一顶绿尼轿子在秋雨之下，沿着玄武街飞快掠过，顷刻便到了一条幽深小巷之中。抬轿子的人都是身材魁梧的中年男子，但见他们身体摆动却是行走如飞，那轿子稳稳当当不摇不晃。巷子很深，细雨已是将青石地面浇的的湿透。阴雨连绵，昼夜不息。
很快，轿子在一处绿柳环绕的一处酒肆楼前停下。
轿夫掀开轿帘，一名穿着便衣袍服身材矮小皮肤白净的中年男子走了出来。
“在这里等着，我上去略坐一会便下来。”
“是，老爷！”
秋意浓，萧瑟了天地，却也让人滋生了许多的诗情愁绪。
借酒高歌，吟咏不断，无非伤春悲秋。
男子上了二楼，在一处雅间停了下来，回头扫了一眼，便推门而入。屋内早有一白衣中年男子在那里浅酌，见人进来便露出一抹笑意。两人相向而坐，彼此对视了会儿，便都笑了起来。
“冯志兄何时来的京城，怎么不事先通知一声？”
“知道大人位高事多，岂敢打扰，能让大人百忙之中抽空出来小酌一杯，冯志已是心满意足。”
“冯志兄这话说的，把我们几十年的交情可都说没了。什么位高事多，不过是庸碌罢了！而且如今太子监国，年轻有为，事事躬亲，倒是让我们作臣下的闲散起来了。”
“哦，太子居然如此勤政，倒是百姓之福了！”
“呵，只希望太子能持久吧，却不要新官上任三把火，后面却是倦懒起来。”
“呵呵，大人说笑，有你们这样的辅政大臣在，时常规劝，即便是倦懒，能倦懒到哪里去！更何况太子年轻，精力旺盛，自有年轻人的野望，岂可以常人度之！”
“你这话说的没错，见到太子如此勤政，我们这些做臣下的也是欣慰不已。只是皇上久卧内宫，却不知病情如何，让我等老臣甚为担心。这不，给你去了多封信，便是为陛下所虑。”
“我闲云野鹤惯了，常年游历山河，哪有固定的落脚之处。后面能收到你的信，也是一个偶然。这不虽然时隔半月，却也是急匆匆赶过来，看能否为陛下尽微末之力。对了，你信中未说，却不知陛下得的是什么病？”
“不晓得，外间已是流言蜚语传开了，说什么的都有，你这问我，我也是一头雾水。按道理陛下即便是有恙在身，却也不过是一些常见小症，应该不至于厉害到太子监国的地步，但看如今宫中形势，却是不容乐观。而且太子监国，已有三月有余，陛下却是未曾露面过。现在宫内宫外已是暗流涌动，各方心思交错复杂，情形很是危及啊！”
两人面露凝色，静静的喝着杯里的酒。
“难道大人没有请旨面见皇上？”
“怎么没有，我们这些内阁大臣全都请过旨，不过都被驳了！”
“大人们都是老人了，即便被驳了，也应该有其他渠道啊！”
“唉，冯志兄有所不知，该想的主意我们都想过了，可是那些死太监一个个嘴硬的很，无论我们怎么引诱威胁，他们就是无动于衷。一个个便像是被人封住了嘴，什么也套不出来。”
“如此说来，定然是陛下情形不容乐观。”
“所以无奈之下，只能劳烦冯志兄来京了！都说冯志兄是当世扁鹊华佗，对于疑难杂症那是无有不知，更是一出手便让人病症消失病体痊愈，所以，如今既然连太医都束手无措，便只能依仗冯志兄你了！”
“可我一介草民，即便我想为陛下诊治，可也难入内宫啊！”
“这个无妨，我们内阁虽然被驳了，但让冯志兄入宫诊治的请求却是得到了批准。既然冯志兄来了，那今夜便在我府中屈尊住一晚上，明日一早，我便带冯志兄入宫。”
“如此正好，我匆匆而来许多东西也未准备好，顺便宫里的礼仪你也教我一教，莫要让我在宫中因为言行失措而惹出乱子来。”
“这个无妨，以冯志兄的睿智，定然触类旁通，一说即懂。走，我们现在就回去，我的轿子还在外面呢！”
“那就有劳了！”
两人结账出来，钻入轿子中，轿夫扛起轿子，健步疾行，很快便消失在朦胧烟雨之中。
入夜，天地昏暗，万物萧萧。京城大街小巷，一片凝滞的静。只见光火昏昏，暗影幢幢，千家万户，已是变得朦胧绰约。笼罩在烟雨夜色中的皇宫，少去了往日的恢宏大气，更添了那冷硬的峻峭。
一盏灯火，只是让偌大的宫殿显得昏暗。秋夜里，凉意弥漫，渗入人的骨髓，让人心
