细作探知，报入徐州。孙乾先往下邳报知关羽和罗技，随后到小沛报知刘备。
刘备与孙乾计议道：“此必求救于袁绍，方可解危。”
于是，刘备便修书一封，派遣孙乾到河北。
孙乾先见田丰，具言其事，求其引进。田丰即引孙乾入见袁绍，呈上书信。
只见袁绍形容憔悴，衣冠不整。
田丰问袁绍：“今日主公何故如此？”
袁绍对田丰说道：“我将死矣！”
田丰问袁绍：“主公何出此言？”
袁绍对田丰说道：“我生五子，惟最幼者极快我意。今患疥疮，命已垂绝。我有何心更论他事呢？”
田丰对袁绍说道：“今曹操东征刘玄德，许昌空虚。若以义兵乘虚而入，上可以保天子，下可以救万民。此不易得之机会也，惟明公裁之！”
袁绍对田丰说道：“我也知此最好，奈我心中恍惚，恐有不利。”
田丰对袁绍说道：“何恍惚之有？”
袁绍对田丰说道：“五子中惟此子生得最异。倘有疏虞，我命休矣。”
于是，袁绍就决意不肯发兵。
袁绍对孙乾说道：“你可回见玄德，可言其故。倘有不如意，可来相投，我自有相助之处。”
田丰以杖击地道：“遭此难遇之时，乃以婴儿之病失此机会，大事去矣！可痛惜哉！”
跌足长叹而出。
孙乾见袁绍不肯发兵，只得星夜回小沛见刘备，具说此事。
刘备大惊道：“似此如之奈何？”
张飞对刘备说道：“兄长勿忧。曹兵远来，必然困乏，乘其初至，先去劫寨，可破曹操。”
刘备对张飞说道：“我素以翼德弟为一勇夫。前者捉刘岱时，颇能用计。今献此策，也中兵法。”
于是，刘备从其言，分兵劫寨。
曹操引军往小沛来。
正行间，狂风骤至，忽听一声响亮，将一面牙旗吹折。曹操便令军兵且住，聚众谋士问吉凶。
荀彧问道：“风从何方来？吹折什么颜色旗？”
曹操回答道：“风从东南方来，吹折角上牙旗，旗乃青红二色。”
荀彧对曹操说道：“不主别事，今夜刘备必来劫寨。”
曹操点头。
忽然，毛玠入见道：“方才东南风起，吹折青红牙旗一面，主公以为主何吉凶？”
曹操问毛玠：“公意若何？”
毛玠对曹操说道：“愚意以为，今夜必主有人来劫寨。”
曹操说道：“天报应我，当即防之。”
于是，曹操就分兵九队，只留一队向前虚扎营寨，余众八面埋伏。
当天晚上，月色微明。
刘备在左，张飞在右，分兵两队进发，只留孙乾守小沛。
张飞自以为得计，领轻骑在前，突入曹寨。但见零零落落，无多人马，四边火光大起，喊声齐举。
张飞看见了，知道中计了，就急出寨外。
正东张辽、正西许褚、正南于禁、正北李典、东南徐晃、西南乐进、东北夏侯惇、西北夏侯渊，八处军马杀来。
张飞左冲右突，前遮后挡。所领军兵原是曹操手下旧军，见事势已急，尽都投降去了。
张飞正杀间，逢着徐晃大杀一阵，后面乐进赶到。
张飞杀条血路突围而走，只有数十骑跟定。要回小沛，去路已断。要投徐州、下邳，又恐曹军截住。寻思无路，只得罪望芒砀山而去。
刘备引军劫寨，将近寨门。忽然喊声大震，后面冲出一军，先截去了一半人马。夏侯惇又到。
刘备突围而走，夏侯渊又从后赶来，刘备回顾，止有三十余骑跟随，急忙要奔还小沛，早望见小沛城中火起，只得弃了小沛。还投徐州、下邳，又见曹军漫山塞野，截住去路。
刘备自思无路可归，想道：“袁绍有言：‘倘不如意，可来相投。’今不若暂往依栖，别做良图。”
于是，刘备就向青州路而走。
路上。
这时，李典拦住了刘备的去路。刘备匹马落荒望北而逃，李典掳将从骑去了。
刘备匹马投青州，日行三百里，奔至青州城下叫门。门吏问了姓名，来报刺史。刺史乃袁绍长子袁谭。
袁谭素敬刘备。闻知匹马到来，即便开门相迎，接入公廨，细问其故。刘备备言兵败相投之意。
袁谭便留刘备于馆驿中住下，发书报父袁绍，一面差本州人马，护送刘备。
平原界口。
袁绍亲自引众出邺郡三十里迎接刘备。刘备拜谢。
袁绍连忙答礼道：“昨日为
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小儿抱病，有失救援，于心怏怏不安。今幸得相见，大慰平生渴想之思。”
刘备对袁绍说道：“孤穷刘备，久欲投于门下，奈机缘未遇。今为曹操所攻，妻子俱陷，想将军容纳四方之士，所以不避羞惭，径来相投。望乞收录，誓当图报。”
