听到苦海住持说出这么一番话来，江浊浪只是微微苦笑，并未言语。
但是旁边的南宫珏和小雨却已吃惊不小
——这位佛门的高僧、武林的高人，居然想让江浊浪在白马寺落发为僧，继承他的衣钵，也便是继任白马寺的下一任住持？
这一变故未免太过突兀，而且看江浊浪的神情，似乎早已猜到苦海住持的用意，所以并不如何和惊讶。
难怪白马寺下午便要举行衣钵传承之礼，但直到此刻，苦海住持都还没有定下自己的衣钵传人，原来竟是在打这位江三公子的主意。
然而南宫珏最关心的还不是这个，而是苦海住持方才说的【肉身成佛】！
要知道江浊浪当年与通天妖君在太行山中生死一战，所受之伤本是无药可救、无法可活。虽然侥幸遇到【沧溟鬼医】冯一春，也只能另辟蹊径，用剧毒之物延缓他身体的损坏，像废人一样多活了三年。
对此，当日在庐州城外的荒弃客栈中，那位鬼郎中曾言，要想保住江浊浪的这条性命，倒也不是没有办法，而且保命的办法还有三个之多：
其一是修炼【鬼帝】平九霄【血魔重生】的邪功，将自己的神识转移到至亲之人身上，便如当日那个林嫣如一般。但因为江浊浪并无亲人在世，而且就算能够修炼这门邪功，也是为时已晚，所以这个办法不提也罢；
其二便是远在南疆一国，有一门神奇的秘术，可以将人的身躯嫁接于花草树木之上，从而与草木共生。简而言之，就是让江浊浪变成半人半草的怪物，以此苟全性命；
其三则是百年前有位【黑衣宰相】，据说有一种类似催眠的手段，可以将自己的心智和神识强行灌入他人脑中，从而令对方变成另外一个自己，用自己的身份替自己活下去。
对于以上这些办法，南宫珏这些日子早已翻来覆去盘算过多次，甚至还找小雨探讨过，但是思来想去，却又都行不通。
此时听说白马寺的【虎衣明王金身】也能保住江浊浪的性命，在南宫珏听来，便如同黑夜里亮起的一道闪电，令他如何不惊？
南宫珏当即问道：“【肉身成佛】之境，要如何修炼？”
他这一问，倒是把苦海住持给问住了。
这位佛门高僧略一思索，随即转向江浊浪说道：“待到江三公子自行炼成【虎衣明王金身】后，便可将自身内劲与凡因师侄的外劲融为一体，最大限度庇护身躯，至少可以续命一至两年。若是清心寡欲，三年五年亦不是难事。”
江浊浪听他再次提及凡因大师，不禁黯然说道：“只可惜凡因大师……为救在下这一废人……竟不惜……赔上自己性命……”
苦海住持摇头说道：“江三公子错了！凡因师侄舍身成仁，终证大道，已然成佛，何须悲之？”
顿了一顿，他又说道：“便如江三公子，虽非我佛门子弟，然则儒家也好、道家也罢，亦或是兵家、法家，只要心存‘舍身成仁’这四个字，便是我辈中人。而这，也是老和尚为何肯将白马寺这副重担交给阁下的原因。至于凡因师侄的舍身成仁，如今看来，岂非冥冥之中自有天意，又何尝不是其中一缘？所以还望江三公子莫要辜负凡因师侄的一番苦心，受累接下老和尚的这副衣钵。”
江浊浪重新陷入沉默，还是没有给出答复。
南宫珏见对方这一通说辞，分明绕开了自己的问题，当即再问道：“大师方才说的，可不是续命一年两年、三年五年，而是说修炼至【肉身成佛】之境，便可保全性命。这【肉身成佛】，究竟是什么意思？”
苦海住持只好微微一笑，回答说道：“肉身成佛者，金身既成，可谓天下地下，唯我独尊，无所不能，无处不在，不受三界五行之约束，自然也无人间阳寿之局限。鄙寺这门【虎衣明王金身】的神通，正是西晋时的一位高僧参照佛祖无所不能、无处不在的金身所创，让凡人也可在短时间内拥有无敌金身，所以算得上是成佛之后的皮相，亦或是成佛路上的一道桥梁。”
南宫珏听得云里雾里，追问道：“那么……世间成佛的，共有几人？”
苦海住持愕然半晌，笑道：“据佛经所示，我等所历的这一大劫，先后共有一千人成佛，因多贤圣，故称之为【贤劫】。在此之前，已有拘留孙佛、拘那含牟尼佛和迦叶佛，然后便是离我们最近的释迦摩尼，约莫是在一千年前立地成佛。而在释迦摩尼佛之后，按照天上一日、地上一年的规矩推算，则是五十六亿年后的弥勒佛。”
这回却轮到南宫珏愕然半晌，终于明白对方所谓的【肉身成佛】，根本就是吹大法螺！
也就是说，江浊浪的这条性命，到底还是没救了……
但是能够替他续个一两年、三五年性命，也是聊胜于无。
