一个人要是不吃饭，就连生存都是问题，更别说和人动手打架。
这一点，就连江湖好汉、武林高手也不能例外。
看到众人这副模样，王刀只能暗骂一声，继续挥刀挡下毒针，同时还要留神提防有水鬼靠近凿船。
幸好一众水鬼射来的毒针并没持续多久，很快就停手了
——方才他们之所以没回凤鸣霄的话，是因为河里的这三四十个水鬼，只是办事的人，而不是说话的人。
现在，说话的人已经来了。
只见黯淡的月光下，河面上游方向，已有大大小小的十几只船，一路顺流而来。当中最大的可以容纳百余人，最小的却只是一叶扁舟。
然后这十几只船便在那三四十个水鬼围成的大圈外面、离众人所在的小船七八丈距离处，或放下船锚，或插落竹篙，纷纷停泊下来，围成了一个更大的包围圈。
而这当中正对上游方向的，便是一艘最大的楼船，船头飘扬的飞熊旗帜下，当先一人，正是方才跳船逃走的那个少女。
如今的她，已经披上了一件银光闪闪的斗篷，在一众壮汉的拥簇之下，再也没有人敢质疑她的身份了
——【飞熊寨】的当家、江湖人称【熊爷】。
而如今这位熊爷的再次现身，自然是来“说话”的，也便是向众人提条件。
“只要交出江三公子……还有那位凡因大师，其他的人，都可以平安离开。”
这就是熊爷提出的条件。
面对眼前这一局面，凤鸣霄心中早就已经盘算过了：
己方船上这六个人里，江浊浪和清泠子两人是指望不上了，何不平、凡因大师和自己三人，本就身上带伤，又因饥饿所至，就算强行出手，也支撑不了几招。
所以唯一能够指望的，就只有王刀这个亦敌亦友的莽汉。
一旦小船周围的这三四十个水鬼全力进攻，借助毒针掩护，不惜代价潜游过来凿船，仅凭王刀一人一刀，是无论如何也守不住的。而众人所在的这条小船，也必定会当场翻沉。
届时，不识水性的众人掉进湍急的河流中，就算没有周围这三四十个熟知水性的绿林高手，和十几条船只上的百十号人，恐怕也是凶多吉少。
而己方唯一会水的何不平，即便可以饿着肚子逃出生天，甚至算他能额外带上一个人，终究也是白搭。
所以不管凤鸣霄如何盘算，眼前的局面都是一个死局
——要么认输投降、任人宰割，要么拼死一战、全军覆没。
又或者，按照熊爷开出的条件，交出江浊浪和凡因大师？
一向自诩足智多谋的这位凤公子，如今已经彻底没有对策了。
想不到因为一时大意，误上了一条贼船，到头来竟然落得这么一个结局
——最可恨的是，己方这一行人连同那王刀在内，都已算是江湖上一流的高手，谁知居然莫名其妙地落入一帮绿林水匪的陷阱之中，沦落至如此地步。
而一旁江湖经验丰富的何不平，则是唱起了空城计。
他当即坐起身来，运上浑身功力，提气说道：“熊爷仗着人多，又有淮河地利，确实已经占尽优势。然而要想拿下武林盟主岳青山的高徒、黄山派龙老仙尊的关门弟子、白马寺【佛杖】的衣钵传人和在下这个【河洛大侠】……对了，还有这位名震江湖的【铁胆王刀】，恐怕也得折损不少人手。若是运气差些，说不定还是个同归于尽的结局。”
他这句话在内力的加持下，声音不断回荡于河面之上，声势极是骇人。
但对面楼船上的熊爷早就已经知道众人的虚实了，忍不住笑道：“几位都已饿得头晕眼花，连站也站不稳了，就算武功再高、来头再大，又有什么用呢？”
