城北的菊园，其实是颜家的别院，里头亭台水榭，花草树木无一不全，尤其是菊花更是一绝，每逢秋季，各种菊花盛开，满园姹紫嫣红艳丽无比，故颜家人把园子取名为菊园。
颜家是孔子的得意门生颜回后人，在京东一地文名之盛仅次曲阜孔家。每年菊园花开之时，颜家便会邀一些文人墨客品菊饮酒，吟诗作对，久而久之，菊园便成了济州一带有影响力的文化场所，每逢秋浓菊艳之时，一方文人便会趋之如鹜。
颜俊卿是颜家当代家主的嫡子，素有文名，年少时游学四方，也不曾关注甚么功名。本次参加济州秋闱，一则是父亲所命，二则也是与古浩天一样的心态，进去尝尝科举的滋味。秋闱之前他便与一班好友约好九月二十五日菊园之会，这期间正好结识了古浩天便盛情邀其参加。
九月二十五日，正是秋高气爽的好时节。济州城北的菊园前，辰时始，便有文人雅士纷至沓来。古浩天雇了一辆马车，只带着扮成书童的潘金莲依约而来。
菊园确实盛名不虚，进得园来，便见小路旁、假山下、池塘边，黄花满眼，倒有“满园尽带黄金甲”的味道。聚会的地点在园子中心一处叫做暗香楼的两层小楼，此楼前头有一个数亩大的池子，周边一圈平地，间杂着树木、假山，曲廊、竹亭，更有无处不在的菊花，的确是一个聚会的好去处。
“古兄弟总算是把你给盼来了。”
颜俊卿站在暗香楼的门口迎接客人，看见古浩天过来，便上来亲热的挽着他进去。
“这菊园果然精致，想不到济州城也有这等高雅的去处。”古浩天赞道。
“不瞒兄弟，此处却是我家别业，日后兄弟若有闲暇，只管过来就是，哥哥我倒履相迎。”
原来如此，难怪颜俊卿一副主人家的做派，古浩天暗想。两人说着便到了小楼的大厅里，里头已经坐着许多人，却纷纷盯着古浩天，露出探究的神情。
“这位是在下本次秋闱新结识的好兄弟古浩天，却是我们京东……”
颜俊卿知道众人见他对这位新人示好，十分好奇，正待报出其玉面孟尝的名头，却被古浩天打断了。
“在下郓城人氏，末学后辈，蒙颜兄错爱，有幸参与今日集会，这里见过各位。”
古浩天不愿在这种场所出什么风头，便接过了颜俊卿话头，主动与在坐的打了招呼。
原来是一个后辈小子，大概是颜家亲戚故旧过来见见世面，大家听了便心里了然，也没有把他放在眼里。不过一旁角落里的一个三十来岁的书生，却狠毒的盯着古浩天，恨不得把他给吞下去。正所谓不是冤家不聚首，此人正是那个姓王的书生，前日晚他于听涛楼出了大丑之后，在围观人群里看到了古浩天，便认定是他设计了自己，但苦无证据，只得悲呼一声狼狈而去。今日见面，自然是咬牙切齿。
颜俊卿把古浩天引到一边坐下，便告辞忙自己的去了。此时大厅里约有十余个人，有高谈阔论的，也有静默倾听的，更有个别的，安捺不住拿出自己的诗词作品颂读起来。
大厅里的气氛渐渐浓烈，有应和的、有评论的，但大多是互相吹捧。古浩天听了一会，并没有听到什么令人耳目一新的佳作，觉得坐在里头憋闷的紧，就带着潘金莲悄悄的溜了出来。
颜家菊园处处美景，古浩天与潘金莲在园中随意的闲逛着，但觉赏心悦目，远胜于憋在大厅中听那些陈词滥调。两人在园里转了一圈，到了一处水榭，只见塘边数丛菊花，池中一片残荷，倒是十分静幽，于是便坐下歇一会。
“小官人，那甚么诗词，有这般难么？”潘金莲好奇的问。
“你是说那菊花诗吗？”
“对啊。”
“那又有何难，小官人我只是不想与那些俗人争长短而已。”
“小官人吹牛了，不然你作一首与俺听听？”
潘金莲如今私下里和古浩天已经十分亲密，讲话也没啥顾忌。
“你且听好，吓死你这死丫头。”古浩天一边说着，一边在脑子里把有关菊花诗搜了一遍。
“有了。”只一会他便找到了一首，于是他面对残荷，缓缓吟出。
荷尽已无擎雨盖，
菊残犹有傲霜枝。
一年好景君须记，
最是橙黄橘绿时。
潘金莲想不到小官人竟然真的吟了出来，而且听起来好像很美的样子，她默默的念了几遍，觉得朗朗上口，不由得对其崇拜不已。
