明朝县分三等，能纳粮十万石以下为上县，知县从六品；六万石以下为中县，知县正七品。日照县便是中县，乔德本为正七品县令，比从七品盐课司副提举夏允行略高半级。
乔德本急匆匆叫上在衙当值的周县丞、何典史，带上二十多名皂衣捕快赶到城西，老远就见盐课司衙门前已被军士围得水泄不通，他直接进了前门，军士们倒也没阻拦。
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进了仪门绕过照壁，就见大堂前的大院内站了一大群皂衣吏目、从事，皆被军士们看管着。而大堂内，两排军士按刀而立，副提举夏允行并家属仆从十几口人皆被五花大绑，上首一名身着大红军服的年轻武官在堂上踱步，对夏家奴仆破口大骂视若无睹。
“刘千户！夏副提举是朝廷命官，你擅闯衙署逮捕可有上官敕命文书？”
“乔县令你来得正好！我这有点东西给你看看。”堂上武官自然就是刘俭，他说罢迎上前，从怀中取出一本账册翻开，指着其中一页给乔县令看，并口里念道：“崇祯二年五月乙未，收到盐课司夏提举书信一封，送盐一百引；六月戊午，接收焦巡检送盐一百二十引……”
刘俭一边翻一边念，连念了几页，看得乔县令莫明其妙，便解释道：“这账本可是从羽山贼首安知义手中得来，如此乔县令还觉得一定要敕命文书批准，才能逮捕么？”
“羽山贼首安知义？刘千户所言可是实情？”
乔德本还不太相信，刘俭便拉着乔县令退出大堂，转到外面廊檐下，与他说明自己得到山东巡抚沈珣支持授意，已剿灭羽山贼，擒获安知义和焦继勋叔侄，乔德本再要过账册仔细查阅，终于确信无疑，心思也活络起来。
有了乔德本相助，审问一干吏目从事便容易许多，得到的审问结果与刘俭提供的信息基本一致，但到这一步，同为文官的乔德本心生同情，想要给夏允行从轻定罪。
“刘千户，这夏提举也是十年寒窗，为官不易，多半是受了焦巡检的盅惑才行此下策，而且涛洛盐事务繁杂，盐政败坏日久，夏提举如此作为也是无奈之举……”
刘俭无语道：“乔县令！若不将此等硕鼠一网打尽，留着这种人继续逍遥法外，岂非残民害民之举？相反……将这些人绳之于法，于乔县令来说可算一桩重要政绩，乔县令可得想明白了。”
“啊？这……”乔县令一时说不出话来。
“接下来还需要封存盐课司府库，分派人手往涛洛、信阳两处盐场捕拿盐场仓大使、副
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使，查抄这些犯官家财、田地，并将一应犯官押送省会济南府，希望两三天之内能办妥，乔县令没什么异议吧？”
“本县自无异议，可刘千户也要想明白，你年纪轻轻，雷厉风行，这么做必定引起盐运使司官员嫉恨，沈宪台兼领刑名、军务，却不掌庶政，到时盐运使司还会派员接掌盐场，再出什么风波，沈宪台却未必能保你。”
刘俭不以为然，只要自己先把巡检司给接手了，再往盐场塞人接管，就是盐运使司再派人来也得过沈珣那一关吧。
虽是请来乔德本相助，刘俭其实只要他的名义，封存府库、查抄犯官这种大有油水的事，怎么可能真让县衙捕快插手，拿下盐课司，刘俭立即派丁亘往信阳盐场，派王百胜往涛洛盐场，宋友明带一个百户队查抄犯官，三人分头办事。
当日下午，计有羽山贼首安知义，盐课司副提举夏允行、吏目袁茂才，巡检司焦继勋、焦仁旺，涛洛盐场仓大使袁万启、信阳盐场仓大使马知仁、信阳镇巡检周光远等十几名官吏被捕拿收监。
这把乔德本忙得晕头转身，在县衙典史及小吏的协助下，将犯官罪证搜集齐全，一一造册备案。