顿了一顿，她又笑道：“况且要说武林中的前辈高人，我们这边恰好也有一位。无论武功还是来头，恐怕都在几位之上。”
话音落处，她所在楼船旁的一叶扁舟之上，已有一个身披朱红色袈裟的老和尚缓步行到船头，朝这边众人遥遥合十，缓缓说道：“阿弥陀佛，老衲镜灭，见过各位施主。”
要论中原武林的佛家门派，数百年来一直是以洛阳的白马寺和五台山的大孚灵鹫寺并驾齐驱，难分先后。
而这一代的大孚灵鹫寺，虽然不像白马寺一样出了一位名列【西江月】的绝世高手悲悯禅师，但寺中行走江湖的三位“镜”字辈高僧，也是当世一等一的人物，也便是名震江湖的【灵鹫三镜】。
尤其是当中这位镜灭禅师，不但是【灵鹫三镜】中年纪最轻的一个，同时也是佛法最精深的一个、武功最高强的一个。
眼见这么一位佛门高僧，今日居然也现身于敌阵之中，这边小船上的众人都是惊讶不小。
凡因大师当即扬声说道：“阿弥陀佛……镜灭禅师就算要找江施主寻仇，但大孚灵鹫寺毕竟是佛门胜地、武林中的名门正派，如今却与飞熊寨的朋友同路，恐怕有些不妥。”
他这句话显然不好回答，若是对方的回答稍有不当，便等于是毁了整个大孚灵鹫寺的声誉。
谁知扁舟上的镜灭大师只是淡淡说道：“六道轮回，众生平等，畜生亦然，何况于人？大孚灵鹫寺的和尚是众生，飞熊寨的朋友自然也是众生。芸芸众生，何分彼此，何有不妥？”
凡因大师立刻接不上话了
——世人都说大孚灵鹫寺的这位镜灭大师，乃是【灵鹫三镜】中佛法最为精深的一个，此时这一开口，果然机锋深藏。
而且镜灭大师的话还没说完，又继续说道：“正邪之分，不在皮囊，只在一心，且无定数。邪魔外道若是存善念、行善事，便是正；名门正派若是存恶念、行恶事，便是邪。
此番飞熊寨的朋友舍身忘死，誓要斩妖除魔，自是善举，纵是我佛慈悲，老衲亦要做金刚怒目相，不可袖手旁观。反倒是各位施主助纣为虐，袒护国贼门生，已然坠了邪道。还盼及时醒悟，回头是岸为好。”
话音落处，周围的江面上、船只上，顿时响起一阵如雷般的喝彩声
——要知道这些飞熊寨的好汉干了大半辈子杀人放火的勾当，不想今日得遇高僧点拨，才知道自己竟然也是斩妖除魔的正道人士，当然幸喜若狂。
待到众人的喝彩声稍缓，镜灭大师又是一声长叹，向凡因大师惋惜地说道：“白马寺虽有中原佛学【祖庭】之称，不想寺中僧人只是醉心武道，以至佛学荒废，可谓买椟还珠，愚不可及。难怪这中原第一寺，如今竟已凋零如斯。”
听完对方这一通训斥，凡因大师非但无言以对，甚至再也不敢开口说话了。
打也打不过，说也说不过……
凤鸣霄绞尽脑汁，最后就只剩下一条缓兵之计。
他当即扬声问道：“熊爷要我等交出江三公子和凡因大师，此事毕竟有些为难，可否容我等商量片刻？”
上游楼船上的熊爷立刻笑道：“当然可以！”
然后她已高声说道：“三——”
凤鸣霄顿时脸色大变，脱口问道：“什么意思？”
熊爷笑道：“二——”
慌乱中，凤鸣霄只能望向身旁的何不平，却见何不平的脸色竟比自己还要慌乱。
而船尾的王刀，更是一手握紧竹篙，一手举着大刀，大颗汗珠当头滚落。凡因大师也是挪动身子，护在江浊浪身前。
只要熊爷最后这个“一”字出口，周围的水鬼便会再次出手！
然而不等熊爷话音出口，忽听一个女子声音冷冷说道：“慢——”
