第二天。
徐庶对刘备说道：“主公，今闻老母被囚，虽金波玉液不能下咽。”
刘备对徐庶说道：“备闻公将去，如失左右手，虽龙肝凤髓，也不甘味。”
说到这里，他们二人相对而泣，坐以待旦。
只见诸将已于郭外安排筵席给徐庶饯行。刘备与徐庶并马出城，到长亭，下马相辞。
刘备举杯，对徐庶说道：“备分浅缘薄，不能与先生相聚。望先生善事新主，以成功名。”
徐庶对刘备说道：“我才微智浅，深受使君重用。今不幸半途而别，实为老母之故。纵使曹操相逼，庶也终身不设一计，现一谋。”
刘备对徐庶说道：“先生既去，刘备也将远遁山林矣。”
徐庶对刘备说道：“我之所以与使君共图王霸之业者，恃此方寸耳。今以老母之故，我方寸已乱矣。纵使在此，无益于事。使君令求高贤辅佐，共图大业，为何灰心如此？”
刘备悲伤地对徐庶说道：“天下高贤，无有出先生者。”
徐庶对刘备说道：“我樗栎庸材，何敢当此重誉。”
徐庶又看向诸将，对诸将说道：“愿诸公善事使君，以图名垂竹帛，功标青史，切勿效我之无始终也。”
诸将无不伤感。刘备不忍相离，送了一程，又送一程。
徐庶告辞道：“不劳使君远送，庶就此告别。”
刘备就马上执徐庶的手，对徐庶说道：“先生此去，天各一方，未知相会却在何日！”
只见刘备泪如雨下，徐庶也是泪如雨下。
然后，徐庶和从者骑着马，离开了。刘备立马于林畔，目送着徐庶乘马与从者匆匆而去，伤心不已。
刘备哭道：“元直去矣。我将奈何？”
说着，刘备凝泪而望，却被一片树林隔断。
刘备以鞭指着那片树林，说道：“我欲尽伐此处树木。”
众人问何故。
刘备对众人说道：“因阻我望元直之目也。”
正望间，刘备看见徐庶拍马而回。
刘备看见了，很开心，问道：“元直复回，莫非无去意去许都？”
刘备欣然拍马，向前迎之。
刘备问道：“先生此回，必有主意。”
徐庶勒马，对刘备说道：“我因心绪如麻，忘却一件事情。此间有一奇士，只在襄阳城外二十里隆中。使君何不求之？”
刘备对徐庶说道：“敢烦元直为备请来相见。”
徐庶对刘备说道：“此人不可屈致，使君可亲往求之。若得此人，无异周得吕望、汉得张良也。”
刘备问徐庶：“此人比先生才德何如？”
徐庶对刘备说道：“以我比之，犹如驽马并麒麟、寒鸦配鸾凤。此人每尝自比管仲、乐毅。以我观之，管仲、乐毅殆不及此人。此人有经天纬地之才，盖天下一人也！”
刘备听了，大喜道：“愿闻此人姓名。”
徐庶对刘备说道：“此人乃琅琊阳都人，覆姓诸葛，名亮，字孔明，乃汉司隶校尉诸葛丰之后。其父名珪，字子贡，为泰山郡丞，早卒，他便从其叔诸葛玄。诸葛玄与荆州刘景升有旧，因此前往依之，就搬家于襄阳。后来，诸葛玄卒，他与其弟诸葛均躬耕于南阳。尝好为《梁父吟》。所居之地有一岗，名卧龙岗，因自号为卧龙先生。此人乃绝代奇才，使君急宜枉驾见之。若此人肯相辅佐，何愁天下不定？”
刘备对徐庶说道：“昔日水镜先生曾为备言：‘卧龙、凤雏，两人得一，可安天下。’今所云莫非即卧龙、凤雏乎？”
徐庶对刘备说道：“凤雏乃襄阳庞统也。卧龙正是诸葛孔明。”
刘备踊跃道：“今日方知卧龙、凤雏之语。何期大贤只在目前！非先生言，备有眼如盲也！”
徐庶荐了孔明，再别刘备，策马而去。
刘备闻徐庶之语，方悟司马徽之言，似醉方醒，如梦初觉。他引众将回至新野，便具厚币，同关羽、张飞和罗技前去南阳请诸葛亮。
徐庶既别刘备，感其留恋之情，恐诸葛亮不肯出山辅之，就乘马直至卧龙岗下，入草庐见诸葛亮。
诸葛亮看见了徐庶来此，便问其来意。
