第二十七章：助南掌王子复国，黄义明拓新土
刘惠恕
且说自圭道大捷黄义明拓疆三千里后，决定带领六军将士坐缅王所赠战船，循行新得的疆土。一日风和日丽，黄义明率军自圭道城外江边登船，而前来参加五伦邦议政联席会议结束后的各城长，在码头送别后各归本城。
黄义明统领的船队皆由大船组成，共三十余艘，每艘可乘三四百人，不惧风浪。黄义明所乘的帅船自然居中，同船有有三军主将关向云、五军主将李近芳、六军主将周颍、七军主将吴爱梅、八军主将郑秋菊以及一军代主将宋倩雯。如此安置，主要是为了议事方便。不在船上的有一军主将赵凤英，因赴天目山治伤未归。二军主将钱壮壮，因与其夫程识礼共担押送军粮重任，不能同来。四军主将孙甜甜刚当上了王妃，自然也不能同来。黄义明一路上考察山川形胜，思虑国计民生所出。
由于船队启航之初，是顺流南下，航速极快。黄义明所航行的大金沙江，原是缅邦所在的第一大河，全长约五千五百余里。流域地势北高南底，北部为高山峡谷，西部为崇山峻岭，东部为高原。江流由于受西部山地和东部高原的夹束，呈南北长条状，流域谷地多介于西部山地和掸邦高原之间。江流再下，为南部低洼平原。而江流渐至安达曼入海口段，则呈扇状三角洲。江流最险处为由圭道经密支那航行至曼德勒之间路程，其中要经过三条峡谷段，即：由密支那下行一百三十里，为第一峡谷。江水流至八莫以下突然西折，形成第二峡谷。而江水在流经曼德勒以北约二百里处之抹谷时，形成第三峡谷，其流至皎苗而止。而在这三道狭谷中，最窄处相距仅300尺宽，两侧峭壁高达200—300尺之间。因此其景象甚近中国的长江三峡。在这一江段中航行，如用唐李太白的《早发白帝城》诗来形容，则是：朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。只是诗中的地点须变换一下。
上述为大金沙的上游段，亦称上游谷地。大金沙自皎苗流出第三峡谷后，江面渐阔，水势渐缓，地面渐平，而逐渐进入平原区。江水流经缅王都曼德勒所在位置西折，然后弯向西南，一直流至德耶谬，这一段是大金沙江的中流段，属河谷平原地区，亦为缅邦最重要的农业区，沿岸城镇密集。
大金沙由德耶谬再南下，属下游河段。江水流至兴实达以上二百里处，属下游谷地。而兴实达则为大金沙江三角洲的顶点，由此再下，直至安达曼海入海口，则属大金沙江三角洲。在此处，江道支流呈伞状分布，三角洲的东面有勃固山脉余脉，西面则为阿拉干山脉余脉。大金沙三角洲盛产稻谷。江流沿岸亦是城市分布密集。
黄义明一路所行，但考察何处可札寨，何处可征粮，何处须安民。他认为由圭道以下泛江入诲，但凡可以作为大金江沿途港口的东西两岸城镇，如密支那、八莫、杰沙、曼德勒、敏建、稍埠、仁安羌、敏巫、马圭、德耶谬、卑谬、兴实达与央冬诸处，都是有可能发生战乱之处，这些城镇中凡属西岸之地者，黄义明都准备起建城池，委派城尉，设立城防军加以专门管理。
黄义明由圭道泛舟直至大金沙江入海口，由于是顺流，船速很快，约十日可抵。而逆流回返圭道，需人力行船，则须耗时数月。而这数月江行之中，也是黄义明一生中最难得的空闲时间，完全摆脱了战事困扰。其一路所见景观，不外乎是旭日初升，青山遮目，渔舟送晚，白云在天，群鸥翱翔，浩淼无涯等等。一日黄义明的归舟来到一个叫八莫的地段，此处山明水秀，坡岸平缓，距离中国云南边界不远，距离黄义明所要返航的目的地圭道城也无几天路程。黄义明突然心血来潮，对他身边的六位徒儿说道：如果给你们无限的权力，你们现在最想做的事是什么？
