帝国终于迎来了1909年，回望过去的一年，帝国终于止跌回升，虽然缓慢，却也没有继续下滑。
只是，在这繁荣的背后，是世界局势变得日趋紧张起来。英国和德国终于在非洲发生了冲突，英国占领着南部非洲，德国占领着中部非洲，双方在各自势力范围的交界处发生了冲突。起初，只是双方各自支持的部落进行小规模的交火，最后演变成双方军队赤膊上阵。本来在冲突一开始，双方都很谨慎，小心翼翼地避免发生直接冲突，但是最后却是交际卷入了冲突。
双方在非洲的驻军都不是很多，所以交火的规模并不是很大。在欧洲他们却没有发生战争，只是相互抗议和争吵，纷纷指责对方是挑起战争的刽子手。双方的盟友则是各自支持自己的盟友，顿时，欧洲大陆上空唾沫横飞，吵得不亦乐乎。
朱孝铭每天看着詹士府整理的关于欧洲的报道。他感到欧洲的局势一时半会是打不起来，双方都很忌惮对方，如果没有外力地介入的话双方都不敢挑起战争。
“家河，您认为这场战争会不会爆发？”詹士府成立至今，已经逐渐发挥了自己的作用。
经过磨合，已经有些人才崭露头角，王家河就是其中的一位，他毕业于松江黄浦大学，毕业后一直在松江从事国际贸易工作，在詹士府成立之时，他就跑到京城毛遂自荐，最终凭借自己对国际形势的深入研究，最终被召入了詹士府。
“殿下，现在爆发战争的可能性并不大，双方都没有十足的把握，而且都准备不足。”王家河肯定道。这几日他和几个同事彻夜未眠，将几乎所有关于欧洲的信息进行了整理后得出了结论——欧洲大陆虽然现在形势紧张，但都只是唇枪舌战，双方并没有开战的打算。
“不知道通商部和情报部门有什么消息，家河，你去发个函给这几个部门，看看能否要出些有用的消息。”朱孝铭思索了一会吩咐道。其实对于内阁这些部门，朱孝铭内心是十分不喜的，而且也知道对方对自己也是敬而远之。但是现在的自己有很多东西是接触不到的，还需要内阁的帮助。
果不其然，王家河回来回复道对方称需要内阁或者是资政院的授权才能将一些机密的东西交给他。
朱孝铭听到后眉毛一挑道：“好，知道了。”朱孝铭其实对这个结果并不感到意外，吴群友已经开始警惕起来，甚至可以说对他有些敌视了。御前会议召开的次数越来越少，很多事情都是由内阁做出了决定后通知紫禁城而已。
欧洲各国一直争执不休，让内阁感觉有了插手的可能性。吴群友在内阁会议上心情很是不错，欧洲几个强国这几日一直在跟帝国接触，希望帝国能给予支持，现在欧洲各国很清楚自己的实力，如果没有生力军的加入他们之间的实力只是在伯仲之间。“我们现在是稳坐钓鱼台，大发贸易财！”礼部尚书周祥云笑道。
“再过段时间怕是双方就要和谈了，双方也都不想被被人占了便宜去！”邓世伦判断道。
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“德国人到底是什么态度？”李长郡一直对德国的情况很是关心，因为帝国和德国的贸易往来一直在帝国贸易总额中占据重要的地位。
“德国期望跟帝国展开除正常贸易往来之外的特殊贸易。”德国驻帝国大使弗雷德已经多次拜见周祥云表达了相关的意愿，“这几日驻帝国大使费雷德更是频繁找机会接触我。”
“看来德国人很清楚自己面临的情况，虽然他的实力很强大，但是要面临英法和俄国的围攻的话还是很困难，况且他的小兄弟奥匈帝国自己的问题都很多。”吴群友笑道。他不是很好看德国，但是英国在天竺洋和阿富汗跟帝国有着不可调和的矛盾，这一点让他无法对英国亲近起来，所以他想让帝国置身事外。
“是的，不过我认为如果我们给德国人一些私底下的帮助会不会有一些意想不到的结果？”邓世伦建议道，他对于德国还是比较亲近，而且他认为帝国如果要遏制英法两国在亚洲的扩张就必须帮助德国在欧洲拖住英法的主力。这样帝国才有自实现对天竺洋的控制。
“这件事情如果泄露出去会不会让英国人对帝国产生敌对情绪，我认为还是要慎重一些！”内阁委员钱宁对于德国人则是没有一点好感。
邓世伦心里不屑道，敌对情绪？英国人怕是早就有了，现在还担心这个，怕是到时候被英国人吃得渣都不剩。他没有说话，他很明白自己在内阁低调一些，怕是还能多呆几天，不然，很快就会被扫地出门。
