晋齐鞍地之战无意中实现了一个重要后果，那便是影响了一个具有经天纬地之大材的牛人的选择。
这个牛人便是楚国大夫屈臣，屈臣，芈姓，屈氏，名臣，字巫。这是楚国当时一位多识广且足智多谋的楚国公族大夫，经常为楚庄王出谋划策，深得楚庄王信任，委任他担任申地最高长官，所以也称申公屈臣。
只不过，此时他已经不叫屈臣了。他已经彻底放弃了楚国的一切，包括他的家族、亲朋、爵位、封邑以及所有的一切！甚至那个代表着曾经祖上为楚国公族的屈氏，也完全从自己的生活里抹去，他把自己的名字改成了屈臣。
我们在讲楚国故事时，详细介绍了屈臣这位楚国大牛人，这是一位传奇型人物。为了爱情，他舍弃了一切。这个令他舍弃一切的女人，正是天下第一美女夏姬。
当时，楚国出兵平了陈国之乱，将弑君夺位的楚国司马夏征舒杀死，并将夏征舒之母、引发陈国内乱的重要人物夏姬带到楚国。在朝堂上，屈臣见到了夏姬，顿时对这位美得过分的夏姬动了心。
根据史料记载，夏姬“生得蛾眉凤眼，杏脸桃腮，有骊姬、息妫之貌，兼妲己、文姜之妖，见者无不消魂丧魄，颠之倒之”。按笔者罗列的春秋美女排行榜，夏姬正是与齐国文姜、晋国骊姬、楚国息妫并列的春秋四大美女之一。
象这样的美女，谁不动心？屈臣被夏姬的美貌给镇住了。“这个女人，就是自己活着的最大意义了。”这是屈臣的心里话。
但被夏姬的美貌镇住的当时在场的全部男人！当然也包括楚庄王，楚庄王明显想纳她为妃。大家都很失望，屈臣也有些失望，但他并不气馁。他第一个出班进言：
“大王，这个女人您千万别要。大王出兵灭陈，本来便是为了主持公道，讨伐叛逆。现在陈国已平，但如果大王纳了此女为妃，那给世人一个很不好的印象：哦，原来楚王是为了一个女人才出兵伐陈的啊。
这样一来，人们便要说，别再议论陈灵公因色亡国了，看看楚王，看来也是一个好色之徒。后宫佳丽无数，还要搞个不知跟多少男人上过床的老女人。”
屈臣是自己想要得到夏姬，才故意这样劝谏楚庄王。他说得非常有道理，楚庄王色心再大，也不好意思再提纳夏姬为妃了。
公子熊侧听了心下那个高兴啊，他也出列对楚庄王说：“大王，既然此女子不宜入宫，那干脆就赏给臣弟吧。”
见熊侧出来抢，屈臣在内心将熊侧骂了个祖宗十八代。但他也不愿就此落败，于是接着熊侧的话对熊侧说：
“子反将军，这个女人你不能要啊。你自己看看，她自嫁给夏御叔后，
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已经有多少人死在她的石榴裙下了？夏御叔死了，陈灵公死了，夏征舒死了，据说，这个女人出嫁前还克死了郑国世子哩。为了她，陈国的两位大夫孔宁和仪行父仓皇出逃，陈国公子午出奔，陈国因此灭国。
子反将军是咱楚国之栋梁，在娶妻纳妾这样的大事上，必须慎之又慎啊。再说，此女虽然貌美，但将军又不缺美女，这种危险品还是别碰为好啊。”
熊侧听屈臣这样一说，顿时惊出一身冷汗：对啊对啊，幸亏申公提醒及时，否则自己哪天摊上大事都不知道。
屈臣见熊侧退缩，心里暗自得意，谁料耳旁传来一阵粗嗓音：“大王，将这女子赏赐给臣吧，臣的夫人前几天刚刚病逝，正好缺个暖脚的。”
屈臣一看，原来是连地最高长官襄老。襄老是员武将，讲话粗声粗气，直截了当。又来一个抢人的，屈臣也不等楚庄王发话，便对着襄老说：
“老襄，你难道不怕被这女子给克死？”
“死就死了呗，脑袋掉了不过巴掌大一个疤，咱这种武人，经常跟着大王南征北战，何时为国尽忠都不知道，还怕被一个女人给克死了？”襄老把眼一瞪，不怕天不怕地不怕死的样子，讲话声音粗狂，唾沫星子乱飞。
屈臣傻眼了。就这样，襄老胜出。
屈臣眼睁睁地看着襄老将夏姬带走，他是一万个真心舍不得，他最后一次看了看夏姬，无限惆怅又无限失落，而夏姬呢，也正好将头转过来看了看屈臣。从屈臣刚才的话中，她感觉到了什么。
