待到前来观礼的群雄散尽，岳青山和容玉师徒也告辞离去，江浊浪一行四人，今夜自便打算在白马寺下榻，等明日和传义大师一同出席【天香阁】的这场武林大会。
因为背负着”国贼门生“、”朝廷钦犯“这些个名号，再加上江湖中传得沸沸扬扬的半部【反掌录】，如此局面下，在这天下英雄汇聚的洛阳城里，白马寺敢收留这位江三公子过夜，可想而知，无疑是顶着巨大的压力。
幸好【佛杖】威名犹在，这些江湖侠士再如何嫉恶如仇，再如何贪念秘籍，也不敢擅闯白马寺。
但为防意外，寺中的武僧一脉还是尽数出动，分别在白马寺的内在设防，准备通宵守护。其阵仗之大，竟比下午的衣钵传承大典还要兴师动众。
所以对江浊浪而言，今夜是无论如何也不应该踏出白马寺半步。
江浊浪原本也是这般打算。
如今的他虽有凡因大师用【虎衣明王金身】设下的一十二道禁制，暂时保住一条残命，气色似乎也好看了些，但整个人不但功力尽失，而且浑身乏力，就连站起身来走路都难，状况一天不如一天。
所以在喝下一碗米汤般清寡的稀粥后，他已准备回房歇息，谁知开欣却给他出了一个难题。
开欣问道：“三叔，我们来洛阳不是要看牡丹吗？那我们什么时候去呢？”
紧接着，她又问道：“我们今晚就去，好不好？”
话说当日在那荒山破庙中，四人重逢之时，开欣之所以坚持要跟江浊浪前来洛阳，就是为了来看牡丹。
可是如今的形势，无论是江浊浪还是开欣这个“国贼孙女”，显然不适合外出，尤其是在今夜。
望着低头不语的江浊浪，一旁的南宫珏和小雨不禁暗叹一声，各自寻思应该怎样打消开欣这一念头。
然而不等他们劝阻，一直都很懂事的开欣，已经自己说道：“如果今天晚上不可以，那么……那么以后再去也可以的。”
听到这话，江浊浪突然抬头，笑道：“我们今晚就去……看牡丹……”
话音落下，南宫珏和小雨都吃了一惊。
但他们很快就明白了江浊浪的意思
——过完今夜，紧接着就是明日那什么【天香阁】的武林大会。对这位江三公子而言，或许就没有以后了……
所以南宫珏和小雨并没有阻止，甚至赞同江浊浪带开欣去看牡丹。
因为这很有可能是他们的最后一个愿望……
那么问题来了，为今之计，他们四人应该怎样离开白马寺，又该去哪里看牡丹？
这个难题，自然落到传义大师这位新上任的白马寺住持头上。
听到这一要求，传义大师虽然有些惊讶，但脸上却不见慌乱，似乎这世上的难题，没有什么能难得住这位交游广阔的佛门高僧。
果然，传义大师沉思片刻，随即反问道：“要看牡丹，何必一定要离开白马寺？”
说着，他已笑道：“还请诸位稍候，贫僧这便设法将洛阳城里最好看的牡丹，全部搬到白马寺来！”
都说出家人不打诳语，传义大师果然也不例外。
不到一个时辰，这座中原佛家第一寺的后院里，就已经摆满了各式各样的牡丹
——有淡金色皇冠般的花王【姚黄】，有千叶肉红花的花后【魏紫】，有花朵呈罕见绿色的【豆绿】，有形似菊花呈紫黑色的【黑花魁】，有花朵颜色红白参半的【花二乔】，有貌似高塔洁白无瑕的【白雪塔】，还有散发出浓郁幽香的【香玉】……
明月之下，良夜之中，五六十种截然不同的牡丹，竟然在这无色无相的禅林之中，渲染出一大片艳丽的花海！
显然，这一盆盆名贵的牡丹，都是传义大师号召白马寺所有僧侣，包括他在洛阳城里的朋友，从城中各处暂时借来的。
面对后院里这么多漂亮的花朵，开欣那双大大眼睛都笑得眯成两条细线，将连日奔波的疲劳一扫而空，笑逐颜开地在花丛中奔跑起来。
看到开欣开心的笑容，就连江浊浪削瘦的面颊上，也露出一丝罕见欣慰，恭声谢道：“传义大师的恩德……在下不敢相忘……”
传义大师急忙回礼，说道：“江三公子这话未免见外，贫僧与公子虽是初识，但白马寺与少保大人两家的渊源，又何止这几盆花草？”
说罢，他又说道：“江三公子的那面琵琶，如今五弦齐断，本应更换琴弦。然而【武林十大神兵】之一的【破阵】，其琴弦材质，贫僧也不识得，更不敢贸然更换。所以只能交给鄙寺的传艺师弟，让他连夜赶工，设法将五根断弦重新续上，但愿能够赶上明日【天香阁】的武林大会。”
