第十四章：送战书周秀兰传密函
刘惠恕
且说黄义明攻打恶狗寨大获全胜后，回师好古城修整数日，便准备发兵攻取鲸山衙门司。而上次攻打恶狗寨轻伤士兵，尽已痊愈。只有二军副将周秀兰手臂箭伤迟迟未好，黄义明细查伤口，发现周秀兰中的是毒箭，而黄义明家传的金创药，无济于事，只能暂保创口不致蔓延。由于不知解药是什么，黄义明心中甚为着，一直代觅名医治病而无着落。
而此欲攻打的鲸山衙门司，距离好古城约有百里之遥，黄义明不明地理情况，欲派人先下战书，以借下战书之机，探知鲸山衙门司周边地理情况。因此召集八军将领胁商此事，问谁人可住。周秀兰应声自己愿住。黄义明道：你臂伤未愈，这次出征，不能同行，又如何能先行探路？周秀兰道：正是我手臂有伤，不能参战，方求先行探路，以为此战尽绵薄之力。由于周秀兰坚持己意，黄义明不便相强，便取出一枚家传保心丸叫周秀兰服下，主要是怕周秀兰旅途辛苦，臂伤毒气攻心。随后又拨出战马三匹，叫两位女兵陪同相周秀兰一起出使鲸山衙门司。
且说百里路途，人行一日，马行半天。当日中午，周秀兰一行已抵鲸山衙门司。鲸山衙门司实由两个山头组成，前一山头矮，高约数百尺，设有递话窗口，传递官为杨展雄。后面山头约高千尺，共设三层审判机构，最下设初审庭，由司长李青坐镇。再上设中审庭，由判官丁会坐镇。最上设高审庭，由判官冒晓宇坐镇。而凡在鲸山衙门司提出讼案，一审判决，由初审庭作出。原告若不服初审，名义上可上诉中庭，但必须再交双倍讼金。若中庭维持原判，原告不服，名义上还可再诉至高庭。若讼案经初庭、中庭、高庭三审，均维持原判，原告仍不服，名义上尚可至传递窗口申述己见，要求重审。传递窗口设有讼官，可帮助不识字者打官司。但是这些机构设置实则皆为具文，定官司胜负仅凭三条：其一是平民百姓打官司，谁家所给的讼银多，谁便是赢家。而审判官为多获讼银，常将官司久拖不决，必弄得原告与被告均倾家荡产。其二是与逆伦邦官员有关系的人打官司，看谁的后台硬，与逆伦邦官员的关系密切，谁便是胜者。其三是所有官司的胜负，均由初审庭司长李青一人判了算，凡讼案一经初审庭判定，不论是上诉至中庭还是高庭，其结果必是维持原判。而递话窗口的传递官并不能有个人主见，一切所为都只能听司长李青一人的意见。因此作为逆伦邦
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主卢桂生的情妇，李青自从在主子的扶持下，当了鲸山衙门司的司长后，可以说是赚得盆满钵满，因为鲸山衙门司即其金山银山。
当周秀兰一行来到鲸山衙门司下战书时，司长李青正在递话窗口大厅与众头目胁商军务，旁边分别坐着中庭判官丁会、高庭判官冒晓宇、传递官杨展雄，另有李青弟李霸，这是不久前被黄义明从劳康镇赶走的恶虎庄庄主。另有原恶狗寨的寨主齐得发，其数日前因山寨被黄义明平毁，率残兵来投靠鲸山衙门司李青。在座还坐着一个人身材高大、虎背雄腰的汉子，这是日前刚从野人山赶来的卢桂生手下骁将西门中天。原来自因姜扬村、劳康镇、恶狗寨相继失守后，加急情报早已传至逆伦邦主卢桂生手中，卢桂生亦已探知这个带人夺取因姜扬村、劳康镇，平毁恶狗寨的白发老头，便是当年自己的小师弟、寻自己报仇数十年未果的黄义明。自知非同小可，连忙派自己手下最得力的将领、号称野人山第一高手的西门中天率五千精兵前来救援。
且说周秀兰一行被李青随从带入鲸山递话窗口议事大厅后，李青问道：来者何事？周秀兰道：特受好古城主委托，到尔处下战书，我好古城大军三日后临此，尔等可出山应战受死。如有畏惧，可坚守不出，待我大军拔城攻坚。
