正如巫臣所料，楚共王非常希望有一个和平的发展环境。尤其是晋国自取得了对齐鞍地之战胜利后，在江湖上的威望一天比一天高。楚国坐不住了，公元前588年，楚国召集各诸侯在蜀地召开了盟会，明确了楚国在春秋江湖中的霸主地位。
但仅仅过了几个月，鲁宋曹等国便又与晋国混到了一起。这是对楚国霸业的挑战，大家开始对楚国不重视了。楚国国君楚共王年仅十六七岁，显然继承了伟大的楚庄王止戈为武的思想，他认为各国之间终日里你打我我打你，根本性的问题在于楚国与晋国的关系。如果两国关系融洽了，那世界岂不是和平了？大家各带各的小弟，遇事多商量不就成了么？
所以晋楚双方一拍即可，双方订立了和平条约。于是，在晋楚邲地之战过去整整九年后，公元前588年夏，晋国与楚国终于实现了“和平”。双方互派使者表示尊重对方的国家主权与领土完整，互不干涉，各平共处，为世界和平展示大国担当，作出表率。
作为两国和平的具体措施之一，便是互换战俘。楚国被晋国俘虏的重点战俘是邲地之战中被俘的楚国公子谷臣即楚共王的哥哥，晋国被楚国俘虏的重点战俘是此时的上军元帅荀首的儿子荀罃，以及在邲地之战中战死的大将连尹襄老的白骨。
荀罃，出生年月不详，卒于公元前560年。荀罃于公元前597年随父亲荀首参加了晋楚泌地之役，因为当时晋中军元帅荀林父指挥严重失误，导致晋军大败，荀罃便在这场战役中被楚军俘虏。
作为战俘，根据当时的国际惯例，战俘都得到了善待。虽然不能完全自由，但也不需要坐监牢。相反，根据战俘在自己国内的地位享受着较好的生活，可以读书学习，也可以逛街购物，也可以拜访串门。当然，一切都是在监视下行动。
荀罃被俘后在楚国已经九年了，这九年，这位年轻的晋国人没有虚度岁月。他努力学习，读各种经典文籍，考察楚国的经济发展和社会治理情况，不断增长见识，慢慢成长为一位知识渊博、谈吐不俗、沉着冷静、成熟老到的青年才俊。
但是，空有满腹才华却没有机会为国家竞争力，荀罃非常郁闷，他终于作出了一个决定，那便是想方设法逃离楚国。一位来楚国做布
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匹生意的郑国商人成了荀罃的朋友，这位郑国商人对荀罃非常同情，他有办法帮助荀罃离开楚国。
办法便是将荀罃偷偷藏在他的货物里，只要离开楚国，一切便好办了。但是谁也没想到，他们正准备实施这个行动时，两国外交关系缓和了，晋楚居然坐下来和谈，最后是达成了和平协议。作为和平协议的重要内容，双方互换俘虏。就这样，在楚国整整呆了九年的荀罃，终于可以回到晋国了。
楚共王亲自为荀罃送行，虽然两人没有握手，但楚共王很清楚，这是一个有能耐的晋国人。九年了，象荀罃这样的高级战俘并没有关在监狱里，而只是软禁在楚国而已。他所需要的一切生活用度都按照大夫级别供给，要看书给书，要喝酒给酒，甚至还配套了大夫级别的女人和车辆，待遇是不错的。
对有本事的人，楚共王是很欣赏的。他对荀罃说：“荀先生，楚国让你背井离乡长达九年，不知你是否因此怨恨楚国呢？”
荀罃很认真地对楚共王说：“两国交兵，外臣不济，以致被俘，这是外臣自己的过失，怎么可能怪别人呢？再说，外臣在楚国这些年里，非但没有被奴役，更没有被处死祭旗，还得到了楚国很高的礼遇，外臣在内心对楚国是感激的。”
楚共王听了很高兴，他又问荀罃：“荀先生的话，是否意味着荀先生对不谷是心存感激啰？”
荀罃却道：“大王，外臣感激的是楚国，而不是大王您。两国修好，都是为了自己的国家，让百姓得以安平。外臣这次得以回晋国，并非是大王你的恩德，而是国家的需要，互相谅解，互换俘虏而已。所以外臣并没有欠大王您的恩情，不存在感激之说。”
楚共王一怔，其实楚共王虽然年轻，论才智当时肯定不如荀罃，但他还是希望这位将来必放异彩的晋国大夫能够记得楚国对他的好，从而实现他想象中的晋楚世代和好。他继续问荀罃：“那，荀先生的意思就是不想报答楚国了？”
荀罃略一思索，答道：“大王，外臣能够回到祖国，对外臣来讲是喜事。但回到晋国后，到底会有一个什么样的结局，实在不好妄言。也许外臣的主公会赐外臣以死罪，那外臣也只能是无怨无悔。
如果主公宽恕了外臣，但外臣的父亲仍要
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惩罚我，将外臣在宗祠里处死以向列祖列宗谢罪，外臣也将无怨无悔。无论是怎么样的死，外臣都认为这是不朽的。
但如果外臣得以苟活，而且主公也仍旧信任外臣，家父也仍旧让外臣继承家业，那外臣一定尽心履行好臣与子的职责。就算需要外臣领兵戍边，外臣也将勤勉尽职。
如果有一天，让外臣在战场上遇见了大王您的军队，那外臣也不敢因为心存对楚国的感激而放弃自己的职守，外臣也必将为了国家社稷尽忠效力，哪怕因此而战死沙场。”
楚共王听后不由感慨万分，他转过头对左右说：“诸位一定要记住这位晋国的荀先生，你们听听，他说得多好啊。个人的私情放在国家利益上，那是不值得一提的。晋国有此良臣，我们楚国更要重视了啊。”
是的，这位晋国大夫荀罃，确实是一位值得全世界所有诸侯国重视的一个人，单单是这番他对答楚共王的话，每个字都闪耀着他的智慧。他很小时便知道自己晋国先君文公重耳的故事，当然也知道重耳曾经在楚国呆过一段时间，关于这位春秋霸主晋文公在楚国的事，已然被晋国人流传了数十年。
当时，楚成王也曾问过当时还是流亡公子的重耳，如果重耳回国并顺利公登上国君之位后将如何报答有恩于他的楚国时，重耳没有随便许诺，而是表示如果两国今后在战场刀兵相见，那晋军将退避三舍！
而现在，这位年轻的楚王也问自己同样的问题，自己当然得向先君文公学习了，这个时候他的所有答复，都是代表了晋国。所以他必须不卑不亢！
我荀罃是感激楚国的，但这是我个人的感激，而且这种感激是广义的，是对楚国的感激而非是对楚王的感激。我荀罃虽然在楚国九年，但包括您楚王在内的任何楚国人，我荀罃都没有任何关系！
个人的感激必须在代表国家履职时要分得一清二楚，虽然我荀罃是感激楚国的，但万一我荀罃要代表晋国与楚国相争于战场，那我荀罃只能是为了晋国而努力作战。
单凭这一番话，荀罃就值得我们读史的人尊重！而荀罃也没让我们失望，在接下来的晋国风云岁月里，荀罃将为我们展现了一位伟大的政治家、军事家形象，堪称晋国霸业之路上又一位功勋人物！
（本章完）
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