叔向对晋国忧心冲冲，晋国是晋平公的晋国，那晋平公呢？
晋平公还是以“寡人年纪都这么大了，要享受享受人生嘛”的理念，继续着他昏庸的晚年生活。
唯有对齐国和楚国，要留点心，这两个大国的关系一定要重视。正想着呢，楚国来使了。
原来，楚国国君楚灵王自弑君自立为王后，总想在江湖上搞点事出来，刷一个存在感。首先是楚灵王想要超越楚国历代先君，其中一个便是娶晋国公主，实现两国联姻，这可是创历史的。晋平公欣然同意，这个事前面已经讲过了，最后是晋平公派中军元帅韩起送晋国公主入楚，完成两国联姻。
楚灵王还向晋国提出了要求，楚国想要召开一个联合国大会，请求包括晋国在内的各中原诸侯参加。这意味着什么？意味着楚灵王借弭兵会盟精神，看你晋国最近实在不行了，便想着要拉拢中原诸侯了。
晋平公最不济，也看穿了楚国的伎俩，这怎么行？今天你楚国主持召开一次联合国会议，这个先例给你破了，那以后你便是想召开便召开。诸侯会盟意味着什么？意味着谁主持谁就是老大，现在你楚国佬想要当这个江湖老大，跟寡人争夺中原诸侯，那可不行。
晋平公本是坚决不肯，司马女齐劝谏道：“还是答应了楚国吧，不让楚国满意，楚国定会生出其他事来。”
晋平公当即便来了性格：“楚国生事？那就让他生事好了，寡人难道还怕了楚国不成？”
女齐叹了口气道：“主公，既然楚国要胡作非为，那就让他胡作非为就是。依臣看，这也许是上天想要不断满足其欲望，不断累积其卑劣，也许到了最后便突然降下惩罚。唯得天道，霸业才可继续，而不是靠互相争夺。楚国如果德行足够，哪怕我们晋国去侍奉他也是应该的。现在要比的，是两国谁德行更胜。楚国要乱来，我们晋国可不行。不如修德明礼，只有将德行增加了，诸侯便对我们内心拥护。”
晋平公道：“司马过虑了，寡人认为，楚国丝毫不足以惧。我们晋国地势险要，且多产马匹，而楚国、齐国都是祸患不断。此时晋国不号令诸侯，更待何时？”
女齐摇摇头道：“主公，如果我们晋国自以为地势险要、马匹众多，从而对邻国幸灾乐祸，这不是优势，反而是隐患。要说地势险要，象四岳、三涂、阳城、太室、荆山、中南，那才是九州中最险要之地，但它们各属诸侯，许多诸侯现在已经灭亡了。
要说产马最多，冀州北部那是良马最多的，但那些地方属于狄戎部落，并非中原诸侯，狄戎不断遭到挤压，
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现在许多原属狄戎之地已经归属中原诸侯了，许多部落已经消亡。
所以，地势险要和马匹众多绝对不是维护国家安全的根本。真正让国家长盛的，从古以来便是靠国君致力于修明德行，敬畏上天，恩抚百姓。
有德行的国家，是不会对邻国祸难幸灾乐祸的。主公，自古以来，有的国家从来没有灾难，却走向亡国；有的国家多难，却因此而兴盛。如齐国，正是因为公孙无知之乱，催生了齐桓公，齐国始霸；晋国，骊姬之乱，里克之乱，韩原兵败，最终先君文公回国，晋国始霸。卫、邢等国，国内安定，国君无忧，结果亡于北狄。
主公，国君唯有力修德行，国家方得安定强盛啊。正如商纣王暴虐无道，周文王仁慈和蔼，殷朝因此灭亡，周朝因此兴起，难道文王是因为争夺诸侯最终而得天下？”
晋平公还有什么话？既然你司马女齐都这样说了，那寡人还管这个闲心做什么？
于是，公元前436年，楚国召集了诸侯大会，但诸侯对楚国又不是真心归附，所以参会的诸侯少得可怜，除了楚国的传统附庸国如陈国、蔡国、唐国等外，中原诸侯也就是郑国和许国参加了会议。
晋平公乐了，你个楚子，就想着搞事，但最终总搞成笑话。突然他想起楚国曾经邀请鲁国前国君鲁襄公参加楚国刚落成的世界地标级建筑章华台，先是送了鲁襄公一把稀世珍品大屈弓，最后又厚着脸设计讨要了回来。
