洪水的痕迹早已不见，仿佛从未发生过似的。离开的居民也都不约而同的回到了这里。凛冬，飞雪，寒风，却拦不下城池的繁荣。大街小巷上的积雪都被清掉了，只剩下屋顶上那厚厚的积雪，时不时滑落下来。州府衙门里的差役四下行动，连着里正、保甲四下里巡视，排查隐患。
一切都秩序井然，与灾变之前毫无二致。
街道上的摊贩叫卖着，各色的物品琳琅满目。
一行人匆匆朝城外而去，领头的是绝影现在的主事人前门主的妻子，但见她穿着一袭黑色袍服，连脸面都遮住了，绰约身姿并未因为年岁的增长而逊色。跟在她身边的是绝影的部分负责人。他们神色有些凝重。从东门而出，步行穿过一片平旷的原野，来到了一处村落。
犬吠之声不时传来。村口几个孩童正自玩耍嬉戏。
松树萧森，积雪绵延。
一个男人迎了上来。
“华僧，你怎么在这？”
华僧咧嘴一笑，道，“夫人，好久不见了，别来无恙。”
女人浅浅一笑，道，“我很好，绝影也很好。”
“阿弥陀佛，看来一切都在向好发展。夫人请！”华僧侧身让开一步。女人看着他，华僧看上去显得有些沧桑，宽阔的面庞上有一道蜈蚣般的瘢痕，横在左右脸颊上。他看上去更不像一个僧人了！
“老三怎么样？”
“三爷还在昏睡，不过身体无碍，想来很快就能苏醒。”
“你发现他的？他当时处境如何？”
“是，就在离村子十里外的地方。没有发现别人，三爷当时躺在雪地里，已是昏厥。发现三爷，我便带人将三爷带到了这里。”
“谢谢！”
“夫人客气了！”
转眼来到一处屋子门外，华僧将门推开，女人有些迟疑，看了眼华僧，道，“我想一个人看看他。”
“是，夫人。”
门被关上，光线变得昏暗。屋子很简陋，正对面靠墙位置有一张木床，木床上躺着一个人，只能隐约看见一张苍白的脸。她的心情很复杂，既有激动，又有哀伤。她想到了自己的丈夫，想到昔日的时光，不由得五感交集，眼泪悄然滑下。
但至少现在，蒙圩回来了。
她合紧双手，慢慢的平缓内心的情绪，一步步的朝木床走去。那张脸在昏暗中呈现，苍白的没有血色，眉眼也锋利了许多，看来不平凡的经历也在改变容貌的棱角。不过，他就是蒙圩。她坐了下来，静静的望着这张熟睡的脸，任由眼泪从脸庞上滑落下来。
屋子里烧着碳，炭盆放在了床下，热气扑腾上来，弥漫在屋子里。
寒风呼啸，扑打着墙壁窗棂。
万籁俱寂。
她想到了过去，绝影已经铺开，隐隐与龙门、洛苍形成三足鼎立之势。丈夫更忙了，经常外出不见人影。照顾蒙圩的担子便落在了她的身上。武道上有绝影的武师教习，读书习字也有先生教导，不过无论文武，她都在一旁监督。她是嫂如母，有时严厉，却更多慈和。
有一年夏天，她带着蒙圩去庄子上避暑。庄子在大夏镇西边，圈着上百亩的土地。平常他们很少来这里，甚至她与丈夫成亲之后也不过来过五六回。这次丈夫去了荆州，她便临时起意想来庄子居住一段时间。
庄子自然有人照料，他们过来直接居住即可，也有人照料他们的日常。
上百亩的土地有佃户耕种，每年缴纳租金即可。
夏日，天地如蒸笼，阳光如烈焰，一切都显得恹恹不振。马车在乡道上缓缓行驶，路边的杨树纹丝不动。闷热，无风，空气滞浊。蝉声嘶力竭的叫嚷着。她坐在马车里，看着蒙圩百无聊赖的抓着一根狗尾巴草趴在窗边挥舞着。
一行二十余人。除了他们两人外，还有武师六名，其余的都是宅邸里的丫鬟和仆人。他们不像是江湖中人，反倒是世家富户。
到了庄子，早有人在那里恭候。男人，女人，小孩，恭恭敬敬的迎接着他们。冰镇的酸梅汤，夏季水果，又打来了井
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里的凉水让他们梳洗凉爽，又一边给他们扇着扇子。