一旁齐得发听罢大怒，且认出了周秀兰即数日前在恶狗寨被其射伤的女子，便叫道：上次一箭射得太轻，未把你射死，推出去斩了。
而递话窗口传递官杨展雄则在旁边叫道：慢着！自古两国交兵，不斩来使。把她无缘无故杀了，叫西门将军的脸往哪里搁？这一仗到底是打还是不打？随即用眼瞥了一下西门中天。
西门中天在旁边一撸虎须，哈哈一笑道：把这个女子放了，告诉你们城主三天后来此受死，我在山下等着。
周秀兰看了一下李青，见其不说话，转身欲退出。杨展雄却叫道：慢着，我看姑娘毒气攻心，西门将军手下不斩伤兵。我此处有上好伤药，我现叫人给你换上，回去伤病即愈，好三日后前来受死！不给你换药，你们城主会以为我们鲸山无人，小看了鲸山衙门司。
周秀兰听了杨展雄的话不觉吃了一惊，暗道：我伤口裹得好好的，这斯如何知晓得我中毒？一时忧豫去还是不去换药？
杨展雄却笑道：想不到黄义明派来下战书的人却是胆小鬼，手臂分明有伤，连药都不敢换，你是怕我在药中下毒？还是惜死，想借伤三日后不来决战？
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周秀兰被黄义明一激，顿时豪气冲天，说道：换药就换药，我如是怕死之人，就不会来贵山下战书了！说罢，在杨展雄两位侍女的陪同下，前往边厅换药。
周秀兰进入边厅后，见一发白老头坐在一长案前，案后是一长排中药柜，药柜上分一格格小抽屉陈列着约数百种中药，抽屉门上写着不同中药的名称。发白老头先叫周秀兰坐下搭脉，然后说道：姑娘显然数日前中了齐德发的毒箭，此箭头带有金环蛇毒，江心坡除老夫之外，无人可解。黄义明祖传伤药虽良，却也只能护住姑娘心脉不死，但却劳累不得，否则必毒发丧命。随即叫周秀兰将衣服脱出伤臂，用清水将伤口洗净，从瓶内刮出些药膏涂上，又从抽屉里取出一张厚厚的白纸，护于臂伤之处，又轻声对周秀兰说道：姑娘返城后，此纸务必先当着黄元帅面打开，内尚裹有伤药，须再贴三日，此伤可除。老人言毕，替周秀兰手臂缠上纱布后放行。周秀兰看了一下伤臂，发现伤口周围淤黑色已渐退去，心中深老人医术之高，道了一声谢谢。
周秀兰出边厅走至大厅后，对杨展雄说道：谢杨将军良药，我臂伤现已觉好许多，为不负将军厚意，三日后决战我最后一个与你动手。杨展雄放声大笑道：你太小瞧了我杨某人，三日后你尽管过来放马一战，我第一个等的就是你。
且说周秀兰一行返回好古城军营，向黄义明告知出使详情，黄义明感到老人话中有话，急忙让周秀兰取下臂缠白纸一看，只见周秀兰伤口已痊愈，无须再上伤药。打开白纸一看，原来是鲸山衙门司递话窗口传递官杨展雄所写的一封密函，函上所书为：
好古城黄义明元帅台鉴：吾乃前明大学士杨士奇（1365—1444年）之后，明亡，流落南边，无意从贼。欲取鲸山，先须剪除西门中天，此斯有万夫不当之勇。开战时，可先将此斯诱入鲸山西侧葫芦峪，该峪口小肚大，前为万丈深潭，无路可逃。西门中天死，鲸山衙门司可平，我会反正。该衙门李青、丁会、冒晓宇之流，均无甚武功之人。只是鲸山衙门司多机关暗道，吾亦不知破解之法，务须防范。杨展雄顿首。
看了杨展雄密函后，黄义明道：看来杨将军是真心弃暗投明之人，其先救秀兰于鲸山，又传密函告知平鲸山之策，日后自当重谢。随后先派人暗探鲸山西有无葫芦峪，又叫各军主将点兵，准备启程鲸山平贼。
2021年7月3曰
（本章完）
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