请翻页）
秦献公连忙点头道:“一切但凭大庶长安排。”
虚荣心得到极大满足的赢改傲视全场，大声道:“大家肃静，现在祭祀大典正式开始！”
司礼乐官大喊:“奏乐——”
顿时，钟鼓齐鸣，黄钟大吕奏响远古苍凉的余韵……
众大臣无不敛容肃立。
大庶长高呼:“拜——”
秦献公郑重其事地向神龛上的牌位叩首——
众大臣全拜伏于地，行跪拜大礼。
随侍在赢改身后的公孙贾眼睛一亮，他迅速从衣袖中掏出匕首，以迅雷不及掩耳之势扎向赢改后背——
猝不及防的赢改大叫一声，他转过身来，手指公孙贾:“好……你个小人……没想到，原来是你……”
公孙贾得意地说:“哼，还有你更没想到的呢。”
公子虔几步上前，面向群臣，大声道:“列位大臣，赢改老贼弑君及太后，擅权专政，为祸朝廷，罪不容诛！今奉太后遗诏，剪除国贼。其余一概不问！”
文武百官面对突发事件，且惊且喜。
有人大喊:“打死国贼！”
“对，打死他……”
背后受创的赢改站立不稳，他手扶柱子，用迷离的双眼，无奈地望着群情激奋的人们。
他发现——平时在自己面前唯唯诺诺的大臣们，这会儿都变得意气风发！
他看见——
有人在指着自己肆意漫骂；
有人正用幸灾乐祸的表情“鉴赏”自己的狼狈相；
还有人竟然向自己吐吐沫喷口水！
更多的人在对自己指手画脚。
而方才曾引起自己怀疑的甘龙、杜挚二人，此时正以胜利者的姿态乜视着自己！
赢改长叹了一声，闭上了双眼——
此刻他心里百感交集:
“你们这般无知的小儿，你们以为将老夫扳倒了，天下就真的可以太平无事了吗？大秦就可以摆脱四面受敌的被动局面了吗？！你们都大错特错了啊！你们以为老夫是为了自己当王上？真要是那样的话，老夫又何苦再立一个师隰呢？老夫弑杀太后及幼主，那也是迫不得已才出此下策啊！老夫这么做，还不是为了我大秦江山社稷啊！早知道，老夫的身上也流淌着赢氏的血缘啊！列祖列宗在上，不肖余子赢改来向你们请罪了……”
大庶长一头栽倒在地上，再也一动不动了。
三
魏国国都安邑。
王宫大殿上。
吴起正向魏武侯进言:“大王，如今秦国已为我军所败，西河关隘业已沦于我手，秦人士气胆寒，军心涣散。况且秦国诸大臣如今正忙于争权夺利，陷入内讧。而我军士气高昂，正可乘此良机一鼓作气，乘势一举攻占秦都栎阳，兼并其地奄为我所有，则易如反掌尔。臣伏乞我王圣裁，钦准为臣出师伐秦……”
魏武侯眉头一皱，用淡淡的口气说道:“寡人以为，此事暂且搁置不论为宜，容日后再议吧……”
吴起有些急了:“可是……大王，倘若此番错失此千载难逢良机，他
（本章未完，请翻页）
日若再想复作此打算，恐怕就没有这么容易了，望大王三思啊……”
魏武侯面有不悦，道:“嗯？难道寡人身为一国之君，裁决军国大计还要由大将军从旁置喙吗？莫非大将军认为寡人不称其职否？”
吴起:“微臣不敢，微臣绝无作此臆想，苍天可鉴，吴起对大魏可是一片忠心耿耿哪！微臣只是想此时若不抓住此次良机，恐怕日后就再无此机会了！大王，此事关乎我大魏国江山社稷长远之大计啊！微臣恳请大王三思而行哪！”
魏武侯颇不耐烦地站起身来，挥手道:“好了，你的忠心寡人知道，你先退下吧。”
吴起据理力争:“大王……大王若是怀疑微臣大言欺君，不能兑付前言，吴起情愿以全家老小数十条性命担保，倘若微臣食言，听凭大王处置！即使斧钺加身、汤镬油烹，也绝无怨言！只恳请大王允微臣奏请，大王……”说着，吴起撩衣跪伏于地。
“你……”魏武侯气得来回在大殿踱步，头上所戴冠冕上悬垂的玉旒也随着剧烈的步伐，而来回摆动着。
吴起:“大王，先王在世时，也曾和微臣谈起过此事，先王对微臣此议也极为赞成啊……”
魏武侯突然停住脚步，逼视着吴起:“噢，我明白了，说来说去，你是在讥讽寡人不如先王圣明！责怪寡人不能像先王那般宠信你，是这个意思吧？”
吴起急忙分辨:“大王误会微臣了，微臣绝无此意，微臣是想说……”
“好了！”魏武侯武断地打断话头，“你什么也不用说了，寡人明白你想说什么，既然你我君臣话不投机，如此长处下去，还不知会发生什么龌龊之事呢。与其这般，倒不如这样，既然将军觉得寡人委屈了你的大才，无处施展你的才华，寡人也不想强人所难，念在你也曾为我大魏立下过汗马功劳的份上，寡人赐于你几处良田美宅，放你归隐田园吧。”
吴起大惊:“大王，这……”
魏武侯:“嗯？你莫非想要抗旨？”
吴起浑身一颤，只好摘下头盔，慢慢放在地上，涩声叩头谢恩:“吴起……多谢大王……圣恩……”
三
宫门外。
光着头（没有冠冕）的吴起拖着沉重的双腿，步履缓慢地往宫外走去。
空旷的午门外，就只有吴起一个人和他的斜长影子形影相吊……
此时此刻的吴起一定会想起“飞鸟尽，良弓藏”这句话，当然还有一句——“敌国破，谋臣亡”。不过值得庆幸的是，自己虽然不被新君所尊崇，并被解除了兵权，但好歹自己并没有落到“敌国破，谋臣亡”的可悲下场，这已经是不幸中的大幸了！
走吧，既然此地不留人，自有留人处。天地之大，何处不能容身？
况且，自己还幸存着有用之身，满腹经纶，方今天下，诸侯争霸，六国贤士，唯才是举。单凭吴起的声名鹊起，就足以保障自己不会就此被湮没才华！
事实证明，是金子就一定会发亮的。吴起虽然在魏国不得意失势，但很快就又在楚国东山再起了。当然这是后话。
（本章完）
.