“【道德经】还能有什么版本，不就这样么？”
“书都在此间，客官自行挑选便是。若是没挑到合适的，那便是缘分未到，不可强求。”
“读书是为了明道，于微言间见大义，一味寻章摘句，未免落了下乘。客官有心求读【道德经】一书，原是好事，却何苦拘泥于版本区别？如此，可谓捡芝麻而弃西瓜也！”
“小人就一卖书的，这【道德经】也没仔细读过，实在听不懂您的话。”
“休要胡闹！世之【道德经】，皆以河上公录本为主，此外便是曹魏王弼刊版，已属罕见。老夫活了六十七年，也不曾听说还有什么谷神子版的！”
“你到底是来买书的，还是来惹事的？”
“谷神子？是著有【博异志】的那位唐人么？他与【道德经】有什么关系？”
“去去去！别耽误我做生意！”
“……”
南宫珏一口气跑了泸州城里的十几家间书店，也没买到什么“唐时谷神子版”的【道德经】，难免有些怀疑。
莫不是江浊浪病重垂危之际，一时说错了？
又或者是自己听错了？
眼见南宫珏有些气馁，同行的林嫣如反倒来安慰于他，劝道：“南宫大哥，要么……我们再去城里的其他书店问问？”
南宫珏呆立半晌，只能继续去找书店。
话说江浊浪昨天夜里终于醒来，却提出这么一个莫名其妙的要求，然后便再次昏死过去。
对此，南宫珏和冯老先生知道他身负重伤、命在旦夕，竟不敢将他唤醒。
虽不知这位江三公子为何要在此刻买一本【道德经】回来，但想来应该自有他的道理。
况且不管怎么说，他始终是南宫珏的雇主。既然是雇主临终前提出的要求，南宫珏于情于理，也该满足他这最后一个愿望。
于是天还没亮，南宫珏就解下一匹拉车的马，准备前往庐州城里去买这本【道德经】。
不料林嫣如甚是胆小，说什么也不肯独自留在客栈里，一定要和南宫珏同去。
南宫珏无奈之下，只能将她一并带上。
因为林嫣如不会骑马，两人便共乘一骑，踏着黎明一路来到了庐州城里。
直到在城中的十几家书店接连碰壁，南宫珏才知道江浊浪提出的这一要求，分明就是在给自己出难题
——不就是一本随处可见的【道德经】，为什么一定要是什么谷神子版本的？
待到两人又在几家书店碰壁，不知不觉中，已到了正午时分。
南宫珏便带着林嫣如在城里找了家面馆，要了两碗阳春面。
林嫣如却吃不下，用筷子拨弄着碗里的面条，偷偷看着对面的南宫珏。
南宫珏三两口就把碗里的面吃完了，见她迟迟没有动筷，忍不住问道：“你不饿？”
林嫣如摇了摇头，似乎有什么难言之隐。过了半晌，她终于鼓起勇气，说道：“南宫大哥，我有句话，不知道……该不该说。”
南宫珏问面摊老板加了一份面，回应道：“你说。”
林嫣如又犹豫许久，这才说道：“我虽然不懂江湖上的事，但是看那位受伤的江先生，好像有很多仇家。就连主人……就连那姓谢的也要取要他性命。而且昨天晚上听那位冯老先生说，江先生他……怕是……怕是活不了几天了……”
南宫珏不明白她的意思，抬头问道：“你想说什么？”
林嫣如不由地垂下脑袋，轻声说道：“我没有别的意思……我是想说，那位江先生看起来不像坏人，如今他弄成这个样子，客栈里又闹出了这么多条人命……
我是想……江先生这次让南宫大哥出来替他买书，而且还是一本书店里买不到的书。这会不会是……是江先生故意找了借口，好让南宫大哥离开他，免得惹上麻烦？”
南宫珏不禁一愣，一筷子面条也停在半空中。
林嫣如这话，不是没有道理
——因为江浊浪确实说过，倘若买不到这本唐时谷神子校刊版的【道德经】，自己就不用回去了。
难道当真只是他故意刁难，好让自己远离是非？
就在南宫珏沉思之时，林嫣如突然伸手，轻轻握住他放在桌上的左手，劝道：“南宫大哥，要不……我们就别再回去了！今后你去哪里，我便去哪里。我……我真的不想再回那间客栈，我怕……”
