锁阳城。
看似平平无奇的一座土城却深藏莫大玄机。
相传唐将薛仁贵西征哈密苏宝同之时，被苏宝同用计陷害，大军被围困，正在在这锁阳城。
苏宝同大军令下兵围锁阳城，将这土城围得密不透风，水泄不通，薛仁贵指挥唐军屡次突围不得，但苏宝同也攻不进城内，双方势均力敌，僵持不下。
后苏宝同无奈之计只能用“困”来围住唐军，大军封堵各条来路，不令百姓去往，断绝城中军粮粮草，此外又在黑水河源用沙袋堵住河口，断唐军水源。
唐军无可奈何，断粮失水只能杀掉战马靠马肉充饥，马血止渴，但这终究不是长久之计，几月下去兵困仍旧未解。
士兵无奈之举，饿得饥肠辘辘实在忍受不住便寻着城中一类草类植物，红色木棍状的东西从土中拔起来就吃。
咬在口中香甜可口，只是有些发涩，但他们实在顶不住饥饿纷纷抢摘食用，结果不但没有中毒生病，反而解决了饥饿问题，士兵便高声叫道：“此为神物！天神救命！天神救命！”
城中顿时传开这等消息，纷纷采摘食用，军中粮荒即解。这东西即能充饥有甚是解渴，最为惊奇的是这东西随采随长，用之不竭。
待到苏宝同围困唐军数月后，认为城中唐军断水断粮，他们必死无疑！
于是苏宝同随动大军攻城，薛仁贵便将计就计等到敌军翻上城墙，正当哈密军以为锁阳无人生还时便放松了警惕。
此刻，城头唐军突然冒出，箭雨猛下，乱石穿空，苏宝同的军队死伤大半，后唐兵援军赶到，苏宝同腹背受敌，只能引军败退。
薛仁贵得救之后便对众人说道：“此物可是天神降赐，天佑大唐！”
“对！天佑大唐！天佑大唐！”军中山呼数声响天彻地。
少时，罕慎便忽地顿住。就见门外诸多下人端上来什么物什依次走进来。
每个人的手中都端着一个宽长的食盘，其上放有一碟，碟上盖有东西遮挡。
“这是何物！”周吉一耸鼻翼，将两个硕大的眼球挤在一条缝儿中，“闻起来好香，好香啊！”
罕慎故意卖弄道：“额呵呵呵，尊使不必着急，且打开来瞧瞧就知道了！”
周吉等人只闻到丝丝香气便已然神魂颠倒，意乱神迷，再打开这盖子更是如梦似仙一般觉得身子被这股香气熏得绵软无力。
“这，这，这难道是……”
罕慎那黑中透红的脸上顿时绽爆出笑容：“哈哈哈，哈哈哈，不错，这就是当年薛仁贵大军的救命之物，当地人称其为锁阳！也就是这座城的由来！”
“锁阳……”周吉勉强地揉了揉自己的双眼努力地盯着。
罕慎将锁阳递在几人面前笑呵呵地解释道：“这可是好东西啊，只有在这塞外才能吃的到！像那京城江南可寻不到这等好东西，最关键的是对男人来说是大补之物！”
周吉听着连连点头：“好东西，好东西，好东西……”
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“那就莫要和本王客气了，尽管享用！哈哈哈……”罕慎抿嘴笑得前仰后合，“慢些，慢些！”
……
次日，所有人都在宴会厅酣然大睡，直到正午还不曾苏醒。
“王爷可在里面？”速檀阿力快步走来问厅外守卫道。昨夜是速檀阿力在城头执勤，并未参与宴会，日中下值才走来寻找罕慎。
“王爷……还在厅中酣睡……”守卫支吾地答道。
“还在酣睡……”速檀阿力脸色骤变，一把退开守卫当即闯了进去，“王爷，王爷……”
任凭速檀阿力如何推搡呼唤，罕慎仍旧鼾声如雷，不受丝毫影响。
“王爷，王爷……”速檀阿力见无法唤醒，赶紧令守卫寻来一碗清水顺势泼在了罕慎的脸上。
“啊……”
罕慎双目猛瞪，慌张地顾盼四周的同时用手搓着满是水渍的脸颊，在看到速檀阿力的那一瞬间心才落定：“哎呦，怎的是你啊……”
罕慎放松地揉搓着脸颊，正要起身的时候猛感到脑中一片混沌，两侧的太阳穴涨得生疼。他扶着沉重的脑袋在速檀阿力的搀扶上缓缓起身。
“怎么了……”罕慎摇着头才发现厅中一片狼藉，桌椅翻倒，人人烂醉如泥，与他之前一般无二，皆是横卧竖倒，横七竖八地躺在地上，周吉的怀里还抱着一个玉酒壶，嘴中嘟嘟囔囔，似乎念念有词。
速檀阿力见厅中如此景象也做了一个手势，请罕慎到门外说话。
“可是城中发生了什么变故！”罕慎扶着额角问道。
