那一年冬，北部夷狄南下，铁蹄直至黄河边上。
烽烟骤起，急报如雪片似得从北地送至京城。
朝堂一片凝肃，官员持两种立场。战与和，争执不下，各有依仗。
他还小，在后宫里读着四书五经，只是偶尔能见到父皇那愁云惨淡般的面色。但是，后宫仿佛也受到了传染，人人背地里在议论。一些待字宫中的皇女个个自危。
自古以来，为了换取一时和平免去战争，被送出去的皇女多不胜数。可是，这些被作为筹码送出去的皇女的最终结局如何，史书又有多少记载！
他虽然年幼，但心智却是早熟，对于朝堂之事也自有自己的看法。
可是，他不会愚蠢的去诉说自己的看法。
韬光养晦这个词在他一岁的时候就已明白其含义。
他按日做着自己的事情，读书，写字，练武。然后在夜深人静的时候，来到一处冷落的宫殿，在那里，有个人等待着他的到来。
“你在想什么？”那个人问道。
“北地战事，大臣们战和不定，父皇心情忧虑。”他道。
“那你的意思呢？”那人道。
“我希望战！”他深吸口气，攥着小拳头道。
“为什么？”那人问道。
“我朝休养五十余年，百姓已是安定，疆域之内更无隐忧，国库充实，武备持盈，泱泱华夏，固若金汤，非夷狄所能撼动。而且，一战若胜，可扬威内外，让夷狄不敢轻视，可结千百年之隐患，换来至少几十年的太平。”他道。
“可若是输了呢？”那人道。
他眸光一凝，咄咄的盯着那人，道，“不可能输！”
“为什么不可能输？”那人冷笑道。“你也见到了，朝中大臣尚且多数赞成议和，你以为真要一战，许多人会鼎力支持？若有人掣肘，比如粮草不济，武将不和，军情泄露，等等，你说你如何胜？何况，夷狄蛮横，健壮而凶残，又有良马无数，往往一战以迅猛为上。而今北地多已沦落，夷狄可借此为后方储备。告诉我，你如何胜？”
他咬着嘴唇，虽然心里已有些认同，却是执拗的不肯认输。
“我朝疆域辽阔百姓亿兆，即便一战而败，我们有无数的机会可以再战。”
那人笑了。
黑暗包裹着他们。冷寂的宫殿，四下里除了他们俩，便再无其他身影。
那人取出一粒丹药递给他，道，“好了，现在是修炼时间，先把丹药服下，然后按照我教你的功法运息。记住，有雄心是好的，但在此之前，你必须要有实力，必须要夺得高高在上的权力。”
“我明白。”
一个月后，朝中议和的队伍逶迤驶出京城，皇女在豪华的车架上泫然欲泣悲痛欲绝，却又无可奈何。他站在高楼之上，望着那远去的队伍，内心里便有一股烈火在燃烧，愤怒与仇恨，如那利剑一般在心里打磨，只等着剑锋有成出鞘染血。
皇帝揉了揉眼睛，从回忆中回过神。秋雨不断，京城内外已是一片萧瑟景象。他站起身，背着双手来到钦天监。自从钦天监正副使意外死去之后，钦天监便没有设立主事大臣，现在协理事物的是通天观的观主玄机子。
“陛下！”
“可有异常？”
“贫道施展玄术，纵观天下，并无异常。”
“可是朕心里堵得慌，总觉得哪里有什么问题。太子那边如何？”
“太子如常，每日署理政务，少与外界联系。”
皇帝凝眸想了一下，道，“宫里呢？”
玄机子摇头，道，“那气息消失之后，未再出现过。”
皇帝瞥了一眼已经布满裂纹的地动仪，道，“何时能够修好？”
“还需月余时间。”玄机子道。
“唔，那就幸苦了！”皇帝转身踱步，道。“天象虽然如常，但不可小觑。你是修道之人，对于那些异兆应该更加敏锐。自从龙门事发至今，朕总觉得世间已有妖异，不能不防。”
“贫道遵旨！”
夜雨萧萧。皇帝站在殿外，太监丑颜悄无声息的到了他的身边。
“你痊愈了？”皇帝淡漠的道。
“奴才该死，耽误陛下大事。奴才现已痊愈。”丑颜道。
“东南有事，可朕手下却无人。毛骧死后，锦衣卫越发不济了！”皇帝道。
“奴才愿为陛下解忧。”丑颜道。
皇帝望着远处朦胧的宫殿，道，“法甲离开了皇宫，现今下落不明。你上次与他交手之后，他便如凭空消失了一般。此人不可小觑，来历不凡，深藏阴谋，他外出，定然有大事要发生。你对他更熟，可依据你的判断寻找线索。”
“喏！”
“锦衣卫调归你
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管，你有独断之权。”
“奴才明白。”
