公元前589年秋，郤克率领晋军凯旋而归，晋国都城绛城喜气洋洋，根据晋景公的布置，城内许多百姓纷纷在城门口阵队欢迎子弟兵凯旋归来。
在欢迎晋军归来的人群中，有一位白发苍苍的老人，焦急地等待着他的儿子，正是前晋国中军元帅士会。士会等啊等，数万大军全部入了城，最后终于看到了自己的儿子，上军佐士燮。
士会的眼泪一下子便来了，他叫着士燮的名迎了上去。士燮见是父亲，赶紧从战车上跳下来，小跑过来，跪在父亲面前。士会举起手杖轻轻在士燮头上点了一下，用生气的语气骂道：“你可知道我在这里等着你的归来有多焦急吗？为何要落在队伍最后？你想把我急死吗？”
士燮一边向父亲行跪礼，一边答说：“让父亲大人焦急，儿子不孝。儿子考虑到大军得胜回来，国人必然夹道欢迎，军队最前面的就一定会得到更多的关注。儿子不是主帅，不能急着享受荣誉，故不能走在前头。儿子谨遵父亲一贯来的教诲，低调行事，所以就落在队伍最后了。”
士会把儿子士燮扶起来，紧紧抱住他道：“我儿如此谦让，看来我是再也不用担心什么了。”
这是一个细节，从中我们发现士氏族长士会的谦虚谨慎真的是到了极致，士燮作为他的儿子，显然传承了父亲的这个优点。三年前，士会为了让郤克一展雄心壮志，把中军元帅之位让给了郤克，自己则告老还乡，儿子士燮也因此进入晋国六卿班子。
士会知道，对晋国卿大夫来讲，最大的危险并非是齐国，也并非是楚国，或者是什么戎狄，而是来自内部的血淋淋的权力斗争。唯有处事为人低调谦恭，谨慎小心才能在残酷的权力斗争中保全自己。
所以一直以来他非常担心士燮，有一次士燮下朝回家已经很晚了，士会问他：“今天回来怎么这么晚啊？”
士燮洋洋得意答道：“今天秦国来使，使者知识渊博，他在见国君时讲了一些远古时代的事，结果朝中大臣没有一个人知道。您儿子正好知道这些典故，便解释了一遍。后来，秦使又讲了两件事，儿子都知道，他讲一个，儿子便解释一个，秦使都很赞叹儿子知识渊博，故下朝晚了。”
士燮满以为父亲会很高兴，谁料士会大怒，抡起手杖夹头夹脑朝士燮打去，一下便打断了士燮玄冠上的簪子，一边打，一边骂道：
“你以为你是哪根葱啊，咱晋国人材济济，哪有朝中
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大臣不知道的典故啊，他们是要把机会让给年长者啊。你年纪轻轻，凭着父亲的功劳进入六卿班子，却如此炫耀，抢他人风头，如果不是我还活着，你此时已经惹上大麻烦了知道不？”
所以此时见儿子士燮已经能够真正做到了谦虚谨慎，对荣誉也不争不抢，士会怎么不放心呢？
其实，作为曾经的中军元帅士会的这种谦虚谨慎作风，不但成了他的家教，也感染了当时的晋国六卿班子成员。这次晋军大胜凯旋，晋景公非常高兴。在朝堂上，晋景公高度表扬了郤克：“各位爱卿，此次大败齐师，元帅居功至伟，寡人当重重有赏！”
满朝文武一片喝彩。郤克出列了，他行了君臣之礼后道：“主公，此次之所以能够取胜，首先靠的是主公您的威德和平时的教诲，再是将士们英勇作战，要说功劳，士燮、栾书、韩厥、解扬等大夫们的功劳才是最大的，臣只是尽力履职，哪里敢说有何功劳啊。”
晋景公听后非常高兴。他对中军佐士燮道：“爱卿啊，元帅说你立了大功，寡人很高兴啊。”
士燮谦让道：“主公，正如元帅所说，这都是主公教诲有方，将士奋力拼搏的结果，臣只是严格遵从荀庚将军的命令，要求臣严格按照元帅的指挥，这才取得战争胜利，臣何功之有啊？”
