“走啊，前面就是希望所在。”鲜于部落中的男女老少的心中都抱着这样的想法。他们也不想在如此风雪天远离自己温暖的家，可是如此大的雪，不光是在吃饭上会出现问题，哪怕是干粮也已经硬的无法咬动。
越吉将一小块干粮放在口中含着，等待其软化之后再缓缓地嚼动。没办法，干粮实在是被冻得太硬了，风雪太大，哪怕是烧火做饭也成为了一种奢望。真的是太冷了，哪怕是身上裹了三层棉衣皮袍都要冻僵。
只有一步步地走，依靠着活动带来的热量，鲜于部落的所有人才不至于立即冻死。可是不到一个时辰的时间还是死人了，一些老人和小孩的身体虚弱，在风雪中缓缓倒地。只是没有过多的时间去悲伤，他们只能继续前行。
雪越来越大，积雪已经覆盖了膝盖，对行进造成的阻碍也加大了。“大家都加把力气，我们快要到了萧镇了。”越吉抽空回头喊道。可是他的声音被风雪覆盖，只有少数几个人才能够听得到。越吉也没有过多去管后边的人，在如此恶劣的天气之下，每一分力气都是宝贵的。没有人会为了其他人去耗费自己的任何一分力气。
塔各大祭司虽然眼瞎，好在越吉给他安排了几名士兵保护，不然恐怕支撑不到现在。对于塔各大祭司的待遇没有人不满，在部落中，族长和大祭司都是掌权者，可是大祭司因为能够沟通天神，所以大祭司的地位实际上要比族长高一些。而且古人尤其是游牧民族信奉鬼神，所以他们对大祭司的态度是极度尊敬的。
越吉不知道的是，风雪中还有许多如同他们鲜于部落一般的人正缓缓地朝着萧镇移动。萧漠也没有想到会有人冒着风雪前来。要怪就只怪这次的风雪太大了，大到躲在帐篷里也会被积雪压死。不光如此，就连萧镇也有一些建筑的质量不好而因此倒塌的，这也是萧漠没有想到的。
萧镇的人都躲在自己的屋子里烤火取暖，这样的天气纵然是矿场也不得不停止了运行。好在之前家家户户都储存了大量的木柴和粮食，这个冬天不会很难过。可是处于草原上的那些中小部落就没有这么好的运气了，部落里的人们只能在寒风中瑟瑟发抖。
这一切都是萧漠希望看到的，他准备在开春时节再度出兵草原，若是冬季削弱他们不够的话那怎么能够达成目的呢。所以冬季之前萧漠一方面储存大量的粮食和木柴，另一方面也在大力训练士兵，等待着开春。
在温暖的房子里呆了一个晚上，萧漠就收到了一些关于萧镇的信息，有些房屋还是建造得太粗糙了，竟然被大雪压塌。其中灾情最严重的是刚刚加入萧镇的熊村，毕竟他们加入萧镇的时间太短，除了粮食和御寒衣物上面的支持之外并未得到其他方面的支援。
好在熊村有许多的山洞，早在降雪开始的时候熊村的居民就已经迁到了山洞里面。所以尽管房屋倒塌了，人员上面没有什么伤亡。这也算是一堆坏消息中的好消息吧。
打开房门，只见外面整个天地已经被厚厚的积雪覆盖住了，一片雪白。风雪已经停止，太阳亦高高挂起，曹彬正在组织着士兵和民众清理积雪。现在的积雪没过了马腿，很是厚实，曹村之外已经堆起来了两座高高的雪丘。好在当时建造曹村的时候萧漠选择了距离河流不远的地方，不然这些积雪若是化开了会将曹村整个变成一片泥泞地。
就在萧漠登上防御塔查看曹村清理积雪的工作之时，只见一个个黑点正朝着曹村移动。等了一会儿，萧漠才看清他们身上的装束，是草原上那些部落的人。这些人中老人和小孩
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的数量比较少，大多是青壮。
萧漠命曹彬带上一千人随自己前去看看这些人的来意，对方应该是来投靠萧镇的，哪怕他们不是投靠萧镇来的萧漠也不怕他们，以逸待劳是萧漠现在最大的优势。
“站住！你们是什么人？”曹彬喝道，这些人来意不明，曹彬对他们还是存着一份谨慎的。
“这位大人，我们只是一群牧民，仰慕萧镇威名，所以来投奔萧镇。”一名穿得厚实无比的大胖子上前说道。萧漠和曹彬打眼看去，这些人之中有绝大部分的人都面有菜色，只有极个别的人脸色红润。
不用说，那些面带菜色的一般都是普通人，那些面色红润的人大多数是首领之类的人物。“牧民？哼！”萧漠冷哼一声，显然是对对方的欺骗不满。只是这些人都是打算投靠自己的，萧漠不好苛责他们。
察觉到了萧漠的态度变化，那个胖子赶紧跪倒在地：“大人恕罪，小人是黑羊部落的族长切里，祈求大人能够拯救黑羊部落。”说着胖子切里声泪俱下地将黑羊部落的难处一一哭诉了出来，还真的是情真意切。
萧漠冷着脸将切里的话听完，刚想说话，猛然发现又一群人到来。还是和黑羊部落类似，老人和小孩极少，除去青壮男子之外也没有多少女人。还是如出一辙的诉苦，祈求萧漠可以对他们施以援手。
萧漠听罢，随后对曹彬说道：“给他们煮些热粥。”萧漠没有刻意压低自己的声音，所以这些投靠萧镇的小部落的人都听见了。他们一个个兴高采烈地跪伏在地，对萧漠的仁慈歌功颂德。无论怎样，只要有一条活路就好。
“不过”，萧漠看着两个部落的头领说道：“我这里的位置太小，暂时安置不下你们这么多的人，所以你们暂时只能呆在村外，我会给你们提供一些帐篷。”萧漠说的的确是事实，曹村的地方确实很小，这么多的人进去就太拥挤了。
