在南方各地视察灾情的吴群友也急忙结束活动回到京城。
一回到京城他就直奔首辅办公室，他在南方的时候就知道了皇帝的病情有所加重的消息了。
“阁下，此事您如何看？”吴群友进门后迫不及待的问。
“陛下看来也是对自己的病情很了解。”薛维骏保持着他那一贯的沉稳。
吴群友急道：“大人，我是说视察禁卫军这件事？是陛下准备让太子提前接班还是？”
“笑话，怎么可能提前接班？只是个意外而已，你不要想多了，陛下的身体还是要好好静养，哪里都不能去，没有办法，所以才只能让太子殿下独自前往。”薛维骏断然道。如果陛下有如此想法，就必须跟内阁商议，绝对不能擅自决定。
“外边的风声可不是这么传的。”吴群友则有些担心，“现在殿下跟韩彬走的如此近，万一提前登基，明年大选咱们就有麻烦了。”
朱孝铭和韩彬的关系在整个帝国上层都清楚，在大选中肯定会支持忠民党。现在殿下在帝国中的威望很高，如果他明确的支持韩彬，那极有可能会给爱国党带来麻烦。
“糊涂！你一个堂堂的内阁委员怎么还能听外边的人胡乱言语呢？我早就告诉你，交人要交一些品质好的，不要什么人都去接触，没什么好处！”薛维骏语气不善道。
吴群友顿时羞的无地自容。自己作为明年的首辅，居然让人训斥成这样，幸亏屋子里没有外人，不然自己得丢死。
在许久的尴尬之后，薛维骏和声道：“你呀！我知道你是为了明年的大选着想，但是欲速则不达，要走正道。”
“老师，学生记下了，学生确实有些鲁莽。”吴群友道。
“有些人看上去会给你提供金钱什么，但是你要记住，这些东西你是要拿几倍，甚至是十几倍的东西去偿还的，所以交人一定要交那些能遏制住自己野心的人。不然，就会很危险，在他们看来同归于尽他们也不吃亏。”薛维骏突然觉得自己的话越来越多。
有可能是年纪大了，也有可能是看着一些事情很是着急。毕竟，大选马上就要开始了，他对韩彬的忌惮也越来越深了。
别院，朱孝铭将自己的一众班底都召集起来。
王梓明、林群风、江左扬、张巨芝等人齐坐在一起，徐敬君也从南洋成飞机辗转香江北上。
“这一年各位都辛苦了，我们总算也有些收获，明年将是更辛苦的一年，希望诸君继续努力。”朱孝铭端起酒杯道。
几人赶紧起身，朱孝铭一饮而尽，众人皆是如此。
“殿下，马上就要大选，不知韩彬那边现在是何安排，明年的大选忠民党需要抢占更多的席位，以便能在帝国各项事务中发挥更大的作用。”徐敬君远离帝国本土，自然对这种事情不是很了解。这次回京也是要了解这些事情。
“韩彬已经着手准备，我们也要在这次大选中全力出击，给韩彬拉票，即便不能超越民主党，也要稳固好第三党的位子。”张巨芝自从帮助韩彬制定忠民党的经济改革方案，并参与和内阁的谈判后便一直在忠民党那边做顾问。对其中的很多事情甚是了解。
朱孝铭已经跟韩彬打过招呼，让张巨芝在忠民党内干个角色。这也是韩彬求之不得的，毕竟张巨芝的才能和经验可比忠民党的那些年轻人强得多。
“这大选中情报机构要发挥作用，我看其中的很多人都是有问题，只要我们有了证据，完全可以利用舆论。”朱孝铭知道每一次的大选都是一场没有硝烟的厮杀，只要抓住对方的弱点进行攻击，就能杀人于无形。
“我们已经着手准备，对于爱国党和民主党的一些候选人进行调查，应该很快就会有各种消息汇总来。”江左扬做事一向雷厉风行，从来不拖泥带水。朱孝铭吩咐的事情他一定会去及时落实。