袁绍大喜，相待甚厚，同居冀州。
曹操当夜取了小沛，随即进兵攻徐州。糜竺、简雍守把不住，只得弃城而走。陈登献了徐州，曹操大军入城。
安民已毕，曹操随唤众谋士议取下邳。
荀彧对曹操说道：“关羽和罗技保护刘备妻小，死守此城。若不速取，恐为袁绍所窃。”
曹操对荀彧说道：“我素爱云长和子义武艺人材，欲得之以为己用，不若令人说之使降。”
郭嘉对曹操说道：“云长和子义义气深重，必不肯降。若使人说之，恐被其害。”
帐下一人站了出来，对曹操说道：“丞相，我与云长和子义有一面之交，愿往说之。”
众人听见了，视之，乃张辽也。
程昱对曹操说道：“文远虽与云长、子义有旧，我怕观此二人，非可以言辞说也。我有一计，使此人进退无路，然后用文远说之，他二人必归丞相矣。云长有万人之敌，非智谋不能取之。今可即差刘备手下投降之兵，入下邳，见云长和子义，只说是逃回的，伏于城中为内应。然后，再派人引云长和子义出战，诈败佯输，诱入他处，以精兵截其归路，然后说之可。”
曹操听其谋，即令徐州降兵数十，径投下邳来降关羽和罗技。关羽和罗技以为旧兵，留而不疑。
第二天。
夏侯惇为先锋，领兵五千来搦战。关羽和罗技不出，夏侯惇即使人于城下辱骂。
关羽大怒，便准备三千人马出城，要与夏侯惇交战。
罗技对关羽说道：“二哥，这是激我们出战，我们不能出战。”
“可是，我们不能就让夏侯惇在外面这么嚣张啊！”关羽对罗技说道，“难道你忘了大哥所交给我们的事情吗？所以，四弟，跟二哥我出去大战曹军吧！”
罗技无奈地说道：“好吧。”
于是，关羽和罗技就带着三千人马出战。
大约战十余个回合，夏侯惇拨回马走。关羽赶来，夏侯惇且战且走。
关羽和罗技大约赶二十里，恐下邳有失，提兵便回。只听得一声炮响，左有徐晃，右有许褚，两队军截住去路，关羽和罗技夺路而走。两边伏兵排下硬弩百张，箭如飞蝗。
关羽和罗技不得过，勒兵再回。徐晃、许褚接住交战。关羽奋力杀退二人，便带军要回下邳，夏侯惇又截住道路厮杀。
关羽和罗技战至日晚，无路可归，只得到一座土山，引兵屯于山头，权且少歇。曹兵团团将土山围住。
关羽和罗技于山上遥望下邳城中火光冲天。却是那诈降兵卒偷开城门，曹操自提大军杀入城中，只叫人举火以惑关羽之心。
关羽和罗技见下邳火起，心中惊惶。他们两个连夜几番冲下山来，都被乱箭射回。
关羽对罗技说道：“四弟，看来你说的没错。我不该出战夏侯惇。”
“二哥，现在说什么都晚了。”罗技安慰关羽，让他不要这么沮丧。
挨到天晓，关羽和罗技再要整顿下山冲突，忽然看见有一人跑马上山来，视之，乃张辽也。
关羽和罗技问张辽：“文远欲来相敌吗？”
张辽对关羽和罗技说道：“非也。想故人旧日之情，特来相见。”
于是，张辽就弃刀下马，与关羽和罗技叙礼毕，坐于山顶。
关羽和罗技问张辽：“文远莫非说我二人乎？”
张辽对关羽和罗技说道：“不然。昔日蒙兄救弟，今日弟安得不救兄？”
关羽和罗技问张辽：“那么，文远将要助我二人乎？”
张辽对关羽和罗技说道：“亦非也。”
关羽和罗技有点生气了，生气地问张辽：“既不助我二人，来此何干？”
张辽对关羽和罗技说道：“云长、子义，玄德不知存亡，翼德未知生死。昨夜曹公已破下邳，军民尽无伤害，差人护卫玄德的家眷和子义兄的家眷，不许惊扰。如此相待，弟特来报兄。”
关羽和罗技大怒道：“此言特说我二人！我二人如今虽处绝地，视死如归。你当速去，我二人立即下山迎战。”
张辽反问关羽和罗技：“兄说出此言，岂不为天下笑？”
关羽和罗技反问张辽：“我二人仗忠义而死，安得为天下笑？”
张辽对关羽和罗技说道：“兄今即死，其罪有三。”
关羽和罗技说道：“你且说我二人有哪三罪？”
张辽对关羽和罗技说道：“当初刘使君与兄结义之时，
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誓同生死。今使君方败，而兄即战死，倘使君复出，欲求兄相助，而不可复得，岂不负当年之盟誓乎？其罪一也。刘使君以家眷付托于兄，兄今战死，二位夫人和二位嫂嫂无所依赖，负却使君依托之重。其罪二也。兄武艺超群，兼通经史，不思共使君匡扶汉室，徒欲赴汤蹈火，以成匹夫之勇，安得为义？其罪三也。兄有此三罪，弟不得不如此相告。”