当下南宫珏便说道：“正所谓救人一命，胜造七级浮屠。还请大师慈悲为怀，将【虎衣明王金身】传授于他。”
苦海住持笑道：“老和尚话已说出，这【虎衣明王金身】自然是要传授的。等江三公子剃度为僧，拜入鄙寺，老和尚马上就能请来悲悯师弟亲自传授，如此也没坏了佛门神通例不外传的规矩。”
说来说去，又绕回到了原来的问题
——江浊浪是否愿意就此出家，继承苦海住持的衣钵？
后殿里所有人都望向江浊浪，只等这位江三公子做出决断。
江浊浪显然没法继续沉默下去。
他望向对面的苦海住持，问道：“大师可还记得……昔日的【摘心魔】？”
苦海住持脸色微变，并未作答。
但江浊浪的这一问，南宫珏居然听明白了！
记得谢王孙和慕容无猜曾经提及，说当年作恶多端的【摘心魔】为了活命，竟在五台山的大孚灵鹫寺落发为僧，从此皈依佛门，令天下英雄敢怒不敢言。后来正是江浊浪出面，一人一剑将寺门堵了整整三个月，终于迫使大孚灵鹫寺交出【摘心魔】伏法
——而这，也是江浊浪初入江湖的成名之战，更是此番惹来【灵鹫三镜】沿途追杀的原因。
如今苦海住持要江浊浪在白马寺剃度，以此逃避朝野双方的追杀，同时还能修习【虎衣明王金身】续命，看似两全其美，但仔细一想，这和当年的【摘心魔】又有什么区别？
也就是说，江浊浪今日若是答应了苦海住持，那就等于活成了自己亲手诛杀之人，沦为了自己深恶痛绝之辈！
所以，江浊浪这一问，分明已经表明了态度。
苦海住持沉吟许久，终于还是继续劝道：“世人皆说江三公子有【补天裂土】之能，自当志存高远，明月入怀。切不可因一时意气，执着于‘颜面’二字。”
随后他又说道：“江三公子若肯继承老和尚衣钵，一来可免自身灾厄，二来也能让白马寺大放异彩，三来还可以消弭江湖上因你而起的这场纷争，可谓一举三得，功德无量。所以老和尚这一提议，实是一番好意，于江三公子而言、于白马寺而言、于中原武林而言，都是百利而无一害。”
江浊浪还是没有回答，显然心意已决，不可动摇。
苦海住持的语气已渐渐变重，沉声说道：“在我白马寺中，恐怕还由不得外人乱使性子。老和尚奉上的这杯‘敬酒’，江三公子当真打算拒绝？”
听到这话，一旁的小雨顿时两眼放光，来了兴致。
她忍不住笑道：”进门前我就说过，说不定还要在这白马寺里面行凶，看来是被我说中啦！”
苦海住持闪电般的目光立刻落到她身上，随即笑道：“原来是岭南白云剑派的贵客莅临，失敬失敬！不知夏掌门和陈老先生二位，如今可还安好？”
小雨笑道：“你说什么？我听不懂。”
苦海住持叹道：“当世五大剑派，唯白云之剑因材施教，因人而异，剑法不拘一格。女施主身上的冲天剑气，若非出自白云剑派，还能出自何处？”
小雨也叹了口气，说道：“我别的不怕，最怕话说太多。因为话说多了，往往就打不起来了。”
苦海住持不禁一笑，说道：“说起来白云剑派与白马寺皆是‘白’字当头，自是白道武林的兄弟门派。况且无论是贵派的夏宜归夏掌门，还是【神剑】陈公望陈老先生，都是老和尚的至交好友，当然要先问清楚，不可伤了两家和气……”
说到这里，他望向小雨的眼神又渐渐变得凝重起来，略带惊讶地往下说道：“……只是女施主身上的剑气杀伐极重，散发出一股极强的死亡气息，非但与【神剑】生意盎然的王者之剑背道而驰，而且和白云剑派一脉的剑风大不相同，实属罕见。若是女施主继续修炼这柄杀伐之剑，怕是要堕入魔道，祸及自身……”
幸好他的目光又落到小雨右手缺失的拇指处，立刻释然开来，合十说道：“……善哉善哉，就连老和尚都能看明白的道理，又何况是夏掌门和陈老先生？女施主能够及时弃剑，悬崖勒马，实乃平生之福，亦是苍生之福。”
听完苦海住持这一番话，小雨的脸色难免有些变了，摇头说道：”看来是我错了——“
苦海住持顿时笑道：“阿弥陀佛！女施主知错能改，慨然放下屠刀，实乃难能可贵！”
谁知小雨后面的话却是：
“——话说多了，未必就打不起来，反而是非打不可了！”
话音落处，她的眼中分明已有杀机。
苦海住持微一凛然，缓缓说道：“白云剑派的陈公望陈老先生、也便是【西江月】上的【神剑】，算来已有四五年不曾踏出白云剑派一步，只说是在闭关修炼。对此江湖上众说纷纭，老和尚也甚是担忧。今日有幸会见白云剑派的传人，老和尚也想看看，白云一脉是否后继有人！”