徐庶对诸葛亮说道：“我本欲事刘豫州，怎奈老母为曹操所囚，驰书来召，只得舍之而往。临行时，将公荐与刘豫州。刘豫州即日将来奉谒，望公勿推阻，即展平生之大才以辅之，幸甚！”
诸葛亮闻言，作色道：“君以我为享祭之牺牲呢？”
说罢。
诸葛亮就拂袖而入。徐庶羞惭而退，上马趱程，赴许昌见自己的母亲。
徐庶来到了许昌，便去见曹操。
曹操知徐庶已到，就命荀彧、程昱等一班谋士前往迎之。徐庶入相府拜见曹操。
曹操问徐庶：“公乃高明之士，何故屈身而事刘备？”
徐庶回答道：“我幼时逃难，流落江湖。偶至新野，就与刘豫州交厚。老母在此，幸蒙慈念，不胜愧感。”
曹操对徐庶说道：“公今至此，正可晨昏侍奉令堂，我也得听清诲矣。”
徐庶拜谢而出。他急往见其母，哭泣着拜于堂下。
徐母看见徐庶突然来到许都，大惊道：“汝何故至此？”
徐庶将事情原委跟徐母说了一遍：“儿近于新野事刘豫州，因得母书，故星夜至此。”
徐母勃然大怒，拍案骂道：“你飘荡江湖数年，我以为你学业有进，何其反不如当初也！你既是读书人，须知忠孝不能两全。岂不识曹操欺君罔上之贼？刘玄德仁义布于四海，况又汉室之胄。你既事之，得其主矣。如今凭一纸伪书，更不详察，就弃明投暗，自取恶名，真愚夫也。我有何面目与你相见。你玷辱祖
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宗，空生于天地之间啊！”
说着，徐母骂得徐庶拜伏于地，让徐庶不敢仰视。
然后，徐母就自转入屏风后去了。
少顷，家人出报道：“老夫人自缢于梁间。”
徐庶慌入救时，徐母气已绝。他看见自己的母亲已死，哭绝于地，良久方苏醒。
曹操使人赍礼吊问，又亲往祭奠。
徐庶葬母柩于许昌之南原，居丧守墓。凡曹操所赐，他俱不接受。
此时，曹操欲商议南征。
荀彧谏言道：“丞相，天寒未可用兵。姑待春暖，方可长驱大进。”
曹操听了荀彧的话，便从之。他便引漳河之水作一池，名玄武池，于内教练水军，准备南征。
刘备正安排礼物，欲往隆中谒诸葛亮。
这时，有人来报：“主公，门外有一先生，峨冠博带，道貌非常，特来相探。”
刘备惊讶地问道：“此莫非即卧龙？”
于是，刘备就整衣出迎。
外面。
刘备、关羽、张飞和罗技走了出来。他们视之，乃水镜先生司马徽也。
刘备看见了，大喜，请入后堂高坐。
刘备拜问道：“备自别仙颜，因军务倥偬，有失拜访。今得光降，大慰仰慕之私。”
司马徽对刘备说道：“闻元直在此，特来一会。”
刘备对司马徽说道：“近因曹操囚其母，其母遣人驰书，唤回许昌去。”
司马徽对刘备说道：“此中曹操之计矣！我素闻徐母圣贤，虽为曹操所囚，必不肯驰书召其子。此书必诈也。元直不去，其母尚存。今若去，其母必死！”
刘备听了司马徽的话，惊问其故。
司马徽回答道：“徐母高义，必羞见其子。”
刘备对司马徽说道：“元直临行，向我推荐南阳诸葛亮。其人若何？”
司马徽笑道：“元直要去，自去便了，何又惹诸葛亮出来，来呕心沥血呢？”
刘备问道：“先生何出此言？”
司马徽对刘备说道：“孔明与博陵崔州平、颍川石广元、汝南孟公威与徐元直四人为密友。此四人务于精纯，惟孔明独观其大略。尝抱膝长吟，而指四人道：‘等仕进可至刺史、郡守。’众人问孔明之志若何，孔明但笑而不答。每常自比管仲、乐毅，其才不可量也。”
刘备叹道：“奈何颍川之多贤！”
司马徽说道：“昔日有殷馗善观天文，尝谓群星聚于颍分，其地必多贤士。”
此时，关羽在侧，听见司马徽说诸葛亮自比管仲、乐毅，忍不住说道：“水镜先生，我虽不才，熟读《春秋》，那管仲、乐毅乃春秋、战国名人，功盖寰宇。孔明自比此二人，是不是太过了？”