关羽和罗技沉吟道：“你说我二人有三罪，欲我二人如何？”
张辽对关羽和罗技说道：“今四面皆曹公之兵，兄若不降，则必死，徒死无益。不若且降曹公，却打听刘使君音信，如知何处，即往投之。一者可以保二位夫人和二位嫂嫂，二者不背桃园之约，三者可留有用之身。有此三便，兄宜详之。”
关羽和罗技说道：“兄言三便，我二人有三约。若丞相能从，我二人即当卸甲。如其不允，我二人宁受三罪而死。”
张辽对关羽和罗技说道：“丞相宽洪大量，何所不容。愿闻三事。”
关羽对张辽说道：“一者，我二人与皇叔设誓，共扶汉室。我二人今只降汉帝，不降曹操。二者，二位嫂嫂处请给皇叔俸禄养赡，一应上下人等，都不许到门。三者，但知刘皇叔去向，不管千里万里，便当辞去。三者缺一，断不肯降。望文远急急回报。”
“没错。”罗技对张辽说道，表示赞成关羽的话。
张辽应诺，就上马，回见曹操，先说关羽和罗技降汉不降曹之事。
曹操笑道：“我为汉相，汉即我也。此可从之。”
张辽又言道：“二位夫人要请皇叔俸给，并上下人等不许到门。”
曹操对张辽说道：“我于皇叔俸内，更加倍与之。至于严禁内外，乃是家法，又何疑焉！”
张辽又说道：“但得知刘备信息，虽远必往。”
曹操摇了摇头，说道：“然则我养云长、子义又有何用？此事却难从。”
张辽对曹操说道：“丞相，岂不闻豫让众人国士之论乎？刘备待云长、子义不过恩厚。丞相更施厚恩以结其心，何忧云长、子义之不服？”
曹操对张辽说道：“文远之言甚当，我愿从此三事。”
张辽再前往山上回报关羽和罗技。
关羽对张辽说道：“虽然如此，暂请丞相退军，容我入城见二位嫂嫂，告知其事，然后投降。”
张辽再回，以此言报曹操。曹操立即传令，退军三十里。
荀彧对曹操说道：“丞相不可，恐有诈。”
曹操对荀彧说道：“云长、子义乃义士也，必不失信。”
于是，曹操引军退出三十里，让关羽和罗技进城，去见甘夫人、糜夫人、蔡文姬和吕玲绮四人。
关羽和罗技引兵入下邳，见人民安妥不动，竟到府中。他们来见二位嫂嫂和蔡文姬、吕玲绮。甘、糜二夫人和蔡文姬、吕玲绮听得关羽和罗技到来，急忙出来迎之。
关羽和罗技拜于阶下，先对甘夫人和糜夫人说道：“使二位嫂嫂受惊，我二人之罪也。”
二位夫人问关羽和罗技：“二叔、四叔，皇叔今在何处？”
关羽和罗技回答道：“不知去向。”
二位夫人再次问关羽和罗技：“二叔、四叔今将若何？”
关羽和罗技对二位夫人说道：“我二人出城死战，被困土山。张辽劝我二人投降，我二人以三事相约。曹操已皆允从，故特退兵，放我入城。我二人不曾得二位嫂嫂主意，未敢擅便。”
二位夫人问道：“哪三事？”
关羽和罗技将上项三事，备述一遍。
甘夫人对关羽和罗技说道：“昨日曹军入城，我等皆以为必死。谁想毫发不动，一军不敢入门。叔叔既已领诺，何必问我二人？只恐日后曹操不容叔叔去寻皇叔。”
关羽和罗技对甘夫人和糜夫人说道：“嫂嫂放心，我二人自有主张。”
二位夫人对和关羽和罗技：“叔叔自家裁处，凡事不必问俺女流。”
关羽和罗技辞退，就引数十骑来见曹操。曹操自出辕门相接。关羽和罗技下马入拜，曹操慌忙答礼。
关羽和罗技对曹操说道：“败兵之将，深荷不杀之恩。”
曹操对关羽和罗技说道：“我素慕云长、子义之忠义，今日幸得相见，足慰平生之望。”
关羽和罗技对曹操说道：“文远代禀三事，蒙丞相应允，还望不可食言。”
曹操对关羽和罗技说道：“我言既出，安敢失信。”
关羽和罗技对曹操说道：“我二人若知皇叔所在，虽蹈水火，必往从之。此时恐不及拜辞，伏乞见原。”
曹操对关羽和罗技说道：“玄德若在，必从公去。但是，恐乱军中亡矣。公且宽心，尚容缉听。”
关羽和罗技拜谢。曹操设宴相待。
（本章完）
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