然而他这话一出，小雨突然笑了。
她反问道：“四五年不曾露面，很奇怪吗？若是这也值得奇怪，那么白马寺的佛僧之首悲悯禅师、【西江月】上的【佛杖】，算来已有三十余年不曾踏出白马寺一步，只说是在面壁修行，岂不更加奇怪？”
这话一出，苦海住持立刻脸色大变，眼中甚至还有一丝惊惶闪过。
小雨已乘胜追击，笑道：“就算没了【神剑】，白云剑派还有武林十大剑客之首、【南海一剑】夏宜归。但白马寺若是没了【佛杖】，还剩什么？”
说着，她露出一个恍然大悟的表情，望向一旁的江浊浪，笑道：“怪不得早已沦为废人、只剩十天半月性命的江浊浪，白马寺也要当成宝贝，非要将他收入门下不可，原来是想借【西江月】上的【浊浪】，来给自己壮壮胆。”
苦海住持的一张脸已经完全沉了下去，就连齐腹的白须也在微微颤动
——显然，小雨的话，已经彻底激怒了这位佛门高僧！
身为白马寺佛僧之首的苦海住持，武功修为虽然无法和【佛杖】悲悯禅师相提并论，但也绝不可能是等闲之辈。
一旦动起手来，小雨当真能够应付吗？
南宫珏心里也没底，只能握紧手中长剑，抢上几步护在开欣前面。
但双方之间的这一架，终究还是没能打起来
——因为江浊浪已及时开口，制止了这场冲突。
他向小雨说道：“这位苦海住持……虽身在佛门，却也是个……性情中人……”
小雨的目光不离对面的苦海住持，冷笑道：“是么？”
江浊浪说道：“这位苦海住持……不但是在下的……故人，亦是家师的至交好友……今日种种，原是一片苦心，一番好意……”
话到此处，苦海住持已忍不住喝问道：“你既知晓，何故推迟？”
江浊浪苦笑道：“正如大师所言……拜入白马寺门下，非但能救在下之命，也能助白马寺之威……甚至还能解武林之争……”
苦海住持怒道：“所以但愿江三公子能够给到老和尚一个足够的理由！”
江浊浪叹道：“理由很简单……那便是……比起皈依佛门、苟全性命……在下还有……更要紧的事要做……”
苦海住持问道：“何事？”
江浊浪闭上了嘴，没有回答。
苦海住持等了许久，只好又沉声问道：“世人皆说，你江浊浪此番北上出关，是要以令师临终前留下的半部【反掌录】为献礼，投靠北漠太师，借他之手率异族大军再次挥师南下，荡平中原九州，从而替令师报此血海深仇，可是如此？”
江浊浪回答道：“在下若是否认……大师便会相信？”
苦海住持狠狠瞪着他，两道目光如同利剑，似乎想将眼前这个垂死之人刺穿刺透！
江浊浪不闪不避，坦然相对。
苦海住持只能说道：“少保大人忠心义烈，与日月争光，老和尚自然是一万个相信。然则少保门下弟子……”
话到此处，他脸上已有鄙夷之色，冷笑道：“……便如江三公子的那位师兄，为人朝秦暮楚，行事反复无常，最善见风使舵、攀附高枝。如今更是罔顾忠孝，投身于协助太上皇夺门登基的石、徐、曹等人，沦为镇抚司的爪牙，可谓师门之叛徒，无耻之小人！对此，江三公子又作何解释？”
江浊浪微微一凛，随即淡淡说道：“他是他……我是我……”
苦海住持没有再问。
他在等
——既是在等江浊浪的答复，也是在等自己的决断。
但他毕竟还是没能等到江浊浪的答复
——因为该说的，已经说的太多；不该说的，自然也不必多说。
最后苦海住持只能长叹一声，伴随着精气神一泄，整个人似乎都已枯萎了下去
——众人这才突然明白，难怪这位名震天下的佛门高僧，要急着将自己的衣钵传于后人。
因为他的年纪实在已经太大，再也无法背负太多……
但这位白马寺的佛僧之首，始终还是有些不甘心，用虚弱的声音问道：“你……不再考虑考虑？”
江浊浪歉然说道：“承蒙大师错爱……在下……愧不敢当……”
但听一声长叹落下，苦海住持只能放下执念，苦笑道：“既然江三公子执意不肯，那么老和尚的这副衣钵，便只能遵照几位贵客方才的建议，传给劣徒传义了。”
说罢，他又意味深长地望了江浊浪一眼，说道：“还请江三公子在寺中稍作歇息，然后出席下午的传承衣钵之礼。因为待到传义接过老和尚的衣钵之后，白马寺的一切内外事务，便与老和尚再无关系。包括明日【天香阁】的英雄大会，也是由传义以白马寺佛僧之首的身份，与岳盟主、龙老仙尊共同主持。”