听见怜生提起虔妃，苟不烦马上便紧张了起来，他结结巴巴地说道：
“徒、徒儿不得乱讲……此事怎会与虔妃有关？”
“徒儿经常听见师父在梦里叨念，说是一定会照顾好虔妃娘娘的女儿，让娘娘在九泉之下得以安息之类的话。从前徒儿还觉得奇怪，因为从没见过任何女人的存在，现今才想到，会不会我就是那个人？”
该说是怜生直觉太敏锐呢？还是苟不烦百密一疏呢？总之事已至此，即便苟不烦还想隐瞒，他的态度却已经将他完全出卖了。
“这……这……这……”
“别这这这了，都已经到这个份上了，就从实说来吧。”
见苟不烦仍在吞吞吐吐试图遮掩，一旁的看不下去的路小斌也出声催促道。
路小斌对此事也有些兴趣，因为虔妃与他也有些渊源。
正是她将尚在襁褓之中的小皇帝劫走并藏在她哥哥弘长青的骠骑将军府中，后来她的妹妹又重新将其带入宫内，最后才使得小皇帝被扶上帝位。
从某种意义上说，这个虔妃还算是他的半个母后。
不过有件事路小斌不太明白。
“那虔妃后来不是封了皇后，你为何一直称呼她从前的妃号？”
“皇后？不可能！”
苟不烦的样子看上去十分诧异。他马上便否认这条消息并说道：
“娘娘在生命垂危之时派人将怜生托付与我，此后便不幸薨逝，怎么可能会当上了皇后？”
“呃……我们说的是一个人吗？你说的虔妃可是荒帝的爱妃？”
“荒帝？那是谁？我只知道那个抛弃娘娘的负心汉名字叫做锦瑠荣！”
那就是荒帝没错了。这个老头和李东吟一样当面就敢直呼前朝皇帝的名讳，该说他是无所畏惧呢？还是不知死活呢？
看上去苟不烦的认知似乎有些脱节，他既不知道虔妃封后之事，又不知道荒帝的谥号，似乎收养这个孩子之后他就对外边的事情无所知晓了。
但这样的话他又怎么知道小皇帝的事情呢？这些事情都要问问他才清楚。
“师父，您已经欺骗徒儿这么多年，
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现今徒儿已经长大成人，就把徒儿的身世告诉徒儿吧！徒儿不想一辈子连自己的父母是谁都不知道啊！”
怜生扑通一下跪了下来，含着眼泪说道。
“……唉！好吧，事已至此，为师就把这一切都告诉你吧！”
苟不烦狠狠长叹一声后说道。
苟不烦原来叫做窦长生，是琊州胡玉县小河庄的一个小木匠。因为天赋异禀，年纪轻轻的他木匠手艺便十分精湛，无论桌椅板凳还是门窗箱柜，只要出自他手，便必定工艺精良，经久耐用。
而他还有一样独门的手艺，便是制作一种会说话的木制八哥。
这种木鸟内部有个空腔，里面由许多很薄的木片相互搭叠而成，只要用手指摩擦它的肚子，里面的空气受热膨胀后便会推动木片，顶起上面的连接杆使木鸟煽动翅膀，并且发出声音来。
窦长生制作了很多只这种木鸟，通过调整木片的位置，使它们分别能发出“爱卿一世”、“愿得佳人”、“生死不离”、“与子偕老”等等的情话。
而这些东西他并不拿出去售卖，而统统都拿去送给了一个人——村东卖豆腐的弘大脑袋家的大闺女弘大妞。
他和大妞从小便是相识，是名副其实的青梅竹马。窦长生为人沉默寡言，只有大妞愿意和他说话，虽然都是指使他摘果子偷东西之类的事情。
但作为童年唯一的一个玩伴，长生很早就倾心于她。只要她露出笑容，即便是上刀山下油锅，长生也在所不辞。
大妞生得俊俏，而长生其貌不扬，这使得他始终自惭形秽，不敢向大妞表明心迹，只得通过各种方法暗示于她。
因为大妞曾经让他偷过许多寺院里的木器，长生认为既然大妞喜欢就不如自己亲手去做，也好少挨些毒打，因此才拜师苦学了木工手艺。
学徒伊始他就不断制作各种木器送给大妞，从最开始的棋子、茶杯到佛像、桌椅，他的技艺越来越高超，制作出来的东西也越来越精美，但大妞却不再理睬于他。
直到后来他做出那只鸟儿，大妞才又一次露出从前的笑容。
长生因此做了好多木鸟送给大妞，可后来他却在某次进城的时候看到好几位公子哥聚在一起拿出那些木鸟炫耀，声称是大妞所赠。
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他很生气，去找大妞理论。可大妞却流着泪告诉他是那些人纠缠太紧，她不得已才送出了那些心爱之物。
第一次看到她流泪的长生心碎了，此后他更加卖力地为她制作木鸟，以帮助他摆脱富家子弟的纠缠，直到这东西在县里几乎人手一件。
后来大妞又让他制作各种复杂的木器，直到她嫁给了知州祝大人为小妾。
出嫁一个月后她托人捎信给长生，说她是被知州逼迫才无奈出嫁，现在她在老爷家中饱受欺凌，希望长生能够去老爷家做工，并为她制作木器送给欺负她的那些小姐太太们以减轻她们的刁难。
长生义无反顾地答应了她的要求，从此在知州老爷家中白天做工，夜里便继续按照大妞的要求继续为她制作木器。
尽管那些日子两人未曾见过一面，但长生却始终干劲十足，因为他觉得自己是在拯救自己的心上人。
直到她又成为左丞相三公子的小妾，他又在她派来的仆人传递的哭诉之下随着她又来到京城相府；后来又成为了邹王侧妃，他又随着她进入王府之中。
直到最后邹王登基，她被封为虔妃，他也随之入宫进入了机巧处。而为了掩人耳目不被同乡人说三道四，他也接受了虔妃的提议，将名字改成了苟不烦。
此后苟不烦不仅做他擅长的木工，还在虔妃的要求下学习了更多机巧工艺，制作了许多巧夺天工的精巧器物，帮助她在宫中度过一个又一个难关。
但一年半之后，为虔妃传话的宫女突然抱着一名女婴前来找他，说虔妃遭人陷害已经殒命，只留下了这个孩子。
现在宫中举目无亲，唯一能指望的就只有苟不烦，希望他能够设法保护这个孩子躲过仇家，让她健健康康地长大。
苟不烦抱着女婴大哭了一场，随后立即遣散了机巧处的大部分人，只留下几个亲信，并且研发了可以屏蔽气息的材料，并用他们将整个机巧处的气息封闭起来。
“为了掩人耳目，我给孩子取名叫做怜生，并谎称他是男孩，是家中早亡的弟弟的孩子，这才将其扶养至今。唉！红颜薄命啊！”
苟不烦说完长叹一声，一旁的怜生也流下来眼泪，只有路小斌站在那里惊呆了。
这苟不烦不就是个王牌舔狗吗？
（本章完）
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