众人寻声望去，竟是一直昏迷未醒的黄山派清泠子，此时居然坐起身来，向楼船上的熊爷遥遥说道：“江浊浪的死活与我无关。今日之事，我不参与！”
熊爷只是一笑，反问道：“其他人呢？”
清泠子闭嘴不答
——因为这只是她自己的决定，她已经决定就此退出。
对于清泠子这一决定，虽然是在众人的意料之外，却也是在情理之中
——话说为了护送这位江三公子前往洛阳，如今的她已经搭上半张脸和一只右掌，当然不肯再因此搭上自己的性命。
但理解归理解，早已看清局势的凤鸣霄还是开口劝道：“怕是清泠子道友想错了。飞熊寨要劫江三公子，自然要隐秘行事，知道的人越少越好。为免麻烦，今日又怎会留下活口？”
清泠子顿时一愣，转头狠狠盯着他。
而一旁的何不平听到这话，突然问道：“既然对方已经决定不留活口，又何必假惺惺地提什么条件，一直僵持至今？”
这回却轮到凤鸣霄一愣。
他倒是没想过这个问题，只能试探着说道：“她是担心率众强攻，死伤太大？”
何不平缓缓摇头，说道：“恐怕未必……”
说着，他的目光已落到江浊浪身上，沉声说道：“……对方是担心把我们逼急了，来个玉石俱焚。试问江三公子若是死了，那么飞熊寨又该问谁去要那半部【反掌录】？”
凤鸣霄顿时醒悟过来，当即长声笑道：“既然飞熊寨的朋友们这般咄咄逼人，看来我等也只好先取了这位江三公子的性命。”
果然，这话一出，楼船上的熊爷立刻没了声音。就连那大孚灵鹫寺的镜灭大师也沉默不语，显是除了要找江浊浪一雪前耻，【反掌录】同样也是他此行的目的。
一时间，周围的三四十个水鬼连同十几条船既没逼近、也不退让，就这么静静地将众人所在的小船围困当中，令双方陷入僵持之局。
但这显然不是长久之计……
这边船上，凡因大师忍不住低声问道：“凤少侠此计虽能拖延一时，但对方倘若坚持强攻，我等又当如何是好？总不可能……当真取了江施主的性命吧？”
谁知凤鸣霄还没答话，何不平已冷冷说道：“为何不能？”
说着，他已再次望向江浊浪，缓缓说道：“何某说过，定会护送江三公子平安前往洛阳，除非到了万不得已的时候——而眼下，似乎已经到了这个时候。”
江浊浪沉默不语。
何不平追问道：“江三公子不想说点什么？”
江浊浪只好苦笑道：“何大侠……想要在下说些什么？难道是要……在下亲自开口……请何大侠杀我？”
何不平闭口不答，眼神中已有杀意浮现。
凤鸣霄见状，急忙插嘴说道：“江三公子，飞熊寨的这些水匪绝非善类，大孚灵鹫寺更是你的死敌。是以那半部【反掌录】，是无论如何也不能落到他们手里，我等也绝不允许，哪怕是因此先取了你的性命。”
江浊浪默默看向他，等他往下说。
凤鸣霄便往下说道：“所以为今之计，与其让【反掌录】落入贼人之手，抑或是就此失传，倒不如交到在下手中，也算是给武林正道留存一份心意。
只要江三公子肯成全在下，大恩大德，凤鸣霄终生不敢相忘。若是江三公子还有什么未了的心愿，刀山火海，凤鸣霄也一定替你办妥了！”
江浊浪暗叹一声，还是没有说话。
凤鸣霄脸色一沉，还要再说，船尾的王刀却已经听不下去了，当即怒道：“要杀江浊浪，你们是没把我王刀放在眼里了？”
凤鸣霄和何不平不禁一凛，这才想起还有这么一个难缠的莽汉在场，不禁双双望向此人。