关向云回答：我最想将卢桂生擒获斩首，用他的血来祭祀好古城被屠时我死去的父母与兄弟，然后跪在父母坟前痛哭一场，以告慰二老女儿已为家人报仇。
周颍说道：我与向云姐心愿一般。好古城被屠时，我的小弟仅十二岁，我常拉着他的手到后园摘菜、浇水，仅因为他是男子，被卢桂生的士兵杀死。我现在还常想起此事。
吴爱梅说道：我希望不再有战争，老百姓都能平安的生活，那时候我就可以一个人对着镜子梳妆打扮，一件一件换上自己喜穿的衣服，臭美一番。
郑秋菊说道：我希望大姐早日康复回来，我希望二姐能来到我身边。我不欢喜四姐当王妃，还能和以前一样。这样我们八姐妹又能重聚一起，再一同上乌岩山看望欧阳山与韩贵莲二位老前辈，届时再狠敲他们一顿美食。
郑秋菊说罢哭了，众姐妹也跟着一起哭了起来。黄义明道：《论语》记孔子来到黄河岸边，看着滔滔的流水说道：“逝者如斯夫！不舍昼夜。”王夫子好西学，曾在西南军中与我说起古希腊有一位哲人曾说：人不能两次踏进同一条河流。其意思都是说已逝去的时光是不能再回复了。我们用生命铸就了自己的事业，应该珍惜当下。但我希望我们能早日诛灭逆伦邦，届时我们可以共同回忆以往逝去的美好时光。
李近芳说道：幼时父亲曾带我经过一座“诗丐坟”，坟上有诗：“身世浑如水上鸥，又携竹杖过南州。饭囊傍晚盛残月，歌板临风唱晓秋。两脚踢翻尘世界，一肩挑尽古今愁。而今不食嗟来食，黄犬何须吠不休。”父亲告诉说：这是一位有才能的流浪诗人所写的诗，谁也不知道其姓名，后冻死于隆冬街头。尸体被人发现后告知官府，官府在搜查他身上遗物时，发现他怀中一张纸上写着这首诗，诗题注明是《绝命诗》。官府为之感动，特为之立坟。如果我有了无限权力，一定要让每一位有抱负的读书人都能展现自己的才能，也一定不会让世上有冻死、饿死之人。黄义明笑道：你倒是很有宰相心胸。
宋倩雯道：我没有五位姐姐那么好的武功，也没有五位姐姐那么大的抱负。我只希望师傅能早日平定逆伦邦，有一天我能重新站在父亲身后，帮助他整理古代宫廷雅乐，同时教授学生演唱这些乐曲。
孔子道了一声好。弟子齐问师傅如有了无限权力，最想做什么？黄义明回答：我最想暮春三月，穿上春衣，与五六个知心朋友、七八个少年学子，去河边洗澡，在高台上沐浴春风，唱着歌回来。而黄义明的六位弟子齐声说道：我们不愿意师傅老去，我们要陪同师傅一起永远遨游天地。
黄义明和他的徒弟们谈人生志向正谈得热闹，突然听到江岸上传来了打斗之声。众人举目望去，只见江岸上有十来个人正在被一群狼追逐，领头人是一位身着白衣的年轻男子，但显然已是一副精疲力竭的样。向江边逃亡的人中，尚有人向船高呼救命。而群狼之后，跟随着两条咆哮的猛虎，是然是这群狼的实际指挥者。此时一只老虎猛地朝骑马在前奔跑的年轻人扑去，虎未能扑到人，却扑到了马屁股上，将青年人跌落在地。猛虎又跃起身朝年轻人扑去，张口血盆大口欲将年轻人吞入腹中，年青人则疲劳到连站立的力气都没有了。
黄义明见状喊了一声快救人。此时立于船头的李近芳手持长枪朝岸上跃去，将手中的长枪直接递入猛虎口中，猛虎不意有人相救，躲避不及，枪柄直入腹中，轰然倒地。但猛虎在倒地之前，两只前爪已抓到了李近芳的双臂，李近芳双臂顿时血花泛出。李近芳此时已顾不得自身伤痛与男女之防了，叫躺地青年赶快起身，用双手搂定自己的腰身，自己又用双手紧抱住年轻人的双臂，跳
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上船去。
