书接上回，贾琏夫妇正送了官花与林黛玉说着话。忽然听得，宁国府方向响起哀乐。接着丧钟轰鸣，响彻整个荣宁街。
让人一听就知道，必然是荣宁二府，有爵禄在身者去了，就是不知道具体是谁？有人甚至怀疑是不是老太太殁了。
毕竟整个荣宁二府，有资格敲响丧钟的人中，就是老太太年纪最大，也是最有可能跨鹤登仙的。
只是接着，便传来消息，说是宁府的贾珍，贾家的现任族长，于今天早晨去了。
消息传到荣国府，众人也是，一阵悲痛，尤其老太太，眼见白发人送黑发人，虽然不是自家荣国府一脉，但也是未出五服的侄孙，更是贾氏一族的族长，如今他去了，宁府的爵位，又要降一等了。哎！
贾琏听闻消息，又去见过了老太太，留下王熙凤和黛玉宝钗三春等一众女眷都在荣庆堂中，等候消息。
接着命人备车，多派跟随人役，拥护前来。一直到了宁国府前，只见府门洞开，两边灯笼照如白昼，乱烘烘人来人往，里面哭声摇山振岳。
贾琏下了车，忙忙奔至停灵之室，痛哭一番，然后见过尤氏，——谁知尤氏因为“悲痛过度”，正犯了胃疼旧疾，睡在床上，——然后又出来见贾蓉。
没过多久，众人都来了！荣府那边，贾赦和贾政还有贾宝玉，也在他后脚来了！
彼时贾代儒为最长，带领贾敕、贾效、贾敦、贾赦、贾政、贾琮、贾瑞、贾珩、贾珖、贾琛、贾琼、贾璘、贾蔷、贾菖、贾菱、贾芸、贾芹、贾蓁、贾萍、贾藻、贾蘅、贾芬、贾芳、贾兰、贾菌、贾芝等都来了。
贾蓉哭的泪人一般，正和贾代儒等说道：“合家大小，远近亲友，谁不知我这父亲比我这不肖儿子还强十倍。如今伸腿去了，蓉年轻学浅，今后可如何是好呀？”说着，又哭起来。
众人忙劝：“人已辞世，哭也无益。且商议如何料理要紧。
贾蓉拍手道：“如何料理，不过尽我所有罢了!”正说着，只见秦业、秦钟并尤氏的几个眷属也都来了。
贾蓉便请贾琼、贾琛、贾璘、贾蔷四个人去陪客，一面吩咐去请钦天监阴阳司来择日。
择准停灵七七四十九日，三日后开丧送讣闻。这四十九日，单请一百单八众禅僧，在大厅上拜大悲忏，超度前亡后化诸魂，以免亡者之罪;另设一坛于天香楼上，是九十九位全真道士，打四十九日解冤洗孽醮。
然后停灵于会芳园中，灵前另外五十众高僧，五十众高道，对坛按七作好事。
那贾敬闻得儿子死了，心中虽然悲痛，但因自为早晚就要飞升，如何肯又回家染了红尘，将前功尽弃呢，因此并不十分在意，为他念了一遍度人经，也算尽了父道，只凭贾蓉料理，只是这心里到底怎么想的，就没人知道了。
贾蓉见祖父不管，一发恣意奢华，想在人前充当孝子。看板时，几副杉木板皆不中用。可巧薛蟠来吊问，因见贾蓉寻好板，便说道：“我们木店里有一副板，叫做什么‘樯木’，出在潢海铁网山上，做了棺材，万年不坏。
这还是当年先父带来，原系义忠亲王老千岁要的，因他坏了事，就不曾拿去。现在还封在店内，也没有人出价敢买。
你若要，就抬来使罢。”贾蓉听说，喜之不尽，即命人抬来。大家看时，只见帮底皆厚八寸，纹若槟榔，味若檀麝，以手扣之，玎珰如金玉。大家都奇异称赞。
贾蓉笑问价值几何。薛蟠笑道：“拿一千两银子来，只怕也没处买去。什么价不价，赏他们几两工钱就是了。”
贾蓉听说，忙谢不尽，即命解锯糊漆。贾政因劝道：“此物恐非常人可享者，殓以上等杉木也就是了。”
贾蓉本欲在人前充孝，搏个好名声。哪里肯依？只是哭道：“父亲在世之时，我常常惹他生气，如今他去了，我这做儿子的，又怎么能亏待了他？”
“叔公之言得理，只是我这为人子的，每每想起之前的不肖，越发感觉愧对父亲，子欲养而亲不在，虽然有些不妥，但也全我之孝心了。”
贾政听了，见他哭得情真意切，也就由他去了！心里还感叹，这蓉哥，平时虽然不肖，但也还是个至孝之人呐，毕竟贾珍平时动辄打骂羞辱自己这个儿子，众人也是知道的。
到如今，这儿子，也未见一句怨言，反倒有些“亲憎我，孝方贤”的意味。
贾琏若是知道，肯定得笑死，这位二叔，太天真了，要不怎么说他迂腐无能呢！
今日的贾蓉，那真的是影帝附身，奥斯卡都欠他一个小金人，在人前，把一个“弑父孝子”的表里不一，体现得淋漓尽致！又有谁能想到？贾珍就是被他捂死的！
