大夫公孙焦出了个主意：“乐羊不就是乐舒的父亲么？让乐舒上城头上说服他爹退兵，不就是上策吗？”
姬窟觉着不错，对乐舒说：“你父亲来攻城，你如果能说服他退兵，便封你一座大城邑。”
知父莫若子，乐舒很是无奈：“之前父亲都不肯来中山为官，如今既然已在魏国入仕，我父子便是各为其主，岂是我能说得动的？”
姬窟可不管那么多，非要他去。无奈，乐舒只好登上城楼，请父亲出阵相见。乐羊子披甲戴胄登上临车，一见到儿子，大骂道：“君子不居危国，不事乱朝。你贪图富贵，不知好歹。如今我奉魏君之命来吊民伐罪，还不劝你主公投降，咱们还可相见。”
乐舒说：“降不降是主君的事，我又做不得主。只求父亲暂缓攻城，容我君臣从容商议。”
“那就休兵一个月，你们君臣早做决定，别耽误了大事。”
乐羊果然下令，只是围困中山都，却并不下令攻城。姬窟觉着乐羊还是顾念父子之情的，便一直拖着，也没有其他主意。
过了一个月，乐羊派人来讨回信。姬窟又叫乐舒出面求得一个月的宽限之期。这般来来往往三次后，西门豹忍不住问了：“元帅不想拿下中山吗？为什么这么久还不发起攻击？”
乐羊答曰：“中山子不体恤百姓，咱们才来讨伐。若攻城太急，难免误伤城中平民。我之所以暂缓三个月，不单单是为了保全父子情义，更是要收取民心啊！”
其实像乐羊这样毫无根基之人，骤然身居高位，难免会遭人忌恨。眼见他三次缓攻中山，魏文侯身边早有人进了无数谗言：“乐羊本来已经势如破竹，只为了他儿子一句话，竟然三个月不攻城，可见他们父子情深。主公若不召他回来，恐怕白费军力钱财，却一事无成。”
魏文侯没有直接回应，目光投向翟璜——乐羊的引荐人。翟璜说：“乐羊必是有什么妙计，主公千万不要怀疑他啊！”
此后，朝中群臣奏疏如雨，说什么的都有。有的说中山子准备与乐羊半分其国；有的说乐羊密谋与中山联兵攻打魏国------魏文侯把这些奏折全都扔到筐中，密封起来。不仅如此，他还时时
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派遣使者前去劳军，另在安邑城中为乐羊修好了府第，只等他归来了。
这一切，乐羊都心怀感激，遂下令全军将士奋力攻城。中山城城墙坚厚，且储备粮草充足，鼓须与公孙焦日夜巡逻。他俩还将城内的房子拆了不少，得其木头与石块，以作守城之用。
如此这般，魏军一连攻打了几个月，都没打下来。乐羊火了，索性与西门豹亲自站在城楼下，冒着箭石，督促四门急攻。鼓须正在指挥军士往下扔石块，不料被城下射上来的箭正中脑门，立死。
日子一天天过去，中山城内的房子都快拆没了。公孙焦对姬窟说：“情势危急了，现在只有一个法子可退敌了。”
“什么办法？”
“乐舒三次求他爹缓攻，乐羊都答应了，可见他爱子甚深。可以将乐舒绑在高高的竹竿上，若不退兵，便杀了他，到时让乐舒苦苦哀求，乐羊必会缓攻的。”
姬窟一一照办。乐舒被捆在长竿上，大声呼叫：“父亲救命！”
乐羊可一点不心疼，兜头一顿好骂：“不肖子！你在这里为官，上不能出奇谋助主建功；下不能见危委命，为你主公求和。怎么还敢跟个吃奶的小孩子一般，在这里哀号求怜？”说完，便架弓搭箭，要射死乐舒。
乐舒暗自叫苦，赶紧下来见姬窟说：“我父亲志在为国，根本不念父子之情。主公自己设法守城吧，臣只有请死于君前了。”
公孙焦说：“乐羊攻城，他的儿子乐舒自然也有罪，合当赐死。”
姬窟不忍心：“这不是乐舒的错。”
公孙焦一步不退地说：“乐舒死后，臣自有退兵之计。”
乐舒自刎而亡，公孙焦这才讲出他的办法：“人情莫亲于父子，现在把乐舒烹制成肉羹送给那乐羊。他一见必会心意摇动，五内俱焚，无心攻战，届时主公再领一军杀出，大战一场，或许能侥幸得胜，也未可知。”
也没别的法子了，姬窟挥挥手，随公孙焦去了。乐舒被烹成肉羹，和他的头一起被送到乐羊面前，说：“寡君因为小将军不能退兵，已杀而烹之，现将肉羹送上。小将军尚有妻儿在城中，若元帅再攻城，寡君只好将他们也诛杀殆尽了
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。”
乐羊指着儿子的头颅骂道：“不肖子！侍奉这样的无道昏君，自己找死。”
当着中山使者的面，乐羊将那罐肉羹吃得干干净净，说：“蒙你主君恩赐，破城之日乐羊会当面感谢。我军中也有鼎锅，正等着中山君呢！”
使者回报，姬窟听得是心胆俱裂，眼见魏军攻城势急，愈加担心破城后受辱，只得入后宫自缢身死。公孙焦开门出降，乐羊将他论罪斩杀。安抚城中百姓后，留下五千魏兵守城，由西门豹统领。
乐羊自己将中山国的府库重宝装载上车，浩浩荡荡班师回安邑。
事情到了这一步，不知那位深明大义的乐羊子妻心中是什么滋味？长子之死，会不会令她生出“忽见陌上杨柳色，悔教夫婿觅封侯”的悔意？
魏文侯亲自出城来迎接乐羊子的凯旋，安慰道：“将军为国丧子，实在是孤的罪过啊！”
乐羊叩头答曰：“臣不敢枉顾私情，而忘了主公的托付。”
朝见已毕，乐羊献上中山国的地图，以及府库藏宝。文侯在内台设宴，亲自捧觞为乐羊赐酒，乐羊子一饮而尽，趾高气扬，大有倨傲之色。
魏文侯看在眼里，却不说破，只在宴后命人拿着两个竹筐送到乐羊府上。乐羊想着里头一定是些珍珠金玉之类的，怕别人看见眼热，魏文侯这才派人私下送来。打开一看，原来全是群臣参奏他要反叛的折子，顿时大惊。
次日一早，乐羊便入朝谢恩，文侯要给他议赏。他拜辞道：“中山能灭，全仗主公操持，臣只是在外头效犬马之劳，何功之有？”
“若不是寡人，你便不能得到任用；但其他人也担不起寡人的委任。可将军也太辛劳了，便前往封地安享富贵就是了！”
文侯以灵寿封给乐羊，号为灵寿君，免去了他的兵权。翟璜不解：“主公既然知道乐羊的能力，为什么不让他领兵守边呢？”文侯笑而不答。
退朝后，翟璜还是想不通，问了李克，李克说：“乐羊连亲生儿子都不爱惜，太狠心了，这样的人主公用着能放心吗？想想当年管仲为什么要怀疑易牙吧！”
翟璜这才恍然大悟。
（本章完）
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