“巨芝，你去拟定一个方案，要凝聚我们这边的实力，全力做好大选。同时要安排我们这边的人加入忠民党，我们也要有我们的势力，不能完全依靠他们。”对于忠民党，朱孝铭很清楚不能完全依赖。很多事情绝对不能受制于人，凡事要小心为上。
“殿下，我们也要有自己的组织，以后甚至可以成立自己的政党，这样在治理国家方面我们就会有更大的自主权。”林群风的想法更为大胆。
在座的几人都被他的想法所震撼，殿下成立政党，这事情传出去可是要掀起轩然大波。无论现在如何支持忠民党，最多是有些所谓的民主人士嚼舌。在这几年中朱孝铭已经用自己的能力证明自己绝对是一名合格的储君，更会是一个合格的皇帝。所以广大民众并不是很反感他对政界的渗入。
但如果成立政党，那性质就会改变。无论是民众和其他党派都会对此抱有极大的戒心，这样帝国就会有可能走回封建社会。帝国大事全凭皇帝一言为之。
“这样的会不会有些过于大胆了。”张巨芝对这个提议有些迟疑。
朱孝铭点点头，“可以组建一个严密的青年组织，至于以后再慢慢计较。”
今年的春节显得异常热闹。经济危机已经改善，失业率也降低了。人们压抑了许久的心情终于在春节爆发。整个京城到处人山人海，每条街道上都是出来逛的人群。
朱孝铭和王钰徽
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也来到街上，感受节日的氛围。虽然王梓明在后面很是辛苦，却也乐得其中。
“看！烟花！”城东放起了烟花，城东是很多富人的聚集地，每年都会有大量的商人为了宣传自家的生意，而购买很多的烟花燃放。
朱孝铭沿着王钰徽指的方向看过去，无数烟花飞到空中，散成漫天绚烂的美景。
所有的人都在驻足观看这美景。
沿着长长的街道，两人一路来到了北海。湖面结了冰，很多人在冰上追逐打闹。
“这是北海新竖起来的路灯，有了这个，这一带每晚都会有人在此玩耍。”王梓明不时跟上解说一番。
“倒是很热闹！”朱孝铭对于能在晚上聚集如此多的人倒是很感兴趣。
王钰徽则十分感兴趣，非要下去滑冰。拗不过的朱孝铭只能陪着一块下去，也让众多侍卫提心吊胆。
整个帝国随着大选的到来开始了开始变得躁动起来。
3月初，韩彬再一次来到了南方几省进行宣传，帝国的人民对于这一位在赈灾中四处奔波的老人倍感亲切，每在一地的演讲都是爆满。
韩彬知道自己党派的弱点，那就是新面孔太多了，而且很多人缺少经验。
那就只能逼着所有的下院资政候选人要都演讲，多出去让大家看到，可是这对于一个新的党派很难做到。
韩彬在松江对黄轩等人道：“情况很危急，如果这一次我们不能闹出动静，怕是会被爱国党给打压下去。”
黄轩立刻表态：“我们松江党部一定会冲锋在前。”
韩彬回到京城的时候已经是6月份，刚回到京城的他就收到了爱国党想要提前举行大选的消息。
虽然现在爱国党的最大对手还是民主党，自己的忠民党还算不上其强大的对手，但是，韩彬知道，这是薛维骏为了防止出现意外情况而做出的决定。
在帝国中兴以后还没有有首辅解散下院提前举行选举的情况。
怕是这一次就要开了一个特例了。这一下子就打算了所有政党的计划，甚至包括爱国党。
薛维骏在召开的爱国党执行局会议上，对着众人道：“提前大选是对我党有利的，虽然会让我们党措手不及，但是敌人也是会措手不及。提前大选也是阻止其余几个党派做好充分的准备。”