而此时另一只猛虎见同伴已死，顿时震怒，大声咆哮，就欲跳上船来为同伴报仇。而其身后群狼也一齐前扑。关向云见状，手持长刀跳上岸去对着虎头便劈。老虎见状，侧身躲过，又挥尾猛扫关向云。此时立于另一船头的第三军副将杨晓黎怕其妻有失，也手持长枪跳上岸来，对猛虎腰间便刺。而这只猛虎显然因同伴已死，心中伤痛，不准备活了，将身子一伏躲过，又伸开双爪向杨晓黎扑去。关向云见状，举刀向虎屁股砍去，被老虎滚身让过。小夫妻俩这样围着老虎战了三四个回合，竟然不分胜负。而此时欲扑上战船的群狼，被宋倩雯率领的第一军士兵下船抵住。由于一军士兵作战时，均一手持盾牌，一手挥短刀，如此对付群狼恰到好处。群狼已被砍死砍伤无数，但仍猛扑不退。黄义明见状，弯弓搭箭，乘着猛虎与关向云夫妇博斗稍稍拉开间距之时，一箭朝虎额射去，箭由老虎左额进去，穿老虎右额而出，老虎轰然倒下。黄义明暗叫了一声惭愧，收起弓箭。黄义明之所以叫“惭愧”，是因为他心中始终有一颗侠士之心，认为与对手博奕时，不该用偷袭手段致胜。虽说他现在偷袭的是老虎，但老虎正因为同伴之死，不要命地在与人搏奕，他不出手，关向云与杨晓黎有受伤之虞，他只能放箭射虎。用偷袭手段致死老虎，他心中多少有些愧疚。而群狼见老虎已死，顿时四散奔逃，岸上只留下了两只死虎及无数的狼尸。
当关向云、杨晓黎以及上岸杀狼的一军将士上得船来，黄义明开始问被救年轻人来自何处？年轻人其实并未负伤，只是脱力，上船后喝了些水已缓过气来。李近芳为了救他，倒是被老虎抓伤了前臂，当时已用纱布敷上伤药缠住了手臂。年轻人先是向李近芳跪地磕头，口称拜谢女侠救命之恩。李近芳道：你不要谢我，你去谢我们黄元帅去。年轻人又转向黄义明跪地磕头。黄义明连道：救人危难，理所应该，不必再谢，请起！请起！但请说明遇危原因。
年轻人道：我乃南掌国（今老挝）王子填塔拉。因父王索林那旺萨病重，国师马拉汗让我沿中缅两边的林间密道，翻越莱别山脉，过瑞丽江，到一个叫南坎的地方采集百年参药，并云父王之病唯此药可治。国师其实早已萌生篡夺南掌王室权力之心，但忌讳我守在父王身边，一直不敢动手。而父王不知其奸，对于国师的话一直言听计从，我又不知其谋，因此对于国师的话也深信不疑。由于道里悠远，听了国师的建议后，我仅带了五百名宫中骑兵，日夜兼行，十余日方抵达南坎办妥诸事。而在回国的途中，我刚过瑞丽江，便在莱别山密林中遭到马拉汗军队的伏击，我的五百卫士大多战死，只得且战且走。马拉汗见我大势已去，急于回宫中夺权，便驱使虎狼来追逐我。马拉汗原本是驯兽师出身，善饲虎狼，以往在与暹罗国的一次战役中，因靠驱使虎狼助战，获得胜利，因此深得父王信任。不意其早藏祸心，竟设计欲篡夺我王室权力。若非元帅相救，我与随从当已葬身狼虎之腹。言毕再谢。
黄义明道：天下竟有如此恶毒之人，只是不知王子今后有何打算？南掌王子填塔拉道：因国师马拉汗设计欲篡夺我南掌王权日久，父王索林那旺萨又重病在身，估计其计谋已得逞。今日蒙元帅相救，望能借兵一千助我复国。事若成功，日后当裂士相报。
黄义明道：救人危难，理所应该，不应求报。只是听王子所述，马拉汗图谋篡国已久，必有胁从，今日敢对王子下手，其心中当已操胜算。我借兵一千与你未必够用。不如好人做到底，送佛送到西。我借你三千之兵，你看如何？南掌王子道：如此甚谢，只是不知黄元帅如何安排这三千之兵？