只见王刀已将手中大刀向江浊浪一扬，厉声说道：“既然都要死在这里，临死前，先容我砍他三刀，报了谢王孙的仇！”
众人顿时一愣，却听清泠子突然冷冷说道：“你们可有闻到，火油的味道？”
她的嗅觉并没出错
——就在众人争执之际，上游熊爷所在的楼船附近，河面上已出现了一层漆黑色的火油，正顺着水流方向，向众人所在的这条小船缓缓流淌而来。
待到这一大片火油抵达众人所在的小船是，对方只需将火油点燃，整条小船连同四下的河面，当场便会化为一片火海。
届时，除了跳船入水，船上众人便再无其他选择
——而对于不识水性的众人来说，下到河里，同样也是死路一条！
眼见对方居然使出如此歹毒的手段，何不平盛怒之下，不禁脱口问道：“熊爷这是何意？”
只听楼船上的熊爷笑道：“别说没给过你们机会，我最后再说一次，交出江三公子和凡因大师，就饶你们不死。”
凤鸣霄也怒道：“飞熊寨今日之举，又怎会留下活口？熊爷这话，莫不是将我等当做了三岁小孩？”
却听熊爷吃吃笑道：“要想守住秘密，未必一定要杀人灭口，也可以将各位关押起来，充当我的男宠。至于到时候我是否会宠幸到凤公子头上，却要看你的功夫如何了。”
话音落处，四下已是一片哄然大笑，分明已将众人当作了砧板上的肉。
凤鸣霄直气得七窍生烟，但是又能怎样？
没有办法了……
不管熊爷的话是真是假，今日之事要想活命，对方给出的这个选择，已是唯一的希望……
凤鸣霄身为此行的首脑，当即缓缓吐出一口长气，准备做出决定
——留得青山在，不怕没材烧。
不料一旁的凡因大师却抢先开口，沉声吩咐道：“稍后王刀王施主只管松开竹篙，任由小船顺流而下，然后与凤少侠、清泠子道友一同驾船，往下游方向合力杀出一条血路！
与此同时，趁着对方的注意力集中在这条小船上，何大侠便带着江施主弃船入水，伺机从水路逃生！”
耳听凡因大师突然开口发号施令，船上众人惊讶之余，一时都没反应回来。何不平更是脱口问道：“大师你……”
凡因大师已说道：“至于贫僧，稍后则会独自冲向上游方向，缠住飞熊寨的熊爷和大孚灵鹫寺的镜灭禅师，从而替各位争取时间。”
他一边说着，一边解下背上装着【破阵】的包袱，然后从船舷上掰下两块木板。看这架势，竟是要将木板抛落河中，作为施展轻功的踏脚之用。
对于凡因大师这一部署，凤鸣霄一时间竟不知是否应当照办，只得问道：“大师你……你还有力气动手？”
要知道这位白马寺的高僧本就重伤在身，而且和众人一样腹中空空，又哪有力气跃过七八丈远的河面，去和上游的熊爷、镜灭大师等人缠斗？
对此，凡因大师自然已有应对之策
——只见他双掌在胸前合十，呼吸吐纳间，一股若有若无的淡金色光辉，已在他掌间流转开来。
【虎衣明王金身】
——面对眼前的危机，这位凡因大师，已准备再一次施展他白马寺的这门无上神通！
谁知就在这时，江浊浪突然说道：“大师且慢……”
若是旁人出声阻止，凡因大师定然不做理会。但听到江浊浪开口，他不禁微微一怔，问道：“江施主何事？”
只听江浊浪缓缓问道：“【虎衣明王金身】共有三相……黑为降魔之相，白为慈悲之相、红为智慧之相……敢问大师，如今修行到哪一相了？”
凡因大师顿时一惊，只觉背心里冷汗淋漓，掌间神通也随之散去，颤声说道：“贫僧只是初窥门径，尚未……尚未修行至黑白红三相……”
