一袭白袍的儒雅老者握着书卷，注视着院中的两棵老树，刺槐和柏树。柏树仍然很顽固，有老茎和树枝，旋转着，旋转着，看来它们可以活数百年。那棵刺槐树稀疏地覆盖着一些细小的树枝，它干燥而僵硬，没有生命力。它太旧了，很难说它是否仍然活着。
国子监大殿为两重屋檐，上覆黄色琉璃瓦，檐角翘起，四条屋脊直达顶部，顶端做成圆型，铜包鎏金，既所谓四角攒尖，正面屋檐之下，高挂着武德皇帝书写的‘尚学’匾额，这块华带匾边框为七彩九龙祥云圆雕，四面开门，门窗装饰三交六碗菱花图案。高大的石基下建水池环绕，池岸用白玉做护栏，四周建有围廊，红色檐柱、廊柱多达数十根，柱间建雀替，大木构架绘以金龙和玺。
先生迟暮两鬓白斑，步履蹒跚走进殿内，一双浑浊的老眼眯着，来到书案前坐下，沙哑着嗓子,一字一句地道：“今个不讲四书五经，咱们聊一个人，怀州晋王杨直，你们说，他是忠将还是反贼啊。”
二皇子郑德站起身朝着范进鞠了一躬，不屑挥动袖袍冷哼道：“肯定是反贼啊，他为了北玄余孽竟然违抗父皇圣命，最后派旧部护送余孽北上占领了幽州，洛阳城前一战我朝黑骑军将其斩于马下，何其快哉！”
范进看了一眼郑德，闭上眼睛点点头，“说的有理，你们是否心中都这样想？”
大皇子郑仁有些怯懦的站起身，谦卑的鞠了一躬，缓缓开口道：“先生我有一事不解，若他真的要造反何不直接挥兵西进，我朝黑骑军虽然勇猛却不如虎豹骑久经沙场若真打起来胜负难论，学生不解。”
范进缓缓起身，连连叹息摇头，摆手示意两人坐下，沉声道：“战国九雄灭其四，与北玄在渭水一战我朝损失惨重，他单骑护主落了个右手残疾。为国将女儿嫁去了北玄，北蟒来犯他请命北上御敌，前后三年战死二十万铁骑换来我朝寸土未丢啊！
是他挥兵攻取汴梁才有如今这天下，女儿被亲手逼死，只留下一外孙存活于世，被天下书生辱骂整整九年，可要论起丰功伟绩就连谋圣李林燕也自叹不如，洛阳城前没有跨出臣子之范畴。他不曾亏欠璃阳半分，到死也只是求了一份人情而已，不算多吧！”
范进迈步走大殿，走到那颗刺槐树前抬手抚摸，眼里满是辛酸。
“先生，为何不向父皇求情？”
抬眸看了一眼不知何时走到身旁的郑仁，只是笑笑，“盛夏的毛蝉从早到晚一直在叫可有人喜它？清晨公鸡只是啼鸣了两声可所有人都在听亦不反感。想说时不能说，能说时已不想说，事世无奈人无奈，举国皆醉我独醒，今日便向天下讨一杯酒吃，醉去吧！”
范进缓缓跪下，朗声道：“老臣先行告退，皇子殿下珍重！”
请辞还乡归于青田的范进将所有文墨焚毁，小书童不解可也不敢上前阻止，心疼落泪。
握着手中最后一本书，低头看见了‘心’字，扯下那一字放进嘴里咽下，侧头看向小书童，叹息道：“我死后你便回老家，若有一日郑仁继位，你就将书桌上那封信交给他，以后都不要再回来了。”
五圣之一的范进在交代完后，逝去。
小书童按照先生吩咐将他焚烧成骨灰放进坛子中，寻了一处风景秀美的地方迎风挥洒，而留在长安的则只是一座衣冠冢。
一生为璃阳王朝鞠躬尽瘁，晚年却一言不发，一策不进，沉默至死。
四权五圣，先后已逝三位，谋圣李林燕被砍了脑袋，观弈道人魏子恭坐化青阳观。但对于井市百姓而言生老病死再正常不过，谁都会有那一天，毕竟圣人不是仙人，生老病死是很正常的事情。
可对于身处堂庙的聪明人来说，只见前人去，不见后人归的悲痛又该何从吐诉。
而对于隐士而言，范进之死只有惋惜、悲叹。
“天下无人，范进之言犹在”
范进被称为文圣可谓是毁誉参半，他提倡取百家之长避其短，身为儒生说出此番言论便是被人戳着后脊骨骂了好多年，诸子百家当以儒、道、法三家最为有名。