司马徽笑道：“以我观之，不当比此二人，我欲另以二人出之。”
关羽问道：“哪二人？”
司马徽说道：“兴周八百年之姜子牙，旺汉四百年之张子房。”
众人听了，都愕然。
司马徽下阶相辞要行，刘备留之不住。
司马徽出门，仰天大笑道：“卧龙虽得其主，不得其时，惜哉！”
说罢。
司马徽飘然而去。
刘备叹道：“真乃隐居贤士也！”
第二天。
刘备同关羽、张飞和罗技来到隆中。他们遥望山畔数人，荷锄耕于田间。
有一个人作歌道：“苍天如圆盖，陆地似棋局。世人黑白分，往来争荣辱。荣者自安安，辱者定碌碌。南阳有隐居，高眠卧不足！”
刘备闻歌，勒马唤农夫，问道：“此歌何人所作？”
那人答道：“此歌乃卧龙先生所作也。”
刘备问道：“卧龙先生住在何处？”
那农夫道：“自此山之南，一带岗，乃卧龙岗。岗前疏林内茅庐中，即诸葛先生高卧之地。”
刘备谢之，策马前行。
不到数里，刘备、关羽、张飞和罗技遥望卧龙岗，果然清景异常。
刘备来到庄前，下马亲叩柴门。有一童子出来问之。
刘备回答道：“汉左将军、宜城亭侯、领豫州牧、皇叔刘备，特来拜见先生。”
童子说道：“我记不得许多名字。”
刘备对那童子说道：“你只说刘备来访。”
那童子对刘备说道：“先生今早出去了。”
刘备问道：“何处去了？”
童子对刘备说道：“踪迹不定，不知何处去了。”
刘备问道：“先生几时归来？”
那童子对刘备说道：“归期不定。或三五日，或十数日。”
刘备听了那童子的话，惆怅不已。
张飞对刘备说道：“大哥，既然不见，自归去罢了。”
刘备说道：“且待片时。”
关羽宽慰道：“大哥，我们不如且归，再使人来探听。”
“是啊，大哥，二哥所言极是。”罗杰对关羽说道。
刘备从其言，并嘱咐童子：“如果先生回来，可言刘备拜访。”
于是，刘备、关羽、张飞和罗技就上了马，回去了。
行了数里，刘备勒马回观隆中景物。果然山不高而秀雅，水不深而澄清，地不广而平坦，林不大而茂盛。猿鹤相亲，松篁交翠。观之不已。
忽然，刘备看见有一人，容貌轩昂，丰姿俊爽，头戴逍遥巾，身穿皂布袍，杖藜从山僻小路而来。
刘备说道：“此必卧龙先生也！”
于是，刘备便急忙下马向前施礼。
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刘备问道：“先生莫非卧龙？”
其人反问道：“将军何人也？”
刘备回答道：“我乃刘备。”
其人对刘备说道：“我并非孔明。我乃孔明之友，博陵崔州平。”
刘备对崔州平说道：“备久闻大名，幸得相遇。乞即席地权坐，请叫一言。”
二人对坐于林间石上，关羽、张飞和罗技侍立于侧。
崔州平问刘备：“将军何故欲见孔明？”
刘备对崔州平说道：“方今天下大乱，四方云扰。我欲见孔明，求安邦定国之策。”
崔州平笑道：“公以定乱为主，虽是仁心，但自古以来，治乱无常。自高祖斩蛇起义，诛无道秦，是由乱而入治也。至哀、平之帝二百年，太平日久。王莽篡逆，又由治而入乱。光武中兴，重整基业，复由乱而入治。至今二百年，民安已久，故干戈又复四起。此正由治入乱之时，未可猝定也。将军欲使孔明斡旋天地，补缀乾坤，恐不易为，徒费心力耳。岂不闻，顺天者逸，逆天者劳。数之所在，理不得而夺之。命之所在，人不得而强之乎？”
刘备听了崔州平的话，很有道理，请教道：“先生所言，诚为高见。但备身为汉胄，合当匡扶汉室，何敢委之数与命？”
崔州平对刘备说道：“山野之夫，不足与论天下事，适承明问，故妄言之。”
刘备向崔州平问诸葛亮的去向：“蒙先生见教。但不知孔明往何处去了？”
崔州平对刘备说道：“我也是来访问孔明的，正不知其何往。”