江浊浪再次致谢，说道：“多谢两位大师……试问连那撕作数千片碎纸的经书……传艺大师都能复原如初，区区几根琴弦……自是不在话下……”
传义大师又客套了几句，趁着这一由头，顺势向江浊浪说道：“话说贫僧心里一直有个疑问，却又怕贸然询问，得罪江三公子，甚至恐伤了两家和气。”
江浊浪笑道：“大师这话……才是见外……”
传义大师沉吟半晌，便问道：“据说江三公子此行，是要带少保大人的这位孙女北上出关，前往漠北苦寒之地，可是如此？”
江浊浪回答道：“正是……”
传义大师又思索片刻，眼见南宫珏和小雨二人离得甚远，这才缓缓问道：“那江三公子应该知道，这趟北上之行，是根本不可能成功的。”
听到这话，江浊浪却并不惊讶，而且也没反驳，只是平静地回答道：“是……”
传义大师不解，问道：“那为何还要去？”
江浊浪苦笑道：“有些事情……未必一定要能成功，才值得去做……否则……夸父何必逐日，精卫何必填海……”
传义大师沉默不语，若有所思。
江浊浪继续说道：“便如……人之一生，终归是条死路……能走到何处，活到何时，谁也不知……去依然要努力去活……北上之行，亦是如此……走到哪里，便算哪里……”
传义大师沉思良久，终于重新露出笑容，说道：“江三公子之志，贫僧不便多言。只是贫僧继任家师衣钵，自当秉承家师之志，替公子、替白马寺、替中原武林找出一条生路，从而解开这一难题。所以之后若是有什么冒犯之处，还望江三公子海涵。”
江浊浪正色说道：“这个自然……”
话到此处，传义大师也就不再多言，告辞说道：“请恕贫僧失礼，今夜还约了几位朋友喝酒，就不打扰各位赏花了。”
一个出家之人，而且还是佛门胜地白马寺的新任住持，居然约朋友喝酒？
但江浊浪并没有多问。
但是可想而知，武林大会召开前夜的这一顿酒，必定另有深意。
就在江浊浪和传义大师说话的同时，后院另一边的南宫珏和小雨，也在说话。
看到这满园盛放的牡丹，小雨的眼睛都亮了，就像是夜空中那明亮星星。
她不禁叹道：“要是有人为了我摆出这么多花，我一定嫁给他！”
女孩子大都爱花，就像开欣，而小雨也是一个女孩子。
南宫珏虽然自称【花醉三千门客，剑寒十三使司】，但毕竟是个铁血男儿，对这些花花草草其实并不感兴趣。
望着小雨脸上灿烂的笑容，他却并没有感受到她的快乐。
南宫珏始终觉得，这个活泼开朗的漂亮女子，在她的内心深处，似乎埋藏着另外一些东西
——似乎是悲伤，甚至还有痛苦……
他不禁问道：“苦海住持说，你是白云剑派门下？”
小雨微微一愣，转头白了他一眼，笑道：“行走江湖的第一条规矩，就是女孩子的隐私，千万不要打听。”
南宫讨了个没趣，也觉得自己这一问有些突兀，只好转开话题，说道：“都说白马寺里有位高僧，是【西江月】上的【佛杖】，今日却一直没有露面。照你所言，这位【佛杖】已有三十多年不曾外出，也不知如今是否尚在人世。”
然而他这句话，又碰了一个钉子。
小雨这次连看都没看他，只是说道：“和尚的隐私也是隐私，同样不要胡乱打听。”
南宫珏只好闭嘴。
看着远处交谈中的江浊浪和传义大师，还有花丛中来回奔跑的开欣，南宫珏默然许久，始终无法放下心里那个积压已久的结症。
于是他又向小雨问道：“有件事我一直不明白，请你指教。”
小雨仔细观赏着一株墨绿色的牡丹，应声说道：“你问。”
南宫珏想了好一会儿，才缓缓说道：“护送他们二人北上出关，虽然只是一趟挣钱的差事，但这位江先生倘若真如江湖传言，是要投靠北漠太师，借异族大军攻占中原，以此来报师门大仇，那我们两个的这趟差事，岂非助纣为虐？”
顿了一顿，他又沉声说道：“若是如此，这银子不挣也罢。就算失信于人，也绝不能失了家国大义！”
听到这话，小雨不禁转头看了他一眼，问道：“那你觉得，这些江湖传言是真吗？”