江浊浪叹道：“既然神通未成……似大师这般随意施展……岂非暴殄天物、自绝生机？”
凡因大师急忙解释说道：“江施主不必担心，贫僧自习得【虎衣明王金身】以来，只是先前在庐州城外用过一次，尚余两次可用。”
却见江浊浪已将身子努力挪到船舷边，将右手探入冰冷的河水里，口中则说道：“劳烦大师度我些真气……四层功力即可……不可太多，否则在下这身子……便吃不消了……”
听到这话，船上众人都是一脸茫然，不知这位江三公子要做什么。
凡因大师同样也是不解其意，但对于江浊浪这一吩咐，他竟毫不犹豫，当即伸手抵住江浊浪背心，果然只用了四层功力，将自己的真气缓缓注入他体内。
然而过了半晌，这位江三公子身上，却不见丝毫动静。
眼见上游漂浮而来的大片火油已是近在眼前，转眼便要碰上众人所在的小船，凤鸣霄情急之下，忍不住喝问道：“江浊浪，你到底在耍什么花样？”
凡因大师也是一脸惊骇地说道：“原来江施主的周身筋脉……早已尽数断裂，就连丹田也已焚毁……这……这真气……”
只见江浊浪依然将右手浸泡水中，甚至缓缓闭上了双眼，说道：“是在下算错了……还请大师……用上六成功力……”
凡因大师又惊又急，只能依言照办，又加了两层功力。
其余众人还想开口再问，不料陡然之间，也不知是夜空中的浮云散去、残月光动，还是四下船只上的火光突然跳动，整片淮河的江面之上，似乎有一层微光流动，却又一闪即逝。
紧接着，以众人所在的小船为中心，四下江面上已传来一连串“咕咚”声响，其间河水如同煮沸的开水一般，不停冒出碗口大小的气泡
——而在这大片气泡当中，一具具赤裸上身的男尸也相继浮出水面，正是潜藏在小船周围的、飞熊寨那三四十个水鬼，一个都没落下！
面对四下这一幕奇景，船上众人还没回过神来，又听“砰”的一声巨响，七八丈开外的河面上，一道猛烈的水柱冲天而起，径直喷射到三四丈高的半空中，当场便将镜罚大师所在的那条扁舟掀翻，连同镜罚大师在内的一众船夫，全都掉落到了江水之中！
随后又是十几道水柱接连炸起，每一道水柱过处，都有一条飞熊寨的船当场翻倒
——而当中最为强劲的一道水柱，则是在上游熊爷所在的那艘楼船下喷发而出。水流过处，犹如一柄刺向夜空的利刃，顿时便将整艘楼船从中分作两截，船上之人不论死活，纷纷滚落水中！
顷刻间，无论是那三四十个水鬼，还是飞熊寨那十几条大大小小的船只，都已不复存在
——活人也好、尸体也罢，船只也好、残骸也罢，在湍急的淮河水中，转眼便被水流一股脑卷去了下游，消失在了奔涌的浪花当中！
对此，当中小船上的一行人，自是久久没能回过神来：
清泠子瞪大眼睛，试图说服自己眼前的这一幕，只是自己重伤饥饿之下生出的幻觉；
王刀一动不动地呆立船尾，随后只听“砰”的一声，却是手中大刀吓得径直掉落在了船板上。
何不平则是死死盯着江浊浪，眼中神情就像是看见了什么妖魔鬼怪，结结巴巴地说道：“这……这便是……便是……传闻中的……【水击三千里】……”
只有凤鸣霄还算比较镇定，强行在脸上挤出一丝比哭还难看的笑容，颤声说道：“倒是在下忘记了……【海上孤月，公子浊浪】……要想在水里招惹江三公子，不论是谁，都是自寻死路……”