黄义明道：我先借你五百骑兵，以我五军主将李近芳为先锋。可昼伏夜出，切勿惊动马拉汗人马。南掌王都万象去此三千里，如马日行三百里，则十日可达。如马日行四百里，则一周可抵。如果能抢在马拉汗大队人马返城前抵达则更好。但不必急于开战，只要赚开城门，将人隐入城中即可。我将派第三军主将关向云、杨晓黎率二千五百人马为后缓，日夜兼程，赶往万象。待其抵时，你们先到之人可乘着夜色打开城门，放其进入城内藏身。马拉汗既要篡位，必然要搞一个登基大典。待其举行登基大典之时，派重兵围住会场突袭可一举成功。不知王子以为此法如何？
南掌王子填塔拉道：元帅此法甚妙，一切当按计行事，只是不知先锋部队何时可行？黄义明道：最好今晚，只是不知王子及众随从身体是否已无恙？填塔拉回答：承蒙元帅救助，我与部下身体均已无恙，今晚可行。黄义明道了一声好。
且说当晚踏着月色，李近芳与填塔拉率领五百骑兵启程，一路沿着山林间小道，昼伏夜出。至第十日黄昏将临时，已抵达南掌国都万象。适值国师马拉汗回城尾队入城未久，南掌王子又事先易容，轻易混入城内。入夜，南掌王子带人将守城士兵擒获关押，替换成自己的人守城，又将李近芳所率领的五百精骑密秘放入城中，安置于城隅空房中静候。
次日，王子派出谍者密探宫中诸事，得到的情报果然如黄文明所料，即王子行后数日，南掌国王索林那旺萨被国师马拉汗毒死，对外则宣称重病身死，静待王子归来继位。隔数日又宣布据同行者所见，王子赴南坎采药，不幸葬身虎腹。于是为国王、王子举行国葬。而国葬当日又举行宫廷会议，云国内不可一日无君，急待推荐新王。一些宫廷大臣早就被马拉汗收买，有少数正直大臣尽管心存疑义，亦不敢多言，因此推举的结果自然是由国师马拉汗来继承王位，十日之后，将在城心广场祭日台上举行继位大典。而马拉汗数日来正兴高彩烈地在城中布置继位仪式，要求家家张灯结彩以庆贺，对于王子已混入城中之事毫不知情。
且说黄义明自安排南掌王子与李近芳带五百精骑离去后，命令一军代主将宋倩雯、六军主将周颍、七军主将吴爱梅、八军主将郑秋菊各率本军坐兵船返圭道城，驻军城外，等待主帅回归，不得入城扰民。自己则与关向云、杨晓黎率领第三军士兵与第五军李近芳所余士兵合二千五百人日夜兼程，赶往万象城。由于所带士兵多步卒，便打着南掌王子为国王采药急待回城的名义，向所过村落借马借车。乡民们不明南掌宫室斗争内幕，纷纷助力，因此大队人马抵达万象城时，正赶得上次日上午国师马拉汗所举行的继位典礼。
南掌王子乘着夜幕将大队人马放入城内，见是黄义明亲自带队，心中激动，对黄义说道：感谢元帅助我复国，我有一话欲说。黄义明道：王子请说。填塔拉道：明日之战，若复国无望，我死无葬身之地，一切自然无从说起。若复国成功，我必裂土相谢，决不食言。此外想问元帅一事，即不知李近芳将军是否已有婆家？李将军于我有救命之恩，如尚无婆家，只要李将军不弃，我想立李将军为皇后，不知可否？特向黄元帅相询。黄义明道：李将军尚无婆家，此事我一定成全。如五伦邦与南掌两邦能够联姻，实万民之福。但此事我先须征询一下李将军的意见，再答复你。王子应了一声好。
黄义明率大部队隐入城中后，便带着关向云与杨晓黎先与李近芳相见，所述无非是两点：一是将南掌王子欲立其为后的事相告，征询李近芳的意见，李近芳自然是无话可答，红了一下脸，说全凭师傅作主。关向云在旁边插了一句话：只是秋菊妹知晓此事又要哭了。众人一笑了之。随即找南掌王子告知此事，李近芳脸红了一下，一言不发，此事便算揭过。倒是南掌王子连声道：只要李女侠赤心相助，我一定
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剪除这些宫中败类以为父王报仇，永固两邦联姻之谊。