晋平公每每想起此事便要笑，这次又想起来，便又笑了一次。不过，他突然想起一事，便问左右道：“对了，寡人要求制造的那把弓，完工了吗？”
原来，晋平公也想自己弄一把与众不同的宝弓，他专门拨出钱款，命晋国制弓技术最好的工匠精心打造。三年过去了，这弓怎么还没完工？
侍从答道：“主公，宝弓已经入库。”
“快，去给寡人取来，寡人要试弓。”晋平公最近一直忙着修虒祁宫殿，所以一时忘了此事。此时想到楚国的大屈弓，便要看看自己的那把弓如何。
这是一把精美的弓，纯手工打造，材质显然是一流的，晋平公顿时便喜欢了。国君试弓，左右都不敢怠慢，把一切都准备好了。晋平公拉弓搭箭，朝靶心射了一箭。
正中靶心，左右一片叫好，晋平公洋洋得意。这是试准头，接下来要试弓力。换上特殊的箭靶，晋平公再射了一箭，又中了靶心。
众人叫好声中，晋平公亲自上前查看。结果发现，箭虽中靶心，但七层木质靶心，连第一层都没穿透！
晋平公阴着脸，
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再试了一箭，结果依旧没穿透第一层。晋平公终于怒了：“虚有其表，实则烂弓一把，亏寡人还拨了那么多钱给他。把那工匠给寡人抓起来，下狱，砍头！”
工匠替国君制弓而被下狱，工匠之妻坐不住了。这是一位史料没留名的奇女子，她立即求见晋平公，晋平公倒还真接见了她，想看看这个女人有什么话说。
工匠之妻也直接了当：“国君在上，小女子今天为丈夫向国君进言。昔我晋国先祖公齐，其品行高尚，牛羊践踏了庄稼，公刘哀百姓之损。公刘之德行，恩惠施及草木，从不杀害无辜。到后来终成周人首领。
秦国先君穆公，野人因饿而偷食其马，穆公不治罪反而给予膳食，从而韩原之战得报而生还，并取得胜利。
楚国先君庄王不因臣子趁黑戏弄夫人许姬而追究，绝缨保全臣子，终在邲地之役中受臣子舍命相保，最终取得胜利。此三位君主，仁爱广施于天下，并最终得到回报，美誉流传至今。
昔日尧帝所居，茅草盖就，木头粗糙，台阶土砌且只有三层。尧帝还认为建造者辛苦，而居住者安逸。如今，小女子之夫，为执行国君的命令，费尽心机要制造出一把绝世良弓。终数月而赴高山野岭寻找弓臂之木，多次受蛇虫虎狼蝎威胁而不惜命，终于觅得良材。
小女子是看着丈夫如何制作这把弓的。弓臂的内侧，赴北地燕国觅野牛角，打磨成薄片而成；弓臂外侧，赴南方荆楚觅麋鹿之筋而成；但凡粘合之处，皆精选黄河之鱼胶而成。
有了良材，还得精制。不知多少次，因为细节而返工，甚至不得不再去寻觅材料。选材不可谓不精，用心不可谓不苦！
呈送宫前，小女人亲眼看许多人试过此弓，无人不夸此为良弓。但如今，国君居然不能用它来射穿一块小木片，这到底是弓的问题，还是使用弓的人的问题呢？
小女子曾听说，擅射者，稳若磐石，用力得当。左手握弓时，如向外推开巨石一样，用力向前推。右手拉弦，如同攀附树枝一样，用力往后拉。箭出弓弦，左臂须纹丝不动，这大概就是射箭之技术吧。
小女子斗胆问国君，是否国君掌握射箭之术呢？明明是一把良弓，如果是因为国君不善射，却归咎于弓，甚至因此而要处决造弓的工匠，国君是不是错了呢？”
一席话，把晋平公说得是惭愧不已！他立即按工匠之妻所言的射箭方法，调整姿势，再试了一箭，结果这一箭，力贯七层！
最后，晋平公宣布立即释放工匠，并赠以厚礼，对工匠之妻表示了足够的尊重。
（本章完）
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