春秋国战之中，齐国兵败如山倒，退守皇城的坚守不出。
外公杨直率领土甲营将士掘地三尺疏通暗道，趁夜偷袭，怎料正中其计，土甲将校八百余人被火油浇灌焚烧，熊熊烈火中，嘶吼惨叫声响彻九霄，空气中弥漫着熟肉烤焦的味道极为难闻。
萧老头与几位老弟兄扛着盾牌隔开大火，一直护送杨直老将军从暗道中平安的退出城外。
侥幸活下来的萧老头自此也被大火烧的面目全非，双目失明。
因而这些年杨直总会以老战友的身份前来探望这位萧老头，每每说起齐国一战，他总会肃然起敬，说起那位以一己之力扛起齐国城皇门让杨家铁骑入城的骁勇悍将肖兴国，说起箭矢雨斜中扛起杨家军旗插上城头咆哮怒喝的王戟，说起那些老弟兄在大火中如老鼠焚火乱窜的痛苦哀嚎，那双浑浊老眼总是饱含着辛酸的泪水。
萧老头这辈子最引以为傲的事就是在暗道中托盾拼死护住了大将军，面对熊熊大火奔袭而来，他没有胆怯，那一句哪怕只剩一兵一卒也要誓死保护大将军的余音至今回荡在耳侧，热血难凉！
许南烛跟随外公前来探望，萧老头总会说着过往，尤其是这一身难看的伤疤，他总会傲气的说笑道：“这身伤疤是我们土甲营的落章，没有这些，下去了可见不到大将军，更喝不得那一杯好汉酒！”
几坛好酒下肚，萧老头总会搂着那位弯腰驼背的老战友诉说心肠的痛哭流涕，询问着如今的大将军是否健朗，其实不知那些几乎一有空就会前来探望他的驼背老哥便是那位灵屠杨直。
说起回到家乡的无奈，萧老头总会匆匆几句潦草的话带过，这些年军中慰问的粮饷被当地那些穿戴着父母官的周扒皮剥去一层又一层，甚至馋酒了也只能跑到酒馆门前嗅一嗅那馋人的酒香，只是他这幅非人般的吓人模样总会惊到一些孩子，好心的酒馆老板会拿出一些客人剩下的酒水给萧老头然后拂袖让其离去，遇到脾气不好的则少不得被人架出去挨一顿毒打。
萧北芝对于他这位爷爷心生怨气可又恨不起来，每每总是嘴上说着最刻薄的话，可在爷爷馋酒时也总会想尽办法去赚些铜板，买坛子酒摆在屋内，并扬言说着，“你要是再去丢人现眼，等你被人打死的时候可别想着我为你收尸。”
萧老头总是一笑置之。
一碗酒水下肚的萧老头，抬手擦了擦嘴角顺势指了指空空如也的酒碗。
许南烛起身弯腰为萧老头倒酒，直至萧老头敲击桌面三下才笑着停手。
萧老头端起酒碗的动作一停，侧头问道：“杨老哥怎地没来啊？”
许南烛想了想，回道：“哦，外公年纪大了，身体不方便了，好多年没来又挂念着你，让我顺路过来看看。”
萧老头长叹一声，远离家乡来到齐郡定居，便是想着死后能够离土甲营这些老弟兄们近一些，再近一些，以免死后老糊涂认不得路。
“老伙计们，老萧又请你们吃酒啦！”萧老头端起酒碗微微倾斜洒在了地上，每每吃酒时总不忘给地下兄弟们来一碗，但是这一次估摸是真馋坏了，倒是忘记了这事，许南烛仍旧起身再度倒酒，直至萧老头敲桌三下为号才停。
萧老头端起酒碗抿了一小口，露出一副狐狸般奸诈的笑脸道：“这鸭子该熟了吧？”
闻言，许南烛突然看向正在烹煮鸭肉的楚夜星，侧头看向萧北芝问道：“这鸭子不是自己养的？”
萧北芝难得露出一个笑脸，摇头道：“我家可没钱买鸭子养，这钱你得出。”
萧老头笑着饮酒，一副阴谋得承的味道：“酒这样喝才算得上滋有味嘛！”
以往能有一坛好酒，在军中都是各展神通的骗酒吃，能多喝一口那是福，吃的是酒实则是那份小聪明得胜的喜悦。
几碗酒下肚，萧老头也打开了话匣子：“打了一辈子仗，为的是不让那些人骑在我们头上作威作福，可当卸甲归乡的那一天却被自己人给欺负咯，若是大将军还在怕是也要持枪去质问那皇帝小儿，若是我老萧还提的动刀定要杀尽那些披着官袍食百姓血肉的畜生。”
“没了我们去沙场搏命，他们这些人哪有安稳日子，哪有这滔天的权利断人生死啊？人老了话也多了，看不惯但也无力去管，你说这世道还能有人出来秉持一个公道不？”
“当年北玄和璃阳结盟共抗北蟒，汴梁一战多少将士下不得狠手，那都是沙场上你替我挡刀，我替你挡箭的过命兄弟啊！”
“大将军痛失爱女，想要保外孙却被璃阳皇帝借机打压挤兑，洛阳城门前战死，还要将一位大功臣的兵刃悬挂在午门前受人唾弃，寒心呐！若非我老萧看不见，便是爬也要爬去夺回来！”
“我儿子死在了沙场上，儿媳妇受不得苦丢下孙子跑了，我不怪她，可这些年听着那些穿衣吃饭的读书人辱骂大将军，我老萧心里就不痛快，恨不得撕烂他们那张狗嘴。”
“谁要敢当面说大将军的不是，我老萧第一个不答应！”
言语越来越激动的萧老头偷偷摸了把眼泪，或许在他心里，唯有杨直能够秉持公道，也唯有杨直才懂得他们这些老卒的心酸苦楚，更是因为杨直他们才不愿多生事端。
许南烛只是静静地聆听，并未出言打断。
萧北芝端着捧煮好的鸭肉，一瘸一拐的端上木桌，见爷爷话又多了，便是出言提醒道：“爷爷，都这么些年了还看不明白嘛，穷人搏命富人无仁，权利是杀人的凶器，人不能把钱带进棺材，可钱却能将人带进棺材，你老念大将军的好，可也没见他来瞧你一眼，咱这日子不还是被上面压着，下面骂着？”
萧老头一拍桌子，怒道：“你懂个屁，这些年大将军为了我们这些伤残老卒拨了不少银两，还亲自派人挨家挨户送粮，这些难道都是做样子？你爷爷我没读过书，但知道什么是情分，大将军从未忘记过我们，我们也不能贪图那钱粮给大将军寻麻烦不是？让你读书，都读到狗肚子里去了，我看这书读你也甭读了！”