“只是这样的话，会不会让外人觉得我们再搞阴谋？毕竟自从下院创建以来，从没有提前举行过大选。”一个委员道。
“我认为提前大选很好，毕竟我们是执政党，让别人挑错的地方太多了。就看这些日子，有些报纸又在讲湖南那一摊烂事，我看提前大选是对的。”通商部尚书曹冉道。
他已经确定会出任下一届内阁的次辅，当然是在爱国党胜选以后。
“制度就在那里，以前没有是因为他们不善于运用，我们要趁我们的领先优势还在的时候加紧行动。”财政部尚书罗闻道。
6月20日，帝国首辅薛维骏宣布他将解散资政院下院，提前举行大选。
消息一出，顿时一片哗然。虽然在此之前已经消息漫天飞，但是真的当这个消息确切地到来之后，大家的第一反应还是震惊，很多党派甚至可以说是手足无措。
大把的人起把帝国的宪法翻出来，很多人没有经历过的东西他们都会去怀疑提前大选的合法性。
当人们看到宪法上明明白白的规定可以提前大选后，大家才渐渐恢复了冷静。只能说帝国的政治太稳定了，这些年来没有一个内阁宣布过提前大选，这都让帝国民众忘了还有这条法律。
民主党对于提前大选是很意外的，虽然他们也提前收到了消息。
只是他们现在的情况一点也不理想，根本来不及在这么短的时间内进行反应。
每个人都希望自己能指挥一切，但却没有一个人有那个威望。
整个民主党中央局已经开了三天会议了，好不容易才将整个党团结在一起，决定先把大选准备好，其余的事情大选之后再说。
如果大选之后没有胜利，那么中执委将解散，重新进行选举。
韩彬和忠民党倒是很冷静，他们知道既然事情无法改变，那么就做到最好。
韩彬在朱孝铭中央局会议上讲道：“我们还是要立足自我，在这不到两个月的时间抓紧时间进行拉票，全力以赴，最起码我们的第一炮要打响，不能被人笑话了。”
朱孝铭收到消息后对林群风道：“看样子这个薛维骏也不是很保守啊！”
“我看他是怕时间越久，韩彬的实力就会越强。不得已而为之罢了。”林群风轻蔑道。
“总的来说他还是有点魄力的。那我们也跳进去搅一搅。”朱孝铭笑道。
不日，京城的一家报纸突然爆出了南方赈灾的一些丑闻，这让其余的报纸好像闻到了鲜血味的鲨鱼，疯狂的转载了起来。
这个时候，礼部也不敢对这些报纸进行压制了，毕竟大选在即，这样做很容易适得其反。
薛维骏狠狠地将报纸摔到了地上，对着内阁一
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干人等发了火。
虽然他的脾气很是火爆，但是这么些年来他已经很擅长压制自己的怒火，只是此刻他实在是忍不住了。
报纸对于长沙的粮食丑闻进行了详细的报道，并且把矛头直指内阁中的某些人。
这足以让爱国党的名声，最起码在湖南等地的名声扫地了。
在这风云诡异的大局中，稍不留神就会粉身碎骨，万劫不复。
还有一个月就要大选了，这个时候爆出这样的消息，让整个内阁和爱国党狼狈不开，但此时也不能表现出一副任人宰割的样子，内阁出面强烈的否认了此事，案件的主使已经绳之以法，对于有些报纸的捕风捉影，指桑骂槐内阁有权进行追究。
韩彬看着报纸心道：“这件事的内情除了杜安国以外，就只有自己和太子殿下知道。杜安国不可能爆料，他很明白自己不愿意做斗争的打手，所有有些时候他对于某些事也不装作不知。所以不是我们这边就只可能是太子殿下了。”
韩彬随即喊来了曾光先道：“你如何看待这件事?”
