作为中山国的国都，灵寿镇算得上是比较繁华的。当然也只是比较繁华，因为中山国内并未有太多的其他国家的商人存在，绝大多数的商人都是中山国本国的商人。说是商人，实际上这些人的背后是中山国的一个个家族。
家族门阀财团之类的集群存在在无论哪个国家都会存在的，只要有利益，就会产生利益集合体。中山国是一个家族统治的国家，据说除去那位中山国的不败战神之外，中山国其他的官员多少都和中山国的几大家族有关联。
中山国最大的家族便是中山国国主姬恒的姬氏，然后便是季氏、陈氏、鱼氏等的大大小小的家族。当然，姬恒是一个有能力的人，手腕很高，各个家族在他的手段之下治得服服帖帖。
到了灵寿镇之后，左权才感觉到中山国那浓厚的艺术气息，虽然他并不明白什么是艺术气息，但是这并不妨碍他去欣赏。中山国的农牧业发达，但是牧业比农业要发达一些。在灵寿镇的围墙之外，还有几个小型的营地，那里是中山国最大的商业区。
左权等人需要先穿过一个小型的营地才能进入灵寿镇中，在这个营地中，井然有序地排列着许多商铺。这些商铺里摆放的陶瓷制品、木制品、玉石制品甚至是骨制品无一不精美，这是一个有着艺术气息的国度。
这次出使中山国左权也算是大开眼界，荒国是一个崇尚武力的国家，也是一个崇尚科技的国家，但是荒国很少会将东西制作的精美绝伦。因为萧漠重视实用性，并不重视精美不精美的问题，所以荒国也就重视实用性。
在左权看来，这里的很多东西都太过精美，没有必要去做成这个样子。荒国也有陶瓷作坊，但是荒国的陶瓷作坊生产的东西都是一些瓦罐瓦片之类的日常用品。而在中山国这里，陶瓷竟然制作成各种观赏的雕像，这种事情在荒国是从未出现过的。
而在张肃看来，这次荒国商队的陶瓷制品是绝对没脸拿出来了，也就是说荒国商队这次携带陶瓷制品过来绝对是一个错误。人家中山国自己产的陶瓷制品都很精美，何必再来买荒国的那些粗糙的东西呢。没错，在张肃看来，荒国的陶瓷工艺太过粗糙了。
不过张肃也看到了中山国不足的地方，一味地追求华美而忽视其实际作用。张肃心中暗暗思忖着，或许这是一个打开中山国商业的突破口。
很快，左权和张肃二人便被带到了中山国国主面前。显然，对于自己的新邻居派遣使臣到来，姬恒也有些好奇对方的来意。
“外臣左权（张肃）见过大人！”左权和张肃行礼道，二人的礼节是荒国文臣面对萧漠的礼节，将姬恒放在与萧漠同等的位置来对待，同时自称外臣，表明二人的身份。在姬恒看来，中山国的礼节很是落落大方，比之跪礼要好得多。心中暗暗思量，是不是也让中山国效仿荒国的这种礼节一下。
但是这也是在心中一闪而过的念头，正事是什么姬恒还是知道的。“二位使者不必多礼。”姬恒说道，随即便仔细地打量起左权和张肃来。对于自己的新邻居，姬恒还是有些兴趣的，荒国的态度将影响到中山国的一些动作。
而姬恒在打量左权二人的同时，左权也在小心地打量着姬恒以及大殿上的众臣。姬恒的额头稍微有些宽厚，鼻梁微微塌陷，眼窝比较深，这是一些略微异于常人的特征，表明他的部分血统。
在大殿上的其他中山国的臣属，左权也只是注意了一下站在最前列的两个人，一个的文臣之首，一个是武将之首。文臣是一名面部特征类似于姬恒的老者，其身上有一股不怒自威的气势。而站在最前面
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的武将则是一名银甲银盔的年轻将军，剑眉星目，长相颇为帅气。
进入中山国地界之后，左权等人便悄然开始了对中山国情报的打探，知道中山国的两位实权人物，一位是文臣之首也是季氏家族的族长季良，还有一位便是中山国的军队的第一人被中山国称作不败战神的赵云。
季良这个人老成，有谋有略，再加上其季氏是仅次于姬氏的家族，所以才能在中山国朝堂上把持文臣第一人的位置。而那位赵云将军，在中山国建立起，四面出战，无一败绩，在军中的声望很高。
据说姬恒能够请动赵云也是费了好大的力气，最后误打误撞地解决了赵云家乡的匪患赵云才答应出来帮助姬恒。而赵云在中山国也是一个特殊的存在，他从不拉帮结派，也并未娶妻生子，很多家族包括季氏都像与之联姻都被他毫不犹豫地拒绝了。
可以说赵云在中山国是一个孤臣，这样的臣属应该是上位者最喜欢的。但是赵云的倔脾气也是在中山国出了名的，但凡姬恒做出什么错误的决定的时候，他都会直言进谏。所谓的错误的决定，在赵云看来那就是不利于百姓的事情。
好在姬恒也是一个励精图治的君主，对于进谏的话也能听得进去。但是因为赵云不拉帮结派，又得罪了中山国的几个家族，所以赵云在中山国内说不上寸步难行，但是也经常被中山国内的几个家族下绊子。
很快，姬恒便打量完了左权二人，说道：“荒国与我中山国是邻居，不知荒国来使来我中山国有何要事？”上位者一般先发言了才轮得到其他人发言。
左权行礼说道：“外臣带着我家大人的善意而来。”说罢从张肃的手中接过一份早已准备好的国书，举了起来。一名侍者将国书接过，送到了姬恒是手中。
