现在，天色已经渐渐亮了。
这间破旧不堪的荒野客栈里，一切也愈发变得清晰起来。
仙都派如意夫人和拂瓶道人的尸体，此时已并排摆放在大堂当中。
经过捕快小光的查验，两人虽然都被人剥去了脸皮，但死因却并不一样：
如意夫人是被人用草绳从后面勒住脖子，窒息而亡，然后用再这根草绳将尸体高挂于横梁之上。
拂瓶道人则是被尖刺或者利刃刺破咽喉要害，根据房间里断裂的拂尘和破碎的净瓶，应该还曾有过一番打斗
——由此可见，杀害拂瓶道人的凶手不仅身负武功，而且还是一等一的高手，否则又怎能从正面击杀江湖上赫赫有名的拂瓶道人？
还有一点足以证明凶手的实力，那便是房间里这场凶手并未缠斗太久，否则动静一大，客栈里的其他高手必定能够察觉到。
最后则是拂瓶道人遇害的时间，根据小光的推断，应该是先于楼下大堂里的如意夫人。
也就是说，这两桩杀人命案若是同一个凶手所为，那么这个凶手今夜是先去往客栈二楼尽头的房间，正面击杀净瓶道人并剥下他的脸皮，然后又杀害了如意夫人，同样也剥下脸皮，再将她的尸体高挂在客栈楼下的大堂中。
凶手究竟是谁？
所有人都很警惕
——因为凶手一定就在众人之中。
虽然暂时无法确认谁是凶手，但谁不是凶手，倒是可以确认。
首先排除嫌疑的，便是南宫珏、林嫣如和江浊浪三人。
因为这两起凶案发生之时，一行三人所乘的马车都还没有抵达此间，当然不可能是他们所为。
紧接着排除嫌疑的，则是一个又聋又哑的瘦弱妇人，乃是这几天负责照料众人伙食的下人，勉强算是这间荒弃客栈的主人。
直到小光将这聋哑妇人从隔壁一幢楼的柴房中带来，南宫珏这才知道客栈里居然还有这么一个人。
原来按照众人的说法，大家此番之所以齐聚于此，乃是受一位神秘的幕后之人邀请，要来出价买他手里的一样物件。
既然是有主人邀请，那么这间荒弃的客栈之内，当然要有接待各位买家的下人。而这个聋哑妇人，便是由那位神秘卖家安排，一早一晚蒸上几笼热气腾腾的白面馒头，便算是客栈里的伙食了。
对此，像白老太爷、如意夫人这些养尊处优惯了的，自是难以入口，都选择自带餐食，或者自行去庐州城里采买回来。
而这个聋哑妇人，众人早已试探过多次，确实不会丝毫武功，也不知晓众人来此的目的，多半是从荒僻乡野临时雇来的。再加上她又聋又哑，极难沟通，众人也并未多加理会。
所以待到小光将这聋哑妇人带来，众人匆匆盘问一番，果然也得不到什么有用的东西，便将她的嫌疑一并排除，让她去厨房准备今晨的馒头。
如此一来，杀害如意夫人和拂瓶道人的凶手，就只可能在剩下的这些客人当中了，依次是：
终南山隐士罗金仙；
江南富商白老太爷；
白老太爷的保镖【穿肠剑客】；
黄山派【落英女侠】许念卿；
黄山衙门捕快【不要命的小光】项晓光；
西域游方僧人【欢喜行者】——此刻正带着四名少女在房间里疗伤；
【沧冥鬼医】冯老先生——此刻正在自己的房间里替江浊浪诊治。
有嫌疑的总共是七个人，其中五人此刻就在客栈大堂中，外加一个已经排除掉嫌疑的南宫珏。
南宫珏只觉身心疲惫，恨不得立刻找个地方躺下，好好睡上一觉。
至于客栈里的这些高手是被谁邀请来的，要买什么东西，他一点兴趣也没有
——仅仅因为原本的一行四人在湖州城外分道扬镳时，江浊浪约了小雨和开欣在庐州府的这间【如云客栈】碰头，所以才会撞见这么一桩离奇诡异的事。
只可惜现在的南宫珏，显然已经无法抽身。
对此，捕快小光的话很有道理：
“客栈里的这些客人，大都是前来竞拍那一物件的买家，如今出现这么两起命案，所有的人都有嫌隙，就连我这个陪许姑娘同来的衙门捕快也不能例外。
所以如今只有南宫少侠一行人是清白之身，免不了要请少侠相助一二。正所谓当局者迷、旁观者清，南宫少侠身为局外之人，就算不能帮上什么忙，好歹也能做个见证。”
于是南宫珏只能强忍睡意，与众人一同留在客栈大堂里。
随后便是众人你一言、我一语，七嘴八舌议论纷纷。
但真正要解决的问题只有一个
——杀害如意夫人和拂瓶道人的凶手到底是谁？
最后还是小光劝住众人，说道：“依在下之见，大伙不妨将整件事从头说起，从根源上寻找线索，也好让南宫少侠明白事情的原委。”
众人并未反对，权当默许。
于是便由黄山派的三代弟子许念卿缓缓道来：
“要说这件事的起因，需得追溯到百余年前。在当时，也算是江湖上的一桩大事。