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神为之颓靡。空气里弥漫着浓郁的药味，那药味似乎已经渗透进了宫殿内的每一寸空间里，即便是那石柱、那墙壁、那铜炉等等，也被浸染了。空气便有些凝滞，让人肺腑淤滞难以畅快。
轻纱重重，隐约可见里面一张宽敞的榻上，躺着一道消瘦的身影。
那身影静静的躺在那里，一动不动，无声无息，宛若是一具尸体。
不过，如果仔细的观察，却能见到覆盖在那身体上的被子微微起伏，随着呼吸而动。于是便可知这个人并未死去。
只是如此冷清萧瑟的宫殿里，却是让人难以生出那勃发而有力的生机来，反而让生机为之削挫。这时候，那躺在榻上的人却是掀开了盖在身上的被子，缓缓坐了起来。呼吸滞浊，宛若肺腑里积蓄了许多的浊气，淤积其中，需要轻缓的排出来。然后便是剧烈的咳嗽，持续了很久，在宫殿里回响，让人心惊胆战，真怕这个人会将体内的脏器咳出来。
有人走了过来，脚步无声，宛若幽灵。
这个人跪在了轻纱之外，形同一个没有自我的影子。
“什么事？”
“陛下，太子在外请安，想面见陛下。”
“让他回去吧，好生照顾好政事，朕一时半会还死不了。”
“喏！”
那人缓缓起身，然后躬身小步退了出去。坐在榻上的男子扭过脸，一双眸子阴冷的盯着外面。那阴冷的眸光，便若是九幽之中射出来的寒光，让人毛骨悚然。
殿外一年轻男子穿着明黄蟒袍跪在地上，当太监出来时，他才抬起头。
“父皇怎么说？”
“太子殿下还请回去，陛下只想静养，暂时不想见任何人。”
太子面露失望之色，应了一声，便站了起来。他望着那厚重的门，仿佛想要窥见宫殿内的情形。嘴唇微微翕动，他望着那太监道，“陛下的身体好些了吗？可有什么需要我做的？”
那太监面无表情，摇了摇头道，“陛下没有吩咐。”
太子眉头微微一挑，点了下头道，“有劳了，父皇若是有任何吩咐，尽快告知我。”
“奴婢明白。”
太子迟疑了下，最后无奈的转身离去。不远处早有一队内侍在那里等候着。望着那些人簇拥着太子所乘的轿子离开，那太监徐徐的吐了口气，舒展开满是汗液的手掌。
而此时，皇帝却已是从榻上起来，负手从重重轻纱中走了出来。不知何时，一名面白无须的太监跪在了角落里。暗影笼罩着那太监，让人难以分辨其容貌。
“毛骧那边可有动静？”
“回禀陛下，暂时还没有。”
“你呢？你有什么要禀告朕的？”
“奴婢无能，暂时未发现异常情况。”
“哼，朕养的好奴才！平日里作威作福，可到关键之时却一无用处。一群饭桶！”
皇帝忽然发起火来，那人浑身一颤，趴在地上不敢动。
皇帝穿着一袭内衣，纤薄柔软，在昏暗的光映照下，显现出其身形的孱弱和衰老。他的头发已是如雪一般的苍白，裸露出来的肌肤，更是松弛下来，露出了年老的斑点。但是，那自有的威严与高傲，却是丝毫不受影响，特别是那双眼睛，更是如野兽一般的充满了杀机。
一时无声，只有沙漏沙沙的声响。
静寂，有些时候让人窒息。
“朕不管你用什么方法，三个月内，给我找到那些人，任何与那件事有关系的人，一个个给朕找出来，若是找不出来，你自己自尽吧！”
太监浑身一抖，连忙道，“谢陛下洪恩，奴婢不敢丝毫懈怠，定然揪出那些人。”
“哼，朕的话说在这里，懈怠不懈怠，就看你自己要不要脖子上的那颗脑袋了！”皇帝阴冷说着，一甩手，已是转身朝榻的方向走去。“别死盯着皇城，在皇城找你是找不出什么的。据朕所知，那个叫什么刀王的，那日可是参与其中的。现在刀王下落不明，能跑到哪里去？顺着这条线索去找，难道还会查找不到丝毫的线索？”
太监眸光一凝，道，“多谢陛下赐教，奴婢明白了！”
“既然明白，那就滚吧！”
“喏！”
大殿又是一片寂静，皇帝坐在榻沿，一双手干枯消瘦，紧紧的攥在一起。他的呼吸已是急促起来，仿佛内心里有巨浪在翻滚似的。他的双眸，已是猩红如血，充斥着可怕的凶唳与烦躁。
“你们都想要朕死，可是朕偏不如你们的愿。你们这群毫无尊卑的畜生，