南宫珏心中一荡，不禁望向对面的林嫣如，筷子上的面条纷纷滑落碗中，面汤溅得到处都是。
这似乎还是他第一次仔细打量眼前这个女孩子：
她约莫十七八岁年纪，秀发很黑很柔，肌肤很白很嫩，虽算不上倾国倾城之貌，却有一双水汪汪的大眼睛。楚楚可怜的眼神里，依稀还有一种蒲苇般的坚韧，仿佛是她对未来的憧憬和期望。
要知道南宫珏出生南宫世家，从小到大见过很多既漂亮、又有气质的女孩子。
甚至早在他十四岁年纪时，就有好几个祖母安排的“表妹”来家里相亲。无论样貌还是仪态，都在眼前这位林姑娘之上。
然而一向自诩为“不近女色”的南宫珏，竟在这一刻有些动心了。
只听林嫣如继续问道：“南宫大哥，我可以种花、织布、刺绣……还可以养鸡养鸭，你要是愿意，我们可以找一个安静的地方，然后……然后……我们其实可以远离江湖上这些打打杀杀的日子……”
听到林嫣如这番描述，南宫珏眼前甚至已浮现出了画面。
他显然有些犹豫……
但是在最后一刻，他想到了两个字：
信义！
受人之托，自当忠人之事；
拿人钱财，便要替人消灾。
这是他踏足江湖的那一刻起，就已经替自己立下的规矩。
南宫珏从桌上抽回被林嫣如握住的左手，沉声说道：“在我和他的帐没有算清之前，我是不会走的。”
顿了一顿，他又柔声说道：“你若是害怕，不想再跟着我们，我这里还有些银两。”
林嫣如显然有些失望，伴随着低头之时，一滴眼泪已悄悄掉落到了自己的那碗面里。
但是她很快就控制住了自己的情绪，问道：“南宫大哥去哪里，我就去哪里。可是……要是我们一直买不到江先生要的那本书，那该怎么办？”
南宫珏没有回答
——因为他也不知道。
很快，两人从面摊出来，又继续去其他书店询问。
直到日头偏西，还是没有结果
——庐州城里的所有书店里，根本就没有什么唐时谷神子版本的【道德经】，甚至连听都没有听说过。
谁知就在南宫珏都快打算放弃的时候，突然出现了转机。
一个十四五岁年纪的小书童主动找到了他们，问道：“请问是二位是要买谷神子校刊版的【道德经】么？”
南宫珏惊喜之余，立刻回答道：“正是。”
书童便向二人做了揖，恭声说道：“二位客官且随我来。”然后当先带路。
南宫珏和林嫣如对望一眼，急忙紧跟其后，一路穿过庐州城里的大小街道。
最后，他们来到一间古色古香的书店里。
然而这家书店，南宫珏和林嫣如早上就已经来过了。
南宫珏甚至清楚地记得，书店老板当时很有礼貌地对自己说道：“书都在此间，客官自行挑选便是。若是没挑到合适的，那便是缘分未到，不可强求。”
现在，老板还是那位老板，态度依然很有礼貌，说道：“看来二位客官的缘分已经到了。”
南宫珏不明白。
带路的小书童已解释说道：“说来也是二位客官的运气好，今日午间，我家主人——也便是这家书店的东家，恰巧过来喝茶。他听说你们正在四处求购谷神子校刊版的【道德经】，不禁有些诧异，这才令我将二位客官请来。”
说罢，他见南宫珏还是不太明白，又笑道：“客官要买的谷神子校刊版【道德经】，其实并非流传于世的通行本，而是唐时走位谷神子先生，在拜读【道德经】后，结合自己的见解，加以批注重新校刊的版本，总共也只印了百十来本，只在朋友间传阅。是以世间读书之人，往往不知还有这么一版【道德经】。
而在我家主人的藏书里，正好便收藏了这么一本【道德经】，其内容虽不见得有什么高明之处，但好歹是唐时古籍，恐怕已是当间孤本。
对此我家主人说了，二位客官既知此书，想必也是博学之士，若是真心求购，大可留下名号地址，待到我家主人有空时，必定携书登门拜访。”