众所周知，本朝建立之初，江南曾有过好几路反抗前朝异族的义军，其中一支义军的首领李九四，也算一号风云人物，却惜败于本朝太祖之手，终于身死乱世之中。
谁知这位李九四败亡之后，多年来他在江南地界搜刮来的大笔钱财却不翼而飞，据说是被他提前埋藏起来，一直不曾为人发现。
直到百余年前，江湖上突然出现一个传闻，说李九四的这批藏宝，乃是在黄山的浮丘峰上，由此引发了一场武林浩劫。”
说到这里，许念卿不禁脸色肃然，往下说道：
“我黄山派自唐末建派以来，数百年间一直于黄山芙蓉谷内经营，虽称不上武林中的泰山北斗，但也是源远流长的名门正派，一向洁身自好，更不会与那义军李九四之流有什么瓜葛。
然而李九四藏宝在黄山浮丘峰的消息一出，本派身在黄山地界，无疑是首当其冲，顿时成为整个江湖的目标。
要知道那浮丘峰位处黄山之南，与本派所在的山北芙蓉谷不过十余里之遥。伴随着江湖上各路高手接连前来寻宝，却又在浮丘峰空手而归，全都来我芙蓉谷内滋事，追问藏宝的下落，弄得本派鸡犬不宁，甚至还大打出手，造成了不少伤亡。
对此，我黄山派自然无法坐视不理，终于由时任掌门人的【守默先生】冯掌门亲自出面，率领数百名前来寻宝的武林人士一同前往浮丘峰，见证传闻中那李九四藏宝的真假。
不料最后的结果，却是以我派冯掌门为首的数百名高手，尽数毙命于黄山浮丘峰上，只留下漫山的尸身。
事后各路人士前往探查，才发现这数百名高手倒像是自相残杀而死。由于并未留下一个活口，以至其间的过程缘由，早已不得而知。至于那所谓的李九四藏宝，更是从头到尾就没见过一个铜板。”
她一口气说到这里，天色早已在不知不觉中大亮，将天光投射进这间残破的客栈，似乎冲淡了不少凝聚的阴云。
只见许念卿脸上渐渐掠过一丝惊恐，用颤抖的声音继续说道：
“而这当中还有一件诡异之事，那便是以本派冯掌门为首的十余名高手，包括当时名震江湖的【靖海神掌】时老先生、【斩龙剑客】王大侠和【献花僧】须参大师等人在内，尸体的面孔居然没有脸皮，只剩模糊的一片血肉，倒像是整张脸皮被人活生生给剥掉了，便如……便如此间的如意夫人和拂瓶道人这般模样！”
说到这里，那终南山隐士罗金仙已开口喝止道：“够了！昔日黄山浮丘峰一役，分明是有奸人作祟，以谣言设局害人！至于客栈里的这两桩命案，当然也是有人故弄玄虚，借百余年前的这桩往事装神弄鬼！”
一旁的白老太爷急忙劝止道：“许女侠不过是在陈述往事，罗金仙又何必急躁？眼下局势扑朔迷离，妄下结论只怕为时过早。”
许念卿点头说道：“白老爷子所言甚是，百余年前的这桩往事，早已沦为武林中的一桩悬案，至今没能给出定论。至于我派冯掌门和一众高手脸皮被剥之事，世人更是众说纷纭。
有人说是一行人最后发现所谓的李九四藏宝，不过是以讹传讹，根本子虚乌有，羞愧之下，无颜再见后人，所以为首众人便自行剥下脸皮，以此告诫世人。
也有人说，宝藏云云乃是有幕后黑手谋划设局，意图挑拨江湖人士自相残杀，从而渔翁得利。至于剥去一众高手的脸皮，不过是故布疑阵，让人误以为这些高手中有人假死逃生，企图混淆视听。
更有人说，黄山浮丘峰上的李九四藏宝确有其事，却设有邪术禁忌，乃是李九四早年在南洋习得的降头养鬼之术，这才要了一众高手的性命。剥去众人脸皮，便是那些邪祟之物的手段。”
最后她总结说道：“虽然这桩悬案当时曾祸及本派，还搭上了本派掌门人的性命，但毕竟已经时隔百余年，往后的历任掌门也并未深究。
然则近日来关于李九四藏宝的消息，竟然再一次重现于江湖，而且掌握这一消息之人，还要将其公开竞拍，由价高者得，可想而知，免不得又有一番血雨腥风。
对此，我黄山派身处风口浪尖之处，自然无法听之任之，经由派中几位前辈商议，这才令小女子前来此地探查。”
说到这里，整件事的来龙去脉已经很清晰了
——客栈里的这些高手齐聚于此，便是要买【李九四藏宝】这一消息，由价高者得。与什么在逃的少保遗孤、半部【反掌录】等等全无关系。
而南宫珏一行人，纯属误打误撞，这才不幸身陷局中。
然而事情的原委虽已理清，关键问题却依然存在
——杀害如意夫人和拂瓶道人的凶手，到底是谁？
若是和百余年前浮丘峰上的这桩往事放到一起来看，似乎也确实有些关联。
因为如意夫人和拂瓶道人的尸体，和当年以黄山派冯掌门为首的十余名高手一样，都被人剥去了脸皮。
难道是百余年前浮丘峰上的杀人凶手再次现身作案？
又或者是，传闻中李九四于南洋习得的什么降头养鬼之类的邪祟行凶？