“小莲儿，如何，震住了吧，也不看看你家小官人是何等人物。”古浩天得意不已。
“有甚么了不起，不然你再做一首俺听听。”潘金莲嘴上却不服输。
“嘿嘿，今日总要让你这个小妮子心服口服，且听我再来一首。”
古浩天正待启动作弊机器，却见颜俊卿远远的走过来。
“古兄弟为何独自在此，累得哥哥我好找。”
“我这不是贪图园中好景吗，才出来走走。”
“如今正是热闹时分，且回去同乐，这园中景致何是不能游玩。”颜俊卿不由分说，拉起古浩天就往大堂而去。
临近暗香楼，只听得里面传来一阵叫好声，好似又有谁的佳作问世。古浩天跟着颜俊卿从门口进去，却又一次成功的吸引了众人的目光，很多人心里奇怪，这颜俊卿为何把这个小子护的恁紧。
“这位小郎，莫非我等诗作入不得你的耳朵，才避而不听。”
这时有人看颜俊卿对一个无名小子这般看护，心生不满故意搬弄道。
“在下一俗人，才疏学浅，对诗词一道不甚了解，各位只管尽兴就是。”古浩天不亢不卑的回道。
“各位，如此良辰美景，正是展现才情的时机，切莫辜负。”颜俊卿见大伙有针对古浩天的样子，便出来打圆场。
那些人见主人家都出来讲话了，而且古浩天都自认不懂诗词了，也就不再纠缠。
“各位只怕被骗了，这位小郎今次秋闱正巧坐于在下的对面，我观他下笔如神，却是一个非凡的人物，如今恁地自谦，恐怕是真瞧不起我等。”
然而就在此时，大厅里突然响起一个阴恻恻的音声。
众人一听这个少年竟是今科秋闱的士子，方才却装作不懂诗文的样子，这分明是不屑与我等为伍，便有些人欺其年少学浅想其出丑，起哄要罚他做诗。
古浩天刚刚脱得了身，想坐下安静一会，却听得这挑拨之言，心头不由火起。他寻声看去，只见那开口之人，竟然又是前晚听涛楼遇到的那个王氏士子，心里不由冷笑，这厮看来教训的还不够。
“咦！这位不就是前晚在听涛楼臭名远扬的王秀才吗，难怪我方才进门就闻得一股臭味，莫非你至今日还没有洗净就到这菊园来。”古浩天盯着那王氏士子，戏谑着说。
前晚听涛楼的事件，这两日传遍了济州士林、民间，甚至还有了“拉稀五秀才”的外号。这时众人听古浩天一讲，顿时把注意力都转到了那姓王的身上。
“俺——俺，那是受恶人陷害，迟早要百倍还他。”
那姓王的在众人的注视下，脸顿时涨得跟猪肝似的，他恨恨的说：
“你一个入得贡院的秀才，却装作不通诗文，莫不是欺在座的无知吗？”
不得不说那姓王的也有几分能耐，倾刻间便把古浩天引到众人的对立面去。
“古秀才，今日黄花正好，万莫吝啬，且赋诗一首与我等解馋。”
“古秀才少年天才，必有李杜才华，各位少安勿躁，只管洗耳恭听就是。”
“古秀才若真的不能诗词，那秋闱的诗赋又从何而来，倒也令人生疑了。”
……
在王氏士子几个同伙的挑动下，大厅中的火力一下子又对准了古浩天，有恶意挑动的，有跟风起哄的，有冷眼旁观的，当然也有人有心想看看这个少年人才华的。
且说颜俊卿本想着古浩天初来乍到，怕他被冷落了才把他叫回来，不想却遭遇这种情景，不由心里十分不安，可是又爱莫能助。他看向古浩天却见其无喜无忧，只是一脸沉思的神色。
而此刻的古浩天却是在想，今日不做两首诗，看来是过不了关了，不然来日万一秋闱中了也要被人垢病。他便在心中对熟知的几首菊花诗进行筛选，想找出一首应景的应付一下。
可此时守在后头的潘金莲却熬不住了，她本就是个泼辣的性子，如今眼睁睁的看着自家小官人被人欺负，便忍不住的站了出来。
“我家小官人并非不懂诗文，只是生性谦和，大伙既然这般喜欢他的诗作，正好适才他在后园刚刚做了一首，小的便读于大伙听听。”
说着潘金莲便大大方方的朗读了起来：
荷尽已无擎雨盖，
菊残犹有傲霜枝。
一年好景君须记，
最是橙黄橘绿时。
且说古浩天正在思考用那首诗应对，突听得潘金莲把自己刚才信口所念的诗读了出来，登时亡魂大冒，心想这回必死无疑，此生英名恐怕毁在这死丫头嘴里了。一时愣在那里，竟不知该如何是好。