刘备听见崔州平也是来见诸葛亮的，就对崔州平说道：“那请先生同备至敝县，若何？”
崔州平回答道：“我性颇乐闲散，无意功名久矣，容他日再见。”
说罢。
崔州平就长揖而去了。刘备看见崔州平离开了，便与关羽、张飞上马而行。
张飞说道：“孔明又访不着，却遇此书呆子，大哥还要以礼相待，还在这里闲谈许久！”
刘备叹道：“此隐者之言也。”
三人回至新野。
过了数日，刘备使人探听诸葛亮的情况。
那人回报道：“主公，卧龙先生已回矣。”
刘备听见了，很激动，便叫人去备马。
张飞埋怨道：“量一村夫，何必大哥亲自去，可使人唤来便了。”
刘备叱责道：“汝岂不闻孟子云：欲见贤而不以其道，犹欲其入而闭之门也。诸葛先生乃当世大贤，岂可召乎？”
说着，刘备就上马，再往访孔明。关羽、张飞和罗技也乘马相随。
此时，正值隆冬，天气严寒，彤云密布。
行无数里，忽然，天空朔风凛凛，瑞雪霏霏。山如玉簇，林似银妆。
张飞对刘备说道：“天寒地冻不用兵，去见无益之人，真怕大哥冻坏了身体！不如回新野以避风雪。”
刘备对张飞说道：“我正欲使孔明知我殷勤之意，三弟如若怕冷，可先回去。”
张飞对刘备说道：“死都不怕，岂能怕冷？我怕大哥空劳神思而已。”
刘备说道：“你勿多言，只相随同去。”
将近茅庐，刘备、关羽、张飞和罗技忽然听到路旁酒店中有人作歌。刘备立马听之。
有一人作歌道：“壮士功名尚未成，呜呼久不遇阳春！君不见东海者叟辞荆榛，后车遂与文王亲。八百诸侯不期会，白鱼入舟涉孟津。牧野一战血流杵，鹰扬伟烈冠武臣。又不见高阳酒徒起草中，长楫芒砀隆准公。高谈王霸惊人耳，辍洗延坐钦英风。东下齐城七十二，天下无人能继踪。二人功迹尚如此，至今谁肯论英雄？”
歇罢。
又有一人击桌而歌：“吾皇提剑清寰海，创业垂基四百载。桓灵季业火德衰，奸臣贼子调鼎鼐。青蛇飞下御座傍，又见妖虹降玉堂。群盗四方如蚁聚，奸雄百辈皆鹰扬。吾侪长啸空拍手，闷来村店饮村酒。独善其身尽日安，何须千古名不朽！”
二人歌罢，抚掌大笑。
刘备说道：“卧龙其在此间！”
于是，刘备、关羽、张飞和罗技就下马入店。
店内。
刘备见二人凭桌对饮。上首者白面长须，下首者清奇古貌。
刘备作揖而问道：“二公谁是卧龙先生？”
长须者看见刘备进来了，问道：“公何人？寻访卧龙有何贵干？”
刘备恭敬道：“我乃刘备也。欲访卧龙先生，求济世安民之术。”
长须者对刘备说道：“我等非卧龙，乃卧龙之友。我乃颍川石广元，这位是汝南孟公威。”
刘备大喜道：“备久闻二公大名，幸得邂逅。今有随行马匹在此，敢请二公同往卧龙庄上一谈。”
石广元对刘备说道：“我等皆是山野慵懒之徒，不省治国安民之事，不劳下问。明公请自上马，寻访卧龙。”
刘备、关羽、张飞和罗技便告辞二人，上马投卧龙岗来。
到庄前下马，刘备扣门，问童子：“先生今日在庄否？”
那童子对刘备说道：“先生现在堂上读书。”
刘备大喜，就跟童子而入。
到了中门，门上大书一联：淡泊以明志。宁静而致远。
刘备正看间，忽然听到吟咏之声，乃立于门侧窥之，见草堂之上，一名少年拥炉抱膝，看着书简。
那名少年念道：“凤翱翔于千仞兮，非梧不栖。士伏处于一方兮，非主不依。乐躬耕于陇亩兮，吾爱吾庐。聊寄傲于琴书兮，以待天时。”
刘备待其言罢，上草堂施礼道：“备久慕先生，无缘拜会。昨因徐元直称荐，敬至仙庄，不遇空回。今特冒风雪而来。得瞻道貌，实为万幸。”
（本章完）
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