可他仍然敢直言不讳道出其中利弊，如儒家‘君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲。森严的等级制度是儒家思想的缺点，把人分成三六九等，这种成分划分是与生俱来的。君王不管多么荒唐，作为臣民只有忠心的份，绝对不能够进行任何形式的批判?’。且写下三条，为臣之道当以身为镜，敢谏敢言。帝王贵胄当以身效法，知法而犯法则罪加一等。论才德不论出身，后起之秀才能如惊涛骇浪连绵不绝。
在当时引发了无数儒生口诛笔伐，范进只是一笑置之，其后更是在书中写下了这样一句话，“本事大小不在读书
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多少，反而有些人不宜读书。其一，钻进书中出不来的人不能读书。其二，读书干坏事的人不宜读。其三，天分过高者不宜读书。”
御书房内，书案上弹劾范进的文章堆积如山。不可否认，郑奇渊由衷敬佩，范进与李林燕有着很多相似的地方，同样聪慧过人，又同样倔强而孤独，然而他们本质上的不同导致了他们二人终道路的不同。
与谋圣李林燕不同，纵使他有着‘文圣’如此高雅的称号；纵然他似乎有着孤芳不自赏的清高，但内心深处最在意的，却是育人；反观李林燕却太过功利。
无论是李林燕傲慢回答皇帝“君本佳人，奈何做贼？”那时那句回味的“成功的人称王称帝，失败者沦为贼寇。”还是范进那简单而深刻的回答：“君不密则失臣，臣不密则失身，几事不密则成害。”
离阳王朝的盛世是靠着李林燕谋略，杨直的奋勇向前拼搏出来的，难道他这个皇帝只是摆设？
‘璃阳以来，一人而已！’魏子恭给予李林燕如此高的评价，可对他却只是一笑置之。
然而当毒死魏子恭，害死李林燕，曹忠贤就顺理成章接替丞相之位。
谋圣李林燕，璃阳第一人？到头来还不让自己给灭了？
宦官一言不发站在一旁候着，心中不甚凄凉，伴君如伴虎，帝王一怒便是要人头落地，揣测圣意也需要拿捏适当否则便是玩火自焚。
郑奇渊将弹劾范进的奏折推倒在了地上，起身冷哼一声，撇下一句“以后这些事情交给曹忠贤即可，不必再送到朕这御书房碍眼”。
陈保胆战心惊的瘫坐在地上，额头上密密麻麻的汗珠，浑身都湿透了，可见心情突然大好的皇上不由摇摇头。
自从曹忠贤将义女献给了皇帝，从此夜夜笙歌醉心诗词歌赋，朝政大事全部丢给了曹丞相。
可他不知，曹丞相这几年将朝堂上比他有才的人全部革了职，生怕被人替掉。
如今朝堂上的官员已经大半与曹丞相为伍，剩下的无非辞官还乡闭口不言两条路可以走。
而当今皇帝谋害了忠臣贤良，仍不自觉，还以为现在的曹丞相依旧是起初那位兢兢业业的曹忠贤，可有些话他看的很清楚却不能言。
跪俯在地上将奏折一一捡起盖上黄布，连夜将奏折送往丞相府。
清晨时分，曹丞相亲自召集文武百官前往范进墓前吊唁，哭喊声如雷，那叫一个肝肠寸断，不知情的人还以为曹忠贤双亲归了天。可坐在车碾上的郑奇渊却一滴眼泪都未掉，吊唁尚未结束便称身体不适回了宫，文武百官退去，唯有曹丞相一人跪坐在坟前，皇帝得知还特意让陈保送去了衣物，生怕这位国之栋梁生病无法顾忌朝政。
陈保站在一旁静静注视着曹丞相，将皇帝的话转达到后并没有着急离开，问道：“曹丞相如今一人之下万人之上，在璃阳一手遮天，范进死了你不应该开心，为何却如此难过？”
陈保伺候过先皇，是宫中的老人再加上常伴君左右知冷知暖，就连曹忠贤也要谦让几分。
闻言，曹忠贤缓缓起身，擦拭眼角泪水叹息道：“范进死了，我曹忠贤岂非孤寂？”
陈保瞪大了眼睛，幡然醒悟，惊恐万状：“先帝派你去北玄蛰伏，那是你已经.....”