“王爷！昨夜阻击哈密轻骑之后，恐怕我们的位置已然暴露，吐鲁番大汗是不会就此放过我们的，我们现在的处境极为危险！只怕不日，吐鲁番大军必至，还是应当早做决策，以治长久！”
速檀阿力清楚眼前的锁阳城不过残兵数千，尚有不少残伤，即便是依靠锁阳城守势也无法抵挡神速如飞的吐鲁番铁骑。
“嗯……”罕慎沉吟许久，似乎还未曾酒劲之中清醒过来，他直起沉甸甸的脑袋若有所思，又像是打盹小憩。
“王爷！我等该当如何？您倒是拿一个主意出来啊！若是正面相抗，这些人还不够吐鲁番轻骑塞牙缝的……”速檀阿力说着顾不得擦拭额头的冷汗，只是焦急地等待着罕慎的答复。
罕慎强打精神，黝黑的脸颊上依旧存有一丝醉意，许久，他才发出一声沉闷的动静：“如果我们弃城外逃，不知该到哪里安身，即便是逃命必然比不过吐鲁番轻骑的马力……如若是请兵救援……”
速檀阿力应声接道：“王爷的意思是……另外的关西卫所！”
“赤斤蒙古卫和罕东左卫……”罕慎迟疑道。
二人相顾无言，心照不宣。
他们两个人都清楚，如今的关西七卫不复当年，七卫再也不能互为犄角各自扶持帮助，自从罕慎之后，哈密卫与其他六卫再无瓜葛联系，倘若向这几卫求救，不知……
“大明卫所，同气连枝！我
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等有难，他们怎能袖手旁观，我等守护的皆是大明门户，我等皆有职责！”罕慎义正辞严地说道。
速檀阿力却给他脑门上泼了一盆冷水：“王爷，且不说此时此刻，就是哈密卫城破败亡之时，也不见旁人前来出兵搭救，更不见人前来慰问搭救，莫说此时了……我等实在难以指望啊！”
罕慎听闻此言顿时默然无声，心中思来果真如此。
“那，那本王就靠这锁阳城，徐徐图之！兵来将挡，水来土掩！我就不信他吐鲁番轻骑能够冲破我锁阳防阵！”罕慎狠狠皱眉厉声叫道。
虽说锁阳城易守难攻，凭借天然优势足以守卫，但是守军不多，倘若吐鲁番大军强攻，恐难以抵挡。
“尊使大人……”
速檀阿力见到慕容走来当即鞠躬问候道。
慕容回礼，便对罕慎施礼道：“王爷！”
“小王还以为尊使大人尚在厅堂酣睡，哈哈哈哈，尊使大人好酒量，好酒量……小王可是着实佩服啊！”罕慎躬身笑道。
慕容微微欠身回礼继而说道：“不知方才王爷与将军在商议何事，在下似乎听见了哈密和吐鲁番……”
速檀阿力答道：“哦，不过是军中琐事，与王爷商谈一番，不劳尊使费心费神。一切都有小人办理，尊使尽可放心，我派自己手下亲兵护卫，日夜守护宁康公主再这里不会受到半分伤害！”
慕容当然听出二人不想自己干预军事，分明是顾左右而言他也只好作罢：“有劳将军了，保护宁康公主，贼人环伺，不可大意……”
“驾！驾！驾……”
突然街上发生一顿骚乱，像是炸开了锅一般人声鼎沸好不热闹。
罕慎纳闷便朗声问道：“街上何事，为何如此喧哗！”
守卫急匆匆地跑进来说道：“报，报王爷，是，是公主殿下……”
“公主！”几人俱是一惊。
“公主不知在哪里寻来一匹大马，正在街面上飞驰奔走，现在马儿像是受了惊吓，在街上横冲直撞，守卫拦住不得，只能在身后紧紧追赶！”守卫跪地言道。
“胡闹！”罕慎听罢顿时匆匆走出厅外，与慕容、速檀阿力二人来到街上，果然远处一骑绝尘，军士正追在身后，急忙叫喊。
“公主小心啊，公主……”白芷气喘吁吁地叉腰站在街头，遥望远走的宁康公主再也没有一丝力气呼喊。
“白芷！到底怎么回事！”罕慎急忙问道。
“大人，王爷……”白芷见状赶紧求救，“你，你们快去拦下公主！快……”
白芷累得几乎喘不过气来，一句话憋在心口生生没有吐出来，却叫一口气息堵了回去。
“好玩，好玩……好玩啊！哈哈哈哈……”
宁康公主的笑声回荡在大街小巷，将本就寂静无声的锁阳城搅扰得鸡飞狗跳，难以安宁。
罕慎正要命令速檀阿力拦住发疯狂奔的大马，此时慕容已经箭步飞出，直奔宁康公主而去……
（本章完）
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