这是惬意的生活，平静，舒适，容易让人堕落。
蒙圩对于庄子内外的事情很新奇，每日天不亮便往外跑，回来的时候又蓬头垢面如同乞丐一般，不几日他的皮肤便晒得黝黑。她对此也不制止，只是庄子里的一些繁琐事务让她头疼，不去管呢又怕底下里的人骄纵欺主，管起来又觉得繁琐驳杂，没完没了。看着蒙圩那欢快的样子，她心生羡慕，若是能年轻十来岁，她倒是也愿意每日里往外跑。
底下人说，三爷跟一群农夫在一起，每日里跟着在田间转悠。
底下人说，三爷跟村子里的孩童在一块玩，熟络的都不分身份了。
好奇农事，嬉戏山野，孩童的天真烂漫，让人艳羡。
灼热的阳光挡不住孩童们的顽皮，拦不住他们的天真，更驱散不了他们对万事万物的新奇。
有一天，晌午，阳光照得人眩晕，没有风，大地如蒸笼。村庄里人都躲在了家里午睡。她自己在院落的一棵梧桐树下躺着，眯着眼睛看那阳光透过树叶洒落下来。蒙圩在屋里，似乎在写什么东西。她的手里还有一封丈夫派人送来的信，他已离开荆州，正在赶回的路上。信里有一句提醒：荆州之行不顺，小心有人袭扰。
她伸手端起一杯茶，轻轻啜饮一口，平静的脸上露出一抹淡淡的笑意。
绝影已经崛起，无论资财还是无力，都足以抗衡龙门、洛苍任何一家。无论谁想对付绝影，都绝非易事。放下茶杯，她沉吟着，心里暗暗思量丈夫的提醒。正要起身，忽然眼角一抹光闪划过，她猛然窜起，一支飞镖哆的一声钉在了躺椅上。她旋身而起，裙子飞舞，整个人如同白鹤，曼妙而绚丽。
嗖的一声，又一支飞镖朝她飞来。
她抓起一只水缸呼的一声抛了出去。飞镖击中水缸，水缸破碎，却仍旧朝着围墙砸去。而她侧身避开，一脚挑起一块石砖，轻轻一扫，石砖嗤然射向围墙。
“嫂嫂，怎么了？”
这时候，蒙圩忽然抓着一柄单刀跳了出来。她飞身到得他的近前，夺过单刀，严肃的道，“呆在屋里，不要乱跑。”瞬即一个腾空，跃上围墙。围墙下有一摊血迹，人却不见了。她抓着单刀冷笑一声，飞落下来，瞬即沿着围墙朝前走去。
这时候，武师们都被惊动了，连带着庄子里的男人们都手持兵刃农具跑到了外院。
袭击者不止一人。
夜，终于有了风。梧桐树哗啦啦作响。一片乌云横在空中。
袭击的人共有七人，死了三个，被生擒的三个，一人逃走了。
这些人来自荆州。没想到信才到，他们却已摸到了庄子这里。这些人可不简单。若说他们只是游寇，那他们如何能够如此快的掌握他们的行踪，又如何如此快的出手袭杀？他们是一个组织里的人，这个组织的触手已经伸到了绝影的地盘上。
她朝几个武师吩咐了几句，待其他人都走后，她便坐在了蒙圩的身边，一口饮下了杯里的茶水。
“害怕吗？”
“不怕。”
“真的不怕？”
“嗯嗯。”
看着蒙圩那严肃认真的样子，她噗嗤一声笑了，伸手在他的额头点了一下，道，“我们有敌人，敌人在暗，我们在明，所以，我们无论做什么去哪里，多要小心警惕。你是你哥哥的软肋，虽然你习武也有多年，但到底只是筑下了基础，实战经验还是欠缺，你若是被那些人抓住，你哥哥必然慌乱失措，偌大的绝影便将顷刻陷入覆灭境地。现在开始，直到你能保护自己，无论去哪，都要跟嫂嫂说，要有武师陪同，听到了吗？”
“嫂嫂，我会强大起来的。”
“持之以恒，嫂嫂相信你能成长起来，如参天大树一般保护嫂嫂和你哥哥，也能保护绝影。蒙圩，绝影就像一个大家庭，大家都是这个大家庭的一份子，他们保护我们，我们也要保护他们。”
“嫂嫂，你受伤了？”
她撩起脸上的秀发，露出一条浅浅的伤痕。她嫣然一笑
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，道，“没事，不过是被墙外的荆棘挂了一下。”