南宫珏这才弄清了这本怪书的来龙去脉，不由地松下一口大气
——看来江浊浪并未欺骗自己，世上果然有这么一版【道德经】。
可是对于书童的这一提议，他显然不太赞同，当即说道：“登门拜访就不必了。今日我前来买书，你家主人既然有这本书，若是愿意出售，双方一手给钱、一手给书便是。”
书童微微一愣，回答说道：“还请客官见谅，我家主人俗事缠身，今日未必有空。”
南宫珏坚持己见，说道：“无妨，我可以等——就在这里等。”
眼看对方摆出这副姿态，那书童倒是个聪明人，当即笑道：“既是如此，还请两位客官在此稍坐，容我前去回禀。”
于是南宫珏和林嫣如便在书店里等候，书店老板也奉上两盏春茶。
待到一盏茶喝到第三泡的时候，书童已经回来了，将一本包裹了好几层羊皮纸的古书递给南宫珏。
南宫珏解开羊皮纸，封面上是【道德经】三个古隶；翻开书页，里面除了经书原文，字里行间分明还有密密麻麻的小字批注。
他不禁问道：“这便是唐时谷神子校刊版的【道德经】？”
书童反问道：“书是客官自己要买的，莫非客官自己竟不认得？”
南宫珏沉吟半晌，径直问道：“多少钱？”
书童笑道：“我家主人说了，此书既是孤本，自然价值连城，非银钱所能估量。客官既知此书，已是有缘之人，我家主人便当交个朋友，半卖半送。一千两、两千两白银都行。”
南宫珏顿时愕然。
一旁的林嫣如也坐不住了，急忙接过书来翻阅，问道：“这……这区区一本书，如何要卖……一两千两银子？”
那书童察言观色，不禁笑道：“客官莫不是没带够银钱？那也无妨，我家主人说了，既然是交个朋友，钱多钱少并不重要，客官随缘便是。”
听到这话，南宫珏便伸手如怀，摸出一张银票放在桌上
——银票的面额是五十两，正是这趟远行江浊浪支付给他的一半酬金。
书童顿时笑不出来了。
幸好南宫珏也察言观色，立刻又解下腰间长剑，连鞘放在桌上，问道：“你看这柄剑值多少钱？”
剑是慕容山庄当世高手慕容无猜的佩剑。虽未出鞘，但仅凭剑鞘上密布的珠玉，也知此剑极为珍贵
——据那位钟南山罗金仙所言，这柄剑还有个名字，叫做【流光溢彩剑】。
书童显然是个识货之人，略一端详，脸上已重新露出笑容，说道：“客官既然有此诚意，那我便替主人做一回主。由谷神子校刊的这一【道德经】孤本，便请客官收好。”
说罢，他已伸手去取桌上的银票和宝剑。
可惜那张五十两的银票却被南宫珏轻轻按住。
书童有些疑惑，不解地望向南宫珏。
南宫珏淡淡说道：“要么买，要么换。银票和剑，二选一。”
书童笑了。
显然，他到底是一个聪明人。
所以最后南宫珏就用慕容无猜的这柄【流光溢彩剑】，换到了江浊浪点明要买的这本【道德经】。
买卖很顺利，书童和书店老板既未留客，也未远送。
离开庐州城时，恰好又时黄昏时分，漫天残阳如血。
两人共乘一骑，南宫珏在后，林嫣如在前。远远望去，就像是南宫珏将她抱在了怀中。
望着西面那轮摇摇欲坠的红日，林嫣如还是有些不甘心，鼓起勇气做最后的尝试，凄然问道：“南宫大哥，我们可不可以……别回去了？”
南宫珏没有回答，脸上神情坚毅。
林嫣如低声说道：“我始终有一种不好的预感，那间可怕的客栈里，只怕……只怕还要发生命案。甚至就连那位江先生，说不定也……不能幸免……
既然那位江先生本就活不了了……你又何必还要替他卖命？”
对此，南宫珏只能暗叹一声。
女孩子的想法，往往和男人不太一样
——尤其是一诺千金、义无反顾的江湖男儿！
他还是没有回答，但他的动作已经表明了态度：
南宫珏猛一挥鞭，胯下骏马顿时一声嘶鸣，撒开四蹄往城外【如云客栈】的方向狂奔而去。