却说慕容飞身下马，扶起了那个摔倒的女子。
那女子抬头刚要道谢，就在这抬头的一刹那，慕容大吃一惊道：“是你！”
这女子就是之前在文华殿中整理书籍，与慕容邂逅的宫女。
“大人……大人！救命！”女子喊道。
随后追来的是几名官兵模样的人身后跟着拿着棍棒的百姓。
为首的官兵见前面这人穿着十分华贵，便恭敬地说道：“这位官爷！这女子是我们要抓的人，您看……”
慕容见这说话的贼眉鼠眼，一脸谄媚地向自己走来。就道：“光天化日之下，一群人追一个女子成什么样子！”
那人仍旧笑脸相迎：“这姑娘偷了我庄子上的东西，所以才追她至此。还希望官爷不要多事！”说着，他走上前来偷偷地放在慕容手里一袋银子。
他朝慕容打了一个眼色，就对身后的人摆手道：“抓人！”
慕容微微一笑，将那一袋银子砸向了为首那个人的后脑。不偏不倚正好砸在后脑上，那为首之人吃痛，捂着后脑大骂一声：“你不要不识抬举！众旗校将这两人一起抓走！”
说完，这些人蜂拥而上。
慕容嘴角一扬，上前一脚踹翻了那为首之人，还未等他爬起来慕容上前将他擒住。
那人在地上哎呦叫嚷，连连求饶。
“你是哪里来的恶奴在此滋事？”慕容将他踩在脚底，“本事如此不济还敢出来丢人现眼！”
众人见慕容功夫如此之高不敢上前，那人只得逞口舌之利：“我家主子说出来便能吓你一跳！到时候将你挫骨扬灰！”
慕容轻蔑道：“哦？都已这般境地还在这里大言不惭？”说着，将脚用力一转，那人立马哀嚎起来，只听“咔嚓”地一声，那人的胳膊竟然断了。
那人吃痛昏厥过去。
“抬着你们的人快走！别等我发火将你们的胳膊一个一个都折断！”慕容发狠道。
“你……你好本事！可敢留，留下姓名！”其中一人壮着胆子问道，到了嘴边却又结巴。
“你还不配！”慕容侧目而视，那群人不寒而栗，抬着那人就走。
待这些人逃得远了，慕容才问那女子道：“你怎么在这里？你是偷跑出来的！”
那宫女点点头不敢说话。
“这可是杀头的大罪，你！你可真是大胆啊！”慕容这一番话说得那女子直发抖。
“你偷了他们什么东西？他们到底是什么人？”慕容接二连三地发问。
“他们……我……”那女子支支吾吾半天，吐不出一个字来。
“好了，天色不早了。我也该走了，你也快回去！”慕容起身正要走。
“天已经黑了，我…我害怕！”
慕容似乎没有听到她所说的言外之意，牵着马就走。
“喂！天已经黑了，这附近已经没有落脚的地方了。不如你送我回家，在我家落脚吧！”
那女子说完指着远处的村子好像在说不远。
慕容望了望天空，只有乌云密布不见星月。他本想今晚露宿野外，此时他担心会下雨就答
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应了她的请求。
穿过一片野林子就看到一个村落映入眼帘。
“那！就是我家！”那女子开心地指着村子中的一间草屋道。
“娘！”
“是桃夭回来了吗？”草屋中一老妇人喊道。
原来这女子名叫桃夭。“这是你宫里的名字吗？”慕容问道。
“对！我没有名字！”桃夭笑着跑进去，“娘！来客人了！”
老妇人走出来迎慕容，慕容见这老妇人极为精神，骨子里透着一股清新脱俗之气，倒是与一般的乡下老妇不同。
“来，里面请！”老妇人饭菜上桌，三个人挤在一起坐下。
慕容一看桌上的饭菜不禁一惊：桌上的饭菜清汤寡水，尽是山地挖来的野菜。
老妇人赔笑道：“不好意思，乡下的粗茶淡饭您讲究一下！”
三人进屋吃饭闲聊，桃夭将一路上的经过讲给了老妇人听。
“大，大婶……您怎么称呼？”慕容问了一句。
“你就叫我汪大婶吧！别客气！”汪大婶笑得甚是和蔼。
“好！你可知道那些人是什么人？”慕容又问道。
汪大婶叹了一口气道：“那些人是皇庄上的旗校、庄头！”
又是皇庄，慕容更为恼火。就听汪大婶继续道：“这些人圈占了这里大部分的农田作为庄园，这些庄头又多加诱骗村民上当。与这庄子的主人狼狈为奸！致使这里的村民无田可种，无米可食！”
慕容咬得后槽牙咯咯作响，怪不得这一桌饭菜只有野菜，一粒米一块面都不曾看到。