“嫂嫂，我会保护你。”
“嫂嫂相信，但现在是嫂嫂保护你的时候。”
夜风变得呼啸起来，乌云块垒，蒙蔽了苍穹。一道雷霆轰然划下，映衬着远处的田野一片苍白。树木摇晃，叶片纷飞。不一会儿，大雨倾盆而下。她站在蒙圩的窗外，借着缝隙看见蒙圩坐在灯下，静静的看着书籍，旁边的宣纸上写着一个个端端正正的文字。她恬静一笑，有些时候，人的成长也需要生活中的一些波澜来促成。
······她回过神，看着面前已经成长的蒙圩。在那以后，蒙圩便越发的用功，无论是读书还是习武，昼夜不断，勤谨勉励。他的成长很快，就像是一道海潮，无所阻碍。无论是她还是其他人，都惊奇的看着他日复一日的成长。终于，他成为了绝影人口中尊称的“三爷”。
可是，孩子是会长大的，长大了便会有自己的世界。
蒙圩开始承担起绝影的担子，甚至许多重要事情都是他去办理。
反而绝影的门主却很少露面。
丈夫笑说，有蒙圩在，绝影可以解决任何问题，无论是天崩地裂还是什么，绝影在他的带领下都会独占鳌头无人可挡！
她伸手抚摸着蒙圩的脸庞，他的面颊轻轻颤动。哎，蒙圩啊蒙圩，你的身上可是承继着你哥哥的希冀，还有绝影的希冀啊，不要再迷途不返，做回曾经的你自己，让所有依靠你的人，再次信服你尊崇你，由你带着他们走出困境。
她为他捏了捏被子，然后起身走了出去。华僧等人还在门外等候，见到她出来，便问了起来。
“三爷醒了吗？”
“他需要休息，不要惊扰了他。”
“是，夫人。”华僧道。“夫人，且到隔壁休息，我已让人准备了酒菜。”
“好啊，”她笑道。“许久未与你们喝酒了，这也算是重逢的庆祝了。”
就在他们离去的时候，屋内的蒙圩忽然睁开了眼睛。他的面色很是复杂，眸光闪烁着，交替着犹豫、伤感还有乖戾。他早就醒了，在嫂嫂来之前他本来就要离开，可是，她来了。他的情绪是复杂的，既想看看嫂嫂现在什么模样，又心生抵触，很不甘愿再次沾染俗世的情感。两种截然不同的情绪交杂在一起，如冰火两重天，煎熬着他的内心。
嫂嫂的脸上已经有了皱纹，岁月正在剥蚀她的青春和美丽。
无数的记忆涌上脑海。他贪婪的回忆，又痛苦的想要摒弃。
他坐了起来，伸手抓着自己的头发，想让脑海里的声音彻底消失。
他颓然一叹，摊开双手仰面望着黝黑的屋顶。寒风在屋顶呼啸，积雪发出吱吱呀呀的音声。回不去了！在这个大争之世，做一个俗世的江湖人物改变不了什么，甚至一个普通的神也没有什么尊崇可言。
猎道者，他是一名猎道者。
他舔了舔干燥的嘴唇，眸光幽幽如同贪婪的野兽。
门忽然吱呀一声被推开，一人走了进来，一见到他坐在那里，这人惊喜的叫道，“三爷，你醒了！”蒙圩眸光一凝，忽然揉身扑了上去，那人闷哼一声，胸膛已是淌出了滚烫的鲜血。“三爷，为何，为何？”噗，蒙圩的手一转，竟是将那人的心脏扯了出来。寒风扑面，那人倒在他的怀里，已经没有了气息。鲜血的气味，萦绕在面前，他的目光阴冷的注视着外面的积雪。
“谁也无法阻挡我强者之心，嫂嫂不行，绝影不行，俗世的强者不过是蝼蚁，我所要追求的，是践踏诸神的武力。”
轰！一股强大的气劲横扫屋子，屋子发出巨响化为了碎片，连带着周边的积雪都砰然飙射，蒙漫天地。蒙圩腾空、远去。这时候一道熟悉的声音传来。
“蒙圩，你要背弃你的誓言吗？你要辜负你哥哥的期望吗？”
蒙圩面庞一凝，却是咬住嘴唇，乘风而去，消失在那白茫茫的天地间。地面上，有人在哭泣，声音充满了悲伤和绝望。风在呼号，飞雪慢慢沉降。一道道身影木然的站在屋外，神色凝重而呆滞。
（本章完）
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