内阁会议结束了，帝国还是决定静观其变，不希望卷入冲突之中。这个消息也不出乎意料，除了忠民党资政在资政院呼吁此时应该展示帝国的实力，逼英国人在天竺洋上让步。只是这种呼声很快被压了下去，资政院一群资政也是希望帝国能左右逢源大发战争财。
韩彬叹道：“难道他们都看不明白吗？没有帝国的帮助，最后德国会被英国佬揍个半死，毕竟德国人的海军可是要比英国人差的远。德国一旦出不了海长远看来根本就不是英国人的对手，而且美国随时可能加入战团。”
赵杰一直不是很理解韩彬的好战意识，这些话在赵杰看来就是好战。
他略有些不解道：“帝国和英国的矛盾真的是不可调节的吗？”
韩彬严肃道：“绝对不可能斡旋的，就是帝国帮助他们将德国人击败，英国人也绝对会和帝国翻脸的。”
赵杰：“看来这场战是早晚得爆发了。”
韩彬没有回答，而是看着墙上的世界地图陷入了沉思。
帝国皇家酒店，皇室为了庆祝陛下登基之日每年都会举行盛大的宴会。今年朱孝铭邀请了众多政商界名流就行酒会。他还特意邀请了各国驻帝国大使一同赴宴。由于吴群友在新疆视察的时候遇上大雪，只好推迟了回京的日程，所以内阁派了邓世伦出席宴会。
朱孝铭热情地与宾客打着招呼，这时德国大使
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弗雷德凑了过来跟朱孝铭见面，弗雷德已经在帝国担任大使五年之久，所以已经能说一口流利的中文，“殿下，能收到您的邀请真是荣幸之至。”
“大使先生，您太客气了，毕竟我们两国之间的友谊非同一般。”朱孝铭笑道。
这话让弗雷德听得很是高兴，他高兴道：“殿下，您能这么想真是令我感动。”
这时，韩彬也走了过来，朱孝铭指着韩彬对弗雷德道：“大使先生，这是帝国资政院第二大党的主席，也是下一届大选的热门人选，韩彬韩资政，你们要多亲近亲近，或许你们能找到共同话题。”
弗雷德赶紧跟韩彬打了招呼，在他看来，帝国的在野党有时候能力也是很大的，而且这位韩资政在报纸上出现的频率一直很高。一直是弗雷德重点关注的对象。
弗雷德一直希望能促成德国和帝国两国的高层互访，但是帝国内阁的态度却让他大失所望，很明显，帝国不愿意在这个时候刺激英法等国。
他笑着道：“殿下，不知道您什么时候能够访问我国，我皇甚是期盼两国皇室能够加强交流。”弗雷德只是将交流的层次定义在皇室上，他希望能够迂回一下，避免遭到内阁的拒绝。
“我本人很是希望能够与贵国皇室加强交流。”朱孝铭小心谨慎地回到道。
“大使先生，我们很期待与贵国的互访交流。”韩彬看着朱孝铭言语中有些躲闪，知道这个时候他无法直接回应，所以立刻接口道。
罗闻端着酒杯疲惫地应付着一群商界人士，转头一看，正好看见韩彬在太子身边，几个人谈笑风生。不由的心里产生了一种荒谬地想法，自己也脱党算了，道不同不相为谋，自己在爱国党内已经是孤家寡人了，以前交好的一些人看清了形势也渐渐地疏远了自己。
邓世伦应付完这一群人，走了过来。韩彬眼睛一扫，正好看见罗闻走了过来，他立刻端着酒杯笑道：“次辅阁下，多日不见。”
“殿下，资政，大使。今日的仪式还是很热烈的！”罗闻笑道。
“承蒙次辅阁下光临。”朱孝铭笑道。
“本来首辅阁下是要出席的，只是新疆的天气不遂人愿，只好作罢！”罗闻再一次解释道。
“无妨无妨，次辅阁下到来也是一样，哈哈哈哈！”朱孝铭对此到不是很在意。
“次辅阁下，我国正想邀请皇太子殿下访问我国，不知内阁？”弗雷德突然插了一句。
朱孝铭有些惊讶地看着弗雷德，不知道他现在突然在这里提出这个建议有什么目的，或许德国已经在欧洲难以支撑。
“这个嘛，内阁肯定是欢迎，只是细则还是要在商量商量。”邓世伦也很惊讶，他虽然对德国抱有好感，但是这件事他知道影响颇大，自己无法做主，只好打着哈哈。
（本章完）
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