刘俭将这种繁琐的事甩锅，自与宋友明带兵抄了焦继勋、袁万启、马防、马知仁，以及安氏等县城周边大户的家，夏允行是外地官员带家属在任，家中细软连同府库一并被封。
另有伙同作案的夏、焦、相、袁、马、周、孙等七家盐商，被刘俭依照账册核对计算，下令逮捕家主收监，追缴历年偷漏税课银五万两，这笔银子有账可遁，刘俭打算追回上交巡抚衙门。
虽然案子办得简单粗暴，但也是铁证如山，绝没有冤枉一个好人。
为免拖延日久，被莒州州衙得到风声赶来插手，仅是三日后，刘俭就派丁亘率一个百户队，与县衙何典史领二十名捕快，押送一干人犯及家属两三百口人，及携带查抄的现银一万两，取道沂州往济南府。
在逮捕人犯上，刘俭是快刀斩乱麻，连根拔起，手段虽有些过了，但不给犯官家属四处求情找关系的机会，不然就很难结案。
人犯被送走，李文鸯押送着四百多口羽山逃户回了涛洛镇，宋友明要回去安置为屯户，刘俭则将千户所驻地搬到夹仓墩，国初时那里就是中千户所，后废弃改建为百户所，但墩堡要大上一倍，沿墩堡另建军营也没问题。
几天过去，军士们查抄陆续送回私盐和丝绸、茶叶、榷酒等财货价值近三万两，墩堡
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库房内都放不下，将营房也塞得满满的，另还有十几家房契可卖八九百两银子，田地鱼鳞图册装了几大箱子，这个可以收归为军屯田。
事情虽初步办妥，但刘俭一时没合适人选派往涛洛、信阳两处盐场，还有两个巡检司也急需整顿，千户所也是乱糟糟，大量财货堆积没法处理。
这天下午，乔德本派人来请，说是七家盐商的家属拿了银子到县衙赎人，但只同意补交偷漏盐税的三成，请刘俭去协商解决。
挟人补税一事，刘俭也没指望能全额追回，能补个五六成就不错了，但七家盐商掌握着一些食盐销售渠道，且不少家族子弟考有功名，个个家大业大，这股势力完全挖除对本地经济是一大打击，所以既要敲打，也要拉拢，能收归所用是最好不过。
刘俭骑着大青马，带上董少元等一小旗赶到县衙，县主簿亲自在门前相迎，领着他进了后堂，乔德本正与一胖一瘦两名五六十岁的老者在堂上叙话，三人起身相迎。
“刘千户！我来引见一下。”乔德本指着一名面相富态，蓄了一把花白胡子的老者介绍道：“这位是周氏家主的长兄周令瑜，年轻时考中秀才，后弃考从商，主要在信阳盐场批盐。”
刘俭闻言面无表情，只是淡淡拱了拱手，便是儒商交游交阔，他也没必要给这些人面子。
乔德本看了脸色一僵，又指着另一瘦老者道：“这位孙氏家主的族弟孙嘉祥，算是名老僮生，不过在两家盐场都有批盐。”
见刘俭面色不太好看，两名老盐商憋了一肚子气，脸上还得陪着笑容。乔德本唤婢女进来上茶，请三人重新落座，口里客气地说着一些转寰的话。
刘俭沉着脸，冷冷道：“想必二位是代表七家盐商来洽谈，我这里便交个底，至少需补交八成，否则不好放人。”
“老朽听闻刘千户是安东卫涛洛墩人，就算得了沈宪台授意，可你的家业毕竟在此，日后也还少不了与我等打交道，何必再翻这些陈年旧账便宜了外人呢？”
周令瑜话音刚落，孙嘉祥也接口道：“正是如此！年轻人做事不能只顾前，不顾后，老朽也找人打听了，是焦家叔侄与你为难，为此把夏家、马家、袁家也搭上了，事到如今，也是该缓一缓。”
“呵呵……此前诸事不提也罢，此后么……”刘俭笑了笑道：“先把这笔税银补上再说其他，我便给诸位宽容一点，七成！不可再少！另外……两处盐场与两镇巡检司，刘某可以给你们通融一下。”
（本章完）
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