曹忠贤眯着眼走到陈保身前，抬手任由细土缓缓的从指缝流走，忽然张开手掌一把放掉，轻拍他的肩膀甩下一句，“聪明人不说明白话！”
望着曹忠贤大步离去的背影，陈保一屁股蹲坐在了地上，眼泪夺眶而出，胸口就像是压了一块巨石透不过气。
“举国皆醉我独醒，日便向天下讨一杯酒吃，醉去吧！”
在奏折上看到范进与大皇子说的这一番话，起初不明真意，可现在他全都明白了，他明白为什么范进会沉默至死。李林燕被弹劾时从头到尾没有辩驳过一句，毅然决然选择慷慨赴死。
原来一切都是他.....
彤云密布的清晨，隐约有一直瘦小的乌鸦越飞越远，身影越来越小直到融入进那一望无垠、萧瑟的旷野尽头。
一串再普通不过的白玉手链，除了装饰外唯一的用途便是丢给当铺换些银两。
想来知春与雪见草两人都是命苦之人，一个不知归期的等待，一个明知不归仍在等。红尘的故事换酒，只是想从旁人的故事中寻觅一个人的影子罢了。
分别时，她没有不舍，或许听过太多悲欢离别的故事早已麻木不堪，心如磐石。
“有一个人一直在红尘酒家等着，盼着。”
究竟知春在那家酒铺等了多久许南烛不清楚，但表面的平淡昭示着心中深处的酸楚，她说“等一个人无非两个结果，
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一个遗忘，一个遗忘伤感”，在转身的瞬间能够察觉到她的眼眶已经红了。
财迷到了守财奴的知春将几日入账的银两塞给了小乞丐，他摆手告别时偷偷抹了把泪，他没有名字，自记事起便没有见过父母，是一位老乞丐讨饭将他喂大，记事起周围的人就管他叫小乞丐，养育他的老乞丐亦是如此。
“不是谁都能吃百家饭长大，我很幸运！”每次拍着胸脯满脸的骄傲，一个血气方刚的少年有手有脚干点什么不能解决温饱，为何要以乞讨为生？面对这样的问题时候，小乞丐的脸上没了神采，似有些哀怨，“老乞丐告诉我，吃百家饭蒙百家情，这人情是要偿还给天下人的，其实我的志向很大，相当一个大官，但这些年欠下的始终换不清，但我相信不远的将来，我一定能够还清这笔债。”
吃百家饭蒙百家情，这份恩情是一座山，堪比太行、王屋。不同的是太行、王屋尚有愚公带领子孙每天挖山不止，最终被天神背走。而“情”山则无人能挖，无人想挖。“情”之所以成山，皆是因为“子子孙孙无穷馈也。”
小乞丐不懂却瞪大眼睛反驳，“只要是债总有还完的时候，可能时间会长一点，或许一辈子吧。”
在得知许南烛要去桃花谷寻月跑泉，小乞丐来了精神，幼时老乞丐曾带他去过一次，可后来的事情他没有再说下，想来是那乞丐发生了意外。在路上遇到一些暮年乞讨的人，小乞丐总会从怀中拿出些钱给予一些，每次不多也就一个馒头的钱。
直至傍晚时分，小乞丐将最后一个铜板随手丢进一位乞丐碗里，而他自己则端着碗讨饭去了。