接下来的事便是胁商明日的行动计划。黄义明建议所带三千救兵全部穿百姓服饰混入人群之中将会场包围，在国师马拉汗宣布继王位时，由王子带领贴身卫士冲上台去抓捕马拉汗。如行动不顺，则由李近芳上台协助王子抓捕马拉汗。行动成功后，当即宣布王子即位为国王，并宣布处决国师及奸党，以重建宫廷秩序。众人皆称好。
次日一早，万象城中心广场祭日台已被黑压压的人群包围，礼炮声响三声，便是新王继位典礼的开始。一位大臣在礼炮声结束后，上台宣布：吾老王不幸病重身亡，王子赴南坎釆药又葬身虎口。老国王病逝前遗诏传王位给国师马拉汗。俗言道国不可一日无君，吾等当化悲痛为力量，庆贺新王登基。言毕便带头跪地向马拉汗磕头，口称新王万岁！万万岁。而祭日台周围人群正准备行跪拜之礼贺新王登基时，王子从人群中站了出来，指着刚才宣诏的大臣破口大骂道：你胡说，我活得好好得，何时葬身于虎口？
而此时坐于台上正准备登基的国师马拉汗听闻王子话语，也站起身来指着王子破口大骂：何方狂人，竟敢来此处阻扰本王登基？王子填塔拉顿时将脸上饰物揭除，回了一句：我才离宫数日，国师已不认得我了？国师及台上众大臣看了王子一眼，大吃一惊，但无人作声。马拉汗叫道：王子分明已葬身虎口，逃回随从看得真切，何方狂徒竟敢到此来冒充王子，欲篡夺国柄？随后又问台上众大臣道：此人是还不是王子？众大臣中，少数人不作声，多数人齐道：我们不认识此人，此人必是假冒王子欲篡夺国柄者！马拉汗随即叫了一声：卫士们，快把这假王子者给我擒上台来斩首示众。
王子在台下应了一声：不用你们擒，我自己上台。说罢便手执双鞭冲上祭日台来直扑国师。马拉汗周边的卫兵见状，纷纷拿出武器保卫国师。但王子早有准备，暗伏的卫士有百人之多，国师的卫兵事先毫无精神准备，纷纷被王子的卫兵砍倒。而事先为国师捧场的大臣见不是事，纷纷从祭日台后通道下台，欲混入人群溜走，却一个不漏地被关向云、杨晓黎暗伏的士兵擒获。见此情景，原坐于台上的国师马拉汗却遇乱不慌，取出腰间所佩的一对日月烽火轮与王子打了起来。马拉汗不愧为有篡位野心的南掌国枭雄，一对烽火轮使得出神入化，南掌王子的双鞭居然抵挡不住，叠遭险境。李近芳见王子不敌，手持长枪跳上台来，对着国师使刺。国师见状，也不答话，侧身躲过，跳上祭日台一张高桌上，将一对烽火轮分别向王子与李近芳抛去。但见这对锋火轮围着王子与李近芳头部与身体不断转圈，李近芳与王子挥舞兵器堪堪挡住，但苦了事先被王子带上台去擒获国师的一帮卫士，碰上烽火轮非死即伤。
黄义明见状也走上台来。他知晓国师这一对飞轮的厉害，因为他先前在正壶关、反壶关与喻化夫、方榴芬夫妇对阵时，遭遇的也是这种相类的武功，只是一者是飞壶功，一者是飞轮之功，均是靠自己内力驱使。这种武功的最大阴狠之处是自己置身于战场之外，却能置对手于死地。说它是暗器，却又不是暗器，因为武器持有者人是立于场外交战。但是这种战法也有缺点，即它使用的是隔空御物的方法，要消耗比对手更多的内力，如果对手是一个与自己内力相当的高手，双方交战一当陷入持久，则吃亏方往往是使用隔空御物武技的人。
但见一红光满面的白发老头走上台来，国师虽不认得黄义明，却知来非善者，叫了一声：你们想依多为胜吗？黄义明对南掌王子与李近芳喝道：退下！随即取出腰间软剑抵住了国师的烽火轮。此时但见祭日台上一对烽火轮围着黄义明上下飞舞，黄义明的一条软鞭则如游龙出洞，始终护着身子，使烽火轮无法近身。此时祭日台上除打斗二人，已无他人。先前在台上的人均已跑下台去看热闹。而黄义明与国师如此打了二、三十回合后，烽火轮的飞速渐缓，黄义明叫了一声着，便以软鞭卷住烽火轮，朝地上一甩，但见一对硕大的烽火轮深深没入祭日台的花岗岩石面内，仅留下了外轮浅浅的一边。