荀庚就是晋国先中军元帅荀林父的儿子，如今是上军将。这次鞍地之战，荀庚根本没参加，但上军佐士燮作为荀庚的副手，在这里还是把功劳加到了荀庚头上，令荀庚听后是非常满意。而士燮这番谦词，更令晋景公高兴，是啊，自己的爱卿们如此谦让，晋国还有何忧？
然后晋景公再公开表扬了栾书，栾书答谢道：“主公，这都是主公的功劳啊，要说臣等有些微末之功，那也是元帅的领导和士燮的直接指挥有方，再加上将士不惜命才得胜，臣不敢言功啊。”
栾书是下军将，这次出征，晋国六卿就出了中军帅郤克、上军佐士燮和下军将栾书，从六卿排名次序上讲，栾书在士燮之下，所以他说了士燮的直接指挥有方。
晋国取得了一场大胜，可谓是泄了八年前在泌之战中败给楚国的一口恶气。晋国上下欢欣鼓舞，尤其是指挥这次作战的晋国三位帅佐的互相谦让表现，给晋军极大的鼓舞。
晋国公卿大夫们如此有礼，但晋景公却要搞一出非礼来了。晋景公也算是一位好大喜功的国君，论功行赏完毕，他就派了任务给大夫贡朔：“
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烦请爱卿去朝见天子吧，就说蒙天子鸿福，晋国在讨伐齐国战争中取得大胜，前来献捷。”
前面我们讲过，献捷，就是向天子报告战争胜利并献给天子战利品，如奴隶俘虏财物战车等等。往往这是一个肥差，巩朔兴冲冲出差去了，但没想到，通报后，天子周定王派了单襄公来见巩朔，表示天子不愿接见。
单襄公正色对巩朔道：“蛮夷戎狄，不用王命，沉溺酒色，毁坏法度，因此天子命令诸侯讨伐，得胜归来才有献捷一说。献捷，天子亲自受捷并且予以慰劳，这是为了惩罚不敬，奖励有功。
但是，同姓兄弟之国，异姓甥舅之国，如果出现败坏礼制之事，诸侯奉王命讨伐，得胜不需献捷，向天子报告即可。这正是天子倡导的要尊敬亲近、禁止淫邪。但齐国是甥舅之国，是先太师姜子牙尚之后，难道齐国真的已经成了蛮夷戎狄之国了吗？或者说，齐国放纵私欲到了无可救药的地步了吗？
如今叔父取得伐齐之战胜利，天子虽然很欣慰，但叔父应该至少派一名由天子任命的卿大夫来向天子报告，这才是符合礼制的。如今叔父派了您巩朔前来，巩朔并非天子任命的卿大夫，献捷又违背先王的规矩。天子哪敢废弃先王的规矩而接受呢？”
巩朔羞惭不能答。周定王呢，其实他派单襄公对巩朔说那一通话，内心也是纠结的。天子礼仪不能废弃，周定王断不能接受献齐捷，所以他在明面上要把道理对朔讲清楚，这是天子之威仪。
但周定王心里更是清楚，晋楚泌地之战后，如今天下诸侯基本都依附楚国去了，只有晋国是始终如一把自己当天子。这次晋景公派巩朔前来献捷，虽有违礼仪，但说到底是尊重王室。
自己这一顿说辞下去，不知道晋国人会怎么想，所以周定王必须向晋国使者巩朔表达足够的善意。
如何表达呢？周定王事后安排了隆重的接待，在技术上作了些处理。根据巩朔级别，依礼制将晋国赴王室献捷一事，弄成诸侯取胜派大夫前来报喜，既非献捷亦非报告，只是一个普通的报喜。
然后，周定王亲自宴请巩朔，赠送巩朔礼物，派人叮嘱巩朔道：“天子赏赐大夫礼物这是不合礼数的，请大夫悄悄接受即可，回去不要声张，以免被史官记录。”
得，这就是天子之礼数，但巩朔哪敢不向晋景公汇报？所以周定王最后的担忧还是成了现实：违规赏赐礼物给诸侯国大夫被史书记录了。
（本章完）
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