“丈夫走得早，日子清贫，就我母女二人相依为命。不得以桃夭入宫干活，还隔三差五地偷跑回来去庄上偷粮食。这才有了今天这等事！”慕容一听，这老妇人谈吐不凡，甚是怀疑。
饭后，慕容无事在屋内闲逛。他计算着行程何时到达邓州。
慕容发现这屋子里的摆设有些问题：桃夭和汪大婶一共两个人为何这里干净整洁地放着三副碗筷，就算留有备用也不必经常洗刷，可汪大婶说只有母女二人，这令慕容起了疑心。
慕容向屋里走去才发现桃夭的屋子里有两人宽的卧榻，而且东西都是两人份。难道这里除了这母女二人还有别人？为何她们要隐瞒？
慕容正要找桃夭问个明白，就听到院子里传来一声：“汪大婶子在吗？”
那声音极为苍老沙哑，慕容听得有些熟悉出门去看。
来人却是在半路接济的那个老人。
“哎呀！官爷恩公在这里！老头子还真是有幸再见恩公啊！”说完，就要给慕容叩头。
此时汪大婶出来询问：“李老爷子，这是做什么呀？”
李老爷子这才将前事细细道来。汪大婶笑道：“这还真是有缘啊！”
“李老爷子这是……为了那事来的？”汪大婶轻声问道。
李老爷子叹了口气，一脸无奈地缓缓点头。
慕容不明白这二人在商量什么，就看到汪大婶转身进屋拿出了两对已经写好的挽联递给了李老爷子。
李老爷子脸色凝重
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地接过来，道了声谢转身就走。
慕容一脸迷茫地看了看桃夭，此时汪大婶开口道：“我未出阁前习得几年字，这村里的一些写写字的东西都来找我，邻里乡亲的帮就帮了。”
慕容这才知道汪大婶如此谈吐，料得哪个乡下老妇也绝无此等学识。
慕容忽然想起李老爷子此前所说家中就只剩了自己和孙儿两人，此时又写什么挽联。
这时，恰巧李老爷子折返回来：“汪大婶子，岁数大了忘记了。这馒头你拿着！”说着从怀里掏出一个已经不甚白净的半个馒头放到汪大婶的手里。
“算了算了！老爷子您先收着，写个字费不了多大功夫。”汪大婶推辞着，慕容还在纳闷：之前我送的银子他为何不用？
慕容道出心中疑问，李老爷子不住叹气道：“哎，您是不知啊。在这银子不如粮食值钱啊！”
李老爷子细细道来：“这个小村子偏僻，方圆几十里的村子都是如此。集镇距此相去甚远，做生意不如耕田。现在地也没了，粮食紧缺，这里的人都活不下去了。”
“那这挽联是作何用？您家中不是只有您和孙儿二人了吗？”
慕容这话一说，李老爷子顿时老泪纵横，心中说不出的苦。
“这挽联是给我那可怜的孙儿的！”
慕容听到此处顿时呆住：“哪有给活人送挽联的！”
汪大婶听到此处，忙说道：“别在这站着了，我们屋里说！”说完，扶着李老爷子进屋。
慕容心中疑惑不解，看了看一脸无可奈何的桃夭紧跟着走进去。
汪大婶见李老爷子伤心不已就开口道：“这就要从这皇庄说起了！”
“这里的农田本就不很肥沃，庄稼能够在这里生长己经是极为不易。能有粮食吃就已经知足了。可是就在几年前，一位官员骑着高头大马来到此地，在庄头的诱骗之下将百姓的田地圈占了去，成了自己的皇庄。”
慕容不经意地拍了下桌子：“又是皇庄！”
汪大婶继续说道：“这里的百姓没了田地就活不下去。有几次村民商议着上县里告状，这县官倒是满口答应，却一连几天不见消息。村子里的村民就闹上庄子去，找那官员理论。不成想那官员置之不理，命令皇庄的旗校将人赶出去。”
“之后百姓同旗校动起手来，闹出了人命。家人找上县里，县官却闭门不出，此事就不了了之！”
百姓没了土地也没有钱，又受人压迫。没了办法，只好进山开垦荒地。
这荒地岂是那么好种的。地垦出来庄稼活不成，就这样村民只好挖野菜为生，渐渐地山挖空了也就只能等死。
慕容没有想到皇庄竟然将百姓逼成了这个样子。官府置之不理，草菅人命。
他不禁担心这北直隶会成为第二个荆襄之地。荆襄地区流民起义甚是严重，已经是大明朝几代的祸患。
“这和挽联有什么关系？”慕容问道。
“村民没了粮食吃野菜野味儿，野菜野味儿没了该如何？”
“如何？”
“吃人！”
正是：皇庄逼良人，村民迫献祭；夜黑村落，饥民食人。
（本章完）
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