南宫珏一怔，说道：“我不知道。”
小雨追问道：“我只是问你的感觉。”
南宫珏略一思索，迟疑道：“我觉得……他不像那种人，应该……不会？”
小雨笑道：“那不就够了！”
南宫珏正色说道：“当然不够！这位江先生从未向我们言明他们北上出关的目的。而且这一路上本该处处小心，隐秘行事，他却偏要大张旗鼓地来参加这什么英雄大会，实在不明白他到底想做什么。这件事若是不说清楚，这趟差事我……我始终觉得不妥！”
看到南宫珏这一脸严肃，小雨也收起笑容，反问道：“除了挣钱，你接这趟差事的目的是什么？”
南宫珏没听明白。
小雨再问道：“如果你接这趟差事，只是为了挣钱，那就只管拿钱，什么都别问；如果除了挣钱，接这趟差事对你来说还有其他目的，那是什么目的？”
南宫珏回答不上来
——他甚至还是不太明白小雨的意思。
小雨已继续说道：“不管做什么事，都有目的。江浊浪为什么一定要带开欣北上出关，那是他们此行的目的，和你没有半点关系，也不应该成为你接这趟差事的理由。
换句话说，你要做一件事，一定要有自己的目的，而不是将别人的目的当成你自己的目的。你听明白了吗？”
南宫珏听明白了，但是无法回答。
他当然知道自己接这趟差事的目的，而且他的初心非常简单
——一个是死到临头的废人，一个是满门被诛的女童，自己不忍心看到这么样的两个人，被无数身强力壮的人一路追杀，所以才会接这趟差事，允诺护送他们北上出关。
可是这个将死之人，如果是一个十恶不赦之徒，甚至是将来祸乱中原的罪魁祸首，那么自己还应该保护他吗？
所以绕来绕去，南宫珏依然答案。
他只能把这个问题还给小雨，反问道：“那除了挣钱，你接这趟差事的目的又是什么？”
听到这个问题，小雨笑了。
她的回答很直接，也很耸人听闻：
“因为我想杀人！”
她解释说道：“要是我在路上撞见一个人，就直接上去把他杀了，这不但有点缺德，而且也杀得没意思。所以最好的是，有人主动来招惹我，来十个，我就能名正言顺地杀十个；来一百个，我就能名正言顺地杀一百个。
如今跟在这位江老板身边，全天下的人都要来主动招惹我，我也能名正言顺地杀天下人，你说我去哪儿找这么好的差事？”
这番话直听得南宫珏一脸惊讶，然后逐渐变成愤怒，质问道：“你……你活着就是为了杀人？”
小雨不以为然，笑道：“这有什么好奇怪的？世上什么人都有，有驾车的车夫，有念经的和尚，有卖唱的歌女，有治病的郎中，当然也有杀人的屠夫。形形色色，各司其职，并存于世，缺一不可。倘若人人都是救人的善人，没有杀人的恶人，那反而不正常了。”
南宫珏彻底无言以对，只能说道：“你疯了……”
谁知小雨突然叹了一口气，重新望向面前那株墨绿色的牡丹，幽幽问道：“南宫，你说人活在世上，究竟为了什么？”
南宫珏没有回答。
小雨已自顾自地说道：“人这一生，都是要死的。每个人之所以终日忙碌、疲于奔命，是因为他们还没有活够，所以还不想死。
可是对一个已经活够了的人来说，最好的结局，当然就是大闹一场，欣然离开……”
南宫珏没有接她的话。
就算他想接话，也没有机会了，因为花丛里的开欣已招呼道：“三叔！小雨姐姐！南瓜哥哥！你们快来看看，这盆花的花枝上，居然长了三朵完全不一样的花，这到底是什么花？”
后院另一边，刚送走传义大师的江浊浪，已回答说道：“那是【冰凌罩红石】……又名【童子面】，是牡丹花里……极为罕见的品种……”
但是他的人却没有过去，只是独自坐在石凳上
——因为没有旁人的搀扶，这位曾经名扬中原武林、威震四海列国的江三公子，已经无法行走了。
而小雨已立刻回过神来，重新浮现出笑容，再不搭理南宫珏，过去和开欣一起赏花。
望着他们三人，南宫珏身在这月夜禅林的花海之间，他突然觉得，或许是自己想多了
——有些问题，或许并不需要答案；有些事情，或许并不需要面对。
因为明日，或许就是这一切的结局，也是这一路的终点，甚至是这一生的尽头……