“本想西山狩猎，但看这天气是不成了！”
皇帝叹息着进入了自己的宫殿，丑颜眸光幽幽，转身步入烟雨之中。皇帝躺在榻上，睁着眼睛望着顶梁，上面雕梁画栋，文彩斐然栩栩如生。他记得那一年冬天，父皇设立太子之位，无数人仰望着比他大两岁的太子，而其他皇子则被太子的光芒映照的无比黯淡。他看着其他皇子，除了一些人面露欣慰之色外，不少人眼中都闪烁着嫉妒与不悦的光芒。
“天家无情，祸起萧墙啊！”
晨光熹微，寂静的小镇走来两个陌生人。雨已经停了，昏暗中可见到早起的小贩在那里摆开摊子。仇四望着疲惫不堪的小莲，心中很是愧疚。
“我们过去坐会吃点东西，然后找家客栈休息一下。”
“好。”
小贩很是开心，没想到刚开张便来了生意，连忙让两人坐下，自己则升起炉子。
“两位客官吃点什么？”
“来两碗面，快点。”
“好的。”
街上的店铺络绎开门，走出来的身影个个没精打采，仿佛没有睡够似的。仇四四下扫了一眼，对小莲道，“我们不用急着赶路，反正没有具体任务，即便迟点到函口也没有关系。”
小莲知道他安慰自己，微微一笑道，“我没事。”
“对不起，”仇四拉着她的胳膊道。“让你跟着我却一直到处奔波，每一日让你安稳的。”
“说什么傻话，”小莲道。“我们一体，本就应该一起的啊！而且有你在身边，就算是奔波又算什么！你放心，我心里没想什么，比起以前来，我现在简直如在做梦呢！”
仇四抬起手想要抚摸她的脸，但却停了下来，低声一叹。
“这样的日子不会太久的，我们总会如普通人一般，过上属于自己的平静日子。”
面食被端上来，蒸汽扑面化为水珠。两人吃完便在镇上找了一家客栈住下。望着小莲甜甜的进入梦乡，仇四站在窗户背后望着街道。街上已是出现不少身影，这说明小镇已经舒醒过来，新一天正在开始。
不知不觉，仇四靠着窗户睡着了。他远比小莲要累，无论是精神上还是躯体，更何况他还受了伤。正在他沉沉入梦的时候，街道上却是来了一群人。这群人骑马而来，飞快的掠过长街，转瞬来到了镇子北面的一处酒肆。
“掌柜的，上酒！”
“好嘞！”
这群人赫然是洛苍的蒙圩等人。一行人赶了一夜的路，个个浑身湿透面露憔悴之色。酒水上来，华僧等人大口喝着，如牛饮水一般。蒙圩和千胜先生不由一笑，却是吩咐小二做些吃食上来。
“我们紧赶慢赶，到底还是慢了他一步。”蒙圩懊恼的道。
“三爷何必懊恼，”千胜先生道。“只能说时机变幻不由人。而且王老先生突然破关而出，必然有其谋划，非三爷所需担忧。”
蒙圩摇头道，“只是王老先生身份特殊，若是如上次一般出现意外，而我们又不在身边，那可就真的让老先生坠入危险之中了！”
千胜先生点头，微微沉吟道，“这里离函口也不过百余里的路程，我们再往前赶赶，说不得还能赶得上。”
“也只有如此了！”蒙圩低叹道。
天光大亮，空气震颤着，人的声音从四面八方升腾起来。
蒙圩一行人吃完便打马自北门而出，进入了一片莽莽山林，消失的无影无踪。却在他们的身后，一道身影打马疾驰而去。白马，白衣，一柄长剑，脱尘不染，冷傲如霜。白马疾驰，化作一道风穿过丛林。在他的身后，又有三匹马飞快的跟了上去。
“师傅急匆匆离开山庄，必然是有要事发生，身为他的弟子，岂能袖手旁观！两位前辈莫要再劝了！”
“韩小子，我们不是非要劝你，只是你师傅非凡俗之人，所卷入的事情必然不同凡响，以你如今的修为参合，岂不是自寻死路！”
“是啊，而且你所修剑诀，不日就要成功，现在放弃，岂不是前功尽弃？”
三人前后相随，却是疾驰如风，刹那已是从一丛丛树木间掠过，那声音便越来越远。
雨丝纷扬，从云层中洒落下来。
江水滔滔，雾气已是消融。只是暮色四合，雨水又再次降临，那散开的雾气无声息的又凝聚起来。船只往来，穿流不息。仇九坐在船尾，望着那浑浊的江水。他想着那个姑娘。不是爱恋，只是担忧。一个柔弱的姑娘，再没有了父亲的陪伴下，如何撑下去？如何保护自己？他想到世间的险恶，想到姑娘周边可能潜伏的凶险，那种担忧便越发的急切。
船只已在江上走了几天。船上的人在各个渡口下去。现在留下来
