此时的骊姬，可谓是志得意满。晋献公经历这场巨变，身心受到极大摧残，终于走到了生命的尽头。这位曾经叱咤风云的盖世英雄，却走上了一条不知有多少前人走过的路，一条因宠幸女色而导致亡国的路。
虽然此时的晋国还不能说亡国，甚至到了晋文公时，还成了雄霸春秋的强国。但晋献公去世时，晋国的崛起之路便中断了，把争霸春秋大业的主动权拱手相让给其他国家，令人扼腕叹息。
晋献公去世前，他把荀息叫到自己病榻前。荀息一贯来忠君爱国，智慧超群，胆识过人，所以很得晋献公信任，诸事都与荀息商议，也每每采取荀息的计策而取得成功。在荀息的倾力辅佐下，晋国一跃而成中原一大强国。如果说齐桓公有了管仲而成就霸业，那晋献公有了荀息而名垂青史。
荀息辅佐晋献公长达三十多年，功绩显赫，他没有野心，只有忠心。他对晋献公极其忠诚，不容许任何违逆晋献公之事发生，甚至在晋献公死后，仍对晋献公的遗命忠贞不二，直到献出自己的生命。
晋献公晚年，因宠信骊姬故而疼爱骊姬所生的儿子奚齐。他晚年昏庸无道，听信骊姬谗言，逼死世子公子申生，逼走了公子重耳和公子夷吾，不顾众大臣反对，强行立奚齐为世子。他也知道自己所立的世子，得不到众臣子支持，便将荀息召至病榻前委以托孤重任。
晋献公对荀息说：“寡人一生，驰骋四方，威服天下，现在国强民富，虽死而无憾了。只是奚齐尚幼，朝中不少大臣对寡人立奚齐为世子颇有意见，那也是对骊姬妒忌生恨之故。但申生、重耳、夷吾虽各有功绩，毕竟是暗害过寡人，现死的死，逃的逃，除了奚齐，寡人无论如何也不可能再信任别的儿子了。爱卿追随寡人多年，寡人深知大夫的忠诚与智慧，现在寡人将奚齐托付于你，希望大夫一定要辅佐他成就一代明君。这样，寡人也可以面对列祖列宗了。”
荀息拜伏于地，泣声道：“主公放心，微臣愿尽肱股之力辅佐世子，如果成功了，那是主公在天之灵有佑。如果不成功，那也是天意，微臣将以死报主公知遇之恩。”
这就是成语“股肱之力”的典故。800多年后，三国的刘备也向丞相诸葛亮托孤，诸葛亮也在刘备向他
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托孤时用了这个“股肱之力”。当时诸葛亮涕泣曰：“臣敢竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死！”看来，诸葛亮是读过这段历史的。
晋献公于是任命荀息为相国，封太傅，主持国政。
不久，晋献公去世，公子奚齐继位。但前面讲过，由于骊姬惑乱晋献公，使晚年的晋献公做出许多不仁不伦之事，尤其是逼死申生，逼走重耳夷吾，使一干众臣心寒失望。尽管荀息受命辅佐奚齐，但毕竟是独木难支。
晋献公死后，各种声音便来了。各大臣也从自身利益考虑，分别选择了不同的辅佐对象，有的认为应请公子重耳回来继位，有的认为应请公子夷吾回来继位。反正大家都恨透了骊姬姐妹，认为是她们是妖女，必须铲除，她们的儿子，也必须铲除。一时之间，晋国上下笼罩着浓浓的内乱阴霾。
对于忠心耿耿的荀息，也不乏有妒忌他的重臣，所以虽然荀息贵为相国，但支持他的人，少之又少。尽管如此，很多人还是很敬重荀息，如里克便试探过荀息，希望他能够弃骊姬母子于不顾，转而迎立重耳。
但荀息却不为所动，说：“我受先君遗托辅佐奚齐，奚齐不但是先君唯一的嫡子，而且已经被任命为世子。所以，现在奚齐是我唯一的主公，除此之外，我不知还有谁是我主公。”
在荀息的主持下，世子奚齐继任新君。新君即位的第一件大事便是操办晋献公的丧事。荀息很辛苦，他前后奔忙，左右协调，努力协助背后君。
里克大失所望，心知荀息之忠，无人能憾。即如此，那便别怪我老里不念与你老荀的旧情了。
就在晋献公的丧礼上，晋国国君奚齐在司仪的指导下行着丧礼。突然一阵喧哗，只见一彪人自宫门外杀将入内，还没等一干在场众臣反应过来，这帮人直接冲向国君。可怜奚齐，年方11岁，即在众目睽睽下被斩杀！
荀息大惊，等他反应过来，自己受命辅佐的新国君已是横尸当场。老相国扑到奚齐尸体上放声大哭：“天哪，我荀息受遗命托孤，却不能保全，此乃我之罪也！”便要自己一头撞死。
万分悲痛的人中，自然还有骊姬。她本以为一切都搞定了，谁想居然有人如此胆大包天，青天白日下在宫里大行弑君之事？
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死的又是自己唯一的依靠，这是自己的儿子啊，顿时心灰意冷，更感到一阵无形的压力袭来。她终于明白，晋献公一死，自己哪里还有什么依靠？
但不管如何，骊姬还是作了最后的努力。她见荀息欲自尽，忙叫人阻止。骊姬对荀息说：“现在奚齐死了，但先君之后，尚有卓子在，国不可一日无君，不如先立卓子为君，再追究弑君之事。”
荀息长叹一声，心想也只能如此。于是第二天便召集百官开会，扶立年仅九岁的卓子继任君位。他心里雪亮，知道杀奚齐者定是里克一党，但里克一党势力庞大，不可操之过急，于是吩咐手下等候时机，待新君位稳后，再作打算。
可惜人算不如天算。如果按荀息计划，那可能正如荀息所料，大事可成。但荀息却没料到，里克已经打着为前世子申生报仇的旗号，作出了不把骊姬一党清除不罢休的计划。至于弑君，咱老里也是一切为了晋国，只要是骊姬的人上台，不管是谁，见一个杀一个。反正已经弑过一次了，那干脆再弑一个又如何？
做足了准备的里克先发制发，就在晋国朝堂上，晋国再次上演了一场血淋淋的宫廷政变。结果很简单，可怜的卓子刚继位又被杀。而且这一次，里克也是再也顾忌，将骊姬姐妹同时杀害。荀息见大势已去，拔剑自刎。
荀息是一位对君主忠诚的臣子，一位能让君主托孤的相国，一位智计百出的军师，生于乱世，死于乱世，历史上虽未见有多少关于他的政绩，但将他称之为忠烈之臣、智慧之士毫不未过。
荀息的这种品德，正是春秋时期士大夫最为推崇的品德。到后来，公子重耳继位成为晋文公，想起荀息对晋国之功，将荀息之孙荀林父召回朝堂任大夫。
荀息一脉除了荀氏外，后来又分出三支，一支是中行氏，一支为智氏，一支为程氏。所以百家姓中，荀姓、程姓、智姓，其始祖都可以算到荀息头上。到了春秋后期，中行氏与智氏一同成为了权分国家的晋国六卿之二。战国时期赵国又出了位荀况，一位伟大的思想家、教育家，他提出了人定胜天思想，著有《荀子》。再后来，三国时期，曹操手下的一干高手中，便有著名的荀彧、荀攸等牛人。有后如斯，荀息当可安息了。
（本章完）
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