穆玄竹捧着热气腾腾的包子，瞧见小乞丐被人从院里赶出来，偶尔还会被人踹两脚，可他只是巧妙避溜之大吉。
斗米恩升米仇的事情自是见过不少，定州城屠杀九十万人，临死都不敢奋勇搏杀仇人而是选择幽怨守军的撤防，自那日后许南烛披上了小灵屠的称号，北部经商要道的定州城尸骸遍野成了名副其实的死人城，至今仍然忘不掉那些人死去前恐惧愤恨的眼神。另外一次则是遇到一位妇人，她的丈夫皆被山贼所杀，不敢找山贼寻仇却怒斥路人的冷漠，这样的事比比皆是。
小乞丐讨了半碗薄粥，穆玄竹偷偷将一个热包子放进了碗里。对此他只是嘿嘿一笑，没有感激道谢而是将热包子掰成两半又分给了一个乞讨的老汉。
穆玄竹拧眉，似有些生气但也没有多说什么。
“饭不能吃太饱，否则就不香了。”
小乞丐狼吞虎咽喝完半碗薄粥，吃完手中的半个包子，从酒壶里倒出水涮洗干净吃饭的家伙事，小心翼翼放进包裹中。
许南烛吃了三个大包子，满嘴流油打了个饱嗝，默不作声又下车买了些包子回来给穆玄竹留了些，其余的分给了乞讨的乞丐包括小乞丐。
这一次，小乞丐没有拒绝反而大口吃了起来。
一位年迈的老乞丐兴许是真的饿了，连吃了八个大包子后突然一头栽倒，咽了气。
小乞丐见怪不怪，只是叹息一声，默默背起死去的老乞丐朝着小镇外走，似乎这种事情已经习惯了。
穆玄竹捧着手中的包子，眼里满是自责，“你早就知道对不对？”
许南烛只是笑笑，对于这些行乞的人来说能够有一口吃的果腹便能活命，可若一次性给太多，饿极了的人是不知温饱的，直至胃被撑破才会停嘴，毕竟不是每次都能遇到好心人给予这么多，兴许这顿吃完下顿就得饿肚子，贪婪在不知不觉中萌芽，或许用在他们身上很不恰当，但事实往往比书本上写的要残酷很多。
有些事没有亲自触及过永远不会知道，可若碰到一回便是刻骨铭心，许南烛没有阻止她，只是眼睁睁的看着老乞丐被撑死，是悲事？还是幸事？
穆玄竹狠狠咬了一口，似乎跟这包子有什么深仇大恨。
许南烛轻声道：“善分两面，翻转间非善既恶。”
小乞丐埋葬好素不相识的老乞丐走了回来，他跳上马车继续赶路，或许是想安慰穆玄竹，他讲了一个故事，“八岁那年，我遇到了一个逃荒来的妇人。当时我讨到了一碗黄米饭，见她快要饿死了，我就沾了点凉水放到她嘴边。妇人饿极了，飞快把饭团一口吞下了肚，还对着我嘿嘿的笑着。等到一碗黄米饭下肚，她忽然神情痛苦捂着肚子凄声尖叫，折腾了良久，声音停了，嘴巴拼命张着，热腾腾的气从她嘴中喷出。”
讲述的时候他的神情很淡漠，就像是在说一件江湖趣闻，可说者无意听者有心。
感触颇多的穆玄竹，眼神有些飘忽不定，起身钻进了车厢，她杀过人不止一个，可第一次知道善也是可以害人。
（本章完）
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