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的，不过一个船夫，以及仇九自己。一坛坛酒空了，仇九抓起酒坛，涓滴不剩。低叹一声，他便将那空坛抛入江中。坛子先是浸入水中，既而漂浮起来，浮浮沉沉，随波逐流。
暮色沉降，丝雨霏霏。
船在江中飘荡，船夫站在船头，望着那浩浩江水。
四周，不知何时便只剩下了这一条船，以及船上的两个人。
船夫来到了仇九的面前，盘腿坐了下来。
仇九静静的望着他，气温蓦然沉降了许多。
船夫取下斗笠，露出一张白瘦的脸，一双眸子漆黑冷寂。
这绝不是船夫，或者说不是一个简单的船夫。
仇九的眸光冷了下来。
“记得我吗？”年轻男子道，嘴角微微翘起，露出那讥诮的笑意。
仇九当然记得，一个貌美如花，简直比世间所有女子还要漂亮的男子。只是，他刺伤了他，几乎让他神魂具灭。
“别担心，”年轻男子道。“我不是来报仇的。”
“你想说什么？”仇九问道。
“跟你聊聊天，”年轻男子道。“或许我们还能成为朋友。”
“我没有朋友。”仇九道。“我的朋友已经死了。”
年轻男子吹了声口哨，耸了耸肩道，“那很可惜。”
仇九盯着他，整个人已经进入了一种出鞘的地步。他道，“说吧，到底为了什么？”
“不为什么，”年轻男子道。“只是我外公说，你这个人不简单，让我跟你交结一下，看看能否结一份善缘。”
仇九垂下目光。秘境里黑衣人很少出现，但每次出现必然是整个秘境动荡之时。他不知道黑衣人在秘境里得到了什么，甚至他不知道其他人在秘境里得到什么。
“为什么？”仇九道。
“或许只是老人家觉得，你可以为他找到那缺失的东西。”年轻男子道。
“什么缺失的东西？”仇九缓缓抬起头来。
年轻男子站了起来，抬手一挥，一抹星光滑过，如梦幻一般在江面上。江水立时翻涌起来，一道道巨浪冲天而起，化作了那重叠的水幕。暮色沉沉，天地凄寂。而狂涛骇浪之中，想起了龙吟之声。
年轻男子身上释放出银色的光芒。那光芒无比的圣洁。
渐渐的，他的额头出现触角，虽然并不是很明显，却足以显现出奇特殊。
他翩然而起，摄足虚空，踏波而行，便在一片银色的光芒中，化作了一条蛟龙。
龙哮长空，惊涛怒起，水幕崩泄。
龙身不大，似乎还未成长。
它扭身摆尾，冲着仇九。
仇九望着它。龙角，龙须，龙鳞，龙爪，龙尾，看上去完美无缺。
“你发现了吗？”龙发出年轻男子的声音。
“发现什么？”仇九疑惑的问道。
“逆鳞。”龙道。
龙有逆鳞，触之必死。传说，逆鳞是龙最为珍贵也最为坚硬的部位。
仇九仔细的打量，龙身覆盖着晶莹剔透的鳞片，并无丝毫的缺失部分。良久，他摇头，道，“我凡夫俗子一名，不明白你要说的，而且，即便真如你所说，我也完成不了你们所托付的事情。你们找别人吧！”
龙首化为了年轻男子的脑袋，脸孔露出一抹笑意。
“没关系，我会自己去找。在我出来的时候我便对我外公说了，这样的东西托付给外人有失草率，还不如自己去寻找更贴合龙的秉性。龙的傲骨是不容亵渎的，更何况，这是它自己的东西。秘境之中，有人偷偷潜入，趁我们不背盗走了逆鳞。这个人随我们一起进入，又随我们一起出来，显然不简单。不过，只要他存在于这个世上，便总有一天会暴露出来。抱歉了，船要你自己划了!”
龙身猛然一抖，年轻男子的脑袋立时恢复成了龙首的样子。
它扭身冲着苍穹，然后咆哮而起。
龙哮震天地，巨浪掀起，翻滚在江面之上。
船在巨浪中摇曳，宛若一片飘零的落叶。只是仇九站在那里，不为所动。直到那龙消失在层云之中，那龙哮淹没在烟雨朦胧中。掀起的巨浪与那水花，纷纷砸落下来。
仇九躺在船舱中，睁着眼睛望着黑乎乎的舱蓬。
他想起，自己在那遗迹之中所见到的龙，一条由独角骏马化作的龙。
那个男人对他说：找到它。
仇九合上眼睛，让所有的思绪都随着那滔滔江水流去。
孤舟便在起伏的波浪推拥之下，朝着下游而去。雨越下越大，密集嘈杂的宛若无数的窃窃私语。风势渐长，孤舟移动的速度越发的快，转眼间，一重重山从江岸掠过。远处的村野，可见到稀疏的灯火，孤独的望着这绵绵雨夜。
（本章完）
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