于是合族人丁并家下诸人都各遵旧制行事，自然不得紊乱。
贾蓉不过是个黉门监，灵幡经榜上写时不好看，便是执事也不多，因此心下越想越发不自在，这死老头，以前也没说，给他捐个像样的官儿。
如今他死了，贾蓉越发想着赶快早日承爵，虽然以后只是个四品威仪将军爵了，已经快沦为末等，但也比现在好呀，再说求一下琏二叔，保举一下，未尝不能谋个缺！
然后后面私下里，又苦苦哀求了贾琏，无奈贾琏同意了，毕竟，这小子平时还算听话，与自己还不错，如今更是有了那见不得人的勾当，再说贾珍死了，贾蓉继承的爵位，又降了一等，是应该给他谋一个缺，用来弥补一下门面！
可巧这日正是首七第四日，早有大明宫掌宫内相戴权，先备了祭礼遣人来，次后坐了大轿，打伞鸣锣，亲来上祭。这也算是皇家给贾家的体面，毕竟贾珍还是贾家族长。
贾蓉和贾琏忙接着，让至逗蜂轩献茶。贾琏心中打算定了主意，因而趁便就说要与贾蓉捐个前程的话。
戴权会意，因笑道：“想是为丧礼上风光些。”贾琏忙笑道：“老内相所见不差。”
戴权道：“事倒凑巧，正有个美缺。如今三百员龙禁尉短了两员。昨儿襄阳侯的兄弟老三来求我，现拿了一千五百两银子送到我家里。
你知道，咱们都是老相与，不拘怎么样，看着他爷爷的份上胡乱应了。
还剩了一个缺，谁知永兴节度使冯胖子来求，要与他孩子捐，我就没工夫应他。
既是咱们的孩子要捐，快写个履历来。”贾琏听说，忙亲自写了贾蓉的履历来。一刻钟之后，贾琏写好看了，忙恭送与戴权。
戴权看时，上面写道：“江南江宁府江宁县监生贾蓉，年十七岁。曾祖，原任京营节度使世袭一等神威将军贾代化。祖，乙卯科进士贾敬。父，世袭三品爵威烈将军贾珍。”
戴权看了，回手便递与一个贴身的小厮收了，说道：“回来送与户部堂官老赵，说我拜上他，起一张五品龙禁尉的票，再给个执照，就把这履历填上。
明儿我来兑银子送去。”小厮答应了。戴权也就告辞了。贾琏和贾蓉款待不及，只得送出府门。临上轿，贾琏因问：“银子还是我到部兑，还是一并送入老相府中”
戴权道：“若到部里，你又吃亏了。不如平准一千二百银子，送到我家就完了。”
贾琏感谢不尽，只说：“待服满后，亲带小侄到府拜谢。”然后又送了两瓶最新的皇家特贡精油洗发露给他。
喜得这老家伙，合不拢嘴！这东西，目前只有皇帝和后宫嫔妃有的用，还未投放市场，有价无市的宝贝！又想想贾琏，如今圣眷正浓，越发亲近了！回去办事也出了十分力气。
于是作别。接着，便又听喝道之声。原来忠靖侯史鼎来了。贾政贾赦，贾蓉等刚迎入上房，又见锦乡侯、川宁侯、寿山伯三家祭礼摆在灵前。
少时，三人下轿。贾蓉等忙接上大厅。如此亲朋你来我去，也不能胜数。
只这四十九日，宁国府街上一条白漫漫人来人往，花簇簇官去官来。
贾蓉次日换了吉服，领凭回来。灵前供用执事等物俱按贾珍三品爵位职例。
会芳园临街大门洞开，旋在两边起了鼓乐厅，两班青衣按时奏乐。一对对执事摆的刀斩斧齐。更有两面硃红销金大字大牌竖在门外，上面大书：
“四品威仪将军兼防护内廷紫禁道御前侍卫龙禁尉都伯”可见戴权这老东西，是超常发挥的！连带着贾蓉的爵位也一并下来了！
对面高起着宣坛，僧道对坛榜文。榜上大书：“世袭宁国公冢孙三品肃顺威烈将军贾珍之丧！四大部州至中之地，奉天承运太平之国，总理虚无寂静教门僧录司正堂万虚、总理元始三一教门道录司正堂叶生等，敬谨修斋，朝天叩佛”。
以及“恭请诸伽蓝揭谛功曹等神，圣恩普锡，神威远镇，四十九日消灾洗孽平安水陆道场”等语，亦不消烦记。
只是贾蓉虽然此时心意满足，但里面尤氏又犯了“旧疾”，不能料理事务，惟恐各诰命来往，亏了礼数，怕人笑话。
于是便与贾琏商量，最后，宁府内宅一应事，在贾琏的建议下交给了秦可卿打理，还叫王熙凤从旁协助几日，让可卿好好学学！
凤姐自然欢喜，如今她又是三品淑人，如此露脸的机会，又怎么肯错过了去，只是如今有孕，多有不便，所以也就是秦可卿经常来荣府请教！她再给谋划谋划！～预知后事如何？且看下回分解！