国书上的内容其实也没有什么特别的，是由文种代笔写的一份国书。萧漠的书法并不算好，为了避免出糗，还是找了文种代笔。国书上首先是礼节性的问候，随后便将荒国的来意说明，当然，没有直接说是结盟，而是友好交流合作。
结盟这种事情是不能操之过急的，结盟的双方实力需要匹配，而且双方的利益得一致，至少暂时一致。因为荒国刚刚接触中山国，对于双方的实力对比和利益诉求都是不清楚的，所以也就暂时以交流的名义来相互试探对方了。
当然，两个国家之间的事情如果用一封国书就能解决那也有些草率了，外交官便是在这里补充国书的内容的那个人。所以在看完国书之后，姬恒心中有些苦恼，荒国使用的文字是在简体字出现之前的繁体字，与中山国使用的文字还是有相当大的差别的。
所以，实打实地说，姬恒基本上没有看懂荒国的国书上写的什么，但是他又不能当着那么多臣属的面去问国书里的内容。故而说道：“荒国打算与我们中山国成为友邦，我们当然欢迎。”
随后像是想起什么似的说道：“听说贵国此次来的还有一支商队？”对于荒国的那支商队，姬恒也是有些好奇的，那支商队的人数不少，光是大车就有五十多辆。
左权说道：“正是，外臣身边的这位张副使便是商队的领队，不如由张副使来为大人解惑。”说着便将张肃让了出来。
姬恒点头：“好。”他很好奇荒国商队能够带来什么东西，虽然姬恒对于自己国家产出的东西很是自豪，可是他并不盲目自大，中山国也是缺少一些东西的。中山国所处的位置实际上是草原，这里的土壤肥沃，但是国内的水利并不发达。
原因是中山国内只有一些小型的河流和池塘，并未像荒国那样控制着一座大湖。而且
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，中山国内的矿产资源并不丰富，只有一座小型的铁矿，这座铁矿的产出并不能满足中山国内的需要，所以中山国内的铁器普及程度并不是很高。
张肃上前说道：“外臣张肃，此次带来了棉布、陶瓷、鱼干以及食盐这四种商品，请大人允许外臣拿来一些样品为大人一一介绍一番。”姬恒没有多加考虑，直接说道：“可。”随后便见四名荒国的人端着四个盘子到了大殿之上。
张肃接过第一个盘子，上面有一匹布，这布很厚实细密，洁白如雪，正是荒国出产的棉布。当然，荒国作为商品的棉布质量上是相当好的，国内使用的棉布一般是质量比较普通的那种棉布，这样的棉布成本低一些，但是生产速度快。张肃带来的是荒国最好的棉布，很是结实。
一名侍者将棉布接过，送到姬恒手上，姬恒仔细抚摸了一下，发现这布织得很细密，虽然略微有些粗糙感，可是很平整，整块棉布的厚度是一样的。心中暗暗赞了一声，随后将棉布示意让大殿上的其他人看看。
在众人的啧啧称赞中，姬恒微微笑道：“这种棉布不错。”哪里是不错，比中山国自己产的布料也强上不少。但是这话是不能说的，说了那就是明摆着让人下刀子狠宰了。
随后张肃说道：“这是我们荒国的陶瓷，虽然不如贵国的精美，但是我们荒国的陶瓷也有特色。”说罢便将盘子里的那件陶器送了上去，姬恒虽然不屑，但是也礼节性的称赞了一句：“是有特色。”在他看来，这陶器的制作太粗糙了些。
张肃也没有太多的表示，接着介绍下一件商品：“这是我们荒国产出的鱼干，没有多少鱼刺，味道鲜美，可以当菜，也可以当做粮食。”虽然有些腥味，但是姬恒还是颇为意动地问了一句：“此物在贵国产量几何？价格如何？”
“我们荒国控制着一座大湖，所以鱼干要多少有多少，价格也不高，仅仅比普通粮食的价格高出一些罢了。”张肃说道，这种鱼干本身便是几乎不要钱的，能够卖出去无论多少钱荒国也是赚，而且萧漠打算将其作为一种商品，所以大量出口那是必然的。
姬恒沉吟了一番，暂时未发表意见，而张肃也开始介绍了最后一件商品——食盐。荒国的食盐洁白、精细，一拿上来就引起大殿上的人的注意。这种精制的食盐在中山国不多见，因为中山国本身不产盐，所以食盐这东西是那些高层才能吃得上的调味品。
将食盐拿在手上，姬恒忍不住捏了一点放在口中，引得大殿上一干臣属的极度紧张。但是好在什么事情都没有发生，姬恒尝了一口便知道这种盐比自己吃的还要好。随后问道：“这种食盐价格几何？”
张肃说道：“这是我们荒国最好的食盐，所以价格上有些贵，每一两食盐五十铜钱。”这个价格是比较高的了，尚武大陆上的钱的价值很高，五十铜钱足够一个普通人一周的花费了。但是季良抓住了张肃的话，问道：“那贵国普通的食盐价格几何？”
听到季良的话，张肃也没有任何其他意思，而是说道：“普通的食盐十个铜钱一两。”姬恒满意地看了季良一眼，有些话作为上位者还是不能说的，毕竟得要脸啊。若是姬恒问这句话的话，那么传出去也不太好，好在季良比较有眼色。
想了一会儿，姬恒说道：“贵国的善意，我们中山国感受到了，希望贵使将我们中山国的善意带回荒国，至于说贵国的货物，就交给季良上大夫来负责吧。”
左权行礼道：“外臣定然将贵国的善意带回。”左权知道，此行的目的算是达到了一半，剩下的一半就得交给张肃了。
（本章完）
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