再者萧漠也不太相信他们，所以不敢放他们进村。这样一来哪怕这些人心怀歹意萧漠也有时间从容应对。将这些人安排在村外，一举两得。
“看样子最近几天会有不少人来投奔我们的。”萧漠对着曹彬笑着说道。他是真高兴，这老天爷还真是给面子，这个寒冬时节帮助他扩张势力。这样一来，经过寒冬和萧漠的两重削弱，来年征伐草原的时候阻力会小上许多。
夜幕降临，曹村以及其他几个草原上的村子之外仍旧在喧嚣着。今夜没有风雪，虽然有些冷，可是在萧镇的帮助之下那些前来投靠的各个部落都不虞会有人因为冻饿而死了。大难余生的人最感激的是在此时伸出援手的人，所以他们都在感谢着萧镇，感谢着萧漠。
一场大风雪，带来了大量的人口资源，可是萧漠并未因此而高兴起来，因为人太多了！光是曹村外就聚集了大大小小的十余个中小部落，总计有五千人口。再加上其他几个地方的人，这次恐怕有两万左右的人聚集在外。
“真是头疼啊！”萧漠叹道，不自觉地手指在桌子上弹动起来。两万人，一个不慎就会引发巨大的麻烦。尽管萧漠已经做了准备，可是到了现在才发现自己的准备实在是不足。整个萧镇的政务人才也只有文种了，可是现在积雪将曹村通往萧镇的路给封住了，恐怕得明天才能够勉强通行。
过了一会儿，曹彬走了进来，他的身后还带着一个人，萧漠记得这人是一个名叫鲜于部落的中型部落的族长，这次带来了八百左右的人，至于名字似乎是叫越吉。
“国华（指曹彬），这么晚了你也没睡啊？”萧漠问道，同时他也好奇
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曹彬带来越吉的目的。这个越吉难道有什么办法？
曹彬说道：“这个人说有很重要的事情需要面见大人，所以属下就自作主张地将他带了过来。”曹彬先是解释了一番，随后对越吉说道：“你说有什么大事需要禀报我家大人的现在赶紧说吧。”
越吉对萧漠躬身行了一礼，随后说道：“尊敬的大人，我愿意献上我们部落的宝物，只求大人能够赐予我们一块休养生息的地方，我们愿为大人的鹰犬。”越吉说着恭敬地取出身后带着的一个箱子。
萧漠今天的时候狂野之剑就经常发热，直到越吉进入了房间之后狂野之剑上的温度也开始略烫。这时对越吉带来的箱子多少有了一些想法，当即示意越吉就地打开。这样也是担心越吉会刺杀自己，以自己的那丁点武力是根本抵挡不了的。
越吉在距离萧漠足够远的时候打开了箱子，随后便躬身到一边不敢有多余的动作。他也发现了萧漠和曹彬的紧张，为了不引起误会就在远离萧漠的地方打开了箱子。
萧漠此时才看到了箱子里的宝物，除去一堆金银财宝之外就只有一对护腿了。金银财宝萧漠没有过多关注，他注意的是那一对护腿。这对护腿的样式和他身上穿着的荒帝战甲如出一辙，萧漠当即冲上前拿起那对护腿：
荒帝战甲（护腿部分）：狂野秘藏之一，装备后速度提升一倍。
“没想到啊，这么短的时间里我就凑齐了荒帝战甲的两个部分，难道最近运气变好了？”萧漠心中想道，脸上倒是没有表现出太多的东西。随手将箱子关上，萧漠拍了拍越吉的肩膀说道：“你很不错，既然投靠了我，我也不会亏待你，我会建立一个村子，你将是那个村子的村长，授予你萧镇公民身份。”
萧漠也是因为这件护腿想起了荒熊部落，荒熊部落因为是主动投靠萧漠的第一个势力，所以萧漠很大度地授予了熊黎公民的身份，荒熊部落的其他人也都是平民。这样一来，不仅安抚了荒熊部落，也让熊黎对萧漠更加的忠心。
既然扩张也是为了抢地盘抢资源，萧漠何不现在就开始扩张。这些投靠过来的各个部落一直聚集在村外也不是个事，弄不好他们会闹事，还不如让他们加入萧镇，然后再行迁移到新的村落中去。
想通了这一环节，萧漠当即提笔给文种写了一封信，这件事情还是和文种说一下，看看还有没有什么漏洞。
曹彬和越吉见萧漠有事在忙，很识趣地退了下去，这次的目的达到了，越吉很高兴，虽然损失了不少钱财让他无比肉疼，可是一想这些钱财最后还是会用到自己这边儿，他的心里多少也平衡了一些。
不过越吉是个有野心的人，他不想自己仅仅在萧漠手下做个村长，所以他将主意打到了曹彬的身上，希望可以从曹彬那里得到一些信息。“这位大人……”越吉说道，想要套套近乎。
只是曹彬并不接受这个称呼，阻止道：“既是同僚了你也不必称呼我为大人，这是镇长大人才能够有的称呼，叫我曹彬便好。”越吉闻言说道：“既然这样我就托大一下了，曹彬兄弟，不知道大人最喜欢什么？还希望指点一下，我好避免犯错。”
曹彬想了想说道：“大人实际上并不喜欢那些华而不实的东西，他喜欢实际一点的，同时他最恨贪官污吏，你只要做好本分内的事情就好。而且大人是个能够听进意见的人，若是有什么提议的话你可以和大人说，即便错了也没事，不会受到惩罚的。”
两人简单拜别了一番便各自离去，开始准备各自的事情。
（本章完）
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