国师见武器已失，拔腿便跑，被李近芳跳上台来用长枪在腿上扎了一下，顿时血流如注。而王子又跟上台来，对国师另一条腿上打了一鞭，国师顿时扒倒在台上动弹不得。王子叫随从绑了，置于台前。此时关向云、杨晓黎已将事先擒获的拥立国师继位的大臣一一绑上台来，跪于国师两侧。而当时未表态支持国师继位的其他少数大臣则立于台上稍后位置。王子先是问一群被捆绑的大臣：你们倒底认不认得我这个王子？被捆绑大臣齐道：王子饶命啊！
王子又问：你们何故支持国师篡夺王位？被捆大臣答道：国师说王子已死虎口，我们信以为真，是以支持国师。王子又问：我已在台下说明自己未死，你们何以继续为虎作伥？被捆大臣回答道：国师许我们登基后，给以高官厚禄，我们利欲熏心，因此出卖良心。王子讲了一声好。又问国师道：我父王待你不薄，你为何还要处心积虑地篡夺王位？为何要暗杀我？我父王是如何死的？你快老实交待！国师回答道：你父王是我用毒药毒死的。暗杀你是为了我自己能当国王，永亨富贵。事不成，则刀上可上，火海敢趟。可惜谋事未成，天败我也！要杀便杀，无须多言。言毕朝天大笑。王子道：你说得痛快，不愧枭雄一生，我不为难你。
言毕，王子在祭日台上宣布三事：一是因父王已被奸贼害死，国一日不可无君，本王子自今日起继位为国王。另判原国师马拉汗绞刑，以祭父王在天之灵，凡为虎作伥大臣一律入狱，待审后根据罪恶大小，另行惩处。二是有感于五伦邦李近芳将军只身犯险，救本王脱虎口，其品貌果敢无双，特立李将军为王后，三日后举行婚礼，万象城当全城张灯结彩欢庆。三是为感谢大清五伦邦主黄义明元帅无私助本王复位，南掌特与该邦互结为姻亲邦，将南掌国北端南康河流经南乌河汇入湄公河以西直至与暹罗交界之二千里地，赐李近芳皇后为封地，管辖权属大清五伦邦所有。
言毕，王子问祭日台上众大臣及台下民众对所宣布三条可有不同意见？回答是无。于是台下王子卫兵搬上两张檀香木制的巨大龙凤座椅。先是让王子端坐于龙椅之上，台上众臣一齐跪拜磕头，口呼吾王万岁！万万岁！台下民众亦跟着跪拜磕头，口呼吾王万岁！万万岁！随后众臣又请王后上座。此时李近芳亦无时间梳妆打扮、展现倾国倾城之貌了，她也不顾刚与国师打了一架，混身是汗。但见其背负双剑，手提长枪，大马金刀地坐上了凤椅。台下民众一见此王后一副侠女扮相，且又貌美英俊，与他们心目中旧有的柔弱美女扮相的王后形像截然不同，顿时人人心服，一片喝彩，不待台上大臣欢呼，便是一齐跪地磕头，口呼：王后千岁！千千岁！
而王子王后登基礼毕，轮到五伦邦主黄义明上台讲话了。黄义明道：中国与南掌，古为一体，南掌祖先，原居川滇，称哀牢族，今称傣族。其后人繁衍，迁居南掌，东汉明帝以其设永昌郡，治在云南保山。其后并于南诏，南诏亡始自立为国，但仍与中原交通不断。今王子有难，助王子复位，理所当然，又承蒙王子裂土相赠。今后两邦，当永结共好，患难相恤。特祝贺新王登基，王后承位。
言毕，台下又是一片欢呼声，算是对黄义明助南掌王子复位的感谢。其后的事自然是王子王后新婚大礼及黄义明带兵返邦了。
2021年9月5日
（本章完）
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