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朕才是天命之子，才是人上之人，你们这群狗东西，渣滓一般的人物，也敢跟朕争夺天命，也敢欺蒙上天！你们这是找死。呵，法甲是吗？朕倒是走了眼了，没想到将你这条恶狼圈养在了身边，让你坏了朕的好事。很好，很好，不要让朕找到你，不然让你凌迟而死，悔不当初！”
噗的一声，一大口鲜血喷溅而出，飞落在那轻纱之上。
轻纱，立时变得污秽。
空气里，更是弥漫起那腐臭的味道来。皇帝啊的一声倒在了榻上，翻滚着、挣扎着，双手将那被子、褥子什么的，撕扯的乱纷纷，成了一地的破布棉絮。只是，四下里不见一个人影，更不见任何殷切的关心，只剩下那冷冰冰萧瑟瑟的清冷。
铜炉里冒着烟，精纯馥郁的气味弥漫在眼前。
太子展开双臂，深深的呼吸着，只觉得四肢百骸充沛壮实，充满了力量。他的肤色，变得红润，汗水密布在肌肤上，晶莹的宛若珠玉。他缓缓睁开双眼，红润的脸上浮现出满意的神色。
“这丹什么时候才能炼成？”
法甲站在一旁，道，“此为凝神丹，是为殿下凝聚锻造神魂所用，此丹并不太难，不过需要些时间。”
“呼吸这气味已是让人神清气爽，丹若成，岂不让人延年益寿，肉身与神魂都强健起来？”太子道。
“这便是丹药的作用，”法甲道。“凝神固体，近于道。”
“那就辛苦你了，”太子望着法甲道。“你是我信任的人，你做事，我放心。凡是需要什么，你只管提，我会满足你。”
“多谢殿下。”法甲环手躬身道。
“不过，”太子眉头一挑，道。“父皇现在情形如何？现在他连我也不见，让人捉摸不透！”
法甲道，“陛下多疑，自从我背叛他之后，他对周边的人都已不再信任，现在为他护卫的，都是他本有的一些老人。这些人手段诡异，我也不能近身，怕坏了殿下的大事。”
太子眸光深深，望着面前的铜炉。铜炉内焰火翻腾，宛若那红艳艳的薄纱不断的飞舞。太子抿了抿嘴道，“你做得对，不要打草惊蛇，现在父皇虽然隐居深宫不露面，让人难以揣测，但有一点是可以确定的，那便是他的注意力不在我的身上，如此便万事无忧。现在，我还不能与他撕破脸，不然败的定然是我。”
“殿下只需做好自己的事情即可，其他不用过多去管。有道是，一动不如一静，如此便可隐遁于人海之中。”法甲道。
太子淡然一笑，道，“这样的道理，早在二十年前我还不过蹒跚学步之时，便有人教会了我。你忙吧，尽快把丹药炼成。”
“法甲恭送太子殿下！”
秋夜很长，入暮时天色便已暗下来，到现在已是漆黑的宛若浸满了墨汁一般。雨水不断，屋檐上已是零零。街道上虽然有各户的灯笼映照着，却也是昏暗萧森。地面的积水，反衬出那清冷的光影来。
四下寂静，秋虫吟吟的叫着。更夫一手提着灯笼一手抓着椎子和铜锣，已是摇摇晃晃的走到了尽头，折身朝另一方向而去。
客栈中，蜡烛无声燃烧着，释放出明亮的光来。
毛骧的身影折叠在桌子、凳子和地面上，一动不动。
夜已经深了，但是毛骧却没有丝毫的睡意。他的内心里燃烧着火焰，让他的血液在沸腾。但是他的面上，却没有丝毫的喜悦之情。
在他的面前，有一张画像。
画像已经很旧了，上面的墨迹都开始脱落，纸张也已是泛黄，整个画像便有些模糊。不过，一张脸孔，无论如何脱墨、纸张变色，那轮廓与大体形貌，还是可以辨认的。而这张画像，早已镌刻在了毛骧的心里。自从陛下登基，这张脸便深深的刻在了他的心里。几十年过去，没有丝毫的蜕变。
眸光凝聚，毛骧缓缓的将手掌攥起，肌肤上那筋络一条条的凸显出来。
他回过头，喝道，“人都到齐了吗？”
站在门外的人回应道，“大人，都已经到齐了，只等大人一声令下。”
毛骧站了起来，眸光一扫，旁边挂着的蟒袍和刀映入眼帘。他狞声一笑，大步蹿到了那蟒袍面前，一把抓起来穿在身上，抓着刀轻轻一挥，刀出鞘，寒光映在他那已有些苍老的面庞上。
“真是踏破铁鞋无觅处，竟然在这里见到了你，呵，你说这是不是缘分，或者说宿命的安排？”
刀回鞘发出响亮的声音，毛骧旋身抓住斗笠戴在脑袋上，然后大步走了出去。
“走！”
（本章完）
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