是的，这个男人，有点意思。
夏姬眼里的男人多了去了，但有点意思的男人，她是第一个碰到，她也有些遗憾，好不容易见到了一个有点意思的男人，但就这样擦肩而过了。
真的是擦肩而过了吗？当然不是。相比襄老，屈臣风度偏偏，身材伟俊，言语有度，是一般姑娘家芳心易许的那种男人。夏姬记住了屈臣，那一年，夏姬三十六岁。
二十多年来，夏姬与很多男人风流快活过，但那只是为了快活而快活，用现代语言讲，那纯粹是为了性，与情没有半毛钱关系。便屈臣，却给夏姬留下了有点意思的印象。
夏姬走了，跟着襄老走了，屈臣心灰意冷，他盼望着夏姬早点克死这个襄老。但这个襄老却貌似很雄壮，非但没有克死，身体还挺棒，过了几年，还率连地部队随楚庄王参加了晋楚邲地之战。
但没想到，邲地之战中，襄老英勇战死。襄老为国捐躯的消息传到屈臣耳里，屈臣大喜，他知道自己得到夏姬的机会来了。他找了个机会去见夏姬，夏姬见到屈臣也非常惊喜。全世界的男人，她只对这个男人有那么点意思。
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屈臣见了夏姬，心里头也是呯呯直跳。他定了定心绪，冲夏姬拱拱手道：“夫人，请节哀。连尹大人战死后，我的亲兵告诉我说他的尸体被晋国人带走了。我想，他们带走连尹大人的尸体一定是有目的的。后来才知道，他们想用连尹大人的尸体交换俘虏。
但两国刚交过战，所以交换俘虏的事便需要第三方来周旋。我想，最好由郑国人来做这个中间人，夫人您是郑国公主，又是当事人，所以，我认为夫人辛苦一趟，去郑国，让郑国派出使者促成此事，此乃万全之策。”
夏姬笑了，她对屈臣说：“大夫何必费心？妾已知大夫之意矣。”
屈臣大喜。于是，经得楚庄王同意后，夏姬回到了郑国。夏姬对屈臣的安排当然是心领神会的，她对屈臣说：“希望大夫早日来郑国啊，妾会在郑国一直等你。”
表面上，夏姬是去郑国请郑国人派出使者赴晋国要回连尹襄老的尸体，但实际上，夏姬回到郑国是屈臣之计。夏姬唯有回到郑国，他才有可能真正得到夏姬，因为在楚国，得知连尹襄老战死后，不知有多少人盯着夏姬呢。
楚庄王之弟熊侧就是一个，他想趁连尹襄老死了便娶了夏姬。他早就找人占卜过了，只要不娶回来当夫人，应该没什么问题。
但当他得知夏姬居然回到了郑国，不由不失所望。当他得知夏姬回郑国是屈臣的主意时，顿时大怒。是啊，用脚趾头想想便知，郑国本就是楚国的盟国，象这样交换俘虏的事，只要楚国派个使者对郑国人招呼一声，郑国还敢不听？现在居然要把夏姬派去向郑国求情，这算什么道理？
猛然，熊侧反应过来：屈臣有鬼！
熊侧心里暗暗冷笑：好啊屈臣，为了女人，你算计到老子头上了，也不看看老子是哪路神仙。熊侧就这样把屈臣当成了仇敌，他找到了自己的兄弟、当时任左尹的熊婴齐。
熊婴齐更对屈臣恨之入骨，早想除之以后快。原来，公元前594年，熊婴齐因战功赫赫，向楚庄王提出将申地、吕地两块肥地封赏给自己，楚庄王本已经答应了。但屈臣却对楚庄王说，申、吕这两个地方是楚国的战略要地，也是楚国的重要兵源所在，楚军常年驻守，以御晋国，封赏给公族作为采邑于国家大不利。
楚庄王分析了一下后认为屈臣这样讲是对的，于是便没把这两地封赏给熊婴齐，这使熊婴齐对屈臣非常不满。从此，处处为难屈臣。好在屈臣是有本事的人，楚庄王又非常信任他，所以一时熊婴齐也没敢拿屈臣怎么样。
但这两位楚庄王的亲兄弟、朝中重臣、用现代的话讲是王爷级别的大家伙对屈臣都有了恨意，屈臣的日子是很难过的。
（本章完）
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