“对于民主党来说是一个好机会。”曾光先思索道。
“对，让他们斗吧，我们好去争夺选票，当然我们报纸也要配合一下。”韩彬笑道。
果然，在下院的会议上，民主党的资政要求重新彻查此案，认为此案绝对另有主谋。
为此，爱国党资政和民主党资政又在下院上演了全武行，顿时又成了帝国各大报社的头条。
随着大选的日益临近，整个帝国的大小报纸都开始报道大选的进程、参选人情况以及很多丑闻，当然，此时的报纸上的事情能有一半，不！三分之一是真的的话也算是有良心了。
朱孝铭又让舅舅杨琪给韩彬捐助了大笔的钱，这让韩彬分外感动。毕竟在这种几乎就能预见结果的大选上，在此时还能捐钱给忠民党的人确实不是很多了。
在此期间，黄之栋回到了国内，刚到天津港的他很快就在街头预见了一次竞选演说。
盛大的场面让他感叹道这得花多少钱啊，闲来无事的他在旁边听了十几分钟，完全没有听懂这个候选人讲了些什么，只是记住了他的党派。
黄之栋一直对于政治抱着敬而远之的心态，他自认为自己在这方面没有天赋，自己擅长的就是军事。
黄之栋有时间觉得给太子殿子当侍从武官也不见得是一件好事，虽然他的军衔提升速度令他的同学羡慕不已。
他将自己整理的考察报告交给了朱孝铭后就请求道：“殿下，我认为帝国必须派军事代表团去欧洲看一看了，我们的差距在越拉越大。”
“只是这个情况下，帝国短期之内怕是很难派遣代表团去了。”朱孝铭也感到头疼。
“那我们也要加快新式武器的研制，毕竟欧洲各国的武器都在升级，而我们还在用几十年前的武器。”黄之栋激动。在欧洲各国的考察让他触动很大，他迫不及待地希望帝国能迎头赶上。
“之栋，坐下，不要激动。我知道你亲眼见到了差距，所以想让帝国抓紧时间动起来，但是我们却不能说了算。等大选结束了以后吧，看看谁上台，现在重要的不是这些，是谁能当选，只要当选上能为帝国尽心尽力，我们就不用管他们是如何上位。”朱孝铭安慰道。
黄之栋也知道太子殿下的难处，也知道他内心也跟自己一样。但是，手中没有权利是什么事情也干不了的。黄之栋只好点头道。
大选的大幕马上就要拉开，鹿死谁手在很多地方都还未知。
韩彬正快马加鞭的进行助选，此事爱国党和民主党的互相揭短是愈演愈烈，有的手段简直是不堪入目。韩彬则要求忠民党先不要参与其中，现在要做的是坐山观虎斗，等候好的时机。
韩彬对曾光先道：“这些年我们大选之前的丑闻能让全世界都能闻道。是真的有这么的丑闻还是为了大选编造的谁也不知道。什么时候才能让大选年干净一些？”
“主席，要不要我们这次又拿出个口号，反正我们也没有参与到这场混乱之中。”曾光先建议道。
“嗯，我也正有此意，要让帝国民众觉得我们是阳光的，我们这个新党派的与众不同。”韩彬赞同道。
吴群友看着忠民党的口号“还大家一个阳光的政治”后对身边的人说：“哈哈哈，还想出淤泥而不染，怕是没那么简单吧！”
随即数天，报纸上开始了对忠民党一些参选人的不良消息。韩彬指示不要反击，只做出澄清即可，要把精力放在宣传阳光政治上，因为以目前忠民党的实力是不可能与这两大政党相抗衡。
朱孝铭与林群风呆在别院分析选情，通过这些日子的分析，两人一致认为想要获得第一在野党的地位是不大可能。
如果能够多争取席位，使爱国党的席位不至于超过三分之二就不错了。
林群风道：“韩彬也是这么认为的，时间太短了，很多忠民党的参选人根本就没有从过政也没有参加过选举，所以经验十分欠缺，这一次就当练兵吧。”
朱孝铭道：“磨炼出来就可以了，希望吴群友能掌好帝国这艘大船的舵。”
（本章完）
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